Клэр упаковала свою книгу в рюкзак и пошла обратно к кафе. Я просто хочу сказать ей пока, подумала она. На этом все. Оставаться вне всего этого.
Моника, Джина и Дженнифер стояли, облокотившись о стойку, блокируя кофейный аппарат. Стойка все, что отделяло их от Евы, которая все время игнорировала их.
– Эй, Ходячий Труп, я говорю с тобой – говорила Моника. – Правда ли, что твой брат пытался тебя убить?
– Да, это было до или после того как он попытался сделать тебя? – Жесты и все такое. Вау, это была низко даже для Дженнифер.
– Попытался? – Джина усмехнулась. – Это не то, что я слышала. Я слышала, он брал ее до высшей школы. Не удивительно, что они оба оказались уродами.
Лицо Евы было под белой маской, но глаза… Она смотрела безумно. Контролируя себя, но лишь чуть. Ее руки были напряжены, когда она вытаскивала эспрессо, смешивала напитки и с шумом поставила готовый продукт на прилавок, три по очереди, и сказала: – Если ты не уйдешь, я вызову управляющего.
– Ооооох, – сказала Моника. – Управляющего. Ого, я испугалась. Ты думаешь, чуть-вышестоящий-с-минимальным-заработком донор настолько глупый, чтобы работать здесь, может напугать меня? Ты думаешь? – Она наклонилась в сторону, пытаясь поймать глаза Евы. – Я говорю с тобой, уродка.
Джина заметила Клэр в нескольких шагах, и обратил внимание Моники, положив руку ей на плечо. – Два уродов на одного, – сказала она. – Они должно быть какие-то особые.
– Клэр. – Улыбка Моники стала шире. – Да, почему бы и нет? Ты сердишься, что я подшучиваю над твоей маленькой подругой-лесбиянкой?
– Освежи свои мозги, – сказала Клэр. Ее голос звучал низко и прохладно, на самом деле. Может быть, это было легче делать здесь в общественном месте, где она чувствовала себя более комфортно. Или, может быть, она на самом деле привыкла унижать Монику. – Мы лесбиянки или же она спала со своим братом? Потому что, ты знаешь, это противоречит одно другому.
Моника действительно моргнула. Логика была не ее сильной стороной, так или иначе. Клэр почти видел как «Не путайте меня с фактами» мелькало в ее мозгу. – Ты смеешься надо мной?
– Да, – сказала Клэр. – Чуточку.
Моника улыбнулась. Большой, искренней улыбкой. – Как это? – Сказала она. – У Клэр появилась пара. Я думаю, иметь грозного защитника за спиной должно быть очень удобно. – Она бросила взгляд на Еву. – Но это не продлится долго. Моя семья означает тут что-то. Вы уроды только временные. И… это печально.
Она перебросила волосы через плечо, взяла свое латте, и пошла прочь. Головы парней поворачивались ей вслед, когда она проходила мимо с Джина и Дженнифер выстроившись в V букву в главе с ней.
– Ух, – сказала Ева, вытирая автомат, возможно, более тщательно, чем было необходимо. – Она обычно не отступит так легко.
– Может ей надо на занятия.
Ева фыркнула. – Поверь мне, – сказала она. – Эта девушка не имеет занятий вообще.
– Как это странно, что у нас есть свой личный коп-лимузин-сервис? – спросила Ева. Она и Клэр стояли на тротуаре перед УЦ, кампус смотрелся пустынно – было 19:00, и небо темнело в глубоких сумерках. Уже появились даже несколько ранних звезд. Солнце почти зашло, все еще оставляя огненный оранжево-желтый свет на западном горизонте. – Я хочу сказать, что это не то что бы у меня не было автомобиля. Я могу ездить.
– Я не думаю, что они будут так долго продолжать, – предложила Клэр. – Я хочу сказать, это просто особая ситуация. Пока они не поймают того, кто убил девушку.
Ева вздохнула и ничего не ответила. Синий автомобиль повернулся и проехал по кругу, останавливаясь перед ними. Джо Хесс был за рулем, а Тревис Лоу вышел из машины и открыл заднюю дверь, немым жестом приглашая сесть. Это было мило, на самом деле. Клэр скользнула внутрь, и Ева села рядом с ней.
– Здравствуйте, девочки, – произнес Хесс, и повернулся, чтобы поглядеть на них. У него были темные круги под глазами, и, казалось, он не спал вообще. – Спасибо за кофе.
– К сожалению, – сказала Ева. – Я всегда пахну кофе, это запах бариста . Я на самом деле не принесла что-либо для вас. Но если вы хотите, я вернусь и…
– Ни за что – сказал Лоу, когда сел на свое место. – Уже темно. Давайте вы девочки домой. Джо и я, мы прихватим его немного позже.
– Спасибо, – сказала Клэр. – За то, что приехали.
Ни один из полицейских не ответил. Детектив Хесс проехал вторую половину круга, оказался на главной улице города, и через два квартала уже был за пределами кампуса, в темной ночи Морганвилля. Большинство магазинов были плотно закрыты. Когда они проезжали мимо Точки Сбора, Клэр и Ева, обе смотрели. Она была полна, конечно, оазис света в темноте пустой улицы. Никаких признаков Оливера. Никаких признаков отца Шейна, либо… Клэр сильно уколола совесть. Я должна сказать Шейну. Быстро. Она не знала, как бы помогло то, если она рассказала бы все Еве, разве что это заставило бы ее еще больше беспокоиться. Ева задумчиво глядела в темноту, достаточно того, что уже происходило.
