— Ну, это как раз не очень меня воодушевляет, — проворчала Лина. — А в каком номере?
— Что б я помнил такие мелочи…
Башмачков порылся в глубоком кармане шорт и извлек ключ. Взглянув на него, литератор торжественно объявил:
— Номер 428. В самом конце коридора, с видом во двор.
Лина охнула и поежилась:
— Ой, нет! Это же тот самый номер… В нем жил бедный Тони! — прошептала она и добавила: — вместе с несчастной Анн…
— Какой такой Тони? Что еще за Анн? — насторожился Башмачков. — У вас тут, Ангелина Викторовна, не болгарский отель, а прям какой-то аглицкий клуб…
— Тони — тот самый англичанин, что умер в нашем отеле несколько дней назад.
— Умер, говорите? Ну и Шекспир с ним, — беззаботно махнул рукой Башмачков, — я не суеверен и не боюсь привидений. К тому же, дух умершего, витающий в номере, все же лучше, на мой взгляд, чем тени героев слащавых дамских романов на вилле Топалова. Надеюсь, в этом вашем ррррроковом месте мне наконец-то придет в голову парочка кровавых сюжетов, которые заставят трепетать моих читателей…
— Ой, боюсь, в этом смысле здесь жизнь даже опережает мечту, — проворчала Лина.
— Отлично! Тогда после завтрака я отправляюсь… на балкон. Работать! — важно объявил Башмачков. — Встретимся на пляже через пару часиков. Если, конечно, я не впаду в литературный запой, как бывает со мной частенько. Случалось, что я только к ночи выныривал из мира, который сам же и придумал.
— Ну что ж, тогда желаю вам успеха! — пробормотала Лина. И вдруг добавила с несвойственной ей кротостью: — Куда уж мне без вас, Башмачков, особенно в свете последних событий в отеле…
Она искоса взглянула на свое отражение в окне, выходящем на веранду, и, как ни странно, осталась сбой довольна. Хотя подобное случалось с ней в последнее время нечасто.
«Ну, во всяком случае, я хотя бы выгляжу неплохо, — подумала Лина и пригладила рукой растрепавшиеся на ветру волосы. — А так… Ну Башмачков как Башмачков. Спасибо ему хотя бы за то, что теперь я здесь не одна, — рассудительно подумала она. — Наверное, все же неплохо, что он сюда переехал. Петра не вызовешь на помощь эсэмэской или мэйлом. Между тем в нашем миленьком маленьком отельчике, похоже, становится все опаснее…
Гизела берет след
Лина вышла в коридор. Пусто. Кто-то стремительно проскользнул мимо, всколыхнув белую занавеску — словно легкий ветерок подул… Лина обернулась — никого. Поспешно сунула руку в карман и нащупала записку.
— Идите вперед, не останавливайтесь, — прошептал из-за колонны знакомый старушечий голос, — записку прочтете в номере.
Лина почти бегом добралась до лифта, поднялась на последний этаж, ворвалась в номер и плюхнулась на кровать. Вынув листок из кармана, она прочла:
«Срочно вспомните, у каких скал и в какое время вы заметили, что Пол исчез. Это важно. Ваша Г.».
Лина еще раз перечитала коряво нацарапанные латинские, почти готические, буквы и задумалась. Действительно, где она потеряла Пола? Точное место назвать она вряд ли смогла бы. Вроде бы, неподалеку от черных скал… А вот в котором часу? Эх, если бы вспомнить… Кажется, незадолго до обеда…
Звонок на мобильный прервал ее размышления.
— Вы на месте? — таинственно прошептал голос боевой старушки. — Очень хорошо, тогда извольте открыть дверь, я не хочу привлекать ничье внимание стуком.
Лина усмехнулась наивной конспирации «фрау-детектива» и без особого энтузиазма шагнула к двери.
Гизела в темных очках и черной соломенной шляпке, низко надвинутой на лоб, скользнула в номер молчаливой тенью. Ярко-красные пережженные патлы выбивались из-под шляпки так неравномерно, словно края головного убора Гизелы окунули в морковный салат.
— Тут, кажется, орудует целая банда, — прошептала дама, плотно закрыв дверь в комнату.
— Какая еще банда? — не поняла Лина. — Мы же не на Сицилии…
— Банда беспощадных барракуд, сокращенно БББ, — прошипела Гизела и подняла очки на лоб. Глаза ее блестели фанатичным блеском старушек-статисток телевизионных ток-шоу.
— Допустим, — кротко согласилась Лина. Она почувствовала, что спорить с Гизелой в эту минуту совершенно бесполезно, ведь у каждого душевнобольного своя логика. Однако она все же отважилась на вопрос:
— Какой смысл членам этой вашей банды БББ убирать одного за другим небогатых иностранцев? Ради чего им так глупо рисковать? Ясно же, что у туристов, живущих в дешевом отельчике, кроме купальников и простеньких фотоаппаратов-«мыльниц» и взять-то нечего. Деньги и банковские карточки хранятся в гостиничных сейфах. К тому же, каждый раз бандиты убирали лишь кого-то одного из супружеской пары… Нет, дорогая Гизела, боюсь вас разочаровать, но, по-моему, три смерти в отеле — всего лишь цепь ужасных совпадений.
Однако отнять у немки роль детектива, с которой та основательно срослась, было непростой задачей. Старушка не желала сдаваться.
