— Я полечу тебя. Я смогу, — Вика склоняется, но я ее отталкиваю.
— Нет. Не нужно. Не трать силы зря. Аким!
— Марк, зачем ты так? Это невыносимо! Я хочу, чтобы ты взял память. Это мое решение, — настаивает Виктория.
— Не твое, — говорит позади тощий. Его костлявая рука касается виска девушки.
Она вскрикивает, и глаза за секунду наполняются растерянностью.
— Я не понимаю… — лепечет Вика осипшим голосом.
— Аким, забирай ее. Дальше я сам.
Отцепляю Крылову, пока она не пришла в себя. Что тощий ей показал, не представляю, но другого шанса распрощаться не будет. Нужно спешить.
Шеф и некая Вера Васильевна еще в доме. Значит, получится выиграть время. Хотя все это кажется такой смешной подставой. Морщусь от предчувствия набегающей беды. Слишком все просто.
— Как скажешь, — костлявый тащит Вику в темноту.
Она упирается. Глядит на меня таким проницательным взглядом, словно вспомнила что-то важное.
Я приподнимаю ладонь и бросаю остатки магической энергии в беглецов, чтобы сокрыть их хоть на пару минут.
— Марк, не делай этого. Даже, если я позволю, не забирай… нас… — слышу голос Вики. Некогда задумываться о чем она говорит.
Вглядываюсь в темноту деревьев и уже не вижу ее.
— Вольный, обещай мне! — бросает девушка с отчаяньем.
— Прощай, Виктория, — шепчу я, приподнимаясь.
Бреду в сторону дома навстречу судьбе. Придерживаю живот. Под рукой выступает горячая кровь. Боли нет — я ее просто уже не чувствую. Вторую ладонь выставляю перед собой, словно хочу прочитать боевое заклинание, на которое нет ни капли сил.
Когда захожу внутрь, маги мило беседуют в гостиной. Шеф оборачивается:
— Вольный, зараза, ты мне все перепутал. Куда девчонку дел? Вера, найди ее! Быстро!
— Да, Коля! — женщина вылетает на улицу.
Ноги подкашиваются, но я не успеваю упасть. Верхний подходит очень проворно и припирает меня к стене предплечьем. Хрустят кости и позвонки, а по гортани бежит горькая кровь.
— Мы же все равно ее найдем, только зря силы потратил.
— Я дал ей шанс, — язык заплетается, и у меня больше нет сил говорить, дышать и жить…
Шеф смотрит на меня больше с жалостью, чем со злобой.
— Ты — классный маг, но, как и Ян, нарушаешь правила. Какого хера цепляешься за танцовщицу? Мне ничего не остается, как выдать тебя матери и заодно…
— И что мешает? — тихо говорю я.
— Не-е-ет! Тебе все равно придется довести начатое до конца. Накажу тебя потом, как все закончится. Сейчас мне не выгодно.
Со двора слышен гул голосов. Стучат набойки по деревянному крыльцу. Кто-то заходит в дом.
— Что-то потеряли? Я тут иду, а мне под ноги бросается мой же заказ. Представляете?! — в комнату, придерживая Вику за волосы и шею, заходит Бенедикт. Тот самый врач, который складывал мне ребра. Он тоже Мнемон. Часто крупные дела помогал проворачивать, особенно, когда нужно было добавить пущей трагичности. Но чтобы он еще сам и заказывал Крылову — это неожиданно. Зачем?
За ним, сгорбившись, плетется крысеныш Аким. Я знал, что ему нельзя доверять. Они перестраховались. Все пути нам отрезали.
Верхний держит меня у стены. Я дергаюсь, но силы покидают меня. Обвисаю, как тряпка. Темнота распахивает объятия и обнимает так крепко, что сопротивляться ей уже не получается.
— Вика-а-а…
Глава 36. Дают — бери, бьют — беги
Меня выталкивают из поезда. Я падаю, прощаясь с жизнью, но почти в сантиметре от земли замираю и шлепаюсь в грязь. Поднимая голову, смотрю вслед стремительно удаляющемуся поезду. Кричать бессмысленно. Марк все равно мне теперь не поможет.
Кто-то тянет за волосы, а затем сминает мое тело грубыми руками. Я обвисаю, складываясь пополам. В таком положении становится тяжело дышать. Пытаюсь вырваться, но крепкие объятия сжимаются, и меня подкидывает на несколько метров. Мы летим очень быстро. Пейзаж крутится калейдоскопом. Кровь приливает к голове. Меня мутит, и перед глазами плывут бледные грязные пятна. Мучает вопрос. Почему не убили сразу?
Останавливаемся так же резко. Меня отшвыривает в сторону. Перекатываюсь по земле, а потом натыкаюсь боком на препятствие. Изо рта вырывается стон. Вместе с ним в воздухе растворяется облако пара. Лед колет пальцы, а холод ползет по обнаженной коже рук и ног. От движения корка земли хрустит и наружу продавливается черная влага.
— Спасибо, Бор! — слышу знакомый женский голос. Привстаю на четвереньки. Вера Васильевна? Психотерапевт? Что она здесь делает?
— Я свободен? — гаркает кто-то в стороне.
Поворачиваю голову и вижу человека похожего на гору. Солнце слепит глаза, и я не могу рассмотреть его лицо, но силуэт впечатляющий.
— Да. Подготовь остальных. Мне нужны все.
Бор, не ответив, подпрыгивает и тут же срывается с места. Морозная пыль взметается, застилая глаза и терзая, будто иголками, лицо. И пока я отплевываюсь от нее, мужчина уже испаряется.
