— Господин куратор, ваша студентка… — пробормотала преподавательница.
У-у! Так Глун еще и куратор нашего курса? Интересно, а почему я об этом только сейчас узнаю? Впрочем, удивляться нечему. Мне вообще ни о чем не говорят.
— Что случилось? — переспросил брюнет строго.
А преподавательница некультурно ткнула в меня пальцем и объяснила:
— Она огненный пульсар первого уровня сотворила.
Гордости у меня резко поубавилось. Просто слова прозвучали как обвинение, будто что-то постыдное сделала. Вот и Глун не обрадовался — впился в меня взглядом, потаранил секунд пять и процедил:
— Дарья, на выход.
Так. Я все-таки не поняла. Все настолько плохо?
Не прошло и нескольких минут, как я уже сидела в деканате, за столом, напротив Глуна. Кроме нас, тут никого не было, и это напрягало. А еще напрягал сам профессор. Он молчал и, поджав губы, скользил по мне взглядом холодных, как все льды Арктики, синих глаз. Это нервировало.
Терпение мое кончилось довольно быстро. Собравшись с силами, я вздохнула, расправила плечи и спросила:
— Я что-то сделала не так?
А в ответ услышала:
— Как тебе это удалось?
Хм. Хороший вопрос. И ответ я знаю, но… вот как-то не хочется отвечать.
Я пожала плечами, сказала ровно:
— Удалось. По-вашему, в этом есть что-то странное?
Глун не ответил, но я не удивилась: у них, в академии, с ответами вообще туго. И хотя «крокодил» из зеркала намекал, что наглость — первое, что бесит в иномирцах, перешла в наступление.
— Профессор, вы можете объяснить или нет?
— Объяснить что? — процедил Глун.
— Не притворяйтесь! Вы прекрасно поняли мой вопрос!
— Даша…
— Профессор! — воскликнула я. Но одернула себя и продолжила чуть спокойнее: — Господин Глун, вы можете просто сказать, что произошло?
— Лорд, — с какой-то рассеянностью, глядя мимо меня, одернул тот. — Лорд Глун. Или профессор Глун.
Надо же, какие мы придирчивые. Чисто из принципа решила проигнорировать сказанное и просто уточнила:
— Так я правильно поступила или нет?
Брюнет шумно вздохнул, откинулся на спинку стула и сообщил:
— Пульсар — это хорошо. Но слишком неожиданно.
Надо же. Интере-есно.
— Так как ты его сотворила? — переспросил Глун снова.
Хм. Мы уже на «ты»? А на брудершафт вроде не пили.
— Не знаю, — соврала без зазрения совести я. — И не уверена, что сумею повторить.
— А может быть, проверим? — неожиданно предложил он.
Через мгновение на столе стояла свечка, аналогичная той, которую выдали на практикуме по медитации. Глун провел рукой над фитилем, и тот сразу вспыхнул. Пламя сперва коптило, но это длилось недолго.
— Попробуй, — придвигая свечу ко мне, предложил брюнет.
Из голоса профессора ушла агрессия, и я тоже немного успокоилась. Выдохнула, закрыла глаза и вновь представила шар, который наколдовал вчера Каст. После чего, как и на занятии, удерживая в памяти образ, посмотрела на свечку.
На какой-то миг стало страшно — вдруг провалюсь? Но… огонек свечи не подвел. Как и в первый раз, он резко расширился и поднялся вверх.
— Управлять им можешь? — Теперь голос Глуна звучал очень тихо.
Профессор находился в растерянности. Видимо, до этого мига слова коллеги казались ему ложью.
— Не знаю, — стараясь удержать взглядом шар, честно ответила я. А потом мысленно толкнула огонек к Глуну.
Получилось! Ай как получилось! Профессор едва успел выставить перед собой ладонь и остановить его.
Воодушевленная успехом, я мысленно поманила шар обратно. Тот снова послушался: покорно вернулся на прежнее место и завис над столом.
— Неплохо, — задумчиво произнес брюнет. — Теперь погаси его.
Погасить? А как?
Я прикрыла глаза и представила, что шарик уменьшается и затухает. А когда глаза открыла, пульсара уже не было.
— Молодец, Даша. — Увы, но эти слова были сказаны так…
Короче, Глун не хвалил. В его голосе отчетливо слышалась досада. Будто профессору очень неприятен мой успех, и моя удача — его личное поражение.
Вот что я этому типу сделала, а? Почему он так ко мне относится?
Вскипая от праведного возмущения, я уже хотела задать этот вопрос вслух, но не успела — Глун заговорил раньше.
— Дарья, с этого дня я освобождаю вас от практических занятий по медитации. И очень прошу не практиковаться в магии самостоятельно.
Глун? Просит? Вау!
— Практика только в рамках семинаров по магии Огня. Понятно?
Я напрягла память и вспомнила — в расписании действительно есть какая-то «Магия Огня».
— Даша, вы поняли? — повторил Глун требовательно.
Я кивнула. Но не могла не спросить:
— Профессор, а в чем все-таки проблема? Почему все так всполошились?
— Пульсар — это уже второй курс, — выдержав долгую, томительную паузу, неохотно пояснил Глун. — Первокурсникам такие вещи еще недоступны. Вы… совершили практически невозможное, Дарья. Даже учитывая уровень вашего дара, до вас это не удавалось практически никому. Поэтому держите себя в руках и не делайте того, о чем можете пожалеть.
