— А сейчас вы ощущаете себя беспомощным. — Серьезно сказала девушка.
— Значить, ты действительно меня понимаешь. Да, так и есть. Ты хорошо подобрала слово, именно беспомощным, немощным. — Малиф скривился, точно от зубной боли. — Всю жизнь я провел в лесах, под сенью величественных древ, где вся окружающая природа, буквально пропитана древней магией нашего народа. Там я обладал истинным могуществом и способностью, распорядиться этой силой. Но здесь, в степях, где на десятки километров всего пара сухих деревьев, моя сила увядает, мой источник едва горит, а манна словно уходит сквозь пальцы. В этой проклятой степи я не сильнее, чем какой-нибудь, заштатный человеческий колдун, не совавший своего носа, дальше дверей собственной лаборатории. Для использования моей мощи, мне нужны леса, источник жизненной силы природы, мой личный генератор энергии. Только там, я чувствую себя уверенно.
— Понимаю вас, эль. — Кивнула эльфийка. — Все мы ощущаем чужеродность этой земли. Но на вас это сказывается, видимо сильнее, чем на других.
— Свои страхи и тревоги, я переживу, милая Ламиса. Задание патриарха должно быть выполнено в точности и в срок. А мои внутренние терзания, все лишь, лишь жалкая помеха.
— Чтобы поддержать вас, эль Малиф, могу сказать, что и ваш напарник по ремеслу испытает схожие терзания. Друид звезд, в бою он ведь даже посильнее друида жизни. Но беда в том, что свою магию, он может в полной мере использовать только лишь в наших лесах, или у звездного колодца. В ночное время, часть его силы возвращается, но стоит взойти солнцу, он снова теряет свои способности, превращаясь в обычного эльфа.
— Я этого не знал. — Удивился Малиф.
— Вы не очень общительны, даже для темного эльфа. — Улыбнулась девушка. — На самом деле, этот отряд, был собран из расчета, что бы его члены, восполняли недостатки друг друга. Так и получается настоящий боевой отряд темных эльфов.
— Кому можно позавидовать, так это друидам оборотням. Их сила совершенно не зависит от капризов природы и окружающей обстановки. — Эльф бросил взгляд на двух огромных волков, пепельного и серого, лежащих на другом краю лагеря.
— Верно. Но и у них есть свои недостатки. Магия превращения в зверей, весьма интересна, но ее использование, заложено в строго определенные рамки, за которые идущий этим путем друид, не может выйти. Так что, как видите, здесь еще можно поспорить, кому на этом свете, легче живется.
Эльф бросил быстрый взгляд на девушку, встретившись с ее голубыми глазами.
— Ты ведь завела этот разговор, не для того, что бы выслушивать мои терзания. Ночная убийцы, танцующая с тенями, ученица древнего и могущественного, тайного даже в собственных лесах ордена, служащих непосредственно патриархам домов. Сказать по правде, я всего раз, встречался с подобной тебе. Помню, меня несказанно поразили ваши способности становиться невидимыми в ночное время, сливаясь с тенями. А ваша скорость и мастерство владения оружием, превосходят все, что я видел.
— Теперь вы льете мёд на мои уши, эль. — Хихикнула девушка, но спохватившись, вернулась к серьезному тону. — Я и правда интересовалась вашими переживаниями, эль Га’г. Представите себе, я ведь тоже девушка, и мне свойственно проявлять симпатию к красивому и интересному мужчине.
— Кхм. — Не нашелся, что на это ответить эльф.
— Но поговорить с вами, я действительно хочу о другом. По словам проводника, завтра днем, мы прибудем к границе леса. На той стороне, у нас есть определенные знакомства, но особой помощи от местных племен, ждать не приходиться. Нам приодеться самим, искать нужного нам человека.
Эльфийка на секунду замолчала, остро взглянув на друида.
— В большей степени, мы полагаемся на ваши способности, эль. Ведь как вы правильно сказали, лес — сосредоточение магии жизни, ваша вотчина. Знайте, что этот человек, может, я подчеркиваю, может стать звеном, в цепочке, которая необходима для выживания нашего народа.
— Он так важен?
— Не знаю. — Развела руками эльфийка. — Я лишь передаю слова патриарха. И вот еще что. В случае успеха этой миссии, вас ждет награда. Разрешение на создание своего потомства. Вам будет разрешено, завести одного ребенка.
Малиф онемел он шока. Эти слова, пробудили в душе эльфа давно задавленные чувства, взорвавшимся вулканом, вскипевшие в груди.
— Уверена, вы сделаете все, как надо.
Кивнув на прощание, эльфийка ушла к палаткам, оставив растерянного друида, стоять над подгорающей в котелке, кашей.
Разрешение, разрешение на рождение одного ребенка. Это просто… Рождение ребенка, в семьях темных эльфов, невероятно счастливое событие. Ведь, чтобы добиться этого, необходимо получить разрешение. Разрешение, которое может быть выдано лишь с личной печатью главы великих семей или патриарха дома.
Столетия назад, проигравшие войну темные эльфы, подписали со своими светлыми собратьями договор, по которому рождаемость в их народе, строго регламентировалась. На каждого мальчика и девочку, накладывалось заклятие бесплодия, которое могло быть временно снято, только по распоряжению патриарха.
