Переводя взгляд с Вэны на Аллору и обратно, Дэвиен обдумывает услышанное. Он явно все еще настроен скептически. Даже не видя лица этого мужчины, я чувствую исходящие от него сомнения.
– Это правда? – спрашивает Дэвиен у Аллоры.
– Неужели Вэна смогла бы солгать, даже если бы захотела? Интересно, почему ты сомневаешься в ее словах? – Аллора осматривает рукоять меча и стряхивает с нее воображаемую пыль.
На щеке Дэвиена дергается мускул, но когда он заговаривает, голос звучит ровно:
– Тогда я у тебя в долгу. Когда я стану королем, ты…
– Вот только не начинай! – вскидывает руку Аллора. – Я помогаю тебе, потому что меня это устраивает. И давай не будем поднимать лишний шум. Хотя для царственных особ это бывает непросто. – Она чуть заметно улыбается, словно в ее представлении мир – некая большая шутка, которая смешит только ее одну. Так обычно вела себя Хелена, когда знала, что мне грозят неприятности, о которых я сама еще даже не подозревала.
Честно говоря, я бы не стала ей доверять.
– А что ты получаешь за свою щедрость? – интересуюсь я.
– Зная, что помогла своим соратникам, я лучше сплю по ночам. – На мой взгляд, эти слова напоминают отрепетированную фразу и не слишком успокаивают мою нервозность.
– В чем твоя выгода на самом деле?
Ее улыбка меняется, становясь чуть более зловещей, прямо как у моей сестры. Все еще ненавистный мне знак, которого явно следует опасаться.
– Какое дело этой человечке до нашей политики? – поворачивается она к Вэне.
– Ты мне не ответила, – напоминаю я. В лучшем случае ее ответ можно счесть расплывчатым.
– То, что я получу от этого соглашения, мое дело. – Аллора складывает руки на груди.
– Признаюсь, теперь и мне любопытно, – небрежно замечает Дэвиен. – Что Вэна тебе пообещала?
– Безопасность здесь, в Песнегрёзе, и… прощение моих преступлений от следующего короля.
Дэвиен бросает на Вэну пристальный взгляд.
– Каждому что-то нужно, Дэвиен, – отвечает она, судя по всему, как и я, без слов понимая его эмоции. – И в стремлении освободиться от прошлой жизни многие последуют ее примеру.
– Мы обсудим это позже, – кивает Дэвиен, совсем как истинный король, но я улавливаю его раздражение. На его месте я бы уже высказала Вэне свои соображения по поводу обещаний, раздаваемых от моего имени. Впрочем, ее точку зрения я тоже понимаю. Слава богам, что править не мне. Сомневаюсь, что я смогла бы справиться с подобными решениями.
– Наверное, так будет лучше, – соглашается Аллора. – Если я слишком задержусь, они начнут задаваться вопросом, куда я подевалась.
– Так что нужно делать? – спрашиваю я.
Надеюсь, чем быстрее мы покончим с тем, ради чего собрались, тем скорее Аллора отсюда уйдет. Рядом с ней я по-прежнему ощущаю неприятную нервозность.
– Я попросила Аллору изучить древние записи, хранящиеся в Верховном дворе, в поисках любой информации, связанной с переносом магической силы. Поскольку именно она выяснила, как извлечь магию древних королей, я подумала, Аллора так же сможет помочь нам с решением этой проблемы, – произносит Вэна.
– Ты что-то нашла? – поднимает брови Дэвиен.
– Возможно… – Аллора поправляет прическу, в высшей степени довольная тем, что знает секретную информацию, и явно не настроенная ею делиться.
– Аллора, – строго протягивает Вэна.
– Ладно, да. Может быть. Точно не знаю.
– Невероятно полезно, – сухо замечает Дэвиен.
– Может, хоть послушаете, что я нашла? – хмуро бросает она и продолжает: – В старых книгах существуют записи об отречении. Пусть за всю историю подобное случалось всего дважды, такие факты все же известны. Посредством отречения один король передавал власть другому. Предыдущий король извлекал свою магию и помещал ее в стеклянную корону, а после коронации магия из короны переходила к новому правителю в срок, оговоренный при передаче старым королем. Конечно, новый правитель не всегда имел право на стеклянную корону, ведь до тех пор, пока существовал род Авинессов, ее мог носить только истинный наследник. Похоже, этот ритуал скорее создали для защиты власти в тех случаях, когда наследник был слишком молод, чтобы править. Кто-то на время мог взять власть в свои руки, а потом отречься от престола. – Аллора пожимает плечами. – Там все несколько туманно, как и большая часть сведений, относящихся к древним ритуалам и их последствиям.
Дэвиен проводит рукой по волосам и тихо ругается себе под нос.
– И это все? – наконец бросает он. – Ты закончила впустую тратить наше время?
– Неужели впустую? – закатывает глаза Аллора. – Я ведь рассказала, что существует способ забрать у нее магию и отдать тебе. Да за такие сведения ты должен на коленях меня благодарить.
– Этот способ существовал для древних могущественных королей, владеющих самой священной реликвией нашего народа – стеклянной короной. Не понимаю, чем эти сведения помогут нам.
А я задумываюсь над тем, что неплохо бы до конца разобраться со всем, на что способна эта их стеклянная корона. Шей упоминала, что она обеспечивает преданность всех фейри, но у меня складывается впечатление, что корона обладает гораздо большей силой.
