Она была красивая, Зинаида. Актриса! Красиво так говорила, рассказывала о театре, даже пригласила его на спектакль, где она играла, но не получилось. Не успел он, убили Зиночку. У них вроде как размолвка случилась накануне, приревновал он Зиночку и как бы обиделся. Ее позвали на встречу одноклассников, она и его с собой тянула, а он уперся – ну, они там типа интеллигенция, а он футболист, знает он, как они смотрят на спортсменов, как спортсмен, так типа сразу дебил, даже в кино как спортсмен, так дурак. Она и пошла одна, а он как дурак нажрался с соседом, нарушил режим. И на звонки не отвечал. Она просила перезвонить, а он слушал автоответчик и думал… Короче, не перезванивал. А потом подумал, да что ж ты делаешь, урод! Такая женщина! Красавица! Актриса! Ну, сходила на встречу своих долбаных интеллигентов, ну и что? Ведь она же с тобой, она тебе звонит, а ты как последняя сявка не отвечаешь, кочевряжишься! Ну, позвонил ей, она обрадовалась. Договорились, что зайду вечером. И пришел, с цветами, в белом костюме – из Польши привез в прошлом году, у нас там клубная встреча была, а она не открыла. Хотел дверь высадить, услышал, в квартире кто-то есть, и свет в прихожей горит, через глазок видно. Думал, что она не открывает вроде как назло, наказывает, что не звонил. Постоял, позвонил еще. А потом плюнул и ушел. Букет выкинул в урну на улице. И снова к соседу, а тот говорит, брось, Аркаша, не стоят они того, и мы с ним снова… это самое. А на другой день уехал в спортивный лагерь, на сборы перед закрытием сезона. А когда приехал, узнал, что Зиночку убили, и вроде как в тот самый вечер…
– Да если б я знал! Я бы дверь высадил, он, сука, может, ее в это самое время убивал! – сокрушался Аркадий. – Если бы только знать!
Художник-иллюстратор издательства «Арт нуво» Елена Рубан была на встрече выпускников Художественной студии. Актриса Зинаида Ермакова была на встрече одноклассников. Капитан Мельник понимал, что это вряд ли простое совпадение – возможно, речь идет об одном и том же мероприятии. И решил начать со встречи художников. Прежняя студия сейчас называется «Художественным училищем имени Врубеля», и готовят там в основном художников-оформителей и дизайнеров. Коридоры увешаны рисунками студентов. У капитана Мельника зарябило в глазах, и он подумал, что давно не был в музее, вернее, ходил еще в детстве, или в театре, не говоря уже о библиотеке. Вернисажи не посещает и вообще отстал от культурной жизни. Да что музей, тут в кино, и то не выберешься – чуть свободная минута, прилипаешь к ящику и до упора смотришь все подряд, хоть и плюешься.
В секретариате ему выдали папки нескольких подходящих по датам выпусков, и он почти сразу обнаружил личное дело студентки Елены Павловны Рубан. Тут же была и ее фотография – детское серьезное лицо, платье с белым воротничком. В одной группе с ней, оказывается, учились Виталий Щанский и Николай Башкирцев, известные в городе художники.
Выписав имена одногруппников Елены, капитан Мельник покинул пределы училища. У него возникло чувство, что лавина сдвинулась с места и пошла, пока медленно, но на глазах набирая скорость. Это чувство усилилось, когда Николай Башкирцев, которого он «выловил» первым, сообщил, что действительно была встреча, получилось просто класс, они сто лет не видели друг друга, ребята страшно выросли – Шурик Самойленко, например, в управлении главного архитектора; братья Данилины, Степан и Петр, церкви расписывают; остальные – кто где, но тоже неплохо устроились. Сема Вайнтрауб – владелец художественной галереи не где-нибудь в занюханной Филадельфии, а на Манхэттене. На встрече была также и известная актриса городского драмтеатра Зинаида Ермакова, которая когда-то две недели встречалась с Виталей Щанским и являлась полноправным членом их тусовки, потому ее и пригласили. Он с ужасом узнал, что через несколько дней ее убили. «Просто уму непостижимо», – сказал художник, прикладывая пальцы к вискам.
Красивая была женщина, эта Зинаида Ермакова, и здорово пела под гитару. Виталий Щанский, можно сказать, влюбился в нее из-за ее голоса, потому что самому медведь на ухо наступил. А она пела как Мирей Матье, хотя лично ему, Башкирцеву, ее голос никогда не нравился, слишком пронзительное, аж в ушах звенит. И встречался Виталя с ней целых две недели, хотя так надолго его обычно не хватало. Просто Казанова какой-то. Или Дон Жуан. У него и тогда возникали вечные скандалы из-за женщин, то он кому-то бил морду, то ему.
Тут Башкирцев спохватился, что хватил лишку со своими воспоминаниями и перед ним находится капитан полиции, а не бывший однокашник, и сидят они в кабинете этого самого капитана, а вовсе не в ресторане. И заткнулся. Но ненадолго. Молчать Коля Башкирцев просто не мог.
Организатором мероприятия был Борик Басов, который гостит в городе по причине ностальгии. Живет он в Германии, женат на немецкой аристократке-миллионерше. И у него тоже своя галерея в Берлине и бабок немерено. А ведь ничего собой не представлял как художник – полнейшее зеро! Но импозантный, и дядька у него в министерстве. А теперь еще и жена аристократка. Как жизнь повернула, а?
