— При чем тут Ирма… — начал Макс, но она его прервала:
— Не хочешь уходить, оставайся, только дай мне номерок! Я одна дойду!
— Нет… я же не могу тебя бросить… вечер поздний… — Тахтаев достал из кармана номерок и протянул гардеробщику.
Пока они ехали к дому Лоры, Макс что-то беспрерывно говорил. Она не слушала. Ее взгляд застыл на приборной доске его машины. Следя за мельканием красных индикаторов, она вдруг вспомнила слова отца. Ведь действительно, носясь по урокам танца, вокала и актерского мастерства, она явно пропустила в жизни нечто важное. Ей уже пятнадцать лет, а она, в самом деле, никогда не была ни в кого влюблена. Ей не доводилось плакать от счастья разделенной или горя безответной любви. Она вообще не знала, что это такое — любовь, и сегодня вдруг почувствовала себя жестоко обделенной. Конечно, она читала любовные истории (классическая литература ими богата), но считала все это лишь литературой. Надо же людей чем-то развлекать. Еще для кино хороши безумные страсти, а в жизни все гораздо проще. Люди сходятся, чтобы завести семью, воспитывать детей, устраивать свой дом, принимать гостей. Сейчас же, выступив с плачем влюбленной и обманутой, Лора старалась постичь тайну человеческой любви. Неужели можно так мучиться оттого, что кто-то тебя оставил? Вот она сегодня узнала, что Макс предпочел ей Ирму, и ничего… Спокойно пережила. Ей совершенно не хотелось по этому случаю исполнить горькую песнь неразделенной любви! Но вот глаза Ирмы горели огнем! Что же она испытывала? Неужели то же самое, что героиня песни «Бабочка-любовь»?
— Макс, а ты ее очень любишь? — спросила Лора и, видимо, невпопад, потому что Тахтаев даже чуть выпустил руль, и машина резко вильнула.
— Это ты про Ирму? — как-то фальшиво спросил он, справившись с управлением.
— А про кого же еще? У тебя что, много девушек?
— Нет… Не говори ерунды… Хотя… есть, конечно, и еще знакомые девушки… Только я вот подумал, что…
— Что?
— Ну… что, может быть, наши мамашки были не так уж не правы, когда…
— Когда что?
— Когда нас практически помолвили…
Лора вскинула в изумлении брови, а потом расхохоталась.
— Макс, ты чего?! — спросила она, отсмеявшись. — Прямо флюгер! Не ты ли пару часов назад восклицал: «Какая женитьба! У нас такая разница в возрасте!» Чего вдруг тебя перекосило?
— А сам не знаю… — отозвался он. — Честно. Ты так спела, что прямо всю душу перевернула. Думаю, на кой мне все эти Ирмы, Оксаны, Насти, когда прямо под носом… Да что там… Я тебя сегодня будто первый раз увидел. Клянусь! Так, наверно, бывает…
— Может, и бывает, — согласилась Лора. — Только я и сама будто заново родилась, Макс. И в этой новой жизни я что-то не вижу места для тебя… Уж прости…
— Ну это мы еще поглядим, — буркнул он и подрулил к дому. — Сама ты флюгер…
Глава 3Ты заплатил мне борщом
Львы благородны. Они способны к самой бескорыстной дружеской помощи.
Вечером, после посещения «Квадрата», Лоре совсем не хотелось разговаривать с родителями. Им же, наоборот поговорить очень хотелось. Хорошо, что Лора предусмотрительно привела с собой Тахтаева, предоставив ему почетное право отчитаться, где они были и что делали до такой поздноты, предварительно запретив ему даже произносить слово «клуб», чтобы мама не упала в обморок. Закрывшись на ключ в своей комнате, она легла ничком на тахту и закрыла уши двумя маленькими подушечками. Сквозь их рыхлую мягкость до нее долетали отдельные реплики то мамы, то отца, то Макса:
— Ей еще рано…
— …никогда не води ее…
— … давно пора…
— Ей еще нет даже шестнадцати!
— … уже будет поздно…
Снилась Лоре Ирма, которая пыталась отобрать у нее микрофон. И еще лысый гитарист. Он просил Лору поехать с ними на гастроли по российским городам с «Бабочкой». Лора сказала, что поедет только в том случае, если ей разрешит преподавательница танца.
Утром Лора решила, что именно с разговора с преподавательницей танца она и начнет новую жизнь.
— Лорочка, не забудь, что сегодня у тебя заканчивается абонемент в бассейн, — начала за завтраком мама. — Я думаю, надо купить сразу на полгода. Или даже на год.
— Я больше не пойду в бассейн, — сказала Лора и откусила большой кусок хрустящего хлебца с сыром, чтобы рот был подольше занят.
— Нет, Лорочка, — совершенно не поняла ее Антонина Борисовна, — сегодня непременно надо сходить, потому что первого числа действуют обязательные скидки. Ты же знаешь.