— Давайте вспомним всех поименно, — Гизела принялась, считать, не загибая, а по-немецки выбрасывая из кулака пальцы, начиная с большого, — Тони, Адель, Пол… Многовато для одной недельки, а? Или вам так не кажется?
— Думаю, жизнь богаче и масштабнее нашего представления о ней, — проворчала Лина банальность, правда, не очень уверенно.
— Это все слова, — парировала Гизела. — Вы, русские, слишком любите красивые фразы и длинные рассуждения. А мы, немцы, привыкли мыслить четко, практично и действовать немедленно. Мне кажется, сейчас самое главное — исследовать место, где погиб Пол. А теперь давайте оставим все наши версии на завтра, а то, пожалуй, я не усну до утра. Кстати сказать, хотите для лучшего сна немножко прогуляться вдоль берега?
— Простите, но я устала и уже хочу спать, — вежливо улыбнулась Лина.
«Еще не хватало портить себе вечер никчемными разговорами и пустыми домыслами, — подумала она с раздражением. — И так невесело. Вместо родного мужа приходится терпеть общество то Башмачкова, то полусумасшедшей немки. Неравноценная замена, мягко говоря…..».
— Ну, как хотите, я и одна вдоль моря погуляю, — слегка обиделась старушка. — Каждый вечер я совершаю тут моцион перед сном. Ну, а потом наступит утро, и я осторожно перетру о последних событиях кое-с кем из обслуги. У одного болгарина, тут кажется, есть лодка. Надеюсь, он согласится свозить нас с вами с утра к дальним скалам. Ну, к тем, у которых пропал Пол…
Гизела пожала Лине руку и, осторожно озираясь, выскользнула из номера. А Лина тщательно заперла дверь, включила телевизор и без сил плюхнулась на кровать.
Муж по телефону
Она выключила свет и попыталась уснуть, но не тут-то было. Сон не шел, а в голове, словно в криминальной телехронике, прокручивались события последних дней.
«Скорые» приезжали ночью, значит, преступника считают своим на подстанции. Его спокойно пропускали в отель, значит… Так, ясно: это кто-то из сотрудников или постояльцев «Пальмы»… Все умершие и пропавшие без вести — подданные Великобритании. Почему преступников интересуют именно англичане? Они ведь из разных частей королевства, люди разных профессий и возрастов. Но что-то привлекает в них бандитов. Понять бы только — что…Эх, права была Гизела — после подобных событий уснуть не так-то просто. Лина лежала и вспоминала Тони, Адель, Пола, всех этих симпатичных и незатейливых «простых англичан», с которыми успела подружиться в последние дни. Странно, что в Болгарии ей пришлось общаться главным образом с англо-саксами. Впрочем, она ведь и отправилась за границу как раз для того, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от «дорогих россиян». Ну да, отдохнула, ничего не скажешь… Три трупа за несколько дней!.. Уж лучше бы в Подмосковье на даче сидела…
Кстати сказать, они ведь были неплохие ребята, эти островитяне! Не чопорные лорды и леди, а обычные трудяги из «нижней части среднего класса», как пишут в газетах. Как и они с Петром, эти люди копили на отдых целый год, почти за полгода бронировали путевки, чтобы получить хоть какие-то скидки, радовались, что выбрали дешевый отель «все включено», покупали на набережной, как и она, Лина, дешевенькие сувениры «из заграницы» для родных и друзей… В этих иностранцах не было ни капли буржуазной надменности, они искренне интересовались ее жизнью «простой москвички», много смеялись и шутили с ней, обещали писать в Москву по «электронке», звали в гости… Теперь же тела ее новых друзей, раздетые и беззащитные, лежали в судебном морге в Варне… А загорелое тело Пола, похоже, навеки скрыли морские волны.
Лина встала, умыла заплаканное лицо и, слегка поколебавшись, набрала номер мужа.
— Петр, мне очень плохо без тебя, — тихо сказала она в трубку. — Прилетай скорее… Так тошно на душе….
— Что это с тобой, родная? Ты устала отдыхать? Ну, конечно, я скоро прилечу, мой котенок, — пробормотал сонный голос мужа. — Никуда я не денусь. Не волнуйся, Линок, на днях самолично явлюсь на Пески, как и было намечено. Ты же в курсе, что мой билет давно куплен, чемодан собран, так что ….ну потерпи совсем чуть-чуть… Я…знаешь, Лин, я в общем тоже ужасно по тебе соскучился!
— Правда? — обрадовалась Лина и вдруг почувствовала, как по коже побежали счастливые мурашки. — А как ты по мне соскучился? — спросила она уже другим, слегка капризным и кокетливым женским голосом, в котором помимо ее желания вдруг появились низкие бархатные нотки.
— Ну…, как голодный по кухне отеля «все включено», — расхохотался Петр. — А ты?
— А я, а я… А я — как путник, заблудившийся в пустыне, по глотку воды, — грустно прошептала Лина. — Петя… Ну, в общем, должна тебе признаться: я украла в Москве твой одеколон и теперь брызгаю им перед сном соседнюю подушку.
— А, так вот он куда подевался, — расхохотался Петр. — А я весь шкафчик в ванной перерыл… Ну, ладно, дорогая моя клептоманка, спокойной ночи! Кстати, а что сейчас на тебе надето?
— Почти ничего, — призналась Лина, — только черные кружевные трусики…. Здесь так жарко, а кондиционер включать опасно, боюсь простудиться.