— Наша великая нация, всегда держит свое слово. Мы чтим древние договоры. — Внушали своими речами патриархи.
Но Га’г, занимал достаточно высокое положение в обществе, чтобы знать правду. Все дело крылось не в старом документе, дело в территории, а точнее в ее отсутствии. Сейчас, все леса темных эльфов занимали площадь, по размерам, соответствующей одному великому дому прошлого. И на этой территории, проживало слишком большое количество сородичей.
Каждому темному эльфу, нужно свое священное дерево, которое будет давать, ему силы. Всем эльфам, нужны воды звездных колодцев, продлевающие жизнь и стирающие болезни. Но колодцев слишком мало, а территория, на которой растут священные деревья, незначительна. Прошло то время, когда темные эльфы, жили среди бескрайних лесов, наводя трепет и ужас на своих врагов. Теперь, пришло время, бороться за свое существование с многочисленными врагами, окружавшими леса.
Малиф знал, чувствовал, что с прибытием в этот мир людей рожденных под чужими звездами, начинается новый, великий виток противостояния. И патриархи готовы. Они готовы вступить в великую битву, которая приведет темных эльфов, к новому величию, или заставит окончательно кануть в бездну, древний народ.
Глава 6 — Поселение на берегу
— Море! Господи, я даже не могла подумать, что буду так рада увидеть море. — Счастливо смеющаяся Жизель, бросилась к лазурной прозрачной воде, скидывая с себя на бегу рваные башмаки.
Чёрт возьми, а ведь и я не против был бы, присоединиться к ней и окунуться в соленую морскую воду. Жаркие лучи солнца согревали берег. Песок под ногами дарил приятные ощущения тепла и приятные воспоминания о крымском побережье, где я без забот и уныний плавал и наблюдал за ослепительными красотками в сексуальных бикини.
— Даже не вериться, что это долгое путешествие, наконец, подошло к концу. Что скажешь Китан, добрались мы наконец до этого проклятого берега, а? — Улыбнулся Дарвиш.
— Точно, дружище. Добрались. Вот только ни черта еще не закончено. Можем считать, что мы преодолели лишь первую часть нашей долгой и утомительной миссии.
— Выше нос, Китан. Давай просто насладимся красивыми видами и теплой водой. Монстры, болота, хищные твари и проклятые комары, остались позади. Впереди новые испытания и новые трудности, но перед встречей с ними, давайте, как следует, отдохнем. — Видим, веселого настроения испанца, ничего не могло испортить.
— Я не против отдохнуть, Торрело. Но здоровая осторожность, как показала практика последних месяцев, никогда не бывает лишней.
— Ты ждешь нападения монстров? Притупи паранойю Китан, хищники остались в лесу далеко позади. — Проходящий мимо нас Клайв, стягивал с себя одежду, направляясь к океану.
— И с чего мы это взяли? Поверили Абдурахману? Этому долбанному утырку, пытавшемуся принести нас всех в жертву, неизвестному спящему.
— Ну, он мог и не во всем нам врать. — Возразил Дарвиш. — Посуди сам. За последние недели, мы не встретили ни одной магической твари, что преследовали нас в лесах. Ни одного поселения гоблинов, ближе, чем за неделю пути по берегу реки. Не знаю уж, врал ли нам старик, но у меня есть глаза, способность мыслить и анализировать.
— Точно говоришь, перс. — Поддержал Торрело. — раньше гоблины, буквально кишили, даже на проклятом берегу, а последние недели, ни слуху не духу.
— В том-то и проблема. — Нервно протянул я. — Гоблины не заходят в эти места, а ведь они совались даже в проклятый лес, хотя знали прекрасно, что их там ждет. И пока мы не поймем причину, почему так происходит, я предпочту перестраховаться и остаться параноиком.
— Да брось, просто признай, что тебе не дает покоя, вся эта история с ударом в спину от старика. — Сочувственно хлопнул меня по плечу Коловрат. — Он оказался подлецом, ну так, подобных ему среди людей, достаточно. Что же теперь, посыпать голову пеплом? Поверь, хороших людей в мире гораздо больше.
— Ага, здоровяк дело говорит. К тому же, ты нам всем жизнь спас, маг ты наш, недоделанный. Если бы не твои молнии, лежать бы нам сейчас на алтаре, где-нибудь у племени дикарей.
Я лишь махнул рукой, признавая бессмысленность споров. Устроившись в тени деревьев, я наблюдал как волны накатывают на берег, разбиваясь о прибрежный песок и возвращаются обратно в море.
Но мыслями я был далеко отсюда, возвращаясь к той роще с фруктовыми деревьями, где произошел бой. Ведь, только чудом мы тогда обошлись без серьезных потерь. Старик с вождем спланировали все точно. Сонный туман, наступление амбалов, совместно с местными бойцами-людьми, застань они нас врасплох, шансов у нас бы не было никаких. Просто повезло, что именно тогда я решил навестить старосту и передать подарок. А ведь хотел это отложить на утро. Нет, не поленился, сделал. Потому и жив остался.
Когда мы добили последних мардов, пришло время считать потери. Для нашего отряда все вышло не так у