Автомат СБ почти немедленно перебросил его на живого оператора в приемной. – Мое имя – лорд Марк Форкосиган, – сообщил он ночному дежурному в чине капрала, чье лицо появилось над видео-пластиной. – Я хочу поговорить с Саймоном Иллианом. Полагаю, он все еще в императорском дворце.
– Это срочно, милорд? – спросил капрал.
– Для меня – да, – рявкнул Марк.
Что бы капрал об этом ни подумал, но Марка он пропустил. Ему пришлось проложить свой путь через еще два слоя подчиненных, прежде чем перед ним материализовалось утомленное лицо шефа СБ.
Марк сглотнул. – Капитан Иллиан.
– Да, лорд Марк, в чем дело? – устало проговорил Иллиан. Для СБ тоже выдалась долгая ночь.
– Ранее, этим вечером, я имел любопытную беседу с неким капитаном Форвентой.
– Я в курсе. Вы высказали ему несколько не очень завуалированных угроз.
И Марк еще думал, что слуга/охранник СБ был прислан туда защитить его… а, ладно.
– Итак, у меня есть к вам вопрос, сэр. Капитан Форвента в списке лиц, которые должны знать про Майлза?
Иллиан прищурился. – Нет.
– Ну а он знал.
– Это… весьма интересно.
– Для вас было полезно это узнать?
Иллиан вздохнул. – Это создает для меня новую заботу. Где утечка внутри системы? Теперь я должен ее найти.
– Но… лучше знать, чем нет.
– О, да.
– Могу я в ответ попросить об одолжении?
– Быть может. – Иллиан выглядел в высшей степени уклончиво. – И что за одолжение?
– Включите меня.
– Что?
– Включите меня. В розыск Майлза, который ведет СБ. Наверное, я хотел бы начать с просмотра ваших отчетов. А потом – не знаю. Но я больше не вынесу, если буду по-прежнему оставаться один в темноте.
Иллиан с подозрением на него поглядел. – Нет, – вымолвил он наконец. Благодарю покорно, но я не пущу вас беспрепятственно вас играться с моими супер-секретными файлами. Спокойной ночи, лорд Марк.
– Подождите, сэр! Вы же жаловались на нехватку людей. Вы не можете отказать добровольцу.
– Вы воображаете, что можете сделать нечто, чего не смогла СБ? – огрызнулся Иллиан. – В том-то и дело, сэр… Не смогла. Вы не нашли Майлза. Вряд ли я могу сделать меньше.
Марк сообразил, что прозвучало это далеко не так дипломатично, как стоило, когда лицо Иллиана потемнело от ярости. – Спокойной ночи, лорд Марк, – снова процедил тот сквозь зубы и резким движением руки разорвал связь.
Марк, застыв, сидел в кресле Майлза. Дом был так тих, что громче всего был звук бьющейся в ушах крови. Следовало показать Иллиану, как умно он себя повел, как быстро сообразил: Форвента выдал ему все, что знал, но Марк ни коим образом не выдал в ответ, что понял, что Форвента знает. Теперь расследование Иллиана должно застать источник утечки, кем бы он ни оказался, врасплох.
Разве это ничего не стоит? Я не так глуп, как ты думаешь.
А вот ты, Иллиан, не так сообразителен, как думал я. Ты не… совершенен. Это тревожило. Он почему-то ждал от СБ совершенства; эта мысль, была якорем, державшим его мир на месте. И Майлз совершенен. И граф с графиней. Все совершенны, все недоступны смерти. Все выше упреков. Единственная настоящая боль – его собственная.
Он подумал про Айвена, плачущего в темноте. Про умирающего в лесу графа. Графиня хранила свою маску лучше всех прочих. Была вынуждена. Ей приходилось прятать больше всех прочих. И сам Майлз, человек, создавший целую альтернативную личность, чтобы сбежать в нее…
Проблема в том, решил Марк, что он пытался стать Майлзом Форкосиганом самостоятельно. Даже Майлз этого не делал. Его поддерживала целая труппа. Тысячи человек. Неудивительно, что я не мог его догнать.
Медленно, с любопытством, Марк расстегнул китель и, достав из внутреннего кармана комм-карточку Грегора, выложил ее на пульт. Он напряженно уставился на кусочек пластика безо всяких надписей, словно на нем было какое-то зашифрованное сообщение, предназначенное лишь ему одному. Он был почти уверен, что так оно и есть.
Ты знал. Ты знал, Грегор, верно? ах ты, ублюдок… Ты просто ждал, пока я не додумаюсь до этого сам.
В судорожной решимости Марк вставил карту в прорезь считывателя на пульте.
На этот раз не было никаких автоматов. Мужчина в обычном гражданском костюме ответил ему немедленно, не назвав, однако, себя: – Да?
– Я лорд Марк Форкосиган. Я должен быть у вас в списке. Я хотел бы поговорить с Грегором.
– Прямо сейчас, милорд? – мягко переспросил тот. Рука его заплясала над клавиатурой.
– Да. Сейчас. Пожалуйста.
– Прошу вас. – Он исчез.
Видео-пластина оставалась темной, но динамик передал мелодичный звонок. Звенел он довольно долго. Марк начал паниковать. Что, если… но тут звонок замолк. Раздалось загадочное звяканье, и Грегор невнятным тоном произнес: – Да? – Изображения никакого не было.
– Это я. Марк Форкосиган. Лорд Марк.
– А-а?
– Вы сказали мне позвонить вам.
