— Нет, не думаю, — продолжала размышлять Синяя. — Корнар. — Умна. — Это он.
— Но зачем Корни затеял эту потеху? — Руки в боки у Розовой.
— Все же так называть его… — удивились сразу две. — Ладно, это сейчас не важно, нам надо выбраться отсюда и спросить его лич…
— Нет, это важно, — процедила Красная.
— Прости?
— Мы впервые можем все поговорить, но ты снова умничаешь, Синяя! — красный огонек вспыхнул.
— О чем нам говорить? — развела руками Синяя. — Мы все Катарина, мы думаем об одном и том же.
— Ни хрена подобного!
Начинается.
Красная, злобно посмотрев на свои отражения, начала тыкать пальцем:
— Ты ведешь себя как шлюха! — Очевидно, о ком речь. — Ты вечно умничаешь, и после тебя мне приходится читать воспоминания, как ты считаешь себя лучше нас!
— Э-это не правда! — защищалась Синяя.
— Ну-у… — приподняла палец Зеленая. — Вообще-то есть грешок.
— А ты как ребенок! — продолжала взорвавшаяся. — Тупые мысли ни о чем. Детский сад!
— А… у…
— Раз пошла откровенная тема. Вместо того чтобы искать выход, — приподняла подбородок Розовая, — в твоей голове только драки и грубости. Мужик в юбке.
— Че сказала? — потянулась рука к гарде.
— Катарины! М-м-м… — поняла Синяя, как странно это звучит. — Еще раз! Мы одно целое. — Она посмотрела на каждую по отдельности. — Или что, вы хотите сказать, что наши чувства к Апро — наваждение друг от друга?
— На самом деле я думала об этом, — с некой грустью констатировала Зеленая. — Кхм… просто ты и Розовая… ну…
— Блеск, — провела Синяя по волосам. — Шизофрения как она есть.
— Я о том и говорю! — снова сплюнула злая. — Девушка под именем Катарина — сумасшедшая, нам всем нравится разное, у нас разные страхи и разные переживания.
— И? — спокойно вступила Розовая. — К чему ты ведешь, злюка? М?
Небо над головой затягивалось тучами. Красная несколько секунд смотрела в никуда, и…
— Кто из нас настоящая? — подняла взгляд. — Какая Катарина была бы, если бы не было проклятия?
Все девушки смолкли. Что бы они ни говорили, о чем бы ни думали, это их главный страх. Общая тревога. Каждая из них боялась, что однажды исчезнет навсегда. Катарина права и не права одновременно. Они — одно целое… и самая несплоченная команда на всей Солнечной Земле.
А насчет вопроса. Из моих глаз снова потекла кровь. Это тяжело… тяжело удерживать столько иллюзий сразу. Но ради Кат я постараюсь, ведь именно сейчас мне удалось воззвать к той, что спит. Ненадолго, но…
— Я. — Катарины повернулись на новый голос. — Я была бы настоящей. — На одном из валунов, свесив одну ногу, сидела пятая близняшка. Её глаза были целы, но белки заливала тьма.
— Что за… — сами того не замечая, Катарины встали полукругом.
— Вы только посмотрите, — улыбнулась «настоящая». — Мое проклятие спорит само с собой! Ха-ха-ха!
— М-мы… — проморгалась Синяя. — Мы не проклятие, мы — это мы.
— Ага, — скучающе наклонила голову собеседница. — Вот только какого черта вы загнали меня в такую тьму, откуда я не могу выбраться без чужой помощи? — Она постучала кулаком о ладонь. — А, точно! Потому что, как только я выберусь, вы все исчезнете.
— Она иллюзия? — забеспокоилась Зеленая.
— Посмотри на меня, моя веселая часть, посмотри внимательно, — показала на себя новенькая. — Я Катарина, а вы моя болезнь.
— Закрой рот! — вспыхнул скимитар. Поддавшись порыву, каждая призвала оружие.
— Хе.
— Послушай, — приподняла руку Синяя. — Мы понятия не имели, что есть еще одна, мы можем договориться.
— А тяжелобольные договариваются со своей болезнью? — В отличие от наших Катарин, эта имела весь спектр самых разных эмоций. Она могла шутить, злиться, быть рассудительной, обаятельной.
Вот только, мои милые цветочки, каждая из вас разве не владеет всеми этими чувствами? Каждая из вас все еще относится к себе, как к неполноценной личности. Все вы Катарина — и все вы не она. Но да, по отдельности эти души слабы, но вот опять! Когда Пронзающий попытался проникнуть внутрь, все цвета встали плечом к плечу, чтобы защитить друг друга.
Откуда сомнение, откуда вражда?
Терпя боль, я сцепил руки в замок.
— Кх! — вырвавшиеся цепи сковали Розовую и Зеленую. Я буквально преподнес их на блюдечке всем остальным.
— О, а это хорошая идея! — рассмеялась настоящая. — Красная, ты можешь убить конкуренток, всех их, — и останемся только мы. А там… — прицокнула она языком. — Решим все один на один.
Цепи давили, душили, не давали пошевелиться.
Красная смотрела на свои отражения. А Синяя не знала, что делать.
— И ты тоже, дорогуша! — щелчок пальцев. — Ты самая рассудительная — и понимаешь, как было бы легко остаться в одиночестве.
Долгие секунды раздумий.
Оружие сжималось покрепче. Тот самый момент, когда мы можем потерять Катарину. Стоит ли хоть чего-то одна личность без другой? Действительно ли они — болезнь? Хотят ли быть только собой?
