— Стоп! Никаких фантазий на эту тему. Табу! — приказала себе строго. Однако не прошло и минуты, как выдохнула испуганно: — И что же мне делать с этими мальчиками-зайчиками? Великие Звезды, да они же все старше меня едва ли не вдвое!
Как ни крути, стоило бы подготовиться к завтрашней встрече, продумать речь. Не зря коллега рекомендовал. Но мысль не шла. Отказывалась. Сопротивлялась. Я начинала паниковать и никак не могла взять собственные чувства под контроль.
— Надо прогуляться, — решила и, не медля, отправилась инспектировать опустевшую по тревоге территорию академии. За зданием был сад, вот и настал его черед.
Мышцы гудели, потому я не стала пользоваться лифтом и спустилась по лестнице. Небольшое напряжение пойдет им на пользу. Тем более, подозреваю, как преподавателю ВАД мне тоже положены физические нагрузки. Чем раньше начну, тем лучше.
И снова ни души. Как умудряется несколько тысяч человек сохранять столь невероятный уровень тишины? Или сейчас здесь никого, кроме меня, постовых и части преподавателей?
В полнейшем одиночестве дошла по черной дорожке до парка. Прогулялась. Ни взгляда в затылок, ни дискомфорта. Неужели действительно никто не смотрит? Да не может такого быть.
Успокоилась, посидела у фонтана, намочила руки. До чего приятно вот так просто гулять на далекой закрытой планете и ни о чем не думать. Была ли я когда-нибудь столь же спокойна? Разве что в периоды коротких каникул во время обучения в университете. И вот сейчас.
Скорее всего, мне стоило волноваться. Но не хотелось. И думать, как я завтра буду общаться с подопечными не хотелось больше всего. Как-нибудь выкручусь. Что только делать с настойчивым котом? Уж не подумал ли он…
Запретила себе думать и о нем.
Мне не нужны любовные приключения. Не здесь. Не на первом месте работы. Ни тем более с собственным учеником.
— Госпожа учитель, не гуляйте долго в парке. Сейчас сезон цветения анфалисов. Это вон те мелкие синие цветочки справа от вас. Они на всех действуют по-разному. Кого-то успокаивают кого-то возбуждают, но самое страшное — могут усыпить навечно. Вам должны были выдать доступ к справочнику местной флоры и фауны. Изучите обязательно.
Я подняла сонный взгляд на парня. Долговязый и худой. Странный. Моргнула медленно, плохо соображая, что он говорит Слова доносились словно издалека и не задерживались в сознании.
— Что?
Меня во второй раз за день подхватили на руки и понесли прочь из замечательного и очень красивого, умиротворяющего, расслабляющего парка. Там было так хорошо.
— Верните меня назад! — потребовала, когда мы удалились достаточно далеко от лавки, на которой я наслаждалась природой. Я, можно сказать, впервые в жизни сидела среди цветов и деревьев и хотела назад. Странное сонное наваждение резко прошло. Я встрепенулась, стукнула парня по плечу, резко, зло. — Вы слышите? Я хочу отдохнуть!
— Госпожа учитель, вы слышали, что я вам рассказал про синие цветы?
— Да! Они цветут прямо сейчас, справа от лавки! — начала я недовольно, но тут же стушевалась. Дошло, что к чему. — Наркотик?
— Что-то вроде. Не ходите в парк до конца недели. Как только начнутся дожди, анфалисы опадут и парк станет полностью безопасной зоной для людей. И не ходите туда с котами, они могут потерять контроль.
Меня поставили на землю, придержали, проверяя, достаточно ли крепко держусь на ногах. И я увидела, что этот долговязый, но накачанный и сильный мужчина, тоже отличается немалым ростом. Захотелось надеть высокие каблуки, чтобы выглядеть чуть более представительно.
Мы стояли почти вплотную друг ко другу и я испытывала потребность увеличить дистанцию. Сделала шаг назад, покачнулась, возможно, от действия местной дурман-травы, ухватила мужчину за предплечье. И почувствовала жар под форменной курткой.
— Вы — изначальный? — спросила недоверчиво.
— Изначальный, — не стал скрывать долговязый. — Вы удивлены, что такой худой?
— Ну-у-у, да.
— Это особенность моего дара. Лет до ста буду вот таким стройным, можно есть что угодно, — пошутило это обаятельное чудовище.
— Такая сильная звезда? — шепотом спросила я у создания, с которым и не мечтала познакомиться, стоять вот так рядом, разговаривать. Но любопытство… К сожалению, оно всегда было моим спутником и советчиком.
— Вроде того, — заговорщически прошептал изначальный.
— А вы случайно не тот самый сын императора? — спросила я бестактно и тут же ойкнула, ужаснувшись самой себе. Иногда девочка с Раймосса высовывала голову и говорила вместо новой, цивилизованной, версии меня. — Простите.
— Случайно он самый. Не волнуйтесь, уважаемая Аделия Шур, сейчас за вас говорят вон те цветочки. — Он махнул головой в сторону парка, но я все равно смутилась и покраснела. — Пойдемте, я вас провожу к общежитию. Скоро вернутся экипажи, вам не стоит прогуливаться, когда мужчины возбуждены схваткой. Вреда никто не причинит, но могут напугать, спошлить или соблазнить по незнанию. Расы разные, отношение к женщинам тоже.
