Лина невольно поежилась и, чтобы успокоиться, взяла мужа за руку.
Три русских туриста, нарочито громко болтая всякую курортную чепуху, расслабленной курортной походкой двинули в отель.
Номер с сюрпризом
Чем ближе они подходили к номеру Башмачкова, тем больше играли желваки на лице у Петра. Наконец Башмачков тормознул у двери, которая находилась буквально в двух шагах от номера супругов. Петр задумчиво процедил сквозь зубы:
— А ты мне не говорила, что номер Башмачкова расположен так близко от твоего, то бишь от нашего… Теперь мне все ясно.
— Что ясно? — не поняла Лина.
— А то, что этот «писаришка штабной» — твой ближайший сосед…
— И твой, между прочим, тоже, дорогой Отелло, — напомнила Лина. Ее начал раздражать новый прилив беспричинной ревности мужа. — Если ты помнишь, дорогой, к распределению номеров в «Пальме» я не имею никакого отношения, это исключительно обязанность дежурной.
— Добро пожаловать в мир хаоса и спонтанности, — буркнул Башмачок, распахнув дверь. Было заметно, что ему изрядно надоела перепалка супругов. «Все-таки женщин я никогда не пойму. Вот Лина… И что она нашла в этом ревнивом и надутом типе?», — наверное, подумал он раздраженно, однако вслух сказал:
— Ну, входите уже, друзья мои! Буду откровенен: у вас мало времени для поисков непонятно где непонятно чего. Пока я гулял по аллее, мне в голову пришел обалденный финал моего романа. В общем, поторопитесь, господа, мне надо успеть до ужина изложить мои сумбурные мысли на бумаге. Завтра Топалов должен явиться с проверкой и, надеюсь, с денежками. Ну, право слово, он вылитый Мефистофель, которому я «продал бессмертную душу»! Завтра покажу ему последнюю главу и, надеюсь, хоть что-нибудь от своих щедрот он мне «отсыплет». На этом курорте денежки тают быстро, как мороженое на солнце! Между прочим, змей Топалов обещал всю сумму отдать тогда, когда получит на флешке готовый роман. В общем, мне надо капитально пройтись по тексту… Так что, дорогие частные детективы, не будем терять времени и быстро-быстро поиграем в «холодно» — «горячо»…
Лина с опаской шагнула в номер Башмачкова. Она не была в этой комнатушке с той страшной ночи, когда умер Тони. Через секунду страх сменился невольным любопытством, и женщина исподволь огляделась.
В номере царил типично мужской беспорядок, хотя горничная, похоже, уже побывала здесь до них: мусорная корзина была пуста, да и пыли на мебели не видно. Однако это была типично мужская «берлога». На стуле висели видавшие виды джинсы Башмачкова, на столе рядом с ноутбуком валялась стопка рабочих блокнотов и несколько гелиевых ручек. На кровати притулился плеер и чехол с набором аудиодисков. Лина не выдержала и достала один из них. Аудиокниги! Вот, оказывается, как проводит досуг этот странноватый тип. Недурное, если честно, занятие, да и авторы замечательные. Есть на кого равняться: Чехов, Набоков, Олеша, Зощенко…
— Надоело читать глазами, — признался Башмачков, заметив заинтересованный взгляд Лины. — Да и устают они уже. В мои-то годы… С недавних пор вот «читаю» ушами». Потихоньку начинаю понимать, почему женщины «любят ушами». В хорошем исполнении магия звучащего слова не меньше, чем печатного. Тут главное — не уснуть под фонограмму, вот таймер и выставляю. Правда, ему я тоже не особенно доверяю. Когда пишу, использую песочные часы. Уж они-то отсчитают время, как надо… У меня обычно по плану — полчаса полной сосредоточенности — потом немного размяться — и снова ложусь на диван с наушниками… Ну, или за ноутбук, как получится…
При слове «диван», Петр саркастически хмыкнул и, похоже, еле сдержался, чтобы опять не высказаться по поводу «непосильного труда» Башмачкова. Лина проследила за взглядом литератора и действительно заметила большие песочные часы, на которые вначале и не обратила внимания, приняв их за причудливую вазу. Башмачков только что перевернул их, и теперь в часах тонкой струйкой сыпался песок, видимо, наглядно показывая непрошенным гостям, что время на осмотр номера тает прямо на глазах.
Лина поинтересовалась:
— А что, обычному будильнику вы уже не доверяете?
— Когда я смотрю на бегущий песок, то думаю и пишу быстрее, почти не отвлекаясь по пустякам. В этих часах наглядно видно, как время утекает буквально сквозь пальцы…
«Интересно, а во время секса он тоже на песочные часы смотрит?» — вдруг ни с того ни с сего подумала Лина. И, поймав случайный взгляд Петра, покраснела так, словно супруг застал ее врасплох за просмотром сомнительного фильма.
— Ну, ладно, лично я — на балкон, как договаривались, — поспешно объявила «леди Шерлок Холмс» и отправилась обозревать и фотографировать окрестности. А мужчины принялись тщательно и подробно, сантиметр за сантиметром, осматривать номер Башмачкова…
Лина тем временем лениво разглядывала в видоискатель фотокамеры скучный, отнюдь не витринно-курортный вид на задний двор. Забор, деревья, парковочная площадка…. Это все, что было доступно вооруженному оптикой взгляду Лины.