— То есть?
— Вы смогли призвать пульсар из прямого огня, и худо-бедно умеете им управлять. Но этого недостаточно. Вы можете пострадать. Понимаете, о чем я?
В сознании вспыхнул образ неуправляемого огненного шара, и я кивнула. Понимаю. Устраивать показательное самосожжение не хочется. Но кроме этого я поняла и то, как освоить практическую часть. Мне нужно видеть магию, в этом вся соль! Если совсем точно — мне нужно видеть магию вблизи. А для этого необходимо общение с теми, кто уже умеет обращаться с огнем. И поскольку среди моих однокурсников настоящих магов, как понимаю, еще нет… мне нужен Каст! Или кто-то вроде него.
Я еще не знала, что буду делать дальше, но деканат покидала в самом решительном настроении.
У меня будет магия. Будет!
Сдвоенное занятие по медитации стояло в расписании последним, поэтому я с чистой совестью отправилась в общагу. Заблудиться уже не боялась: как-никак в третий раз деканат посещала, дорогу помню. Нежелательных встреч тоже не опасалась — пары еще не закончились, все студиозусы на занятиях, да и кому я нужна?
Но последнее умозаключение оказалось ошибочным.
Едва я свернула в коридор, ведущий к башне Огня, навстречу, из ниши в стене выступила фигура. Мгновенно узнав парня, я невольно поежилась.
— Ну, здравствуй, — сказал Каст сухо и сложил руки на груди. — Как дела?
Пижон. Вот даже в форменном алом балахоне, пижон!
— Мм-м… — Я не то чтобы замялась, просто не знала, как ответить покультурнее. — Тебя интересуют мои дела? С чего бы?
Рыжий фыркнул и скривил губы в подобии улыбки.
— Банальное любопытство, — сообщил он.
— Неужели?
Да, недавно я пришла к выводу, что Каст мне необходим, но не была готова встретиться с рыжим так быстро. К тому же этот его шаг из ниши… слишком демонстративно. Он бы еще закурить попросил, или «мобилку подержать», гопник гламурный.
— Извини, но на разговоры у меня нет времени, — сказала я.
Вздернула подбородок и попыталась продолжить путь, но парень без стеснения заступил дорогу.
— Не так быстро, Даша.
Ого. Неожиданно!
Наверное, стоило испугаться — он все-таки маг! К тому же выше меня почти на голову, старше и физически сильнее. Но страха на этот раз не было, наоборот — смешно стало.
— Каст, — приторно-медовым тоном протянула я. — Ну прекрати. А то вдруг кто увидит, и решит, что ты со мной заигрываешь.
Пижона от такого предположения откровенно перекосило. Меня, как ни странно, тоже. Нет, парень красивый, не спорю, но люди с подобным характером меня просто бесят. Вымораживают!
А Каст реакцию заметил и кривиться перестал. Вздернул бровь и приказал:
— Поясни.
На секунду стало страшно: парень среагировал так, будто мысли мои прочел. Но я быстро догадалась — дело не в ментальном блоке, с защитой все в порядке. Соль ситуации в том, что этот лощеный пижон не привык к такой реакции на свою персону. Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять — девушки на рыжего обычно пачками вешаются.
И хотя я отлично помнила, что Каст мне нужен, но промолчать не смогла:
— Терпеть не могу людей, которые так трясутся над своей репутацией. Для вас мнение толпы — все, а собственного мнения, если присмотреться, вообще нет. Вот и получается: красивая упаковка, а внутри — пшик. Пусто.
Брови парня медленно поползли вверх, глаза округлились.
— Это у меня-то нет собственного мнения? — выдохнул он.
— А что, есть? — неискренне удивилась я. — Если бы ты не строил из себя крутого, а действительно был крутым, тебя бы не волновало, кто что подумает.
Стрела попала в цель. Рыжий застыл в оцепенении, а я спокойно обогнула эту пижонистую статую и пошла дальше.
Так тебе! Утрись, Каст!
Правда, теперь придется искать другого «учителя», но я справлюсь. Главное: начало положено, и я знаю, что нужно, чтобы выиграть эту войну. А если добавить сюда еще и теоретические знания… У-у!
Я ускорила шаг, предвкушая самую желанную на сегодня встречу — встречу с учебниками.
Глава четвертая
А на чердаке ждал сюрприз! Причем не из тех, после которых заиками становятся, а очень-очень приятный: в мое отсутствие пушистый твир, продолжил хозяйничать, и теперь на чердаке была не только кровать, но и письменный стол. Малыш умудрился собрать его из обломков. Я четко видела — каркас и ящики совершенно разные. Но разве это имело значение?
Пушистик придвинул стол к одному из окон, кстати, тоже совершенно чистых. И над ними теперь висели карнизы, а на одном даже гардины появились.
От такой трогательной и невероятной по объему работы я чуть не расплакалась. Прислонилась спиной к двери и смотрела, смотрела, смотрела… не в силах отвести взгляд.
Из счастливого оцепенения вырвал тихий писк:
— И-и-и?
Твир, как оказалось, прямо у моих ног сидел. Маленький такой, пушистый, с большими-пребольшими глазами. Только теперь в его взгляде не голод застыл, а немой вопрос и беспокойство.