Как его приложить? А вдруг включится сигнал тревоги?
Лорд Марк представил себе, как поступил бы барон в случае поспешного бегства. Хлопок о пластину замка, поворот руки – и кольцо входит в паз…
– Так! – прошептал он.
За открывшейся дверью оказалась персональная лифтовая шахта. Она уходила вверх метров на двадцать. Горели указатели антигравитационного поля: зеленый – вверх, красный – вниз. Лорд Марк и Убийца внимательно осмотрелись. Защиты не видно…
Небольшой сквознячок принес сверху дыхание свежего воздуха.
«Уходим! Быстрее!» – хором вопили Обжора, Пыхтун и Рева.
Лорд Марк стоял, расставив ноги, и упрямо отказывался поддаваться нажиму.
«Здесь нет запасной лестницы», – сказал он наконец.
«Ну и что?»
«Ну. И что?»
Убийца подался назад, заставил остальных заткнуться и уважительно ждал.
«Мне нужна запасная лестница», – сварливо пробурчал лорд Марк.
Повернувшись, он опять побрел в апартаменты Риоваля. Заодно он поискал и одежду. Выбирать было в общем-то не из чего: главная резиденция Риоваля не здесь. Вся одежда оказалась слишком длинной и недостаточно широкой. О брюках нечего было и думать. Но трикотажную рубаху натянуть на болезненно-нежную кожу все-таки удалось. Незастегнутая широкая куртка послужила дополнительной защитой. По чреслам прошел саронг в бетанском стиле – из ванной. Тапка хлопала на левой ноге, а на распухшую от перелома правую еле налезла.
Он попытался найти деньги, ключи, еще что-нибудь полезное. Но приспособлений для альпинистского восхождения не нашлось.
«Придется делать запасную лестницу самому».
Соорудив из двух ремней Риоваля петлю, он пристроил себе на шею лазерную дрель, вошел в лифтовую шахту и начал методично выжигать отверстия в пластиковой стене.
«Слишком медленно!» – взвыла черная команда.
Рева рыдал, и даже Убийца завопил:
«Беги, черт бы тебя побрал, беги!»
Лорд Марк не обращал на них никакого внимания. Он включил поле в положение «вверх», но не позволил ему утащить себя. Цепляясь за еще горячие упоры, лорд Марк медленно полз по стене. Лезть было нетрудно – помогало антигравитационное поле, – труднее было не забывать про три точки опоры. Правая нога практически не действовала. Черная команда визжала от ужаса. Упрямо и методично Марк продолжал подниматься. Проплавим дыру. Подождем. Переставим руку – ногу – руку – ногу. Проплавим еще дыру. Подождем…
За три метра до конца шахты его голова оказалась рядом с маленьким аудиоприемником, врезанным в стену, и датчиком движения.
«Надо полагать, ему нужен пароль. Произнесенный голосом Риоваля, – хладнокровно заметил лорд Марк. – Ничем не могу помочь».
«Не обязательно случится то, что ты думаешь, – сказал Убийца. – Может быть все что угодно. Плазменный огонь. Ядовитый газ».
«Нет. Риоваль меня видел, но и я видел Риоваля. Все будет простенько. И со вкусом. Вот смотри».
Лорд Марк ухватился покрепче и выдвинул лазерную дрель за датчик движения, чтобы проплавить следующее отверстие.
Поле отключилось. Несмотря на то что именно этого он и ожидал, Марк чуть не сорвался вниз. За последние несколько дней он стал слишком тяжелым. Рева со всем не справился. Марк чуть не закричал, затопленный болью, но не разжал руки.
Последние три метра можно было бы назвать кошмаром, но теперь у него появилось новое понимание того, что такое кошмар. Последние три метра были… просто скучными.
У входа оказалось ловчее поле, но оно было направлено вверх. Лазерная дрель быстро расправилась с механизмом. Марку удалось бочком проковылять в подземный личный гараж, где стоял флайер Риоваля. Прикосновение кольца – и фонарь открылся.
Марк скользнул внутрь, постарался подогнать сиденье и панель управления под свое искалеченное тело, включил двигатель и повел флайер вперед. Вот эта кнопка? Дверь гаража открылась. Оказавшись снаружи, он резко бросил машину вверх, в темноту. Ускорение вдавило его в кресло. Никто даже не стрелял. Внизу – ни огонька. Скалистая зимняя пустыня. Видимо, все помещения находятся под землей.
Марк проверил дисплей с картой и выбрал направление: на восток. К свету. Ему показалось, что это правильно.
Он все прибавлял скорость.
Глава 28
Флайер накренился. Вытянув шею, Майлз разглядел, что находится внизу. Или – чего там нет. По зимней пустыне крался рассвет. На многие километры вокруг ничего примечательного.
– Странно, – сказал тот, кто сидел за пультом управления. – Дверь открыта.
Он прикоснулся к кнопке, передавая какой-то кодовый сигнал. Второй охранник обеспокоенно поерзал, наблюдая за напарником. Майлз весь изогнулся, чтобы следить за ними обоими.
Они снижались. Сначала появились скалы, а потом – бетонная шахта. А! Потайной вход! Опустившись на дно, они вырулили на подземную стоянку.
– Ха! – удивился второй охранник. – Где же весь транспорт?
