Когда Марк догнал меня в тамбуре, я заливалась раскатистым смехом. Вольный оказался в спортивках, носках и без футболки. Его густые волосы торчали в разные стороны пышной черной копной. На лице отражался не то испуг, не то злость, а затем в миг эмоции сменились на недоумение.
— Как тебя просто запутать! — смеялась я.
Маг, наконец, разобравшись, припечатал меня к стене. Мы долго целовались под стук колес, и не заметили, как в тамбур начали набиваться пассажиры.
Кто-то громко кашлянул.
Марк отстранился, а я чуть не уплыла на пол от слабости в ногах. Вольный тут же схватил меня за локоть и потащил в вагон.
— Несносная, накажу за это, — шутливо говорил он, целуя мою руку.
Самое удивительное, что меня почти оставили страхи и переживания. Даже разлука с родными уже не была такой угнетающе-печальной. В душе я верила, что все еще можно исправить. Марк найдет способ, как это сделать и мы выпутаемся.
Одно меня тревожило: искра суггестии.
Я не напоминала, но видела, как Марк с опаской поглядывает в мои глаза. Будто боится, что одним утром проснется рядом с монстром, который его съест. Так ли это? Страшно представить.
Еще разок чищу зубы и мочу водой непослушные пряди, хотя это все равно не помогает — ежик так и топорщится с одной стороны, раскрывая часть лба и показывая во всей красе тонкий шрам, который остался, как напоминание об аварии. Пришлось намочить волосы сильнее и приложить сверху полотенце. Стою еще минутку.
Дверь снова кто-то дергает.
— Иду, — ласково отвечаю я.
Все, достаточно. Сидеть в тесной комнатушке, да и еще с не особо свежим запахом, было наказание для меня, а не для Вольного, потому решаю больше не тянуть. Нажимаю кнопку на замке.
Щелчок, и дверь тут же распахивается, словно ее силой кто-то тянет на себя.
— Марк, ну, я немного задержалась. Не злись, — лепечу я, выходя в небольшой коридор. — Марк? — смотрю через стекло в проход вагона.
Никого.
Странно.
Внезапно в шею вцепляется что-то колючее. Полотенце и остальные вещи падают на пол. Пытаюсь крикнуть, но горло перехватывает спазм. Кто-то тащит меня назад, а я даже не могу извернуться и увидеть его.
* * *
Сон отпускает медленно, словно не сон вовсе. Я с трудом поднимаю голову с подушки и осматриваю купе. Сколько времени? Где Вика?
Стягиваю мобильный со стола. Он показывает слишком много. Вижу размытые цифры и меня бросает в холодный пот. Подняться быстро не получается. Руки, словно из металла, а полка — настоящий мега-магнит. Выдохнув, шепчу излечивающее заклинание. Помогает слабо. Крепко кто-то постарался.
Во сколько уходила Вика? И зачем я выпустил ее одну? Вот глупец! Не владел собой. Была защита на купе, но, видимо, пробили ее. Маг третьей степени, не меньше.
Злота научила меня пользоваться защитными заклинаниями. Они почти для всех магов доступны, но снять можно только если знаешь уникальный ключ, или если ты маг на голову выше наложившего. У Лизы вообще мощная защита получается, но я так не умею.
Тяжело скидываю ноги с кровати. Подтягиваюсь и, уперевшись ладонью в столик, поднимаюсь в вертикальное положение.
Купе плывет. Перед глазами порхают белые бабочки.
Твари! Ну, кто может так настойчиво на рыжую охотиться?
В квартире Вики я подумал, что те двое появились неспроста. Это легко могла быть разлюбимая мамочка, на нее и подумал.
Затем был поджог. И здесь я засомневался. Мать вряд ли заручилась бы помощью блокирующих магов. Она давно не у дел. Инмагов считают изгоями и им никогда не помогают и не сотрудничают с ними. А мамашка еще и сильная была: десятки магов во время облавы свалила одним взмахом руки. Мнемоны очень обозлены после всего, что Ангелина сделала, потому она давно в розыске. На нее уже тогда блок набросили, но схватить не успели — смоталась. Сомневаюсь, что она смогла снять его и кого-то принудить работать на себя. Хотя…
А потом нападение на Зимовских. За Викой охотились. Это точно. Вот почему не разбомбили их квартиру — живая Крылова нужна была. И сейчас живая. Но надолго ли?
И меня терзает мысль, что все-таки это Ангелина — кровинушка ненаглядная нашла меня. С ее потенциалом и лидерскими качествами она легко под себя подомнет десятки сильнейших магов-отщепенцев, а снять блок с магии всегда можно. Просто апнуть их: перевести в следующую степень. Говорят, что это можно делать принужденно, только дар специфический нужен. Среди темных бывали такие одаренные. Да и в мире чего только не бывает. И невидимки, и телепорты, и даже люди-амфибии. Я имею в виду не только Мнемонов, Реньюеров и Маттеров. Еще столько всего не изучено, все развивается и магия прогрессирует. Так что, наша система давно может быть устаревшей.
Если в процессы ступеней не вмешиваться, никто не знает кто и когда переходит выше. Кто-то всю жизнь остается на первой ступеньке, а кто-то за несколько лет прыгает на третий этаж. То есть, скорость развития дара у всех разная. Но я не раз слышал, как потенциальных магов провоцировали и потом насильно вербовали. Подозреваю, что Верхий и Трио держали при себе парочку таких темных магов. Ничего, что те под запретом, главное, для дела полезно.
