– Почему глава имперской разведки всего лишь капитан? – спросил Марк, стараясь отвлечься от неприятных ощущений. – Ведь не из-за секретности же – все равно все знают, кто он такой.
– Еще одна барраярская традиция, – ответила Элен. На слове «традиция» в ее голосе послышалась горечь. – Предшественник Иллиана, покойный великий капитан Негри, не захотел принять повышений после капитана. Видимо, приближенному императора Эзара это было ни к чему. Все знали, что Негри – голос императора, и его приказы распространялись на все чины и звания. Иллиан… наверное, он стесняется оказаться выше по званию, чем его прежний шеф. Но получает он жалованье вице-адмирала. А тот бедняга, который возглавит службу безопасности после Иллиана, наверное, вынужден будет навечно остаться капитаном.
Они приближались к орбитальной станции. Марку наконец удалось далеко внизу разглядеть Комарру: с орбиты она казалась полумесяцем. Элен строго придерживалась траектории, заданной предельно лаконичным диспетчером. После напряженного обмена паролями им разрешили стыковку.
У люка гостей встретили два молчаливых охранника, очень аккуратных и подтянутых. Барраярцы провели их в небольшую каюту без окон, превращенную в кабинет: комм-пульт, три кресла – и все. Никаких излишеств.
– Спасибо. Можете идти, – сказал мужчина, сидевший за комм-пультом. Охранники бесшумно исчезли.
Мужчина, казалось, немного расслабился. Он кивнул Ботари-Джезек:
– Привет, Элен. Рад тебя видеть.
В голосе прозвучало неожиданное тепло – словно дядюшка приветствует любимую племянницу.
Марк сразу узнал Саймона Иллиана. Именно таким он и был на записях, которые показывал Гален: худощавый стареющий мужчина, с сединой, приливом поднимавшейся в темно-русых волосах от висков. Округлое лицо с курносым носом слишком изборождено морщинами, чтобы казаться моложавым. Иллиан был в мундире, с воротничка мигало Недремное око – символ Имперской службы безопасности.
И тут Марк заметил, что Иллиан, в свою очередь, уставился на него с каким-то ужасно странным выражением.
– Господи, Майлз, ты… – Он осекся, и во взгляде зажглась догадка. Иллиан снова откинулся на спинку стула. – А! – Его губы чуть искривились. – Лорд Марк. Леди Форкосиган будет вам очень рада. И я очень рад наконец встретиться с вами.
Казалось, Иллиан говорит совершенно искренне.
«Эта радость ненадолго, – безнадежно подумал Марк. – И почему лорд Марк? Он, наверное, шутит!»
– И еще я очень рад снова знать, где вы находитесь. Я так понимаю, капитан Куин, что сообщение моего департамента относительно исчезновения лорда Марка наконец до вас дошло?
– Нет. Пока нет. Наверное, его пересылают с места нашей… последней остановки.
Иллиан изумленно поднял брови:
– Так лорд Марк пришел добровольно? Или это мой бывший подчиненный послал его мне?
– Ни то, ни другое, сэр.
Казалось, Куин трудно говорить. Элен даже не пыталась.
Иллиан подался вперед.
– Так что за недопеченную нахальную выдумку он послал вас проталкивать под вывеской: «Я считал, что вы посоветовали бы мне поступать по обстановке, сэр»? За что мне платить на этот раз?
– Никакой выдумки, сэр. – Куин побледнела. – Но счет будет просто чудовищный.
– Да? – сказал он после секундного молчания.
Куин положила руки на пульт. Марку показалось, что это не для внушительности, а просто чтобы не упасть.
– Иллиан, у нас проблема. Майлз погиб.
Иллиан словно окаменел. Потом резко повернулся на стуле спиной к ним, так что Марк видел только его затылок. Макушка начала лысеть. Когда Иллиан наконец повернулся, на его застывшем лице пролегли новые морщины, глубокие, как шрамы.
– Это не проблема, Куин, – прошептал он. – Это катастрофа.
Он крепко прижал обе ладони к пульту – очень осторожно. «Так вот где Майлз подхватил это движение!» – некстати подумал Марк.
– Он в криокамере. – Куин облизала пересохшие губы.
Иллиан закрыл глаза. Губы его шевелились, то ли в молитве, то ли в проклятиях… Но он только мягко произнес:
– С этого можно было бы начать. Остальное можно вывести логически. – Он снова открыл глаза, пытаясь сосредоточиться. – Так что случилось? Насколько тяжело он был ранен? Надеюсь, не в голову? Насколько хорошо его обработали?
– Я сама помогла его обработать. В боевых условиях. По… по-моему, обработали хорошо. Но невозможно сказать, пока… Да. Он получил очень тяжелое ранение в грудь. Насколько я могла судить, выше шеи все цело.
Иллиан осторожно выдохнул:
– Вы правы, Куин. Не катастрофа. Всего лишь проблема. Я отправлю сообщение в Форбарр-Султан, в госпиталь, чтобы ждали своего любимого пациента. Мы можем погрузить криокамеру на мой курьер немедленно.
Похоже, от облегчения он говорит слишком много.
– Э-э… нет, – прервала его Куин.
– Договаривай, Куин, – сказал он с плохо скрытым ужасом.
– Мы потеряли криокамеру.
– Как можно было потерять криокамеру?
