Ночной портье Цветана оказалась крепким орешком. Не открывая глаз, она сонно заверила надоедливую туристку, что все «очень даже взаправду». Подобное «огнехождение» — давно уже неплохой бизнес для целой деревни. Цветана сообщила, что нестинары с детства учатся впадать в гипнотический транс и мысленно «охлаждать» ноги, чтобы на ступнях не появлялись ожоги и пузыри.
— Однако, — таинственно сообщила ночная дежурная, — подобный дар есть далеко не у каждого. Между прочим, к носителям дара у членов секты — особое отношение. Считается, что эти люди, отмеченные Богом, могут не только ходить по горячим углям, но и врачевать, и даже предсказывать будущее… Цветана довольно терпеливо, хоть и в тысячный, наверное, раз поведала все это очередной восторженной иностранке. Но Лина не спешила убираться в номер и жаждала новых подробностей. Наконец у дежурной закончилось терпение, и она демонстративно уткнулась в свежеполученный факс.
Топтаться дальше у стойки ночного портье было глупо, и Лина, хотя и не очень охотно, все же отправилась восвояси.
Она уже почти уснула, как вдруг в голове вновь мелькнуло назойливое подозрение:
«А вдруг этот «кто-то», попытавшийся сжечь ее пару часов назад, все же носит скромную фамилию Башмачков? Почему бы и нет? Куда как выгодная маска — недотепа литератор, работающий в Болгарии над романом..…. Между прочим, этот сочинитель слишком активно для обычного туриста интересовался всем, что происходит в отеле и подробно расспрашивал ее о смертях. англичан… К тому же в толпе он стоял к ней ближе всех… В общем, надо присмотреться к этому персонажу повнимательнее…».
Лина села на кровати и потрясла головой, чтобы отогнать дурные мысли.
«Ночью всегда лезет в голову какая-то чушь. Зачем, хотелось бы знать, Башмачкову дались все эти англичане? Нууууу, мало ли для чего… А что если они с Топаловым придумали какой-то безумный коммерческий проект? С Башмачкова станется… Например, реалити-шоу «Предсказания писателя». К примеру, Башмачков придумывает главы убийства, а потом оказывается, что все это случилось в реальности. В наше время любой развлекательный канал купил бы такое сомнительное шоу за любые деньги. Под него можно и рекламку неплохую получить, и кучу молодых и не обремененных вопросами морали бездельников к экранам привлечь. Дело в том, что теоретики ТВ давно уже предсказали, что восприятие телезрителей, подсевших на всевозможные реалити-шоу, в конце концов притупится, потому как мелкие интрижки из разряда, кто с кем переспал и еще переспит, уже давно всем надоели. И тогда… Страшно подумать, что может случиться. Например, кто-то придумает реалити-шоу, где героев будут убивать или они будут исчезать. Ну, вроде как в сериале «Остаться в живых». Правда, все это будет не в кино, а в реальности и вместо актеров будут задействованы реальные люди. Возможно, это повысит угасающий рейтинг ТВ и вернет к телеэкранам молодежь, которая с недавних пор «переселилась» в Интернет?
Размышляя таким образом, Лина уснула лишь тогда, когда первые лучи солнца забрезжили в проеме между плотными шторами.
Неудивительно, что Лина проспала завтрак. Правда, она ни капельки из-за этого не расстроилась. Подумаешь! В отеле класса «все включено», даже если очень постараться, невозможно умереть с голоду. И вообще, если честно, не мешало бы ей сбросить на отдыхе пару-тройку килограммчиков…
Лина взглянула на себя, обнаженную, в зеркало, висевшее в ванной, и скептически хмыкнула. Какое счастье, что Петр любит крупных женщин! Хотя бы не приходится изводить себя бесконечными диетами и голодовками подобно Галочке, бухгалтеру их музыкальной студии «Веселые утята». Ее пример весьма поучителен. Из цветущей, налитой южными соками казачки с глазами— вишнями и свежими щеками-ранетками Галина постепенно превратилась в бледную «пищевую наркоманку». Жертва бесконечных диет регулярно морила себя голодом, забивала холодильник сельдереем, шпинатом, имбирем и прочим «кормом для травоядных», но вскоре с завидной регулярностью «срывалась». Тогда она начинала жадно, как комбайнер в страду, наворачивать сало с хлебом и борщ с папмпушками, и вскоре набирала не только прежние килограммы, но еще и «призовые». Через некоторое время Галочка, мучимая угрызениями совести, принималась голодать с утроенной энергией, пока вновь не становилась бледной, нервной и, увы, уже не столь победительно-красивой, как прежде. Однако южнорусская природа постепенно вновь брала свое, и в итоге с трагическим кличем: «Я сорвалась!» Галина покупала огромный торт или жирного гуся. Этот вожделенный «антидепрессант» она обычно съедала в одиночку, кляня себя за слабую волю и ругая диеты последними словами. Так алкоголик, дорвавшийся до бутылки, «развязывает» поначалу легонечко, с одной стопки, но вскоре, набрав обороты, выпивает всю заветную «пол-литру». Вот и у Галины следом за тортом начинало замечательно «идти» и все остальное, причем самое вредное для талии и, разумеется, самое вкусное: свиная отбивная с жареной картошкой, баранина с фасолью, самодельные пирожки и пельмени, а потом, уже «до кучи», и мороженое с домашним вареньем. Как ни странно, это изобилие калорий измененному голодом сознанию Галины уже не казалось «ядом», как пару дней назад. Не удивительно, что после подобной «казачьей диеты», килограммы с бешеной скоростью вновь возвращались к Галине с «походом», и все начиналось сначала.
