Одна наткнулась на поставленный меч и плотно оплела его, послушно завязавшись вокруг клинка в узел. А вторая… Вторая «цепь тьмы» ухватила краснокожего любителя человечины за горло. И тогда я понял, что всё это сделал кто-то другой. Во мне вновь пробудился тёмный дракон.
– Я не трахал НИКОГО тысячи лет! – прорычало моё непослушное горло, а на грани сознания неудержимо захохотал дедушка Хандзо.
Рывок на себя впечатал ошарашенного демона в землю. Продолжая борьбу с тёмным духом, я бессильно слушал его монолог и неудержимый хохот предка.
– Но для тебя… Для тебя я сделаю исключение, мясо… – продолжал греметь мой голос. – Трахну и с-с-съем!
Краем глаза я видел бледное лицо перепуганной насмерть Иланы. Девушка приподнялась на локте, но услышав последнюю фразу и увидев меня в ореоле чёрного пламени, закатила глаза и вновь рухнула на землю.
– У-с-с-спокойся, с-с-смертный! Не с-с-стану я его трахать! Просто с-с-съем! – недовольно рыкнул тёмный дух и, преодолев моё сопротивление, прыгнул к демону.
Голова с короной из рожек как раз начала приподниматься, явив мне окровавленную красно-черную маску с висящими лоскутами кожи и белеющей костью скул. Нос свернуло набок. Из него сплошным ручейком хлестала тёмная, почти чёрная кровь.
– Х-х-х-а! – выдохнул я-дракон, обрушив кулак на челюсть врага и сворачивая её набок.
Демон закатил глаза и завалился на спину. А дух действовал по уже привычной схеме, отработанной на арене «Ратоборца».
Вскрыв грудь жертвы техникой, создающей вокруг руки драконью лапу с когтями, он вырвал сердце демона и с наслаждением сжал его в изменённой ладони.
– Мясо… Сочное тысячелетнее мясо…
Причмокнув губами, я ощутил, как в духовное тело устремляется поток Силы, и вновь обрёл контроль над своим телом.
«А теперь с-с-сам, с-с-смертный! Покажи, на что ты с-с-способен!» – прошипел дух в моей голове и сыто рыгнул на прощание, окатив волной презрения.
Смысл его слов стал понятен, когда из расселины каньона выскочил другой демон. Тот самый, что почувствовал мой чересчур любопытный взгляд…
«Когти дракона» немедленно обзавелись парой – вторая энергетическая перчатка плотно обхватила левую руку. Плавно сместившись в сторону, я активировал схему «доспеха инь-ян» и провалился в транс, отстранённо любуясь тем, как вспыхивают нити Силы вокруг моего тела, складываясь и сплетаясь, формируя плотный чёрно-золотистый доспех с гипертрофированными наручами и поножами.
А в сознании неожиданно промелькнула схема плетения ещё одной техники. Странная и очень сложная схема. Плести её каркас пришлось уже в бою, непрерывно смещаясь по кругу и жёстко блокируя двуручный меч демона усиленной защитой рук и ног.
Клинок из отливающей кровью стали порхал в руках демона словно тростинка. Эта тварь значительно превосходила предыдущего соперника в скорости и, как мне показалось, в умении. Непрерывный звон металла, тяжёлое дыхание с моей стороны и смачное хэканье из уст рогатого слились в какофонию боя. Она не давала танцевать. Она заглушала песню Клинка. Песню моей души.
– Ryuu ga waga teki wo kurau! – прокричал я, опускаясь на одно колено и принимая вертикально падающий двуручный меч на скрещённые руки.
Акустическая волна боевого клича на мгновение сбила демона с ритма, и он не успел ускользнуть, привычно замотавшись в складки дымного шлейфа. А я успел закончить технику. Странную и невообразимо сложную. Ещё один подарок тёмного духа. Абонентская плата, blin!
Между мной и демоном протянулась чёрная как ночь линия, тонкая, едва с мою руку толщиной, покрытая чешуёй и слегка сужающаяся на конце, увенчанном острым, чуть изогнутым остриём. «Хвост дракона». Проскользнув у меня под рукой, «хвост» молниеносно ударил демона чуть левее центра груди, в область сердца. Ударил и не смог пробить вспыхнувшее марево стихийной защиты рогатого.
Враг и бровью не повёл. Только надсадно хэкнул, усилив давление тяжёлого меча. Мои руки дрогнули, проседая под натиском широкого прямого лезвия, полыхнувшего злым багровым пламенем.
– Ты сдохнешь, смертный! И твои уловки тебя не спасут! – выдохнул демон мне в лицо. Выдохнул вместе со струёй жгучего огня, ударившего точно в лицевой щиток «доспеха инь-ян».
Энергетическая защита опасно задрожала, едва сдерживая ярость стихии Нижнего Мира. Демон чуть приподнял меч и снова молниеносно ударил, проминая и продавливая блок из подставленных наручей. И ловко саданул меня в левый бок. Коленом. Рёбра болезненно затрещали. Стихийная составляющая «доспеха» рассыпалась, а духовная не смогла погасить кинетику дробящего удара. Сам так делал.
Но это стало той ошибкой, которой я так долго ждал. Чуть изменив угол скрещённых наручей, я напрягся и столкнул тяжёлый меч вбок. И всё так же, не вставая, крутанулся вокруг своей оси, наотмашь хлестнув энергетическим «хвостом» по лицу врага. Тонкое острие в полёте трансформировалось в многогранное било, смачно врезавшее по челюсти демона.