Соблазнить по незнанию — ну надо же! Это что-то новенькое. Срочно! Срочно выдайте мне форму преподавателя, чтобы никто не обознался!
— Благодарю вас, что предупредили. Простите, я не совсем еще разобралась во всех тонкостях жизни и общения в военной академии, но как мне к вам обращаться?
— В академии все просто. Смотрите, ректор у нас господин Арстон Цай или лорд Цай. Офицерский состав, речь только о преподавателях, — фер или фера. Когда вы примете присягу, вас станут называть фера Шур.
— Присягу? — тонким голосом спросила я, хотя все прекрасно слышала, да и, в общем-то догадывалась, что вряд ли гражданские преподают в ВАДе.
— Да. Это обязательно. Вас не предупредили?
— Распределение в ВАД стало для меня огромной неожиданностью и я, видимо, не справляюсь с потоком обрушившейся на меня информации, — признала неохотно. А ведь сама же говорила Мо про погоны, но на тот момент вся эта военщина казалась такой далекой, что на себя погоны я не примерила даже в воображении.
— Ничего, привыкните со временем. У нас здесь довольно мирно и дружно.
— Да, я заметила. Особенно мирно, — вставила ехидно.
— Мирно. Те схватки, что вы сидите, — это имитация. Настоящие военные сражения у нас на других планетах, здесь простые тренировки. Так вот, к обучающимся первых двух лет необходимо обращаться или по фамилии или просто кадет. К остальным — курсант или так же по фамилии.
— А какая разница? И как вас отличать друг от друга? Простите, что я столь беззастенчиво пользуюсь вашим вниманием и временем.
— Кадет — это птенец. Курсант — боевой элемент. Военнообязанный. Видите у меня на правом плече нашивку из полосок? Количество полосок равно количеству начисленных боевых лет.
— То есть могут начислить и несколько полосок за год, к примеру? — заметила я.
— Совершенно верно. И, леди Шур, вы можете задавать нам какие угодно вопросы. Вы — наш единственный цветок, мы будем вас оберегать, защищать, соблазнять, — с игривыми нотками закончил этот… курсант!
— Что вы себе позволяете? Вы ведь сын самого императора! Пример для подражания! — возмутилась я, но тут же уточнила, все испортив: — А как, кстати, я могу обращаться в свободное время к обучающимся? Могу, к примеру, назвать вас нахалом, если вы будете позволять себе вольности?
Ничего не могла с собой поделать. Дотошность — мое второе имя. И я могла контролировать это «замечательное» качество только в том случае, если была не сильно заинтересована в чем-то. А сейчас мне было интересно.
— Можете. Вы все можете. Вы ведь женщина.
— Не поняла.
— Леди Шур, женщины — главное богатство изначальных, особенно землянки, — непонятно закончил этот загадочный курсант.
— Я не землянка.
— Землянка. Вы с Раймосса, бывшей планеты-тюрьмы с неприличным названием, где как раз содержались каторжане с Земли. У меня есть опыт общения с вашей замечательной расой. Моя мать оттуда. Я очень люблю землян.
Синие глаза императорского сыночка блеснули и я сделала шаг назад. И эти подозрительные нотки в голосе…
— Вы меня пугаете.
— Вам не стоит бояться, ни мое внимание, ни даже моя страсть для вас не опасны. И я практически уверен, что вас сюда прислали для меня.
— Прислали? Вот так взяли, положили подходящую вам девицу на блюдо и подали?
Я разгневалась. Серьезно разгневалась. Он прав. Это могло быть правдой и, вполне вероятно, было ею, раз уж я — исключение, эксперимент. Игрушка для наследника императора.
— Да. Но не для того, чтобы я вас съел, — довольно сообщил мужчина. Он не скрывал, что данная ситуация доставляла ему огромное удовольствие.
— Это утешает, — процедила недовольно. — Тем не менее, можете забыть обо мне, как о девочке для снятия стресса. У нас с вами будут сугубо деловые отношения. Точнее, отношения офицер — курсант!
— Вы еще не приняли присягу, — Он провокационно улыбнулся и взял меня за руку.
— Я ускорюсь.
— Не выйдет, — прошептал паршивец на ухо, — для присяги есть специальный день и он пока не наступил.
— Отпустите меня.
Я чувствовала, как жар от его звезды ползет по руке, поднимается по предплечью к плечу, перетекает на грудь, живот, спускается вниз.
Мне трудно дышать.
Хватаю ртом воздух.
И возбуждаюсь. Неприлично. Прямо на улице. Вот так сразу, без предварительных ласк или просмотра неприличного кино.
— Отпустите, — шепчу, почти умоляю. — Пожа-а-а! — вскрикиваю от охватившего меня острого удовольствия. Сама хватаюсь за него, прижимаюсь грудью к груди. Ноги не держат.
— Ты темпераментная. Яркая. Красивая, — произносит наследник императорского дома, поглаживая меня по голове, утешая, успокаивая. — Но ты зря противишься, Аделия. Все воины по натуре своей хищники, этим ты лишь раззадориваешь первобытные инстинкты, которые никакая цивилизация еще не подавила.
— И что же, мне никому не отказывать? — шепчу слабым голосом. Хотела бы, чтобы в нем чувствовались злость, раздражение, ярость. Но тело все еще содрогается от полученного удовольствия и я не могу контролировать вообще ничего.