Флайер остановился, и более рослый стащил Майлза с заднего сиденья, развязал ему ноги и поставил стоймя. Он чуть снова не рухнул. Шрамы на груди ныли от напряжения, вызванного связанными за спиной руками. Майлз встал ровнее и начал озираться вместе со своими сопровождающими. Самый обыкновенный утилитарный гараж, плохо освещенный, гулкий и холодный. И пустой.
Охранники повели его к выходу. Набрав шифры у механических дверей, они вошли в комнату электронного слежения. Приборы монотонно гудели.
– Вадж? – окликнул охранник. – Мы приехали. Сканируй.
Никакого ответа. Охранник шагнул вперед, осмотрелся и ввел шифр в стенной пульт.
– Заведем его так.
Электронная охрана его пропустила. На Майлзе по-прежнему был серый костюм, в который его одели Дюроны: похоже, Дюроны не догадались вшить туда никаких интересных устройств. Плохо!
Старший охранник попытался воспользоваться переговорным устройством. Несколько раз.
– Никто не отзывается.
– Что будем делать? – спросил напарник.
Старший нахмурился:
– Разденем его и отведем к боссу. Как приказано.
Они стянули с Майлза костюм: сопротивляться он не мог, но горько сожалел о потере. Слишком холодно. Даже эти буйволы-охранники с минуту смотрели на его испещренную шрамами грудь. А потом снова связали руки за спиной и повели через какие-то помещения, тревожно озираясь на каждом углу.
Было очень тихо. Свет горел, но людей нигде не видно. Странное здание – не слишком большое, очень простое и… он принюхался… с явно медицинскими запахами. Исследовательский центр, решил Майлз. Тайная личная лаборатория Риоваля. Видимо, после дендарийской операции четырехлетней давности Риоваль решил, что его главный комплекс недостаточно надежен. Здесь не было той деловой атмосферы, что в прежнем центре. Пахло военизированной паранойей. В такие места если попадаешь на работу, то не выходишь долгие годы. Или, если учесть особенности Риоваля, вообще никогда не выходишь. Он на ходу заглянул в несколько лабораторий. Никого. Охранники несколько раз пробовали кого-нибудь окликнуть. Никто не отозвался.
Они подошли к открытой двери, за которой виднелся чей-то кабинет.
– Сэр? – робко произнес старший охранник. – Мы привели вашего пленника.
Второй охранник почесал в затылке:
– Если его тут нет, должны ли мы обрабатывать этого, как того, первого?
– Он пока ничего не приказывал. Лучше подождать.
Вот именно. Риоваль не из тех, кто поощряет инициативу подчиненных, решил Майлз.
Старший неуверенно шагнул через порог и осмотрелся. Младший толкнул Майлза, чтобы тот шел следом. Кабинет был прекрасно обставлен: письменный стол из настоящего дерева, а перед столом – странный стул с зажимами для запястий. Видимо, никто не прерывал разговора с бароном Риовалем, пока тот сам не позволит. Они стали ждать.
– Что будем делать?
– Не знаю. Других приказов я не получал. – Старший помолчал. – Может, это проверка…
Они подождали еще минут пять.
– Если вы не собираетесь тут все осмотреть, – жизнерадостно заявил Майлз, – так я осмотрю сам.
Они переглянулись. Старший охранник, нахмурившись, вытащил парализатор и осторожно проскользнул через арку в соседнюю комнату. Секунду спустя они услышали:
– Дьявол!
А еще секунду спустя донеслось тонюсенькое завывание и тут же смолкло. Этого не выдержал даже такой тупица, как тот, что держал Майлза. Не отпуская его плеча, громила прошел за своим начальником в большую комнату, обставленную, как гостиная. Экран размером во всю стену был черен и пуст. Комнату делила пополам конторка из полированного дерева. Посреди комнаты стояло очень низкое кресло. И очень мертвый барон Риоваль лежал лицом вверх, совершенно голый, и смотрел в потолок высохшими глазами.
Никаких признаков схватки – ни перевернутой мебели, ни следов плазменных лучей на стенах. Следы остались только на теле: перебитое горло, расквашенное лицо, окровавленный рот. По лбу барона шел двойной ряд аккуратных черных отверстий размером в мелкую монету. Они походили на ожоги. И еще исчезла правая кисть, только обожженная культяпка осталась.
Охранники терялись от ужаса, охваченные слишком преходящим параличом изумления.
– Что случилось? – прошептал младший.
«Куда их сейчас понесет?»
И вообще, как Риоваль управлял своими подчиненными-рабами? Младшими, естественно, через страх, а техниками и менеджерами, видимо, за счет тонкого сочетания страха и материальной заинтересованности. Но личные телохранители должны быть самыми приближенными людьми, тем инструментом, через который проводилась воля господина.
Они не так тупы, как кажется, иначе какой от них толк в экстремальной ситуации? Но если их разум не затронут, значит, ими управляют с помощью эмоций. Люди, которым Риоваль разрешал стоять у себя за спиной с оружием в руках, должны программироваться по максимуму – возможно, с рождения. Риоваль для них все – отец, мать, семья… Риоваль – их Бог.
И вот сейчас их Бог умер. Что они будут делать? Существует ли для них понятие «Я свободен»? В отсутствие центральной фигуры насколько быстро начнут разрушаться их условные рефлексы?