Но Энди от этого легче не стало.
— Ты виделась с Пьером? — с трудом выдавил из себя он, чувствуя, как в горле застрял комок, а на лбу выступила испарина.
Она все еще любит этого негодяя?!
— Да, — сказала она, продолжая смотреть вдаль. — Рассказала ему, куда сплавила его денежки. Он проклинал меня, конечно. А мне его жаль. Ему грозит не меньше десяти лет. Но чтобы он успокоился, пообещала, что не расскажу полиции о том, что он меня похитил. Жаль его. Он такой несчастный. Все мозги кокаином высушил… Но я верю, что он не безнадежный. Может, еще исправится.
Энди молчал, пытаясь отыскать внутри своего сердца хоть одно хорошее чувство к мерзавцу Пьеру. И нашел. Благодарность. Да, именно благодарность. В первую очередь за то, что Пьер заточил их с Русалкой в том чудесном отеле. Это благодаря Пьеру он провел с этой девушкой два незабываемых дня. Два дня, в которые вместилась целая жизнь. Нервная, странная, счастливая, беззаботная. А главное, он держал эту девушку в руках. Танцевал с ней, пил за любовь. И один раз даже поцеловал.
А она… Она ненормальная и добрая. И он сам уже настолько глупо выглядит, что не станет выглядеть глупее, если задаст ей еще один идиотский вопрос.
— Так ты до сих пор его любишь, Русалка?
— Кого? — Она резко повернула к нему голову и с абсолютной невинностью посмотрела в глаза.
— Как кого? Пьера…
— Ты действительно «куку»? Разве можно Пьера любить? Его можно жалеть, сочувствовать ему. Желать, чтобы он понял что-то о жизни, о людях, которые его окружают. Понял, что хорошо, а что плохо. А еще его можно простить, потому что все мы, как ты сам выразился, совершаем ошибки. Но любить его? Я думала когда-то, что люблю, но это тоже оказалось ошибкой, самообманом. Просто это внутри меня… потребность любить…
Энди наконец стал понимать ее. Почему она так теперь смотрела на него. Смотрела, слегка откинув назад голову, вот-вот готовая прикрыть глаза.
И Энди поцеловал ее. Потому что она ждала этого и хотела, потому что хотел этого он, потому что это было правильно… И так сладко…
— Я люблю тебя, Русалка, — сказал он, держа в ладонях ее лицо. — Не знаю, как это случилось, но теперь это часть моей жизни. Или, скорее, большая часть моей жизни. Нет, это больше моей жизни, это все, что у меня есть. Понимаешь? И я ждал тебя, я так ждал тебя эти две недели. Так что вот он я — весь перед тобой…
Она убрала его руки с лица и отвернулась в сторону.
— Я… не знаю, Куку… — сказала она неуверенно. — Я не стою твоей любви.
Он взял ее за плечи и заставил посмотреть на себя.
— Но ведь ты тоже меня любишь, Русалка! Я знаю, чувствую это, когда целую тебя. И когда ты целуешь меня. И когда мы просто смотрим друг на друга. И почему это ты вбила себе в голову, что не стоишь моей любви? Ты ведь даже сказала, что хотела бы такого, как я, помнишь? Так вот он я. И я тебя люблю! Люблю, потому что люблю! И потому что ты стоишь этого!
Она взяла его за руку и потрясла ее слегка.
— Пойдем, а? Уже поздно.
Она не только сложная. Она невыносимая. Целоваться с ним она любит, а его нет. И почему-то твердит, что не стоит его. От отчаяния ему хотелось плакать.
— А такого, как я, ты могла бы полюбить? Скажи, Русалка? Может, мне нужно стать таким, как я? — снова горячо выпалил он.
Она ничего не ответила. Только посмотрела ему в глаза и улыбнулась. А потом встала и потянула его за руку.
— Пойдем, — сказала она спокойно. — Пойдем, а то я вижу уже на площади военный патруль…
Энди опять ничего не понимал. В сердце застряла боль, в голове все смешалось. Она любит его или нет? Но это теперь ей решать. Может, ей просто нужно время, чтобы понять это.
Они пересекли площадь и свернули в переулок. В тишине ночи только слышались их гулкие шаги по каменным плитам.
— Я провожу тебя до твоего гест-хауза, — сказал он уныло. — Ты где остановилась?
— Нигде.
— Как нигде?
— А вот так. Вещи оставила в гест-хаузе на хранение, а сама съехала из него.
— Почему?
— Потому что у меня закончились деньги.
— У тебя совсем нет денег?
— Нет. Все, что причиталось бедным, я раздала. Ну, конечно, брала оттуда на дорожные расходы, потому что мои деньги закончились еще два месяца назад в Индии.
— А где же ты собиралась ночевать? — снова спросил он.
— У тебя, — спокойно ответила она. — Где же еще? Ты ведь меня на улице не оставишь?
— Конечно, не оставлю. Правда, у меня только одна комната. Но я с радостью уступлю тебе свою кровать, а сам лягу на полу. Идет? — протараторил он, не пытаясь скрыть радости.
— Идет.
Безумная, снова подумал он. Она весь миллион раздала бедным и не догадалась приберечь хотя бы тысяч десять для себя. Безумная. Но это прекрасно. Это просто замечательно, потому что теперь она хоть какое-то время побудет его гостьей.
— А что ты будешь делать дальше? — снова спросил он.
— Позвоню Одиль, она пришлет мне денег на билет домой, — ответила она.