Лора активно хрустела хлебцем и убеждала себя в том, что не стоит выливать на мать все, что она для себя уже решила. Во всяком случае, не сразу. Деньги у нее можно взять, а абонемент покупать… не обязательно. Деньги она отдаст как-нибудь потом… или не отдаст… Лора вдруг с удивлением осознала, что у нее никогда не было так называемых карманных денег. Они ей были не нужны. Ее не интересовало ничего из того, что можно было на эти самые карманные деньги купить. Пирожные с мороженым полнили, и Лора давно отвыкла от них и даже никогда не хотела. В клубы и на дискотеки она не ходила. Все, что было нужно, ей всегда покупала мама, стоило ей только намекнуть. И вот сегодня она может стать обладательницей вполне приличной суммы, которую можно… на которую можно…
Лора даже поперхнулась своим хлебцем, потому что у нее похолодело внутри от того, какие необыкновенные горизонты вдруг перед ней открылись. Если не ходить на занятия танцами, вокалом, фортепьяно… если не ездить на выступления, то можно… можно… А что же можно? Лора дрожащей рукой отложила огрызок хлебца. Какой кошмар! У нее нет никаких желаний! Это ненормально!
— …и еще передашь Галине Федоровне вот это… — В Лорины размышления каким-то непонятным образом вплыл мамин голос. Девочка посмотрела на «вот это», являющееся компактной, но многоэтажной коробкой дорогих конфет. А мама между тем продолжила: — Я, конечно, могла бы и сама отнести, но сегодня с работы пораньше ну никак не уйти, да еще надо к стоматологу, а Галина Федоровна уже привыкла, что первого числа мы у нее всегда с конфетами. Как бы не обиделась… Да ты слышишь ли меня, Лора!
— Да-да… — Лора послушно закивала головой. В конце концов, какая разница, с кого начать. Можно и с Галины Федоровны, преподавательницы вокала. И она торопливо выпалила: — Я обязательно передам ей конфеты! И абонемент куплю! Не волнуйся!
Лора шла по улице в школу, и все вокруг казалось ей каким-то особо выпуклым и пестрым. Будто до сегодняшнего дня она жила отгороженной от мира чуть мутноватой стеклянной стеной. И вот нынешним утром эта стена рухнула, разлетелась на тысячи блестящих осколков, которые теперь яростно поблескивали, пуская во все стороны радужные искорки. Удовлетворенно рассмеявшись, Лора провела рукой по шершавой стене дома, потом по холодным чугунным перильцам горбатого мостика, перекинутого через безымянную речушку в парке перед школой. Простые прикосновения к самым обыденным предметам доставляли ей удовольствие. А еще ей правилось идти быстрым упругим шагом. Нравилось вдыхать пряный воздух осени. Даже тяжесть школьной сумки ее почему-то умилила.
Лорино появление в классе, как и всегда, не произвело на одноклассников никакого впечатления. Никто не повернулся к ней, никто не поздоровался, не кивнул, никто не спросил, как дела. Лора Рябинина была всем чужой. До сегодняшнего дня это ее совершенно не беспокоило, обычно она просиживала положенные по расписанию уроки, отвечала у доски, если спрашивали, перемены проводила в библиотеке, где сразу готовила заданное на дом, а после занятий убегала по своим многочисленным делам, ни с кем не перекинувшись ни словечком.
— Слышь, Натаха, дай алгебру скатать! — Лора услышала за спиной голос одноклассника и удивилась тому, что не знает, кому он принадлежит. Она сначала села вполоборота, стараясь двигаться не слишком заметно, а потом скосила глаза к оживленно беседующей паре.
— Ага-а-а… Сейча-а-ас… Держи-и-и карма-а-ан ши-и-ире… — томно произнесла Наташа Степанова, но было понятно, что она обязательно даст списать тому, кто оказался Сергеем Мищенко. Лоре вдруг почему-то чуть ли не до слез захотелось, чтобы Сергей списал у нее. Она взяла в слегка дрогнувшую руку тетрадь и протянула ее Мищенко со словами:
— Спиши у меня.
— А у тебя правильно… — ошалело проговорил одноклассник без всякого вопроса в голосе.
— У меня твердая «пять» по алгебре, ответила Лора. — Она хотела прибавить: «Разве ты не знаешь!», но вовремя сообразила, что в классе вряд ли кто-то интересуется ее успехами и неуспехами.
— Ну… давай, пожалуй… — все так же отозвался Мищенко, окидывая ее удивленным взглядом. Он взял Лорину тетрадь и, как-то затравленно оглядываясь, пошел к своему месту. Усевшись на стул, он еще раз с удивлением оглянулся на Лору, неопределенно пожал плечами и наконец углубился в тетрадь.
Когда начался урок, к доске сразу вызвали Лору и Мищенко. Им пришлось записать на доске решения двух домашних примеров, пока учительница опрашивала одноклассников устно. Мищенко умудрился списать у Лоры неправильно. Она, за спиной Раисы Никитичны, быстро стерла конец его примера и написала, как надо. Сергей изобразил на своем лице самое зверское выражение, рукой размазал написанное Лорой и снова нацарапал, как было. В этот самый момент учительница обернулась, пробежала глазами по корявым меловым строчкам Мищенко и сказала:
— Если бы ты вот здесь… — Раиса Никитична ткнула ярким ноготком в заваливающийся набок, еле видный последний плюс, — …поменял знак, у тебя вышло бы верно. Но ты все равно молодец, Сережа! Пример был не из простых. Садись. «Четыре»! И вполне заслуженно.
Возвращаясь к своему месту с привычной пятеркой, Лора вдруг наткнулась на неприязненный взгляд Наташи Степановой. Она попыталась улыбнуться ей, но Наташа резко отвела глаза в сторону. Лора, закусив от унижения губу, села на стул и тут же открыла учебник на нужной странице, но сосредоточиться на алгебре никак не могла. Строчки примеров заслоняло злое лицо Степановой, которое будто отпечаталось на радужке глаз Лоры.