«На что тут вообще смотреть? — с тоской подумала она. — Если бы из номера открывался вид на море, вот тогда — дааа. Тогда бы я согласилась торчать тут хоть целые сутки. Всегда покупаю у туроператора номер с видом на море, хоть он и немного дороже. На море можно смотреть бесконечно… Впрочем, идея Петра насчет того, чтобы мы изобразили любопытных и слегка «повернутых» на любительских фотках супругов, которые любят ходить в гости по чужим номерам и фотографировать оттуда все подряд, не так уж плоха… И все же, не исключено, что слежка за мной — всего лишь плод фантазий мужа… Нельзя исключать, что цепочка смертей в «Пальме» — всего лишь случайные совпадения…
Ой, а это кто?».
Лина приблизила в окошке фотокамеры «картинку» и невольно сжала пальцами перила. В тени деревьев за будкой охранника стояла и курила… доктор Карпова. Лина сделала картинку максимально крупной. Сомнений быть не могло: да, это та самая веселая докторша. Ну, дела…
На машине, стоявшей рядом Карповой был красный крест, показавшийся в этот раз Лине каким-то кроваво-зловещим.
«Интересно, что этим двоим здесь нужно? Ну, в смысле, доктору Карповой, и «Скорой»?»
Лина внезапно почувствовала, как между лопатками пробежал неприятный холодок, потом вдруг потекла холодная струйка пота… Она поежилась. На нее явно повеяло дыханием смерти, хотя на улице по-прежнему было не меньше плюс тридцати…
«Неужели у нас в «Пальме» опять кто-то умер?» — подумала Лина. Ужас, внезапно пробравшийся в сердце, разлился по телу, охватив женщину всю: от выгоревших волос до пляжных шлепанцев. Однако она быстренько взяла себя в руки и попыталась рассуждать здраво: — «Ну почему сразу «умер»? К чему эти крайности? Возможно, веселую врачиху просто вызвали к очередному перегревшемуся на солнце туристу. Ну, или она к кому-то из знакомых по дороге заехала. Случись что-то серьезное, доктор Карпова вряд ли позволила бы себе прохлаждаться во дворе и спокойно покуривать в тенечке…».
Размышляя таким образом, Лина шагнула в номер. Вот те раз! Петр и Башмачков, склонившись над столом плечом к плечу, внимательно рассматривали какой-то мелкий предмет.
— Нашли клад? — голос Лины дрогнул. Она поняла, что дурное предчувствие не обмануло… Сердце ухнула куда-то в желудок.
— Вот, взгляни, — предложил Петр, — закатился под кровать. Похоже, горничные тут с уборкой не парятся, вот и не заметили.
— Одноразовый шприц? — удивилась Лина.
— Он, голубчик, — кивнул Петр. — Жаль, что у нас сейчас нет возможности выяснить, что за лекарство там было… Надо спрятать находку в носовой платок. Думаю, она пригодится нам в случае общения с полицией.
— Скорее всего, там была обычная жидкость для инъекций, — предположила Лина. — Возможно, у Тони при его полноте был диабет, и ему требовались регулярные уколы инсулина.
— Исключено, — Петр еще раз взглянул на шприц и покачал головой, — инсулиновый шприц гораздо тоньше.
— Эх, жаль, что ампула из-под лекарства под кровать не закатилась, — расстроилась Лина.
— Ну, они же не такие дураки, чтобы ампулами разбрасываться, — задумчиво пробормотал Башмачков. — Использованные ампулы они захватили с собой в первую очередь, будьте спокойны…
— Интересно, кто это — «они»? — ехидно спросила Лина. — Может быть, вы, господин Башмачков, еще и имена назовете?
— Ну, эти… В общем, местная банда отморозков, о которой мы с вами догадываемся, но не можем пока сказать о ней ничего определенного…
— Вы что же, думаете, что они каким-то хитрым образом образом тайно проникли в номер Тони и Анн, сделали ему смертельную инъекцию, а потом так же тихо смылись? — с недоверием спросила Лина. Она встала на корточки, чтобы заглянуть под диван, и внезапно вскрикнула. В дальнем углу что-то блестело. Лина с трудом извлекла твердый предмет. Это был перстень Тони с черепом и костями. Лине стало страшно.
— Давайте выйдем на балкон, — предложил Башмачков, заметив ее растерянность. — Я покажу вам там нечто, что вы, возможно, не заметили.
Башмачков подвел Лину к стене и… открыл перед ней белую дверь, на первый взгляд совершенно сливавшуюся со стеной здания. Не было ничего удивительного в том, что Лина и вправду эту дверцу с первого раза не заметила.
— Пожарный выход, — буднично пояснил Башмачков. — Такие же выходы есть во всех угловых номерах. Эта дверь ведет на черную лестницу, которой иногда пользуются горничные. Наряду с ключами от всех номеров у них есть ключи и от этих дверей.
— Пожалуй, это меняет суть дела, — объявил Петр, когда они вернулись в номер и рассказали ему о запасной двери. — Тогда мое фантастическое предположение обретает вполне реальные черты.
— Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — попросила Лина. — Какое еще предположение?
— Пока что рассматривать в серьез его нельзя, — пожал плечами Петр. — Поскольку это совершенно бездоказательно. Однако я точно знаю, что существуют средства, которые усиливают сердечную недостаточность. После их введения в кровь, у жертвы развивается сердечный приступ со смертельным исходом. Если допустить, что кто-то про