Мы так не делали. Лиза отбирала единичек, после чего мы с ними работали, а за потенциальными только наблюдали.
Только блоки и очистка могли остановить переходы, иначе все это происходило спонтанно. Но с Викой было по-другому. Кто-то явно тормозил ее. Но почему? Убить будет сложней? Тогда бы уже это сделали. Что-то не сходится. Никто не знает, какой Крылова получит дар. С темной силой не шутят. По триста раз перестраховываются.
А в ней еще и суггестия…
Но если я прав, и Ангелина перешла во вне-степень, то здесь волноваться стоит не только мне. Придется всех собирать, и Мнемонов и Реньюеров, потому что опасность нависнет над тысячами магов. Мамаша до всех доберется и станет у власти. Тогда мне точно не выжить. Да Бог со мной! Вика пропадет. Суггестор с таким потенциалом точно Ангелине будет, как кость в горле.
Вот зачем ей Вика! Это не месть вовсе, или месть, но с выгодой. Не знаю, где я маме дорогу перешел в двадцать восемь лет, но, видимо, хорошо прикипело, раз она столько лет гоняется за мной. Уже и не мать вовсе — одно название. А сейчас решила одним выстрелом двоих уложить. И конкурентку, и врага.
Леденею в миг. Или это ловушка, или просто хороший план. А вдруг не мать? Кто тогда?
Сейчас я уверен, что охотятся именно на Крылову. Почему меня не тронули? Почему? Могли просто убить во сне и забрать Вику. Нет. Будто нарочно разделили нас, зная, что я ее не брошу. Что пойду за ней.
Скриплю зубами. Хочется биться лбом об стену за то, что расслабился и допустил ошибку. Не могу дышать, когда думаю, что может случиться с моей Викой.
В голове немного проясняется: заклинания хватает только выгнать морок. На большее нет способностей и сил.
Перед глазами замирают мотыльки, а маленькая комнатушка раскрашивается бурыми пятнами.
Поезд мчится вперед. На полях просматривается сухая трава и голые деревья. Приземистые домики, как строгие бусы тянуться вдоль темной ленты дороги. А за ними возвышаются вековые сосны. Мы подъезжаем к границе Северного, где веками лежит снег и солнце холодное, как диодная лампочка. Светит ярко, но совершенно не прогревает.
Хорошо знаю этот город. Мы несколько лет работали здесь с Зимовскими. Отсюда тогда был активный поток новых адептов. Мы зачищали семьи и отправляли их в комплекс. Жестоко? Не буду спорить. Но в семьях маги развивались слишком медленно, а так их обучали и потом выпускали в свет. Пахать на один из синдикатов. Понимал, что насильно вербую пушечное мясо, но ничего не мог изменить. Я их сам был в плену.
Когда осознаю где я, меня подкидывает прострелом в позвоночник. Слишком много времени прошло. Могу себе представить сколько часов. Сутки? Двое? Вцепляюсь в верхние полки с двух сторон, кожзам тут же лопается под пальцами. Силы от гнева возвращаются быстрей. Хоть что-то хорошее.
На кольце выплясывают рубиновые буквы. Шепчу ключ. Тонкая алая нить спрыгивает с пальца, а затем, скользнув по полу, пропадает под дверью. Значит, есть еще время, и след Вики не остыл. Но нить покажет только то, что было рядом со мной. Покажет только три долбанных километра! Почему столько ограничений? Зачем магия, если нельзя раскрепоститься? Всюду блоки, стены и преграды. Все правильно. Позволь нам больше, мы сожрем мир — жажду крови и власти ничем не приглушить.
Собираюсь быстро. Складываю свои вещи и Викины. Из-за затуманенной головы несколько раз прикладываюсь лбом о полки. И кто их сделал так низко? Ругаюсь, как портовый грузчик. Рычу, кричу, злясь и свирепея.
Под руку попадается Викина белоснежная майка, что я снимал с нее в последний вечер. Прикладываю к губам. Слышу знакомый и родной запах. Сладкий, желанный, с ноткой утренней росы. Вспоминаю, как страстно Медди отдавалась мне. Целовала, изводя мучительными прикосновениями. Игралась, царапалась и лишала меня способности трезво мыслить. Я был пьян. Одурманен любовью и страстью. Отравлен. А чего стоили ее покусывания и крики на пике оргазма!
Низ живота в миг стягивает до резкой боли, бедра напрягаются. Вики рядом нет, а я желаю ее, до безумия. Я и сейчас пьян. И теперь это навсегда. Не протрезветь и не очиститься.
Мне мерещится, что она сидит напротив. Замираю.
Крылова смеется, жует курицу и запивает еду водой из бутылки, а я любуюсь ею и ненавижу себя за то, что придется сделать в будущем.
Не выполнив задание, я попаду под трибунал. За мной придут чистильщики и, либо я стану инмагом, либо исчезну вообще. Даже если оттяну время, все равно наступит тот день, когда мою Медди найдут. Ее почистит любой маг памяти, и она все забудет. Если уже не забыла.
Вдыхаю горький воздух. Да, икс есть только у меня, но это ничего не меняет. У Верхнего всегда есть запасной план. Можно просто подправить память и вырезать меня. Вика навсегда забудет, что между нами было. Да, я смогу передать ей свою память, но это будет моя, не ее. Она — человек и пока можно лепить из нее, что хочешь.