Ошеломляющий эффект продлился жалкую долю секунды. Демон пошатнулся, автоматически вскидывая меч. И вновь ошибся. Борцовский проход в ноги впечатал моё плечо в его живот. Руки в «драконьих» перчатках уверенно подцепили краснокожего за бёдра, приподняли, отрывая его от земли…
Перехватить дезориентированного соперника поудобнее и завершить тейкдаун? Проще простого! Приём, отработанный с Мастером Витаром получился сам собой, на одних рефлексах. Я улыбнулся, предвкушая рассказ учителю о том, как «воткнул» демона. Улыбнулся и вбил краснокожую тварь в серую каменистую почву…
Добивающая серия хаммерфистов не оставила врагу ни малейшего шанса. Понадобилось не менее дюжины ударов, чтобы «огненный покров» демона лопнул. И уже следующий хаммерфист отправил врага в нокаут. Оставалось добить, вырвать его сердце – и стать немного сильнее.
Что странно, дедушка меня полностью одобрял.
Спустя минуту, ощущая то, как в меня вновь вливается ревущий поток чужой Силы, я сжимал в ладони комок пульсирующей плоти и задумчиво рассматривал два трофейных меча из стали с кровавым отливом. Истечение чужой энергии замедлялось, истончаясь до нитевидного ручейка. До тех пор, пока в ладони не осталась лишь горсточка пепла.
Брезгливо ссыпав её на землю, я обернулся и увидел некстати пришедшую в себя Илану. Шаманка сидела на моём плаще, поджав под себя ноги, и смотрела, не скрывая неподдельного интереса.
– И давно ты так… необычно убиваешь своих врагов? – спросила она, уложив подбородок на подтянутые к груди колени.
– Меня научили после того, как ты «вырвала» моё сердце, – холодно парировал я. – Мои дела на Грани Миров окончены. Говори, чего хочешь ты. Помогу заполучить, чтобы убраться отсюда как можно скорее.
– Всё что нужно ты уже сделал, – ответила девушка, указывая пальцем на трупы демонов и трофейное оружие. – Если только отдашь мне какой-нибудь предмет из кровавой стали и защитишь, пока я разделываю демонов на ингредиенты.
Безразличный тон девушки меня слегка покоробил. Особенно в части «разделываю демонов на ингредиенты».
Следующие полчаса я задумчиво наблюдал за человеком, представшим передо мной с другой стороны. Наблюдал, аккуратно складывая новые выводы в копилку, присоединяя их к знаниям о том, какие части тела демонов могут иметь ценность и, что называется, пригодиться в хозяйстве. Илана справилась с работой мясника уверенно и подчёркнуто профессионально. Забрызганное кровью девичье тело, блестящие цепочки, тихий звон, сопровождающий каждое движение, утробное горловое пение…
Потусторонний холод не отпускал меня до того момента, пока девушка не замотала трофеи в снятую с демонов кожу и остатки от чёрных халатов.
Набросив на плечи мой плащ и уложив получившийся увесистый свёрток возле ног, Илана поманила меня движением руки:
– Подойди ближе. Здесь столько эманаций боли, ярости и ненависти, а земля так пропитана кровью, что лучшего места для ритуала возвращения нам попросту не найти.
Не став обострять ситуацию, я сделал так, как она просила.
– Ближе. Чем ближе, тем лучше.
Вновь уступая, я встал к ней вплотную, так близко, что торчащие соски её груди уткнулись в кирасу доспеха. От девушки пахло кровью и бойней. В крови по-прежнему бурлил адреналин. Одолевали странные, непонятные мне желания. Больше всего на свете мне хотелось запустить пальцы в её сложную причёску, поставить раком и…
Илана что-то почуяла.
– Не похоже, что ты любишь своих жён… Или это знак, что чувства ко мне не угасли? – томно мурлыкнула шаманка, нагло запустив ладошку под юбку моего доспеха и на ощупь отыскав возбуждённую мужскую плоть.
Тонкие девичьи пальцы поглаживали меня сквозь ткань штанов, раздразнивая и разжигая во мне пламя вожделения.
– Это ты не стеснялась в эпитетах, объясняя свои поступки большой и чистой любовью. Не тебе говорить о тех, кто связал свою жизнь и судьбу со мной. И уж точно не в тот момент, когда пытаешься покрепче ухватиться за мой член. Ясно?! – прохрипел я, усилием воли превозмогая острое желание воплотить грёзы в жизнь. – Прикоснёшься ко мне ещё хоть раз – и я вырву тебе сердце.
Перед лицом Иланы хищно клацнули когти «драконьей» перчатки. Её ладошка тут же исчезла, и мне стало значительно легче. Наваждение отступило.
Илана прикусила губу. Её глаза мстительно вспыхнули и тут же угасли. В ней снова проснулся страх. Потупив взгляд, она сняла бубен с цепочек на поясе, высоко подняла руки над головой и с сожалением прошептала:
– Слишком поздно что-то исправить…
Касание маленькой женственной ладошки вновь прозвучало словно удар в колокол. Мир дрогнул, утрачивая чёткость очертаний, фиолетовое небо и серая равнина с чёрной расселиной исчезли. Над нами снова было чёрное небо нашего мира, а в «око шторма» вновь заглядывал лик луны…
Глава 15
Над восточным берегом реки Аргунь медленно всходило кровожадное алое солнце. В поверьях э’вьенов подобное всегда означало: где-то поблизости, ночью, обильно лилась кровь. Суеверия редко имеют что-то общее с суровой действительностью. Любой метеоролог с лёгкостью отыщет десятки причин, по которым в тот день рассвет окрасил небеса во все оттенки кровавого спектра.