возникновение, и Верховный Маг посчитал, что где-то там, в океане, некий могучий чародей ведёт бой со стихией. Опасаясь, что кто-то из соплеменников мог выйти на корабле в океан и попасть в жестокий шторм, кои в северных водах не редкость, Верховный Маг тотчас озаботился оказанием помощи, тем более что сила волшебных вибраций указывала на Синий ранг оказавшегося в беде чародея.
Однако вскоре выяснилось, что никто из Синих волшебников Эльсириолла в тот момент не выходил в море. Тогда Верховный Маг Эльфов связался с Верховными Магами человеческих Королевств, что свидетельствует о том, что в ту давнюю пору отношения между Людьми и Эльфами находились на много более тёплом дружеском уровне, нежели сегодня. Верховные Маги Людей также заверили его в том, что никто из Синих чародеев не находится в море, не пропал и не нуждается в помощи. Весьма удивившись, Эльфы снарядили мощную экспедицию и направили её в указанные выше воды, дабы пролить свет на сию загадку природы. Экспедиция безрезультатно бороздила Северный океан более недели, как вдруг мощные вибрации повторились, и Эльфы определили направление на их источник.
На месте такового обнаружился весьма небольшой остров, едва выпирающий из морской пучины и охраняющийся пиратской эскадрой. Завидев эльфийские корабли, пираты устремились в битву, чем немало удивили Эльфов. На их корабли посыпались потоки стрел и прочих метательных снарядов, и сотрясавшие магические пласты вибрации повторились вновь. В результате на экспедицию обрушился весьма мощный и разрушительный шторм, который был с лёгкостью развеян могучими эльфийскими магами спустя несколько ударов сердца. Эскадра Эльсириолла перешла в контратаку, пиратские корабли были поражены заклятьями, часть из них пошла ко дну, прочие устремились врассыпную и скрылись, бросив свой остров на произвол судьбы. Причём все те, кто находился в тот момент на суше, покинули сей убогий клочок камня вплавь, дабы не оказаться в руках рассвирепевших Эльфов.
Каково же было эльфийское удивление, когда на острове они обнаружили сего мага! Причём не узнать в нём своего соплеменника было весьма сложно! Но сам маг был поражён ещё более, ибо до того момента пребывал в полной уверенности, что подобных ему не существует, а сам он суть последний из своего народа, который, как ни странно, именуется Эльфами! Оный чародей оказался Синего ранга, никакого обучения он не имел, надлежащего образования не получал, из родителей знал только мать, да и ту не помнил абсолютно и знал о ней лишь из пиратских рассказов. Остров сей он не покидал ни разу и провёл на нём все сорок лет своей жизни! Пираты убедили его в том, что все Эльфы погибли во время жуткого потопа, поглотившего Парн, его мать была единственной выжившей и уцелела потому, что отец его спас свою беременную жену ценою собственной жизни. И если бы не пираты, подоспевшие на помощь утопающей, она бы тоже неминуемо погибла.
С тех пор весь мир якобы залит водою, жизнь теплится лишь на таких вот крохотных островах и кораблях, выстроенных ещё до потопа. Поэтому ему, как последнему Эльфу, разумнее всего не покидать земную твердь, ибо плавать быстро он не способен и потому сразу же станет добычею морских хищников. Позже у юного Эльфа начали развиваться магические способности, и пираты объяснили ему, что его Удел суть жить на острове и защищать его от стихии, а также от врагов, коих в океане великое множество. Особенно двуногих, у которых своего острова нет, зато есть великое желание отобрать таковой у друзей юного Эльфа, а самого его, естественно, безжалостно умертвить. Так оный Эльф и прожил сорок лет на крохотном островке, затерянном в холодных водах, на поверхности которого помещалось лишь несколько домов и складов, в которых пираты хранили награбленное. Будучи самоучкой, сей волшебник плёл заклятья по наитию и посему умел весьма немного, однако мощь Синего ранга позволяла ему вполне пристойно успокаивать буйство стихии или же напускать таковое на приближающихся врагов.
История сия повергла Эльфов, да и не только Эльфов, в безмерное удивление, и они принялись с великим усердием распутывать этот невероятный клубок. Разгадка оказалась весьма трагической. По именам отца и матери, которые одичавший чародей знал от пиратов, удалось восстановить всю цепочку прискорбных событий более чем сорокалетней давности. Отцом потерянного эльфийским народом соплеменника действительно был Эльф, хорошо известный всем в своё время. Сей боевой маг достиг столетнего возраста, но так и не смог создать супружеский союз, ибо в Эльсириолле ему не хватило пары.
Тогда, согласно древней традиции, оный эльфийский волшебник отправился в путешествие по Королевствам Людей и вскоре отыскал там свою любовь, молодую чародейку Красного ранга. Влюбленные вернулись в Эльсириолл, заключили супружеский союз, и всё обещало быть исключительно хорошо. Спустя две весны супруга понесла дитя и, узнав о том, пожелала навестить родителей, дабы осчастливить их радостными известиями и своим присутствием, пока таковое ещё было возможным. Супруг не стал возражать и даже собирался присоединиться к возлюбленной вскоре, как только позволят дела. Молодая Красная волшебница уехала в родную деревню и воссоединилась с родными, собираясь провести в их обществе пару недель.
