— Гри-гри, — пробормотала Хейворд.
— Не понял.
— Талисманы вуду, защищающие от злых духов. Или, наоборот, напускающие порчу.
— Я тебя умоляю. Мы имеем дело с психопатом. Преступление совершено спонтанно. В записи видно, что парень явно под кайфом.
— Хочешь знать мое мнение, Винни?
— Конечно.
— Эксгумируйте тело Феринга.
— Именно это мы и собираемся сделать.
— И я бы проверила, кому Смитбек насолил своими статьями в последнее время.
— Этим мы тоже занимаемся. Похоже, все, что он писал, кого-то здорово задевало. Его редактор в «Таймс» дал мне список его последних заданий, и сейчас мои люди это изучают.
— Ты все делаешь правильно, Винни. Мне только кажется, что преступление это не такое «спонтанное», как ты думаешь. Наоборот, оно могло быть очень тщательно спланировано и осуществлено.
— Мне так не кажется.
— Не стоит делать поспешных выводов.
— Извини.
— Еще один момент. Если ты помнишь, я восемнадцать месяцев работала в полицейском управлении Нового Орлеана.
— Ну помню.
— Пендергаст ведь тоже из Нового Орлеана.
— Ну и что?
Хейворд отпила воды из стакана.
— Минуту назад я сказала, что Феринг либо жив, либо мертв. В новоорлеанской полиции есть люди, которые думают иначе. Они считают, что существует и третья возможность.
— Лаура, только не говори мне, что ты веришь в эти сказки про зомби.
Съев половину сандвича, Хейворд отставила тарелку.
— Больше не могу. Хочешь попробовать?
— Спасибо, я сыт. Ты не ответила на мой вопрос.
— В сказки я не верю. На эту тему тебе лучше поговорить с Пендергастом. Он знает эту специфическую область гораздо лучше нас с тобой. И пожалуйста, не торопись с выводами. Ты часто этим грешишь, Винни. Да ты и сам это знаешь.
Д’Агоста вздохнул. Она была, как всегда, права. Он обвел глазами закусочную: по залу бегали официантки, посетители читали газеты, говорили по сотовым телефонам, болтали с друзьями. Ему вспомнились и другие обеды с Лаурой. Особенно их первая совместная выпивка. В то время он переживал самый тяжелый период в жизни — и все же вспоминал об этом с удовольствием. Именно тогда он ощутил, как тянет его к этой женщине. Им здорово работалось вместе. Она постоянно бросала ему вызов — в хорошем смысле слова. Вот уж поистине ирония судьбы: он выиграл дисциплинарное разбирательство, не был уволен, но, похоже, навсегда потерял Лауру.
Д’Агоста прочистил горло.
— Расскажи мне о своем повышении.
— Я его еще не получила.
— Да ладно тебе. Об этом уже все говорят. Остались простые формальности.
Она выпила немного воды.
— У нас создается специальное подразделение с годичным испытательным сроком. Туда включают несколько человек из комиссариата, которые будут работать в тесном контакте с мэром и заниматься борьбой с терроризмом. Все будет происходить в рамках программы улучшения качества жизни. Это своего рода социальная работа.
— Ты будешь на виду?
— Постоянно.
— Ого! Поздравляю с еще одним перышком на шляпе. Подожди, через пару лет выбьешься в начальники.
— Это вряд ли, — улыбнулась Лаура.
Чуть поколебавшись, д’Агоста произнес:
— Лаура, мне тебя не хватает.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Мне тоже.
Д’Агоста посмотрел на нее. Лаура была так хороша, что у него заныло сердце. Бледное лицо, черные как смоль волосы.
— Почему бы нам не начать все сначала?
Она помолчала, потом покачала головой:
— Я не могу.
— Почему?
— Винни, я мало кому доверяю. Но тебе я верила. А ты меня подвел.
— Мне очень жаль, что так получилось. Действительно жаль. Но я же тебе все объяснил. У меня не было другого выбора. Надеюсь, сейчас ты это понимаешь?
— Нет, выбор у тебя был. Ты мог сказать мне правду. Почему ты решил, что мне нельзя доверять?
— Ну да, я виноват, — вздохнул д’Агоста.
У него вдруг настойчиво зазвонил сотовый телефон.
— Тебе лучше ответить, — сказала Лаура.
— Но…
— Давай, может, там что-то важное.
Д’Агоста извлек из кармана трубку.
— Да?
— Винсент, — произнес медоточивый голос с южным акцентом. — Я не вовремя позвонил?
— Нет, что вы, — отозвался д’Агоста, судорожно глотнув.
— Отлично. У нас свидание с неким мистером Клайном.
— Уже выезжаю.
— Прекрасно. Еще один вопрос. Завтра утром не хотите со мной прокатиться?
— Куда?
— На кладбище «Шелест дубов». Получено разрешение на эксгумацию. В полдень мы вскрываем могилу Феринга.
13
Компания «Цифровая точность» располагалась на Шестой авеню в одной из огромных стеклянных башен, выстроившихся в начале улицы. Д’Агоста встретился с Пендергастом в главном вестибюле и после кратковременного посещения службы безопасности поднялся с ним на тридцать седьмой этаж.
— Вы прихватили с собой копию письма? — спросил Пендергаст.