Эти ответы… не прозвучат вслух. Но я видел, как воспоминания проносятся картинками. Как Розовая оставляет на кровати подарок для Красной с теплой улыбкой на губах. Как Зеленая сглаживает углы после ссоры с Мирой из-за пустяка. Как Красная идет защищать своих подруг, находящихся внутри нее, когда они не могли дать отпор. Как Синяя, прижимая руки к сердцу, говорит с остальными, чтобы они услышали эти слова сквозь время.
«Мы никогда не будем одиноки. Мы…»
Взмах скимитара! Удар копья!
Точные попадания срубают цепи, освобождая пленниц.
Красная протягивает руку «пошлой» подруге, и та с яркой улыбкой принимает помощь. Та же картина в нескольких шагах.
— Пускай я не во всем согласна с остальными, — алое лезвие поднимается в сторону черноглазой, — но ты идешь в жопу, «настоящая». Мы… — не решалась она сказать.
— Катарина! — прокрутилось копье. — И там, где не справится одна, поможет другая.
— Мы настоящие! — вонзилось древко посоха в землю. Зеленая провела пальцем по носу.
— Нас четверо. — Розовая постучала серпом себя по плечу. — А вот ты одна. И будешь одна, если не захочешь быть частью команды.
— Как же вы бесите! — вспыхнули два клинка цвета тьмы!
Я кашлянул кровью, не в силах удерживать пятую в этой иллюзии. Простите, ради мертвых богов.
Кха!
Вытераю губы, уже стоя посреди тьмы и дверей.
Успел, главный смысл этой Клетки достигнут. Это был всего один шаг, но чертовски важный. Теперь разноцветные цветочки стоят не возле друг друга, но держатся за руки. Как же хочется увидеть физиономию Розовой, когда она попробует взять Кат под контроль.
— Так, — сделал я шаг к новой двери, но упал на колено. — Зараза… — засмеялся я сам над собой.
Какая колоссальная разница! Прежний я управлял бы всем этим царством и попутно попивал вино из чашки. А теперь… Теперь кажется, я медленно умираю. Сила давит на меня, калечит мой разум. Ностальгия по годам учебы. Я что? Действительно мазохист?..
Я встряхнул головой. Дело нужно завершить.
Соберись! Получай удовольствие от процесса! Кто я? Красавчик, любовник, скромник и просто хороший парень. Нет, не то…
Поправив воротник, направляюсь к новой двери.
Я лучший из лучших. Я сделаю их сильней. Просто потому что я так захотел.
Рука сжала дверную ручку. Призадумываюсь. Но вот о чем… хе-хе… не скажу.
Следующий на очереди — Апро.
Глава 23И вот мы снова здесь часть 3
Дорога в сознание бугая… Она открыта. Ого! Неужели кто-то выбрался самостоятельно?
Краткое пояснение.
Если Клетка Боли связывает сразу несколько душ, она выстраивается в осязаемый образ. То место, где нахожусь я, — считай, как ставка командира, отдаленное местечко для хозяина всего этого непотребства. Но для других… для других их выходы ведут в общую сеть коридоров, непонятных комнат и помещений. Бутан, выпорхнув из своего кошмара, вполне может прийти к другим на помощь. Возможно, Льдинка уже нашла Апро. Но хватит гадать.
Захожу.
Ого! Дубль два.
Ильзи?
Да, наша «маленькая» горничная без страха шла по месиву. Озиралась по сторонам, прикрывала платочком нос, чтобы защититься от смрада гниения. Огромный зал был забит горами недоеденного мяса, в них угадывались как животные, так и люди.
Но вот где особая неожиданность. Не демон, не проклятая — простая служанка сама преодолела свою комнату, поборола страх и боль. Нашла и зашла в обитель друга.
— Господин Апро? — тихонько спрашивала она. И даже понимала, где находится. Чья это Клетка.
Я дернул мизинцем: не мог не посмотреть отголоски. У Ильзи закололо в висках. Читаю недавние воспоминания.
Думал, увижу её мерзкого дядю. Снова палка, снова домогательства. Но нет. Полувеликанша стояла под дождем посреди кладбища. А перед ней — могилы, ряд ровных могил с нашими именами, с именем её мамы — и свежевырытая яма. Каменная табличка гласила: «Ильзи Матокри». Самый простой, банальный страх. Кто мы такие, чтобы судить?
Горничная больше всего боялась остаться последней. Она боялась, что ей выпадет тяжелейшая ноша. И остаток жизни она будет ждать своего часа, чтобы лечь рядом с нами. Довольно взрослые мысли для столь юной особы.
Немного посмотрев на высеченные буквы…
…Ильзи горько усмехнулась… и просто ушла. А-а-а. Прагматичный подход, никаких лишних эмоций, наш образ жизни подталкивал к такому исходу, костлявая стала самым частым партнером в наших плясках.
Хм. Великанша куда более стойкая, чем выглядит, она приняла правила игры, она уже сильная, гораздо сильнее своих сверстников и многих «прожженных» жизнью. Ведь со времен работы в кафе ничего не поменялось. Молодая девушка все еще переживала за всех больше, чем за себя. Лакомый кусочек для Беатриси… возможно, она даже завладеет её разумом, если татуировка не спасет. Но стоит розововолосой приказать: «Убей своих друзей», — сопротивление будет сильным, яростным. Ильзи сломает себе кости, но не сдвинется с места. Это уже больше, чем я рассчитывал. Ильзи. Мои извинения.