– Она была переносная. – Перехватив обжигающий взгляд, Элли поспешила с докладом. – Ее оставили внизу при поспешном отлете. Было два боевых катера. И на каждом считали, что криокамера – на втором. Вопрос в неточности связи – клянусь, я проверяла! Так случилось, что медик, которому поручили криокамеру, был отрезан от катера. Он оказался рядом с коммерческой посылочной станцией. Мы считаем, что он отправил криокамеру по почте.
– Вы считаете? Я еще спрошу, что это была за боевая операция на поверхности планеты. Куда он ее отправил?
– В том-то и дело: мы не знаем. Медика убили прежде, чем он успел сказать. Сейчас криокамера может оказаться где угодно.
Иллиан откинулся на спинку стула:
– Ясно. И все это произошло… Когда? И где?
– Две недели и три дня назад, на Архипелаге Джексона.
– Я отправил вас всех к Иллирии через станцию Вега. Какого черта вас понесло на Архипелаг Джексона?
Куин встала «вольно» и сдержанно, в коротких словах, рассказала все с самого начала.
– У меня тут полный отчет со всеми нашими записями и личный журнал Майлза, сэр. – Она положила на комм-пульт куб данных.
Иллиан посмотрел на куб, как на ядовитую змею:
– А сорок девять клонов?
– На борту «Перегрина», сэр. Мы хотели бы их выгрузить.
«Мои клоны. Что Иллиан собирается с ними сделать?»
Марк не смел спросить.
– Личный журнал Майлза нам ничего не даст, полагаю, – отстраненно заметил Иллиан. – Он весьма поднаторел в том, чтобы не записывать.
Иллиан молча встал и начал расхаживать по кабинету. Хладнокровная маска раскололась без всякого предупреждения: с исказившимся лицом он повернулся и со всей силы, так, что кости захрустели, ударил кулаком в стену.
– Будь он проклят, этот парень! Даже собственные похороны умудрился превратить в комедию ошибок!
Когда Иллиан снова повернулся к посетителям, его лицо было застывшим и ничего не выражало. Подняв глаза, он обратился к Ботари-Джезек.
– Элен. Ясно, что мне придется остаться на Комарре и руководить поисками из штаб-квартиры по внешнегалактическим делам. Я, конечно… составлю официальное сообщение о пропаже без вести лейтенанта лорда Форкосигана и немедленно отправлю его графу и графине Форкосиган. Мне больно думать, что это сообщение им вручит посторонний, но ничего не поделаешь. Но не согласишься ли ты, в качестве личного одолжения, сопроводить лорда Марка в Форбарр-Султан к Форкосиганам?
«Нет! Нет! Нет!» – мысленно закричал Марк.
– Мне… не хотелось бы лететь на Барраяр, сэр.
– У премьер-министра будут вопросы, на которые сможет ответить только тот, кто при всем присутствовал. Ты… идеальный курьер для столь тонкого дела. Не спорю, задача будет очень нелегкой.
– Сэр, я – старший капитан, – затравленно сказала Элен. – Я не могу оставить «Перегрин». И… откровенно говоря… мне не хочется сопровождать лорда Марка.
– Взамен я пообещаю тебе все, что хочешь.
Элен колебалась:
– Все?
Он кивнул.
Она взглянула на Марка.
– Я дала слово, что все клоны дома Бхарапутра будут отправлены в безопасное место, где о них будут заботиться и куда не смогут добраться джексонианцы. Вы поможете мне сдержать слово?
– Конечно, Службе безопасности ничего не стоит сделать им новые биографии. Тут ничего трудного нет. С размещением будет сложнее. Но – да. Мы ими займемся.
«Займемся». Что, интересно, он хочет этим сказать? Несмотря на все их недостатки, барраярцы по крайней мере не практикуют рабство.
– Это дети! – выпалил Марк. – Вы должны помнить, что они – всего лишь дети!
«Об этом нелегко помнить», – хотел он добавить, но замолчал, наткнувшись на холодный взгляд Элен.
Иллиан отвернулся от Марка:
– Тогда я обращусь за советом к графине Форкосиган. Что-нибудь еще?
– «Перегрин» и «Ариэль»…
– Должны пока остаться на орбите Комарры и ни с кем не выходить на связь. Извинитесь за меня перед своими людьми, но им придется потерпеть.
– И вы возьмете на себя оплату всей этой истории?
Иллиан поморщился:
– Увы, да.
– И… и будете изо всех сил искать Майлза!
– О, да! – выдохнул он.
– Тогда полечу, – еле слышно сказала Элен.
– Спасибо тебе, – негромко отозвался Иллиан. – Мой курьерский корабль примет вас, как только вы будете готовы. – Он неохотно посмотрел на Марка. Всю вторую часть разговора он старался на него не глядеть. – Сколько охранников ты желаешь взять с собой? – спросил он у Ботари-Джезек. – Я дам им четкие инструкции, что, пока они не доставят вас к графу, они подчиняются только тебе.
– Я вообще не хотела бы брать охранника, но, боюсь, мне надо будет поспать… Двоих.
Итак, теперь он официальный пленник императорского правительства Барраяра, понял Марк. «Приехали».
Элен поднялась и жестом приказала Марку встать.
– Пошли. Мне надо взять с «Перегрина» личные вещи. И передать командование моему помощнику. И объяснить людям насчет карантина. Тридцать минут.
– Хорошо. Капитан Куин, задержитесь, пожалуйста.