Остался только один квартал до дома, когда холеный черный автомобиль – с плавником на хвосте, как у акулы – выскочил перед ними и, с шокирующей скоростью, повернул на бок. Хесс затормозил, шины заскрипели, как сирены воздушной тревоги. Они не врезались об другой автомобиль… совсем. Клэр ударилась спиной об обивку, задыхаясь от шока, и обменялась испуганным взглядом с Евой.
На переднем сиденье, Гесс и Лоу делали то же самое. Только с мрачностью и напряжением.
– Что происходит? – спросила Ева, и наклонилась вперед. – Детективы?
"Ты останешься здесь," сказал Гесс и выскочил в свою дверь. "Трав. Оставайтесь с ними ".
"Джо-"
– Я буду в порядке. – Он вышел из машины, захлопнул дверь и подошел к другой машине. Темно-тонированные окно опустилось, и в свете фар, Клэр увидела мертвенно бледное лицо, которое она узнала.
– Ганс – прошептала она. Вампир-детектив. Она посмотрела на детектива Лоу, и увидела что-то странное: он достал свой пистолет, который держал на коленях. И с крестом в левой руке. – Не так ли? Это Ганс.
– Вы девочки оставайтесь на месте, – сказал Лоу. Его глаза не отрывались от сцены, разыгравшейся перед ним. – Просто рутинная проверка.
Клэр не знала о полицейских процедурах, но она была вполне уверена, что это не было обычно, когда один полицейский блокировал другому дорогу, не так ли? Даже здесь.
И это была не обычная процедура для детектива, если он имел свой пистолет при себе.
О чем бы ни был разговор, но Гесс не был счастлив. Кроме того, он был коротким. Он покачал головой пару раз и, наконец, кивнул.
Когда он возвращался к машине, у Клэр появилось по-настоящему плохое чувство. Лицо у него было слишком серьезным и слишком злым, чтобы новости были бы хорошими. Шейн. Боже мой, может быть, это о Шейне – что-то случилось с Шейном…
Хесс открыл заднюю дверь – со стороны Клэр – и наклонился: – Девочки, – сказал он. – Вы должны пойти со мной.
– Черт? – Лоу лаял. – Я думал, что мы везем их домой.
– Изменение планов, – сказал Хесс. Он старался не смотреть гневно или взволнованно, но Клэр могла видеть это по его глазам. – Вы хотели в центр города, девушки. Я пойду с вами. Трав, ты мне нужен, чтобы взял машину.
Двое мужчин обменялись долгими взглядами, а затем Лоу медленно выдохнул. – Да, – сказал он. – Конечно. Ты присмотришь за ними.
"Ты знаешь, я это сделаю."
Клэр вышла из машины, чувствуя себя более незащищенной и уязвимой чем обычно. Хесс был тут же, большой и успокаивающий, но все же… она увидела взгляд Ганса на себе, и ей стало холодно.
Его партнерша, Гретхен, вылезла со стороны пассажира и прошла, чтобы открыть заднюю дверь. – Внутрь, – отрезала она. Клэр сглотнула слюну и двинулась вперед, но Ева забралась первой, скользя через все сидение. Хесс вслед за Клэр. Когда Гретхен захлопнула дверь, трое из них едва помещались на заднем сидении.
– Держите язык за зубами, пока вас не спросят, – сказал Ганс, и переключил коробку передач, как Гретхен вернулась. Он с визгом резиновых шин повернул большую машину и быстро поехал вниз по улице.
Они проехали 716 Лот-стрит. Все огни в окнах горели, и дверь была открыта, и кто-то стоял в дверях, наблюдая за шумом. Они ехали слишком быстро, чтобы сказать, кто это – Шейн или Майкл, но Клэр надеялась, что это Шейн.
Она надеялась, что если что-то случится с ней, она, по крайней мере, увидела его перед смертью.
– Я думала, мы едем в полицейский участок, – прошептала Ева, когда автомобиль взял несколько поворотов через запутанные лабиринты улиц.
– А мы разве не едем? – ответила Клэр шепотом.
– Поворот остался за нами. Я думаю, мы едем в другое место. – Голос Евы звучал перепугано, а когда Клэр протянула руку и нашла руку Евы, она была холодной и дрожала. Они держались друг за друга, когда автомобиль сделали больше поворот, а затем начал останавливаться перед какой-то oградой. – О, Боже. Мы собираемся на площадь.
"Площадь?"
– Площадь Основателя. Это, вроде бы, город-вампиров в это время ночи. – Ева сглотнула и сжала руку Клэр сильнее. – Я пытаюсь думать, каким-либо образом, что это может быть хорошим знаком.
– Тише, – сказал шепотом Детектив Хесс. – Все хорошо. Поверьте мне.
Клэр так и сделала. Она просто не доверяла двум вампирам-детективам, сидящим в передних сиденьях, которые, очевидно, были в большей мере надзирателями.
Ограда поднялась. Ганс проехал, останавливая большой автомобиль в неосвещенной стоянке, и оглянулся на них. Сперва на Клэр, а потом на Еву. На Хесса, в последнюю очередь.
Гретхен так же повернулась. Она улыбалась.
– Мы хотим что бы вы что-то увидели, – сказал Ганс. Гретхен вышла из машины и открыла заднюю дверь со стороны Евы. – Выкатывайтесь.
Они вышли в холодный ночной воздух. Луна бросала болезненно желтый свет, который совсем не освещал. Темнота показалась очень глубокой, хотя еще оставалось немного света на горизонте. Еще не ночь все же…