— А сколько у нас спасательных жилетов? — спросила она, усаживаясь.
— Нисколько, — буркнул Захар.
Последним, не снимая наушников, в катер ввалился Ник.
И свободные места кончились.
Анька, которая усердно щелкала фотоаппаратом, стараясь запечатлеть посадку с разных ракурсов, растерянно затопталась на мостках. Неужели Захар оставит ее на берегу? Нет, не может быть!
Мир, по мнению Аньки, держался на разных чувствах, но одно чувство, несомненно, было главным. Чувство справедливости. Это была хрустальная ось, на которой качались весы с чашами добра и зла. Ну, знаете: кто первым встал, того и тапки; а тому, кто неправедно вырывает тапки из слабых рук, непреклонное небо непременно пошлет ржавую отмстительную кнопку. Из закона справедливости вытекал другой главный закон: поступай с ближними так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой, Анька не задумывалась о мировых законах, но всегда охотно делилась с ближними своими сокровищами. Улыбкой, хорошим настроением, солнечным днем, удачным кадром, интересной книжкой… Но и от ближних она ждала ответной справедливости. Сейчас же на ее глазах творилась чудовищная несправедливость. Это ведь было ее желание, в конце концов! Это она должна была сидеть рядом с Левом на носу, она, которая все придумала и устроила! Кто угодно пускай остается на берегу — красивая Яна, капризная Алла, кислый Ник, — только не она!
Захар рассовывал под сиденья всякие нужные вещи: канистру, старую куртку, дождевик, пакеты с едой. Остальные тоже были заняты собой. Никто как будто не замечал, что ее забыли. Надо крикнуть, пусть вылезают и тянут жребий, а иначе она сейчас разревется…
— Ты чего там переминаешься? — Захар сварливо загремел веслами. — С вами только за смертью собираться, торопыги. Ночью, что ли, обратно поедем? Нашли тоже лодочника! Давай шуруй на самый нос — ты мелкая, в ногах у них сядешь. Ничего, поместишься.
И добавил про себя чуть слышно:
— Во коза, а?
Пока Захар выгребал от берега, все молчали. Отплыв метров пятьдесят, он бросил весла, перебрался назад, дернул за веревку, заводя мотор. Тот угрожающе рыкнул. Захар дернул еще раз. Катер сильно качнулся, запахло бензином. Ветер дунул сбоку, плеснуло в скулу, катер заплясал на мощной волне, разворачиваясь обратно к берегу. Но Захар выпрямил нос и прибавил скорости.
— А кто умеет плавать? — неожиданно спросила Яна. И первая честно призналась: — Я вот совсем не умею.
Ник ничего не ответил, потому что слушал плеер.
— Я тебя спасу, не переживай! — белозубо развернулся к ней Лев.
— А ты хорошо плаваешь?
— Как Ихтиандр.
— Я тоже совсем не умею плавать, — протянула Аллочка, стреляя на него глазками, — в бассейне еще ниче, плыву. А в озере даже не знаю. Вот мы ездили в Турцию, там в отеле такой бассейн был, что я до моря ни разу не дошла.
— Ни разу? — удивленно развернулся обратно Лев. — Море же самое интересное. Там ветер, волны, песок, крабы.
— Ой, жареных крабов и этих… креветок нам прямо к шезлонгу приносили, без проблем. А волн мне и в аквапарке хватило.
Анька вслед за Левом удивленно покосилась на Аллочку. Аквапарк — это, конечно, здорово, она была в аквапарке в Крыму. Но ни разу не дойти до моря… До жаркого берега, где волна, развеселившись, ворочает разноцветную гальку или сонно перебирает песок. До прозрачного соленого ветра, который сдувает с кожи капельки воды. До самого моря, которое дышит, потягивается, раскачивает и подталкивает к горизонту — вперед и вперед, в бирюзовое марево…
— Держитесь крепче! — заорал сзади Захар, перекрывая рев мотора. — Сейчас в открытой будет качать!
Аллочка немедля пододвинулась ближе к Леву, хотя они и так сидели на скамейке почти в обнимку. Аньке пришлось уместиться прямо на железном полу, подстелив под себя рваный грибниковый плащ. Снизу она видела только железные борта катера да ноги сидящих, поэтому то и дело норовила приподняться. О, как ей хотелось, чтобы Левин сказал: «Я и тебя, Анька, спасу!», но врать она не умела, а потому сердито призналась:
— Я плаваю. Только не очень хорошо.
— Будет кому и меня спасти, — не растерялся Лев.
Анька замерла от счастья. Спасти его! О, она готова была переплыть океан, переловить руками всех акул и выдрать водяному царю всю мокрую бороду, чтобы только спасти его. Но Лев никогда не падал рядом с ней ни в какие водоемы. Даже лужи благополучно перешагивал, не оставляя никакой надежды.
Мотор взревел, катер, круто забирая на повороте, обогнул мыс и вылетел в открытую Ладогу. Сразу ударил ветер, острова разбежались по сторонам, широкая ладожская волна подхватила их, подняла наверх, плавно опустила в яму, снова подняла… Аллочка вцепилась в Лева, Анька же все старалась приподняться над бортом, пока очередная волна не окатила ее холодными брызгами. Хорошо, фотоаппарата в руках не было.
