Взмахнув крыльями, он подпрыгивает в воздух, скользит над ручьем и опускается рядом со мной.
– Есть более быстрый способ. И если уж я собрался обращаться с тобой как с равной, тебе тоже стоит им воспользоваться. – Обняв за плечи, Дэвиен притягивает меня к себе. И вновь от близости его сильного тела перехватывает дыхание. – Ты мне доверяешь?
– Не знаю, – шепчу я.
– Значит, вот как обстоят дела, – замечает он, и, по-моему, его великолепную улыбку нужно запретить законом. – Я не доверяю тебе, а ты по каким-то причинам не веришь мне.
– Ну ты тоже предал мое доверие, – сообщаю я.
– Что? Как? – Похоже, он искренне удивлен.
– Ты солгал о том, кто ты есть.
Дэвиен хмурится.
– А что я должен был сказать? – тихо интересуется он, и меня трогает его искренность. – Что ты вышла замуж за фейри, которому вскоре суждено тебя покинуть? Так ты стала бы счастливее?
Я не знаю ответа. И больше не в силах поднять на него глаза.
– Наверное, я просто хотела бы, чтобы все сложилось иначе, – признаюсь я.
Дэвиен берет меня за подбородок и заставляет поднять голову. Его открытый взгляд располагает к себе.
– Я всю жизнь желал, чтобы все сложилось по-другому. И сейчас мы стоим на пороге изменений, которые затронут не только меня, но и тебя тоже. – Он снова не лжет. – Как только я получу силу, живущую сейчас в тебе, ты вернешься в свой мир. У тебя по-прежнему есть дом и все богатства, которые я там оставил. Ты будешь жить в комфорте и сможешь позволить себе любые развлечения.
– А как же фейри в лесу?
– Они охотились за мной, а не за тобой. Если меня там не будет, они не появятся и ничего тебе не сделают. – Дэвиен сжимает руку. – Итак, я снова хочу спросить… невероятный вопрос из уст фейри, адресованный человеку. Ты мне доверяешь? Сумеешь ли снова поверить мне? Мы сможем начать все сначала?
Мне следует отказаться. Об этом настойчиво вопят все человеческие инстинкты. Нельзя доверять этому мужчине, ведь он фейри, а значит, ему судьбой предназначено быть моим врагом.
И все же, вопреки самой себе, я без раздумий выдыхаю:
– Да.
Я даже не успеваю уловить движение. Быстро прижав мое тело к груди, Дэвиен свободной рукой подхватывает меня под колени, подается вперед и опускается на корточки. А после подпрыгивает вверх и взмахивает мощными крыльями.
Мы поднимаемся в небеса.
Мимо нас проносится лиственный полог. Уткнувшись лицом в его грудь, я пытаюсь прикрыться рукой. Дэвиен тоже смещается, стараясь, чтобы основной удар ветвей приходился на плечи и шею. Но вскоре мы преодолеваем лиственный барьер. Лес остается внизу, а мы парим среди звезд.
– Смотри, – шепчет он.
В какой-то момент мы начинаем снижаться, и я отрываю лицо от его груди. Мы падаем вниз с неестественно медленной скоростью. Дэвиен вытягивает ногу и кончиком ботинка опирается на верхнюю ветку дуба. Отталкивается, еще раз взмахнув искрящимися магией крыльями, и мы вновь летим вверх.
– Видишь, все не так плохо, – усмехается он, глядя на меня.
Я прикусываю губу. Но теперь, отчасти убедившись, что мы не рухнем вниз, с восхищением изучаю мир вокруг нас.
И пусть я понимаю, что бояться стоит, а внутри все сжимается, сердце воспаряет ввысь.
– Не так уж плохо… – повторяю я и замолкаю, захваченная окружающим великолепием.
Отсюда весь Кровавый лес предстает передо мной как на ладони. Он тянется вдоль горного хребта, но постепенно, по мере приближения к городу, на вершине далекого холма, деревья редеют. На фоне темного неба я замечаю шпили замка. И больше никаких признаков жизни вокруг. Небо над нами кажется невероятно ярким. Звезды здесь отнюдь не крошечные пятнышки, знакомые мне с детства. Они больше похожи на песчинки на берегу океана.
– Невероятно, – шепчу я и, подняв руку, которой держусь за его шею, указываю на замок. – Что это?
Чем бы ни было это строение, Дэвиену оно явно не нравится. Его плечи ощутимо напрягаются, а на лице появляется хмурое выражение. Даже блеск глаз чуть-чуть тускнеет, заслоненный мрачными тенями прошлого.
– Верховный двор. На этом холме короновались первые короли. Здесь находится стеклянная корона. Из этого замка король фейри правит народом.
– И ты собрался его убить.
Слова, несмотря на всю заключенную в них тяжесть, легко слетают с губ. Впрочем, меня их распри никак не касаются. Какое мне дело до правителей фейри?
– Откуда ты знаешь? – Вновь дотронувшись носком до ветки, Дэвиен летит вверх.
– Ты как-то упоминал, что хочешь стать королем. – Я все больше расслабляюсь в безопасности его объятий.
– О, ты не забыла, – усмехается он. – Я думал, ты мне не поверила.
– Ну, я бы усомнилась, если бы уловила запах дыма.
– Запах дыма? – хмурится он, а я понимаю, что не сообщила ему о своем даре.