Д’Агоста похлопал себя по карману пиджака.
— Вы что-нибудь узнали о Клайне? Может быть, поделитесь информацией?
— Конечно. Наш мистер Клайн вырос в бедной семье из Бруклина. Детство у него было ничем не примечательное, отметки в школе отличные, поведение примерное. Очень милый мальчик. После окончания Нью-Йоркского университета работал в газете репортером, что, судя по всему, его вполне устраивало. Но здесь у него вышла осечка: его обошли конкуренты, а дело касалось какого-то важного материала. Похоже, его просто обвели вокруг пальца, но ведь журналистику вряд ли можно назвать честным бизнесом. В результате он потерял работу. После небольшого дрейфа устроился программистом в банк на Уолл-стрит. У него обнаружился явный талант к этому делу: через несколько лет он уже основал фирму «Цифровая точность» и успешно ею руководит. Как насчет ордера на обыск?
— Сначала поглядим, что он скажет.
Лифт доставил их в элегантно обставленный холл со старинными персидскими коврами и черными кожаными диванами. Интерьер украшали произведения африканского искусства — фигуры воинов в эффектных головных уборах, внушительных размеров маски с замысловатым орнаментом.
— Похоже, наш мистер Клайн руководит своей фирмой более чем успешно, — заметил д’Агоста, оглядывая помещение.
Представившись секретарю фирмы, они уселись на диван. Д’Агоста поворошил стопки журналов, надеясь найти там «Пипл» или «Досуг», но ничего, кроме «Компьютерного мира» и «Базы данных», не обнаружил. Прошло десять минут. Д’Агоста был уже готов прорваться без приглашения, когда на столе у секретаря зазвонил телефон.
— Мистер Клайн готов вас принять, — сказала она, поднимаясь.
Они прошли по длинному сумрачному коридору, который заканчивался дверью. Секретарь провела их через приемную, где за компьютером сидела роскошная личная секретарша Клайна, испуганно стрельнувшая в их сторону глазами. Вид у нее был напряженный и какой-то затравленный, как у побитой собаки.
За двустворчатой дверью находился просторный угловой кабинет. Из огромных окон открывался вид на Шестую авеню. Громадный письменный стол украшали четыре персональных компьютера. За столом, спиной к вошедшим, стоял невысокий человек лет сорока, говоривший по радиотелефону.
Д’Агоста окинул взглядом кабинет: те же черные кожаные диваны и этнические украшения на стенах. Судя по всему, мистер Клайн был коллекционером. В стеклянной витрине расположились разные антикварные предметы, глиняные трубки, пряжки и искореженные куски железа. Табличка гласила, что все это было найдено на раскопках первых голландских поселений Нового Амстердама. Стеллажи, уставленные книгами по финансам и компьютерному программированию, резко контрастировали с туземными масками.
Закончив разговор, мужчина повесил трубку и обернулся к вошедшим. У него было худое моложавое лицо, на котором до сих пор были заметны следы борьбы с юношескими прыщами. На макушке торчали мальчишеские вихры. И только холодные глаза выдавали возраст.
— Я вас слушаю, — мягко произнес он, переводя взгляд с Пендергаста на д’Агосту.
— Я, с вашего позволения, присяду, — сказал Пендергаст, садясь на стул и закидывая ногу на ногу. Д’Агоста последовал его примеру.
Мужчина чуть улыбнулся, но ничего не сказал.
— Мистер Лукас Клайн? Я лейтенант д’Агоста из департамента полиции Нью-Йорка.
— Я так и подумал. А вы, вероятно, спецагент, — предположил Клайн, поворачиваясь к Пендергасту. — Кто я такой, вы уже знаете. Чем могу быть полезен? Вообще-то я очень занят.
— Неужели? — удивился д’Агоста, поудобнее устраиваясь на кожаном стуле. — И чем же вы так заняты, мистер Клайн?
— Я генеральный директор «ЦТ».
— Мне это пока ничего не говорит.
— Если вы хотите узнать историю моей карьеры, прочтите вот это, — важно произнес Клайн, указывая на одну из книжных полок, где стояло полдюжины одинаковых книг. — Здесь описывается, как скромный АБД стал владельцем собственной компании. Все мои служащие обязаны иметь эту книгу. Всего за сорок пять долларов они получают возможность ознакомиться с блестящим примером заслуженного успеха. Когда будете уходить, можете купить ее у моего секретаря.
— АБД? А что это такое? — поинтересовался д’Агоста.
— Администратор базы данных. Когда-то давно я зарабатывал на жизнь тем, что поддерживал базы данных в жизнеспособном состоянии. А параллельно писал программу автоматической нормализации крупных финансовых баз данных.
— Нормализации? — переспросил д’Агоста.
Клайн нетерпеливо махнул рукой.
— Даже не буду объяснять. Все равно не поймете. Короче, моя программа прекрасно работала. И оказалось, что на такие программы существует большой спрос. Я оставил без работы всех этих АБД. И создал вот это.
На розовых девичьих губах Клайна заиграла самодовольная улыбка, подбородок гордо задрался вверх.
Самомнение этого умника вывело д’Агосту из себя. Сейчас он ему покажет. Откинувшись на спинку возмущенно заскрипевшего стула, он обронил:
— Вообще-то нас больше интересует ваша факультативная деятельность.