— Ты собираешься домой?
— Нет, не собираюсь.
Опять загадка. Она одновременно собирается домой и не собирается. Но это она, его Русалка, — такая, какой он ее любит.
Они дошли до его переулка, свернули и вскоре уже входили в ворота.
— А хозяева твои ворчать не будут? — спросила она с опаской. — Может, нужно законспирироваться?
— Нет, Русалка, конспирироваться нам больше не нужно. Мы теперь свободные люди, — рассмеялся он. — Я тебя завтра познакомлю и с хозяевами, и с Премом — моим соседом и другом.
— Сосед? Это интересно… — сказала она, поиграв глазами. — Он молодой и симпатичный, как ты?
— Ты хочешь знать, такой ли он, как я?
— Да.
— Зачем? Чтобы разбить сердце еще одному мужчине?
Она в ответ только расхохоталась.
Они поднялись на третий этаж, остановились перед дверью его комнаты, и он принялся возиться с ключом. И пока гремел ключом в замочной скважине, отворилась соседняя дверь.
— Привет! Что, ключ заело? — На пороге появился Прем и тут же попятился. — Ой, прости, Энди, не знал, что ты не один…
Энди обернулся и увидел, что Астрид уже протягивает Прему руку.
— Привет! Меня зовут Русалка. А ты — Прем?
— Да. Очень приятно, Русалка. Много слышал о тебе, — сказал Прем и принялся пожимать ее руку.
— И что же ты обо мне слышал, Прем? — спросила она, блеснув глазами.
— Уверен, что ты сама уже много раз слышала это, — ответил дипломатичный Прем. — Рад, что наконец увидел тебя. Может, зайдете оба на чай?
Энди наконец открыл дверь, включил в комнате свет и теперь тихо кипел. Кипел, ожидая ее ответа на приглашение Према.
— А что? Почему бы нам не выпить чаю с твоим соседом, Куку? — спросила она, продолжая издевательски блестеть глазами.
Энди хотел ей сказать, что мог бы и сам приготовить ей чай. Тем более что все, что могло закипеть, уже кипело. У него внутри.
— Смотри сама. Если ты не устала и хочешь пообщаться… — вместо этого пробормотал он, пожимая плечами.
Она на пару секунд задумалась. И в конце утешила:
— Спасибо, Прем, но будет лучше, если мы зайдем к тебе на чай завтра. Сейчас уже поздно, и мы оба устали.
— Как хотите, — легко согласился Прем и попытался заглянуть в глаза Энди. Но тот, насупившись, подпирал косяк своей двери и смотрел куда-то в темноту. — Что ж, тогда до завтра. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Прем, — сказала она.
— До завтра, Прем, — пробурчал он.
Прем скрылся за дверью, а он сделал жест, приглашая ее войти.
— Прошу, Русалка. Только не обращай внимания на бардак.
Она вошла и тут же повалилась на кровать.
— И это бардак? — рассмеялась она. — У тебя идеальный порядок по сравнению с тем, что обычно делается в моей комнате!
И все же он быстро подобрал с полу носки и брюки, сдул со столика у кровати пыль и закрыл книгу. Потом собрал рубашки, развешанные по стульям, и запихнул их в шкаф.
— Теперь порядок, — объявил он. — Вот тут душ и туалет… — Он указал рукой на дверь. — Вон там, в углу — кухня. Чувствуй себя как дома, Русалка.
Едва он проговорил это, она вскочила с кровати и стала снимать с себя одежду. Сначала ее легкие брюки пролетели по комнате огромной птицей и повисли на краю только что освобожденного от ноши стула. Следом за брюками полетела майка. Но не долетела и приземлилась на полу, у ножки стула. У Энди, как всегда в таких случаях, только открылся рот, но слов не нашлось.
Теперь дело оставалось только за ее нижним бельем. Она завела руки за спину и стала возиться с застежкой лифчика. И, глядя на ее мучения, Энди не выдержал.
— Я тебе помогу? — предложил он, недоумевая, что побудило ее к резкому желанию раздеться.
— Да, Куку, помоги, а то я с ума сойду, пока расстегну ее, — сказала она.
Он вмиг оказался за ее спиной и одним легким движением пальцев разделался с застежкой. А что теперь? — застыл в его глазах мучительный вопрос.
А ничего. Она стащила с себя трусики, оставила их на полу у кровати и, стоя перед ним в чем мать родила, посмотрела на него.
— Ну что ты смотришь на меня так, как будто никогда еще не видел меня голой? — удивилась она. — Сам же сказал, чувствуй себя как дома. Вот я и собираюсь принять душ. Кстати, полотенце найдется?
Энди бросился к шкафу, достал полотенце и вручил ей. И она скрылась за дверью ванной. А он еще с минуту стоял посреди комнаты. Ошарашенный. А потом вдруг сообразил, что следует сварить ей чай, и бросился на всех крыльях на кухню. Потому что, когда она выйдет из душа, ей непременно захочется чаю. Нормального, ромашкового. А не какой-нибудь гремучей смеси, которую они когда-то пили в его бунгало на Корсике.
Через полчаса она появилась из ванной, обмотанная полотенцем, с завязанными на затылке узлом мокрыми волосами. Появилась и тут же бросилась в свежую постель, приготовленную для нее. Забралась под легкое одеяло и заметила на столике чайник.
— Это чай? — спросила она.
Он кивнул.
— Для тебя.