Марк с братом были в пассажирском салоне одни. Нет, не одни. Марк посчитал присутствующих: раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь. Лорд Майлз Форкосиган и адмирал Нейсмит. Лорд Марк Форкосиган и Обжора, Пыхтун, Рева и Убийца.
С тайным вздохом зависти Марк решил, что адмирал Нейсмит куда более классное творение. Майлз может брать адмирала в гости, знакомить с женщинами, показывать на людях где угодно, кроме Барраяра.
«Надо полагать, моя Черная Команда не добрала по части светского лоска».
– Я извинялся за то, что из-за меня тебя убили? – спросил Марк.
– Не помню. Это не только твоя вина. Я не имел права возглавлять налет на медкомплекс. Следовало бы согласиться на предложение Васа Луиджи о выкупе. Только…
– Только что?
– Он не соглашался продать тебя. Подозреваю, он уже тогда метил на большую сумму, которую предлагал Риоваль.
– Спасибо.
– Я не уверен, что это что-то изменило, – виновато проговорил Майлз. – Ведь Риоваль снова попробовал.
– О нет. В конце концов очень изменило. Изменило все на свете.
Майлз в темноте улыбнулся. За окном мелькали дома Форбарр-Султана.
– Что мы делаем завтра? – спросил Марк.
– Отсыпаемся, – пробормотал Майлз.
– А потом?
– Праздники кончаются через три дня, с кострами Зимнепраздника. Если мои… наши родители действительно уезжают в Округ, то, наверное, я буду жить то тут, то там, пока СБ не разрешит мне вернуться к работе. В Хассадаре в это время года немного теплее, чем в Форбарр-Султане. О… я буду рад, если ты поедешь со мной. Если захочешь.
– Спасибо. Я согласен.
– Что ты намерен делать?
– Когда твой отпуск по болезни кончится, я, наверное, поступлю в один из ваших колледжей.
– Какой именно?
– Если граф с графиней будут главным образом жить в Хассадаре, то, наверное, в Окружной колледж.
– Гм-м… Должен тебя предупредить, что там народ несколько более… неотесанный, чем в столице. Ты столкнешься со старомодными барраярскими взглядами.
– Хорошо. Именно это мне и надо. Я должен научиться принимать такие нападки, не убивая никого.
– Э-э… верно, – согласился Майлз. – А что ты будешь изучать?
– Не имеет значения. Просто я получу официальный статус студента и возможность изучать людей. Данные мне может выдать и машина. Но что касается людей, тут у меня прокол. Столько надо узнать. Мне надо знать… все.
Еще один вид голода – ненасытная жажда знаний. Аналитик Службы безопасности, несомненно, должен владеть огромнейшей базой данных. Те люди, которых он встречал у кофейного автомата в штаб-квартире СБ, вели друг с другом остроумные беседы на самые разнообразные темы. Если он хочет соревноваться с этой компанией, надо пошевеливаться.
«Не соревноваться. Победить».
Майлз рассмеялся.
– Что тебя насмешило?
– Я просто думаю, чему ты научишь Хассадар.
Лимузин въехал в ворота резиденции Форкосиганов и затормозил.
– Может, я встану пораньше, – сказал Марк. – Очень много дел.
Майлз сонно улыбнулся, совсем растекшись на сиденье:
– Добро пожаловать к началу.