– Главное, что существует ритуал, предназначенный для передачи магии, – вступает в разговор Вэна. – А вот должна ли в качестве сосуда, в который перемещается магия, выступать именно стеклянная корона, нам не известно. Есть вероятность, что ее можно заменить чем угодно.
– Конечно, в этом ритуале нужно использовать стеклянную корону. Что еще обладает достаточной силой, чтобы удерживать в себе магию?
Вэна указывает на меня.
– Она вовсе не стеклянная корона, но магия внутри нее отлично себя чувствует.
Дэвиен с посветлевшим лицом поворачивается ко мне, и сердце замирает в груди. Впервые в жизни я ловлю на себе взгляд, говорящий, что важнее меня нет ничего в этом мире. А потом сердце замирает и свинцовой тяжестью обрушивается вниз… ведь я вдруг понимаю, что Дэвиен смотрит отнюдь не на меня, а на живущую во мне магию.
«Ты ему безразлична, – шепчет внутри противный голос. – Он видит в тебе не человека, а только свою силу».
Я прикусываю губу, противясь такой правде. Но я знаю, что не ошибаюсь. Дэвиен слегка хмурит брови. А вдруг он читает мои настроения так же, как я его? Эта мысль вызывает зуд, который покалывает руки и пробегает по позвоночнику, как будто я ползу через колючие заросли ежевики. Я отвожу глаза, разрывая установившуюся между нами связь.
– Нужно попробовать, – предлагаю я. – Чем быстрее магия уйдет из меня, тем скорее я смогу вернуться домой.
Отчего-то Дэвиен выглядит слегка растерянным и уязвленным, и я едва удерживаюсь от замечания. Как он может так смотреть на меня, когда ему нужна только эта его магия, а я всего лишь нежелательный сосуд, в котором она оказалась?
– Согласна, – встает на мою сторону Вэна. Приблизившись, она кладет на мои плечи ладони, которые внезапно придавливают меня всей тяжестью мира. – Знаю, ты человек, и для тебя все это не имеет смысла, но я лишь прошу тебя держать открытыми свой разум и сердце. В древние времена твои предки обладали магией, которую потеряли, оставшись по другую сторону Грани. И теперь, оказавшись здесь, ты, возможно, сумеешь возродить те забытые силы и позволишь им снова тебе служить.
– Приложу все усилия. – Ничего другого мне не остается. Я перевожу взгляд на Аллору. – Что мне делать?
– Для начала тебе понадобится некое вместилище для магии. К счастью, этим я озаботилась заранее. – Аллора достает стеклянный кулон на серебряной цепочке. Подвеска сработана таким образом, что улавливает даже малейшие отблески света от висящих над головой люстр и создает из них радугу. – Можешь не благодарить.
– Еще одна реликвия? – спрашивает Дэвиен.
Теперь даже он скептически относится к потрошительнице, и мне от этого становится чуточку легче. Не могу избавиться от ощущения, что в ней есть нечто неправильное.
– Точно. Я нашла кулон среди королевских драгоценностей, внизу, в подвалах, где Болтов хранит сокровища прежних Авинессов. Только не спрашивай, кому из королей или королев он принадлежал, потому что я не имею ни малейшего понятия.
– Взять его оттуда было безрассудством, – предостерегающе замечает Вэна, но сама уже направляется к Аллоре.
– Знаю. Но ты рада, что я его захватила, – ухмыляется та и протягивает ей кулон.
Вэна сжимает его обеими руками и мягко удерживает в ладонях.
– Да, он изготовлен в старые времена, – шепчет она и вновь подходит ко мне. – Держи.
Я беру кулон. Отчего-то мне думалось, что стекло из-за многочисленных граней будет острым на ощупь, но под моими пальцами оно теплое, мягкое, почти живое и скорее напоминает бархат. Я делаю тихий вдох, и меня захлестывает восторг.
Вэна тут же это улавливает.
– Что ты почувствовала?
– Кулон… показался мне знакомым, – признаюсь я. – В нем есть нечто… что я уже чувствовала раньше.
– Это магия внутри тебя распознает его и призывает. – Вэна оглядывается на Аллору. – Что ей сделать дальше, чтобы отказаться от магии?
– Судя по тому, что я читала, король, который отрекался от престола, держал стеклянную корону и, глядя в глаза своему преемнику, говорил, что передаст ему магию и трон. Потом его магия переходила в корону, и на престол вступал новый король.
– Похоже, ничего сложного. – Дэвиен уверенно шагает вперед и встает передо мной. Я поднимаю к нему лицо. Из-за близости этого мужчины сердце снова пускается вскачь. – Ладно. Посмотри мне в глаза, Катрия.
Он произносит это так естественно, почти со страстью. Я прикусываю губу. Меня бесит, что этот мужчина даже против моей воли вызывает во мне такой отклик. Не желаю, чтобы внутри все воспламенялось от одного его вида. Но он прекрасен своею неземною красотой.
– Что дальше? – шепчу я. Пусть женщины только что описали ход ритуала, сейчас у меня в голове не осталось ни одной связной мысли.
– Постой, сначала… – начинает Вэна. Ее слова звучат где-то на краю моего сознания, но я не воспринимаю ни слова.