— Заходи, Виктория, — говорит женщина и протягивает мне руку.
Я отползаю.
— Не бойся. Ты в безопасности, — она склоняется. Я вижу, как меняются ее радужки. Серый цвет перетекает в алый и назад. Теперь ясно: она тоже маг. И сколько людей еще замешано? — Все хорошо, Вика.
— Сомневаюсь, — хриплю, морщась от боли в ребрах.
Женщина тянет меня за подмышки, заставляя встать, и ведет меня по ступенькам. Дерево скрипит под ногами. Я босая — тапочки слетели в полете, оттого ступни неприятно примерзают к полу.
— Сейчас подлечим ушиб. Бор немного грубый, но он верный и исполнительный. А, главное, быстрый.
— Зачем я вам?
— Правильней будет «почему», — навстречу выходит знакомый человек. Я роюсь в памяти и вспоминаю — Пестов. Тот самый следователь со шрамом.
— И вы?
— Будь Марк благоразумней, тебе не пришлось бы столько страдать, но он уперся, как буйвол, чем навлек на тебя еще больше мучений. Ну, и Реньюеры подлили масла в огонь.
— Но это я не позволила ему! — выкрикиваю неосознанно.
Пестов и психотерапевт перебрасываются взглядами.
— Защищаешь своего мучителя? Как интересно, — Николай Владимирович жестом приглашает меня сесть в кресло. — Успокойся для начала.
Приподнимаю подбородок и отворачиваюсь. Не буду подчиняться.
— Сядь! — внезапно гаркает следователь.
Я повинуюсь, сглатывая липкую слюну.
Мужчина располагается напротив. Вера Васильевна молча уходит в другую комнату со стеклянными дверьми, за которыми виднеется обильная зелень.
Пестов складывает перед собой руки и скрещивает пальцы. Он долго глядит в никуда и молчит. Затем поднимает взгляд ясных серых глаз и строго говорит:
— Веди себя смирно, чтобы я не применял силу. Договорились?
Киваю.
— Вика, через несколько дней Марк придет за тобой.
От этих слов по плечам бежит холодок. Меня бросает в дрожь, а сердце почти останавливается.
— Сомневаюсь, — опускаю голову и гляжу на кольцо. Жжения нет, сияния тоже. Значит, мы далеко друг от друга. Пока ехали в поезде, Вольный много рассказывал о том, как работает артефакт связи. Разрыв в три километра лишает его возможности меня найти.
— Не волнуйся, что-нибудь придумает, — ехидно улыбается маг и отклоняется на спинку стула.
Все спланировали? Не я в ловушке, а Марка заманивают в нее. Но почему сразу его не забрали?
— Хороший вопрос, детка, — проговаривает Пестов.
Меня перекашивает. Он читает мысли?!
Мужчина продолжает:
— Он должен дойти до нужной кондиции. Иначе все зря.
— О чем вы?
— Так сложилось, что твоя память находится очень глубоко. Заказчик настоял на том, чтобы доставал ее именно Вольный, но Марк пока не созрел, — Пестов разводит руками, вроде как сожалея. — Для нас важны нюансы, и желание клиента, как ни банально — закон.
— Но зачем кому-то моя память?
— Это секретно. Может, личное, а может, политика. Вероятно, ты была свидетелем чего-то важного и потом память затерли.
— Кто?
— Трудно сказать, — Николай трет переносицу. Он кажется уставшим и разочарованным. — Вера, приведи Вику в порядок и научи открываться. У нас времени всего несколько дней, — говорит мужчина громко, поворачиваясь в сторону стеклянных дверей. — Вера, ты слышишь?!
— Да, хорошо, — женщина отвечает, не выходя к нам. — Крылова, поднимайся наверх. Душ в комнате. На кровати найдешь одежду. Затем спускайся в оранжерею.
Я мысленно перебираю варианты побега. Стоит ли пробовать?
— Нет, — говорит спокойно Пестов. — Смысла нет.
Хочется задать много вопросов, но мужчина смотрит на меня так пристально, что я тушуюсь и ухожу. Мне не страшно, но меня сковывает ощущение неполноценности и тотального контроля надо мной. Будто я кукла на ниточках. Лучше не думать ни о чем и мечтать, что все закончится хорошо.
Два дня тянутся слишком долго. Иногда мне кажется, что я слышу голос Марка. Холодею и покрываюсь липким потом, но потом сон развеивается и я оказываюсь в том же доме в плену у двух магов.
Большую часть времени мы проводим с психотерапевтом в оранжерее. Мне нравится здесь: тепло и уютно. Пышные пальмы и пестрые цветы, в отличие от серого и унылого вида за окном. Сквозь стекло просматривается лес. Он хоть и не сбросил полностью листья, все равно нагоняет стылый ужас.
Меня тренирует Вера Васильевна. Она объясняет, как снимать блок с памяти, чтобы позволять другим ее считывать. Я слабо верю, что это возможно. Да и не маг я вовсе.
Возмущаюсь вслух и заваливаюсь на лавочку возле стены.
— Здесь магом не нужно быть, — говорит женщина. — Это телепатия. Предсказания тоже не используют магические силы. А еще на том же принципе работает интуиция и некоторые виды излечивания. Ты использовала такие, так что сможешь защиту снять. Их можно применять и простому человеку, если знать как. Маги просто умеют пользоваться всеми этими приемами. Но помни, нужна крепкая физическая форма. То есть, можно полечить другого, если у тебя хватает на это сил. Себя полечить получится только если ранение совсем незначительное. Вот почему маги-лекари и восстановители такой дефицит.