Серебряный показался через полчаса. После открытой воды они снова петляли в проливах, огибали отмели и гранитные гряды, оставляя за собой взбаламученный пенный след. Захар то сбрасывал скорость, то снова прибавлял. Иногда он выпрямлялся во весь рост, выглядывая опасные затопленные камни, на которых можно было сгубить мотор. Здесь, на озере, он был совсем не таким, как дома. Там он казался грубоватым, вредным, порой занудливым и удивительно обыкновенным. Подумаешь, сосед. Ну что в нем героического, в соседе, если ему можно постучать в стенку или кинуть соленым огурцом, когда он вылезет на балкон? Но здесь, на катере, Захар превратился в настоящего повелителя морей — загорелый, с резким лицом, на котором светились прозрачные родниковые глаза. Не хватало только шпаги и капитанской треуголки. Анька не выдержала, достала фотоаппарат и сумела-таки поймать момент, когда он стоял во весь рост на фоне неба, а позади него смыкались красноватые гранитные лбы.
— Вот он, Серебряный! — крикнул Захар капитанским голосом, когда перед ними замаячила огромная, поросшая лесом скала. Лев вскочил со скамейки, качнулся, выпрямился, разглядывая берег. Вопросы из него так и посыпались горохом:
— Ого, это точно рудник? Там ведь озеро на скале, ты туда ходил? А где пристань? А почему мы сюда заворачиваем, тут же камни… А что это за скала?
— Это Высокая. — Захар сбросил обороты, осторожно направляя лодку между камней. — Здесь и высадимся. С той стороны сплошное болото (он бросил быстрый взгляд на светлые брючки блондинки), не пролезете. А тут через бурелом напрямик. Проведу, так уж и быть. А то до ночи провошкаетесь.
Лев стоял задрав голову, вцепившись руками в пластиковый ветрозащитный козырек катера. Анька тоже приподнялась на полусогнутых, вскинула наконец фотоаппарат. Ей хотелось, чтобы Высокая скала, ощетинившаяся поверху высохшими елками, целиком влезла в кадр.
— Сядь! — цыкнул на нее Захар. — Мешаешь! Вылезем, тогда.
— Вид паршивый с берега, — возразила Анька, но ослушаться не посмела.
С боков наплывали черные мокрые валуны, уходящие в коричневую ладожскую глубь. Солнце набрасывало на них золотую сетку, высвечивало то бородатую зеленую корягу, то беспокойную стайку мальков. Скалы все ближе подступали с двух сторон, высовывали навстречу длинные гранитные языки. Редкие камышинки шуршали в трещинах, порой так близко, что можно было оборвать их, не вылезая из лодки.
— Так! — приказал их суровый проводник. — Сидеть, не рыпаться! Никаких лишних движений! Тут место узкое, не дай бог, бревно или луду днищем поймаем. Сейчас я катер во-он в тот проливчик заведу… — Он совсем заглушил мотор, а потом ловко спрыгнул с кормы прямо на длинный гранитный выступ.
Лев немедленно шагнул на борт и прыгнул в другую сторону.
— Куда! — заорал Захар.
От сильного толчка катер тревожно затанцевал.
Лев приземлился между торчащими гранитными клыками, торжествующе улыбнулся — мол, все путем! — поскользнулся на слизких водорослях и во весь рост рухнул в воду.
Брызги взлетели фонтаном, накрыв всю компанию.
Чайка, завопив, шарахнулась прочь.
«Тогда ты меня спасешь! Вот оно!» — стукнуло у Аньки в голове.
Она швырнула фотик вбок, на мягкую куртку, взвилась с места, метнулась к борту. Ноги, затекшие от долгого сидения, подвели, она зацепилась за скамейку и растянулась, придавив Яну с Ником. Аллочка истерично визжала, хватая всех за ближайшие части тел:
— Йааа! Мама!!! Он же утонет, утонет! Прыгайте за ним, идиоты, спасите его!
Она возбужденно стукнула по шее Ника, который только-только спихнул с себя барахтающуюся Аньку.
— Отцепитесь, истерички! — взвыл Ник.
— Всем сидеть! — взревел Захар.
Он перемахнул обратно в лодку, потом — на скалу, возле которой барахтался Лев, лег плашмя на камни — и в два приема вытянул того из воды.
Лев потряс головой, округлив и без того круглые глазищи. Вытер лицо мокрым рукавом, глянул, как весело стекает с джинсов вода, перевел взгляд на тревожные, перекошенные физиономии и… расхохотался.
— Дебил… — процедил Захар, подводя к нему лодку, — залезай, хватит ихтиандрствовать. Тут топляка полно, вода мелкая, стукнулся бы башкой, может, поумнел бы. С этой стороны все равно прохода по камням нет, придурок.
Лев, разбрызгивая воду, шумно перелез в лодку. Захар, осторожно отталкиваясь от берега, провел ее между гранитными обломками, и через несколько минут лодочный нос уперся в тяжелые бревна полуразрушенной старой пристани.
Все вылезли на берег, с любопытством оглядываясь. Лев первым делом сбегал глянуть на тропу, которая пересекала прибрежную полосу и круто уходила вверх, на заросший иван-чаем и соснами склон. Аллочка одним глазом умильно посматривала на Лева, а вторым почему-то возмущенно косилась на Яну. Яна смотрела под ноги, Анька — в фотоаппарат. Ник присел на камень и копался в меню проигрывателя.
Захар никуда не смотрел, он просто привязал катер, повесил на пояс фляжку с водой, глянул на часы и сказал, сплюнув далеко в траву: