Радуясь возможности отвлечься от разговора, я поворачиваюсь к Орену и Джайлсу и обнаруживаю в стороне небольшую кучу материалов, весьма нужных для строительства, но которые не ожидала здесь увидеть: начиная от бревен и строительных блоков, заканчивая жеодами[1], похожими на треснутые яйца, чьи блестящие кристальные желтки ловят солнечный свет.
Орен и Джайлс перетаскивают из кучи все, что им нужно, потом Джайлс берет одно из ведерок с краской и кисть и начинает тонкой струйкой лить краску на землю, что-то бормоча на ходу. Тем временем Орен, взяв несколько небольших веток, втыкает их по четырем углам нарисованного Джайлсом контура. На вершину каждого из примитивных столбов он кладет кристалл, причем ветвь волшебным образом обвивается вокруг него, удерживая камень. Теперь они напоминают четыре скипетра.
Вернувшись к подножию горы, Джайлс рисует точки, линии и завитки на одном из камней. Потом повторяет тот же узор на лежащем сбоку бревне. Орен и Джайлс занимают места на противоположных сторонах нарисованного контура напротив друг друга. Сев на корточки, они вдавливают пальцы во влажную краску, которая скопилась в углублениях плотно утрамбованной земли.
Краем глаза я замечаю, как Дэвиен делает шаг вперед. Склонившись ко мне, он шепчет, слегка касаясь ушной раковины губами:
– Смотри внимательно. Почувствуй их магию. Ощути их связь с землей, с тем, что нас окружает, со всем, что было и могло бы быть.
Я бы и рада послушаться, вот только Дэвиен, сам того не понимая, такой манерой разговора сильно отвлекает меня от дела.
Теперь Джайлс и Орен что-то быстро, но негромко напевают, а в воздухе вокруг них все чаще вспыхивают маленькие искорки света. Сбоку доносится какой-то шум – толстое бревно стонет от невидимого давления, а после с треском раскалывается. В то же время горный склон оживает, словно просыпающийся голем. И когда на большом валуне вспыхивает нарисованная Джайлсом отметка, камни позади него поднимаются в воздух.
А дальше все превращается в вихрь светящейся магии, дерева и камня. Невидимые строители пилят доски и забивают молотками гвозди, уделяя особое внимание стыкам. Тем временем в склоне горы постепенно сверлится дыра. Магия в один миг выполняет работу нескольких мастеров. Я не успеваю оглянуться, как в горе появляется вход в туннель. Из земли на поверхность бисеринками просачивается глина и соединяется в единый пласт, покрывая пол вдоль прохода. Верхний свод укрепляется опорными балками.
Я наблюдаю за этим с восхищением, но в то же время разочарованно. Должно быть, последнее отражается на моем лице, поскольку Дэвиен интересуется:
– В чем дело?
– Это так… просто.
– Только на первый взгляд. На самом деле, чтобы творить подобную магию, требуются годы практики, как в понимании действия ритуалов, так и в работе с собственной магией.
Я протягиваю руку к началу туннеля.
– Всего за несколько минут двое мужчин с помощью мыслей пробуравили склон горы. В обычных обстоятельствах на это ушли бы годы. Будь у меня подобная сила или хоть ее часть, поместье нашей семьи стало бы иным. Я сумела бы сделать больше. И давным-давно от них освободиться, поскольку смогла бы себя содержать.
К глазам подступают непрошенные слезы. Сама не знаю, из-за чего я так расстроилась. Откуда взялась эта обида? Но никогда еще я не ощущала себя настолько уязвимой, как в этот момент под изучающим взглядом Дэвиена. Я отворачиваюсь и качаю головой. Нужно отбросить эмоции. Но только я собираюсь заверить его, что все хорошо, как Дэвиен опускает руку мне на плечо.
– Если тебе так сильно хочется, тогда попробуй, – мягко предлагает он, и я, обернувшись, ловлю взгляд его изумрудных глаз. – Ведь сейчас у тебя с избытком магии. Даже используя малую толику силы королей, ты смогла бы в мгновение ока закончить и туннель, и пещеру, в которую он выводит.
– Но… – Я вспоминаю свою попытку в приемной Вэны и качаю головой. Чинить крышу и обновлять штукатурку я училась не один день. Так же и с магией – нельзя освоить ее в мгновение ока. В любом деле требуется практика. – Что нужно делать?
Дэвиен так и светится от возбуждения, а на его лице расплывается широкая искренняя улыбка.
– Начни с малого. К примеру, создай несколько фонарей.
– Хорошо.
Вслед за ним я направляюсь к входу в туннель. Орен и Джайлс, опершись на камни, как раз переводят дух.
– Вы оба молодцы, – хвалит Дэвиен, поднимая книгу.
– Скажи, что на сегодня хватит, – тихо пыхтит Джайлс. Выглядит он так, будто целый день проработал в каменоломне. И мое разочарование по поводу «легкости» постройки туннеля несколько утихает.
– Еще немного. – Дэвиен протягивает мне книгу. – Давай попробуем вместе.
– Ты мог бы справиться с этим в один миг, – замечает Джайлс.
– Ошибаешься, – коротко бросает Дэвиен.
– Наш потерянный принц редко признает, что не все в его власти, – ухмыляется Джайлс.
Дэвиен пропускает колкость мимо ушей.
– Пойдем со мной, Катрия, – зовет он, и я следую за ним к значительно уменьшившейся куче бревен. Дэвиен кладет книгу на землю. – Во-первых, запомни, что все ритуалы требуют неких базовых компонентов, в роли которых может выступать что угодно: время, местоположение, физические объекты либо какие-то действия. Часть компонентов уничтожается в результате ритуала. Как та книга, которую я использовал ночью в лесу. Другие, вроде тех кристаллов, можно применять повторно. – Он указывает на скипетры-ветки, все еще торчащие по углам очерченной Джайлсом ритуальной площадки.
– Понимаю, – выдавливаю я, стараясь прогнать воспоминание о потерянной книге мамы. Но не получается. – Книга моей м… – Я едва не произношу «матери», но вовремя прикусываю язык, памятуя о данном отцу обещании. Он просил никогда и никому не рассказывать, чья это была книга. Она принадлежала лишь нам двоим. Поэтому вполне понятно, что он не согласился отдать ее Дэвиену. На то имелось множество причин. – Книга моей семьи, которой ты воспользовался в лесу… зачем она тебе понадобилась?
Он выглядит смущенным. Даже виноватым. Однако мне от этого не легче. Книги больше нет, и все его чувство вины не сможет вернуть мне мою потерю.
– В переплет книги была вплетена особая магия. Порой для ритуалов требуются странные составляющие, использование которых на первый взгляд не имеет смысла. Но когда они собираются вместе, высвобождается магия, а это самое главное. Если бы помимо уничтожения книги имелся какой-то другой вариант, я бы им воспользовался.
– Ясно.
Между нами воцаряется молчание, и я отодвигаю воспоминания в сторону. Хватит терзать себя мыслями о книге. Ее больше нет. Так какой смысл на ней зацикливаться? К тому же, если ее сожжение в каком-то смысле поможет спасти целый народ, лучше думать, что именно этого и хотела бы мама.
Дэвиен молчит, ожидая от меня дальнейших слов. И я решительно возвращаюсь в настоящее, к ждущей нас работе.
– Вот это? – указываю на верхнюю часть страницы.
– Да, составляющие ритуала. – Дэвиен тыкает в несколько строк, похожих на список ингредиентов для кулинарного рецепта. – Следующий шаг – подготовка. Иногда еще до начала ритуала требуется что-то сделать с собой или с компонентами. Но в данном случае ничего не нужно, поскольку этот довольно простой. – Я киваю, и он продолжает. – Еще есть инструкция по выполнению самого ритуала. И все. Довольно легко.
– Ну да, в теории, – хмыкаю я, все еще не слишком уверенная в этой затее.
– И на практике тоже. Для начала необходимо нарисовать на камне, который ты хочешь использовать, вот эти метки.
– Для чего они? – Я беру из его рук ведерко с краской и начинаю копировать узор из книги.
– Они настраивают твою магию на предмет, на который ты хочешь воздействовать. Чтобы помочь тебе установить связь с живым существом или предметом и их контролировать.
– И с фейри тоже? – Я вспоминаю линии, которые Вэна рисовала на наших лицах, особым образом связавшие нас с Дэвиеном.
– Да. А теперь отчетливо представь себе то, что собираешься сделать. Именно для этого к описанию ритуала прилагается картинка. – Дэвиен указывает на фонарь в книге. – Нарисуй его перед мысленным взором, затем произнеси слова и, когда будешь готова, высвободи магию.
Я смотрю на картинку, размышляя о том, как буду создавать фонарь, делаю глубокий вдох и закрываю глаза.
«Вперед, – мысленно велю я магии внутри себя. – Сделай фонарь».
Ничего не происходит. И я ничего не чувствую.
– Давай же, – хмуро бормочу я.
– Скажи слова, – шепчет рядом со мной Дэвиен.
«Ах да, слова».
Распахнув глаза, я опускаю глаза в книгу.
– Разрозненные кусочки сложитесь воедино, создайте что-то новое, для времени и погоды непобедимое, – произношу я, но по-прежнему ничего не происходит. – Вряд ли…
Шагнув вперед, Дэвиен опускается на колени позади меня и кладет ладони на мои плечи, потом проводит ими вниз по моим рукам, невольно сминая тонкую ткань одолженной мне рубашки. И наконец накрывает мои ладони и обхватывает их пальцами.
– Перестать пробовать сделать что-то силой. Вдохни поглубже и просто позволь этому случиться, – советует он, и при звуках его хриплого голоса внутри шевелится что-то, не совсем связанное с магией. – Почувствуй во мне силу. Ощути, как я ее отпущу. Сконцентрируйся на моем дыхании и на магии, которую я черпаю из самой земли. Представь, что твоя магия – это танец и ты по собственной воле ведешь в нем партнера.
Танец… шаги в котором исполняются не силой, а с помощью магии.
Я снова опускаю веки и представляю фонарь. Слова, которые нужно произнести, сами собой всплывают в мозгу. Я чувствую, как магия течет по мышцам его предплечий, прижатых к моим рукам.
– Разрозненные кусочки, – тихо начинаю я, стараясь отдаться словам и передать контроль, который так жажду перехватить, некой новой части своего существа, – сложитесь воедино, создайте что-то новое, для времени и погоды непобедимое.