К счастью, изобильный «шведский стол» в это утро показался Лине довольно вредным изобретением, и она пропустила завтрак без малейшего огорчения.
Под душем Лина окончательно проснулась и невольно застонала от боли. Ожог на ноге, вчера не слишком заметный, за ночь покраснел и воспалился. Пришлось сделать воду прохладнее и поскорее ретироваться из-под душа. Озноб не прекращался, и Лина плотнее закуталась в махровое полотенце. Она вспомнила события последних дней. Этот так называемый отдых что-то все меньше ей нравился. Скорее бы Петр прилетел! Кто знает, что еще случится завтра в их «маленьком миленьком» отельчике. Интересно бы знать, кто следующий? В смысле — в очереди на тот свет? А вдруг… это она? Вчера уже кто-то подал знак… Вроде как послал черную метку.
Лина вышла на пляж и сразу же наткнулась на Ханну. Как обычно, чешка загорала одна. Она повернулась на лежаке, улыбнулась, завидев русскую подругу, и храбро спрыгнула босыми ногами на горячий песок.
— Линочка, ну наконец-то! — просияла она. — Без тебя было так грустно. — Кстати, где ты вчера была?
— А… на болгарском вечере, — пробормотала Лина. Не было ни сил, ни желания рассказывать Ханне о драматических событиях минувшей ночи.
— Володя опять проводит время с друзьями? — спросила Лина просто так, чтобы сменить тему. Мрачный болгарин сейчас интересовал ее меньше всего. К тому же Володю, похоже, давно уже не интересовала собственная жена. Слыхали мы эти сказочки про сердечные встречи с друзьями и чаепития с родными!.. Между прочим, здесь на Песках, да и в окрестностях курорта полно симпатичных девчонок, всегда готовых провести время с красавцем-эмигрантом, который не прочь потратить на них свои «еврики». Впрочем, Лине-то что за дело до этого? Пускай «болгарский котяра» гуляет сам по себе, сколько хочет, и бесконечно наслаждается отпуском на давно покинутой им, хоть и горячо любимой родине.
— Где Володя?… А кто ж его знает. Наверное, навещает каких-то очередных родственников, — равнодушно пожала плечами Ханна. — Я привыкла проводить время в Болгарии как соломенная вдова. Так, кажется, у вас называют женщин, у которых муж вроде бы и есть, но в то же самое время его как бы и нет? Знаешь. Линочка, уединение — вещь совсем не страшная, иногда даже приятная. Никто не раздражает, не скандалит и не придирается по пустякам.
— А я вот жду — не дождусь мужа, — неожиданно призналась Лина. — Понимаешь, Ханна, я даже сама порой удивляюсь, насколько мне плохо без него. «Подсела» на мужа, как на наркотик, и сейчас у меня форменная «ломка». Пускай уже скорее приедет! Не возражаю даже, чтобы он слегка пораздражался на меня и даже немножечко попридирался к своей непутевой жене… Я не против. Может, рядом с умным мужем мне тоже хоть какая-нибудь толковая мыслишка в голову придет. А то люди гибнут буквально под боком, а я не могу связать нелепые и странные смерти в логическую цепочку. Хочу понять, что все это значит — несчастные случаи, … болезни или…
— Зато я, кажется, могу связать в одну логическую цепочку постоянное отсутствие мужа и мою несчастливую семейную жизнь… — прошептала Ханна и вдруг истерически расхохоталась. Похоже, она прочитала мысли Лины насчет Володи и симпатичных местных девчонок… Лина с тоской подумала, что сегодня вечером чешка опять напьется «в хлам»…
— Привет, девчонки! — гаркнул кто-то у Лины над ухом. Женщина вздрогнула и подняла глаза. Над ней стоял и широко улыбался… ну, конечно же, Башмачков собственной персоной! А кто же еще!
«Надо быть с этим типом поаккуратнее, — подумала Лина, вспомнив свои недавние ночные страхи. — Зря я ему сказала про свои подозрения. Во всяком случае, надо попытаться не оставаться с ним наедине».
Однако в этот утренний час Валерий Башмачков меньше всего был похож на матерого преступника. Хорошо выспавшийся и гладко выбритый, он пребывал в отличном настроении. Писатель, казалось, был доволен всем: морем, приятным южным утром и, прежде всего, обществом Лины. Этот тип уже с утра готов был смущать симпатичную знакомую греховными мыслями….
«Не дож-дет-ся! — злорадно решила Лина. — Одно дело — магия южного вечера, высокий «пионерский» костер, романтическая музыка, вино, мерцание углей в темноте, ритуальный танец нестинаров, тайна их дара… И совсем другое — яркое солнечное утро, пляж, обгоревшие курортники и галдящие дети. В это время дня на ум приходят отнюдь не романтические желания. Хочется прохлады, тишины и уединения».
Однако Башмачков, похоже, был другого мнения. Его глаза смотрели на Лину с неподдельным восхищением.
Лина сердито фыркнула, строго взглянула на Башмачкова и на всякий случай отдвинулась от коварного литератора подальше. Ханна, напротив, окинула незваного гостя заинтересованным, даже каким-то глубоким «женским» взглядом. Похоже, в ее пылавшей огнем славянской душе зрел план мести Володе.