Но на вторую же ночь на деревню напали бандиты. Деревня сия являлась рыбацкой, располагалась на побережье, и собственных чародеев, помимо эльфийской супруги, там не имелось. Рыбаки попытались дать налётчикам отпор, но потерпели поражение. Бандитов оказалось слишком много, и в сражении с ними Красная чародейка была ранена. Налётчики схватили её вместе с многими прочими жителями и потребовали выкуп. В ответ деревенский староста заявил, что если бандиты немедленно не отпустят всех и не сдадутся, то он поведает обо всём Эльфам.
Узнав, кого они столь недальновидно и жестоко пленили, бандиты пришли в ужас. Понимая, что эльфийской мести им не избежать, они попытались замести следы: деревню сожгли, всех, кто не был убит, продали пиратским работорговцам и скрылись вместе с пиратами. Но во время морского перехода пираты узнали, кем является их пленница, и тоже ужаснулись ожидающим их перспективам. Они перебили всех, и пленников, и бандитов, избавляясь от свидетелей, и скрылись в океане. В живых пираты оставили только саму Красную волшебницу, ибо не решились умертвить её и её нерождённого ребёнка. Потому как посчитали, что если каким-либо образом Эльфы всё-таки доберутся до них когда-нибудь, лучше иметь возможность вернуть им женщину, нежели признать факт её убийства.
Пираты отвезли Красную чародейку на свой секретный остров, где прятали награбленное от себе подобных, и оставили жить там в вечных путах и с кляпом. Рана, полученная ею в бою, без надлежащего лечения затягивалась естественным путем, но привела к осложнению со здоровьем, и со временем волшебница сильно ослабела. Её измождённый организм не перенёс роды, и она умерла, родив Эльфа. Тем временем отец ребёнка, закончив дела, приехал за своей супругой, но нашёл на месте деревни лишь пепелище и местных чиновников, бессильно разводящих руками. Эльфийский боевой маг начал поиски, но долгое время не мог найти никаких следов. Он искал супругу везде, даже во чреве Ратхаш, надеясь отбить её у работорговцев. В какой-то момент он обнаружил в пустыне очередные рабские врата и вперёд всех ринулся туда, куда оный портал вёл. Бесстрашный эльфийский боевой чародей первым оказался в Некросе, в весьма обширном подземном логове некромантов, и погиб в жестокой неравной битве.
Но пираты обо всём этом знать не могли, поэтому, опасаясь за свои жизни, не стали умерщвлять ребёнка. Вместо этого они вырастили его и расположили к себе путём обмана. Способ сей оказался много надёжнее любых угроз, и сорок лет оный полудикий Эльф жил на острове, оберегая его по мере сил. И даже неуклюже и неумело исцелял пиратов, получивших раны во время нападений на торговые суда, кои всегда представлялись ему оными как кровопролитные сражения во имя благородной цели – не пустить жестоких и беспринципных врагов к родному острову. Но вечно так продолжаться не могло, ибо хоть никакого обучения сей полудикий волшебник не получил и все свои чары плёл по наитию, Синий ранг магии в конечном итоге взял своё. Неуклюжее волшебство немалой силы привлекло внимание Верховного Мага Эльсириолла, и Эльфы отыскали утраченного собрата.
Полудикий Эльф был доставлен в Эльсириолл, где получил прекрасное образование, которое помогло ему отшлифовать свои чародейские способности. В обучении своём он проявил великую жажду деятельности и знаний, продемонстрировав небывалое упорство и работоспособность. За последующие сорок лет он в совершенстве изучил свой магический ранг и стал весьма сведущ в науках. История своего рождения разожгла в нём непримиримую ненависть к работорговцам и культивирующим их некромантам, и сей чародей посвятил свою жизнь борьбе с Детьми Некроса и их приспешниками.
Лорд Гулбинтур прочёл заклинание, зажигая подле образа замызганного Эльфа в затёртых вакрийских одеждах новый магический образ. Из его глубины на учеников взирал аристократический лик весьма сурового волшебника, решительный и волевой взгляд которого был исполнен мудрости, а черты лица переполняло истинное благородство, недоступное какому-нибудь Дегюслу и за десяток жизней.
– Ныне, – с заметным уважением произнёс Главенствующий Наставник, – он известен как Альтемар, Верховный Маг Небесной Тысячи, самый опытный и сильный волшебник Синего ранга во всём мире, выносливостью своей превосходящий в своём ранге абсолютно всех. Лорд Альтемар живёт в Крепости Небесной Тысячи вот уже более трёхсот лет, денно и нощно противостоя некромантам! За свою жизнь он провёл с ними бесчисленные тысячи больших и малых битв и всякий раз вновь и вновь бесстрашно бросается в битву со злом, едва завидев таковое!
Старый Лазурный чародей погасил первый магический образ и увеличил второй:
– Воля Лорда Альтемара твёрже самой твёрдой стали! На его счету сотни поверженных демонов! Нет более в мире Парна никого, кто овладел искусством поединка разумов столь совершенно! Демоны, способные пожрать душу любого разумного существа в одно мгновенье, не в силах противостоять сему мужественному чародею! Дети Некроса ненавидят его с особой лютостью! Множество раз некроманты устраивали ему западни и ловушки, но так и не добились своего! После особенно жестоких битв Лорд Альтемар порой оказывается при смерти, и только вмешательство Белых Магов не позволяло ему погибнуть. Но ненависть к некромантам и некромантии пылает в его сердце столь неукротимо, что сей великий волшебник вновь и вновь возвращается на мёртвый материк, дабы искоренять зло!