– О, нет. Разница в конце концов оказалась огромной. Больше не бывает. – Марк едва заметно улыбнулся в темноте. За прозрачным колпаком мелькали здания Форбарр-Султаны – снег, смягчая их очертания, заставлял дикую архитектурную мешанину смотреться не таким диссонансом.
– Что мы делаем завтра? – спросил Марк.
– Отсыпаемся, – пробормотал Майлз, еще глубже утопая в жестком воротнике кителя – точно паста, которая втягивается обратно в тюбик.
– А потом?
– Сезон вечеринок и балов заканчивается через три дня, с кострами Зимнепраздника. Если мои… наши родители и правда отправятся в Округ, я, наверное, буду делить свое время между Хассадаром и столицей, пока СБ не разрешит мне вернуться к работе. В Хассадаре в это время года немного теплей, чем в Форбарр-Султане, Э-э… приглашаю тебя поехать со мною, если хочешь.
– Спасибо. Приглашение принимаю.
– Чем ты планируешь заняться?
– После того, как кончится твой отпуск по болезни, я запишусь в один из ваших колледжей.
– В который?
– Если граф с графиней собираются в основном пребывать в Хассадаре, то, может, в тамошний Окружной колледж.
– Хм. Я должен тебя предупредить: там ты столкнешься с толпой сельских жителей, не то что здесь, в Форбарр-Султане. Окунешься поглубже в барраярское мышление на старый манер.
– Отлично. Я именно этого и хочу. Мне нужно научиться справляться с подобными трудностями, никого при этом нечаянно не убивая.
– Э-э, – отозвался Майлз, – верно. Что ты собираешься изучать?
– Это почти не важно. Учеба придаст мне официальный статус – студента – и даст возможность изучать людей. Информацию мне может выдать и машина. А вот люди – это мое слабое место. И так много есть чему научиться. Мне нужно знать… все.
Это тоже своего рода голод, ненасытная жажда знаний. Разумеется, аналитик СБ должен владеть огромной базой данных. Люди, которых он встречал возле кофейного автомата в штаб-квартире СБ, вели друг с другом искрометные беседы на темы, пугающие своим разнообразием и глубиной. Ему придется пошевеливаться, если он хочет соревноваться с этой компанией. И выиграть.
Майлз рассмеялся.
– Что такого смешного? – Я просто задал себе вопрос: а чему научится от тебя Хассадар?
Лимузин свернул в ворота особняка Форкосиганов и замедлил ход.
– Может, я завтра встану пораньше, – сказал Марк. – Столько всего надо сделать.
Майлз сонно ухмыльнулся, совсем растекшись в мундире. – Добро пожаловать к началу.