– Да, но… – короткая пауза, – сейчас чертовых пять утра, Марк!
– Ой. Вы спали? – в ужасе протянул он. Он склонился и мягко стукнулся лбом о прохладный пластик стола. «Время. Я снова не вовремя.»
– Бог мой, вы это сказали в точности как Майлз, – пробормотал император. Видео-пластина ожила; появилось изображение Грегора, включившего свет. Вокруг Грегора было что-то вроде спальни, с темным полумраком на заднем плане, и из одежды на нем были только свободные пижамные штаны из черного шелка. Он вгляделся в Марка, словно убеждаясь, не с призраком ли разговаривает. Но это было слишком дородное тело, чтобы оказаться кем-нибудь, кроме Марка. Император глубоко вздохнул, вентилируя легкие, и заморгал, чтобы сфокусировать взгляд. – Что вам нужно?
Как восхитительно кратко. Возьмись он отвечать полностью, ему потребуются ближайшие шесть часов.
– Мне нужно быть включенным в розыски Майлза, которые ведет СБ. Иллиан не захочет меня пускать. Вы можете отменить его решение.
Минуту Грегор сидел неподвижно, затем коротко рассмеялся. Он запустил руку в спутанные со сна черные волосы. – Вы его просили?
– Да. Только что. Он мне отказал.
– М-м, ладно… это его работа – быть осторожным за меня. Так, чтобы моему суждению ничто не мешало.
– На ваше свободное суждение, сэр. Сир. Включите меня!
Грегор задумчиво изучал его, потирая лицо. – Да… – медленно протянул он через минуту. – Давайте… посмотрим, что получится. – Теперь его глаза не были затуманены сном.
– Вы можете позвонить Иллиану прямо сейчас, сир?
– Что, накопившееся желание? Плотину прорвало?
И я пролился как вода… откуда это? Звучит, словно цитата из графини. – Он еще на ногах. Пожалуйста. Сир. И пусть он перезвонит мне на этот комм для подтверждения. Я буду ждать.
– Очень хорошо, – губы Грегора изогнулись в странной улыбке. – Лорд Марк.
– Спасибо, сир. Э-э… спокойной ночи.
– Доброго утра. – Грегор отключил комм.
Марк ждал. Шли секунды, растянувшиеся до неузнаваемости. У него начиналось похмелье, но он еще был слегка пьян. Худшее из обоих состояний. Он начал задремывать, когда комм-пульт наконец звякнул и Марк, вздрогнув, чуть не вывалился из кресла.
Он поспешно хлопнул по клавише. – Да. Сэр?
Над видео-пластиной показалось мрачное лицо Иллиана. – Лорд Марк. – Он приветствовал Марка сухим кивком. – Если вы придете в штаб-квартиру СБ утром к началу обычного рабочего дня, то вам будет разрешено просмотреть файлы, о которых мы дискутировали.
– Спасибо, сэр, – искренне поблагодарил Марк.
– Это будет через два с половиной часа, – уточнил Иллиан с понятной, про мнению Марка, ноткой садизма. Иллиан тоже не ложился.
– Я буду там.
Иллиан чуть прикрыл веки – подтвердил, что понял, – и исчез.
Проклятие посредством благодеяния или просто милость? Марк задумался над милостью Грегора. Он знал. Знал это раньше меня самого. Лорд Марк Форкосиган – реальный человек.
Глава 18
Ровный свет зари позолотил остатки ночного тумана, превратив его в осеннюю дымку, придающую Форбарр-Султане почти волшебный вид. Штаб-квартира Службы Безопасности возвышалась на фоне светлого неба – куб без окон, огромный и утилитарный бетонный монолит с гигантскими воротами и дверьми, явно спроектированный с целью превратить в козявку любого просителя, достаточно глупого, чтобы к нему приблизиться. В данном случае, как решил Марк, с этим эффектом переборщили.
– Что за жуткая архитектура, – обратился он с соседнего сиденья к Пиму, привезшему его сюда на графском лимузине.
– Самое уродливое здание в городе, – охотно согласился тот. – Относится к творениям лорда Доно Форратьера, имперского архитектора Юрия Безумного. Дяди покойного вице-адмирала. До убийства Юрия, пока его не остановили, он успел выстроить пять крупных сооружений. Городской стадион по уродству отстает лишь ненамного – за ним полноценное второе место, – но снести его нам не по карману. Так он и стоит, уже шестьдесят лет.
– Судя по виду, местечко из тех, в которых имеются подвальные казематы. Со стенами, выкрашенными в стандартный зеленый цвет. И где заправляют лишенные моральных устоев врачи.
– А они и были, – ответил Пим. Оруженосец провел машину мимо охранников на воротах и затормозил перед огромным лестничным пролетом.
– Пим… а эта лестница не высоковата?
– Ага, – ухмыльнулся оруженосец. – Попытайся преодолеть ее одним махом, и на верху у тебя непременно сведет ногу. – Пим аккуратно подал лимузин вперед и остановился, высаживая Марка. – А если завернуть за угол налево, вон туда, там будет небольшая дверь на цокольный этаж и вестибюль с лифтовой шахтой. Туда все на самом деле и входят. – Пим поднял передний колпак кабины, и Марк выбрался наружу.
– А что сталось с лордом Доно после правления Безумного Юрия? Надеюсь, его прикончила Лига Защиты Архитектуры?
– Нет, он удалился от дел в провинцию, жил на иждивении дочери с зятем и умер, полностью спятив. У них в поместье он понастроил таких ч