Хорошо посидели, выпили, как водится, пели, правда, без гитары. Договорились встречаться и не пропадать из виду. Борик Басов – тот вообще всех пригласил к себе в Германию, в фамильный замок, обещал прислать вызов. Треп, конечно, и художественный свист, но все равно приятно. Девчонки визжали, целовались, хохотали. Потом всей компанией бродили по ночному городу, пугали людей и в итоге нарвались на полицейский патруль. Ну, пришлось сунуть им… Тут Коля опять прикусил язык, вспомнив, что он не на дружеских посиделках, а в полиции.
О таком свидетеле всякий следователь может только мечтать. Художника не пришлось понукать и вытаскивать из него клещами каждое слово. Он рассказывал что знал, не дожидаясь наводящих вопросов.
– А кто еще из женщин был на встрече, кроме Зинаиды Ермаковой? – спросил капитан Мельник, когда поток признаний художника иссяк.
– Леночка Рубан! – выпалил Башкирцев и осекся, с ужасом глядя на капитана Мельника. – Значит, это правда?
– Что именно?
– Что ее тоже… убили? Я как-то сразу не сообразил. Марина… это моя жена, говорила, что вроде несчастный случай, у нее подруга работает в издательстве. Значит, и ее тоже, Леночку?
– А женщина по имени Роксана Пухова вам известна? – Капитан Мельник оставил без внимания вопрос художника.
– Роксана Пухова? Нет. А что, ее, эту Роксану… тоже?
– Вы уверены, что ее не было на встрече? – повторил Мельник.
– Конечно, уверен. Что я, наших девочек не знаю?
Капитан Мельник испытующе смотрел на художника. Тот, в свою очередь, смотрел на него честными глазами человека, которому нечего скрывать.
Футболист Аркадий Костенко ошибся – это оказалась встреча не одноклассников, а соучеников, студентов художественной студии, с одним из которых у Зинаиды Ермаковой когда-то был роман. Знай Аркадий это, он обиделся бы еще больше.
Это была ниточка, и капитан Мельник осторожно потянул за кончик…
Менеджер брокерской фирмы, где работала Роксана Пухова, маленький простуженный человечек в туфлях на высоких каблуках, покопался в сейфе и достал список ее клиентов. Он уже дал показания и не понимал, зачем снова понадобился полиции. Время от времени он громко чихал, каждый раз прикладывая руки к груди и извиняясь.
– Как только начинается осень, сразу же такая ерундистика, извините великодушно, – сказал он грустно. – Роксана Пухова была замечательным работником, в ней было что-то… – Он пощелкал пальцами в воздухе и доверительно нагнулся к капитану Мельнику. – Вы понимаете, о чем я! – Капитан не понял, но на всякий случай кивнул. – Знаете, у нас хорошие сотрудники, но Рокся… ей можно было поручить самого трудного клиента, она держалась как настоящая дама. Именно она работала с господином Басовым по двухкомнатной в центре. Когда я увидел господина Басова, я сразу понял – это клиент Рокси. Знаю я таких – капризные, требовательные, нудные, но Рокся умела находить с ними общий язык. Этот Басов посмотрел одиннадцать квартир и ничего не выбрал – и то не так, и это, только голову морочил. Я сказал Роксе, кончай с ним, пусть катится в чертовой матери, кишкомотатель. А она отвечает: нет уж! Я на него убила столько времени, теперь не выпущу. Купит он квартиру, Вадюша, как миленький. Это я Вадюша… – Он вдруг всхлипнул, широко раскрыл рот, зажмурился и рявкнул: – А-а-п-п-чхи! – Капитан Мельник вздрогнул. – Извините великодушно! – Мужчинка приложил руки к груди. – Проклятая осень!
Мельник молча рассматривал список клиентов.
– Вы что… – спросил вдруг менеджер. – Вы думаете, это он? – Он подождал немного, но капитан молчал, делая пометки в своем блокноте. – Такой запросто может! – покачал головой менеджер. – Бедная Рокся!
Глава 20Ирина
– Пережить один день! Всего один день! – думала Ирина, разглядывая себя в зеркале, отмечая тени под глазами, новые морщинки и новые седые ниточки в волосах. Войти в клетку с хищниками, выставить себя на обозрение. Выдержать, а где взять силы? Нет сил, на исходе. Скорей бы заканчивалась вся эта история. И в полицию ее таскают, и обыск снова делали, и подписка о невыезде…
Отпевание было назначено на двенадцать в церкви при кладбище. Прощай, Анатолий, прощай навсегда. Потом поминки. Выдержать. С высоко поднятой головой. По недомолвкам подруги Гели, той самой блондинки, которая рыдала в «Белой сове», она представляла себе, что говорят в городе. «Какие люди сволочи! – восклицала Геля, то ли по простодушию, то ли лицемеря. – Чего только не придумают!» Она бы с удовольствием рассказала, что именно они придумали, но Ирина не спрашивала. Нетрудно догадаться. Геля завистлива, а зависть – страшное чувство. И ведь она по-своему любит Ирину, доверяет ей, делится подробностями своих любовных историй, в большинстве неудачных, и спрашивает совета. Что-то есть в ней приторное, настырное. Как случилось, думала Ирина, что Геля оказалась ее единственной подругой? Куда исчезли остальные? Лина Страхова? Лара Бекк? Не ко двору пришлись, когда взлетела она, Ирина, так высоко? Как взлетела, так и слетела…