– Ну, видишь ли…
Всякий раз, как я намереваюсь рассказать кому-нибудь об этом, все заканчивается плохо. Я отвожу от него взгляд и замечаю на расстоянии какое-то движение. Размытое пятно тени. Я моргаю, и фигура исчезает, а после вновь возникает из облака дыма. На этот раз ближе.
– Берегись! – кричу я.
Но не успеваю.
Дэвиен поворачивается и, обнаружив то, что видела я, широко распахивает глаза. Человек возникает словно бы из ниоткуда. Его плечи покрывает накидка из тени, такая же, что была в тот день в лесу на женщине. Сгустив тьму, он прямо в нас бросает копье. Дэвиен пробует уклониться, но не успевает.
В результате копье пронзает его плечо. Воздух наполняется его криком. Кровь из раны льется прямо на меня. Рука Дэвиена повисает плетью. Я выскальзываю из его объятий, и мы начинаем падать.
Двенадцать
Ветка царапает спину, выводя меня из состояния оцепенения. Я быстро сжимаюсь в комок, подтягиваю колени к груди и закрываю лицо руками, стремясь стать как можно меньше. По пути вниз еще достаточно веток, но я надеюсь, что так удастся избежать хотя бы части из них.
Задумка на время срабатывает, а потом я натыкаюсь на какую-то дурацкую ветку, выбивающую из легких весь воздух. Хрипло дыша, скатываюсь вниз и чуть не зацепляю по пути еще одну. Я сознательно стремлюсь к последней ветке и, собравшись с силами, хватаюсь за нее обеими руками. Пальцы, царапнув по коре, почти тут же разжимаются. Однако дальше я падаю уже медленнее.
И вскоре неуклюже приземляюсь на лесную подстилку. К счастью, толстый ковер мха смягчает удар. Все тело болит, и дышать удается с трудом. Меня с ног до головы покрывают синяки и ссадины. Вот почему после случая с крышей Джойс запретила мне подниматься на высоту: из этого никогда не получается ничего хорошего.
Неподалеку от меня на землю с тяжелым глухим ударом падает Дэвиен. Поднявшись на ноги, я бросаюсь туда. Он лежит совсем неподвижно. Лишь опустившись рядом с ним на колени, я замечаю, как поднимается и опускается его грудь.
– Слава богам, – шепчу я.
Пусть я не совсем разобралась, как отношусь к этому мужчине, и не доверяю ему, учитывая все его мутные тайны, но рядом с Дэвиеном у меня есть шанс выжить в здешнем мире и вернуться домой.
Тем временем сквозь лиственный полог грациозно спускается мужчина, кинувший в нас копье. Он на цыпочках перепрыгивает с ветки на ветку, то появляясь, то исчезая в облаке дыма, а после с легким хлопком приземляется неподалеку от меня.
– Ты жива, – цокает он языком. – Какое жуткое разочарование. Я ожидал, что будет намного проще. Подумать только, я не смог убить фейри с крохами магии и человека. Теряю хватку.
– Не подходи, – выдавливаю я. – Не приближайся.
– Или что? – Он поправляет накидку из тени, которая ниспадает с плеч и закрывает верхнюю часть груди. Я не ошиблась, такую же носила женщина, которая напала на меня в лесу несколько недель назад. – Не знаю, зачем он притащил тебя сюда, человечка, но здесь тебе явно не место.
Как будто я не знаю.
Мужчина все приближается. Выставив руку вперед, я повторяю:
– Не подходи.
– Хотелось бы посмотреть, как ты меня остановишь, – зловеще усмехается он и качает головой.
Я оборачиваюсь к Дэвиену, поскольку надеяться остается лишь на него. Однако мох вокруг пронзенного копьем плеча уже окрасился в темно-красный цвет.
– Встань, пожалуйста, – умоляю я и легонько трясу его за здоровое плечо.
– Он не встанет. Этот последний болтающийся конец следовало закрепить еще много лет назад, – рычит мужчина, вскидывая копье. Его белые волосы сияют в лунном свете. Он делает шаг вперед и переносит вес на одну ногу, готовясь к броску.
– Нет, ты не… – доносится издалека крик Шей.
Все четверо фейри бегут в нашу сторону, стремясь быстрее сократить разделяющее нас расстояние. Только вот им не успеть.
Мне нужно что-то предпринять. Хоть немного потянуть время.
– Я сказала, не подходи! – кричу я в последний раз.
Внутри растут страх и ярость, вздымаются, словно волна, которую невозможно сдержать. Эмоции и желания горят во мне так жарко, что становятся… осязаемыми.
Из моей ладони вырывается магия, превращаясь в стену света, и со смертоносной скоростью несется к нашему обидчику. В одно мгновение свет обволакивает его. В звенящей тишине фигура мужчины превращается всего лишь в силуэт, в сплошной белый контур, сияющий так, что больно глазам. А после он взрывается.
От силы магической волны я опрокидываюсь на спину рядом с Дэвиеном. Она проносится по лесу, яростно качая свободные ветви деревьев и вырывая из земли клочья мха. А потом вокруг внезапно становится темно и неестественно, до жути тихо.
Ожидая, пока перестанет звенеть в ушах, я сажусь. И вдруг понимаю, что боль в теле полностью исчезла, как и напавший на нас мужчина. В эпицентре взрыва – там, где он стоял всего мгновение назад, – нет ничего, кроме обожженного валуна. Я смотрю на свою руку.
«Неужели это… сделала я? Но как?»
В голове крутятся сотни вопросов, но я тут же забываю о них, когда рядом раздается тихий стон.
– Дэвиен?