Как и ожидалось, среди кухонных принадлежностей имеются инструменты для разведения огня. Со второй попытки мне удается разжечь угли. И пусть костер выходит не очень большой, он дает тепло, а от углей не слишком много дыма.
Открывается дверь, и мой покой нарушает Джайлс.
– Разве не мне предстоит готовить? Я ведь проиграл гонку.
– О, для тебя найдется куча работы. Или мы будем ужинать кипяченой водой?
– М-м-м, кипяченая вода, мое любимое блюдо. – Он потирает живот, и я смеюсь. – Приятно слышать твой смех. Прежде я…
– Не беспокойся об этом.
– Как это? Я ведь расстроил тебя. Конечно, ненамеренно, а потому хочу извиниться.
– Я же сказала, не беспокойся. – Я ворошу угли.
– Но…
С улицы доносится ржание лошадей, к счастью, отвлекая Джайлса от дальнейших слов. Поднявшись, я возвращаю кочергу на место.
– Думаю, этот разговор остался далеко позади, в лесу. Там ему самое место, Джайлс, – произношу небрежным тоном, но с ноткой предупреждения. Мы с Джайлсом неплохо ладим. Надеюсь, так будет и впредь и он не станет портить отношения.
Он задумчиво смотрит на меня, но не успевает ответить. В хижину входят Дэвиен и Шей.
– Слава богам, вы развели огонь. На улице уже довольно холодно, – замечает Дэвиен.
– Значит, нам с тобой нужно раздобыть еду, – сообщает Джайлс Шей.
– Нам? – поднимает она брови.
– Да, нам. Я проиграл гонку Катрии.
– А какое отношение к твоей дурацкой авантюре имею я? Почему я тоже должна готовить? – упирается Шей.
– Потому что мою стряпню ты есть не захочешь. – Джайлс хватает ее за локоть и ведет к двери. Шей неохотно переставляет ноги. – Пойдем поищем что-нибудь съедобное и поохотимся, пока еще совсем не стемнело.
– Ну ладно, хорошо, – соглашается Шей.
Когда дверь за ними закрывается, Дэвиен начинает хихикать.
– Эти двое ничуть не подходят друг другу. И все же всякий раз, как я вижу их вместе, не могу сдержать улыбку.
– Значит, они пара? – Впрочем, я так и подозревала.
– Они стараются это скрывать, – пожимает плечами Дэвиен. – Но да, с тех пор, как Джайлс впервые появился в Песнегрёзе, он смотрел только на нее. По крайней мере, так сказал Хол. Хотя я и сам видел это, когда они вместе посещали Природные Земли.
– А Шей отвечает ему взаимностью? – Должна же быть причина, по которой они на публике обычно держатся на расстоянии или почти не демонстрируют своих чувств.
– Да, хотя и не спешит завязать серьезные отношения. Шей…
Дэвиен подходит к очагу и садится рядом с огнем, явно обдумывая, что сказать. Я тоже опускаюсь на пол неподалеку от него. Знаю, было бы разумнее сесть по другую сторону очага, но я не могу заставить себя отодвинуться от Дэвиена. Даже сквозь разделяющее нас расстояние я чувствую, как от него исходит тепло.
– У Шей была трудная жизнь, – наконец говорит он.
– Она рассказывала, что ей с рождения суждено было стать потрошителем.
– Как и всех потрошителей, ее учили драться с того момента, как она научилась ходить. Первые пятнадцать лет жизни она не видела ни капли доброты. Не знала, что фейри могут быть нежными или надежными. Когда она только появилась в Песнегрёзе, то даже не представляла, как выглядит любовь. – Тлеющие угли освещают лицо Дэвиена ярче, чем угасающий свет солнца, быстро исчезающего по другую сторону гор. – Джайлс был с ней терпелив. И до сих пор ее не торопит. Он как-то признался мне, что никуда не спешит, а лучшее всегда стоит того, чтобы подождать.
– Похоже, он хороший мужчина. – Подтянув колени к груди, я обнимаю их руками. В лесу Джайлс хотел как лучше. Он просто… не понимает.
– Точно. Но я стараюсь общаться только с хорошими мужчинами и женщинами.
– Так как же ты умудрился на мне жениться? – со смехом интересуюсь я.
– Потому что ты – лучшая женщина из всех. – Дэвиен смотрит мне прямо в глаза, и от него не спрятаться. Его заявления непреклонны и постоянно застают меня врасплох.
– Тогда, наверное, ты не очень хорошо меня знаешь, – тихо говорю я.
– Я думаю, что знаю тебя лучше, чем тебе бы того хотелось.
– Откуда?
– Откуда можно что-то узнать? Я внимательно наблюдал за тобой, слушал твое пение и мелодии, которые ты играла с открытым сердцем. Я изучал твои манеры с бóльшим вниманием, чем когда-либо уделял занятиям, которые помогли бы мне принять корону.
– Ты лжешь. – Мой голос теперь похож на шепот, но я не способна выдавить что-то более сильное.
– Если бы я мог, – усмехается он, и в свете углей его губы отливают ярко-красным. – Но ты же знаешь, что я не способен.
Подавшись вперед, Дэвиен опускается на колени. Он почти подкрадывается ко мне, медленными, обдуманными движениями стирая разделяющее нас расстояние. Я откидываюсь назад, упираясь ладонями в деревянный пол у себя за спиной. Он преследует меня, словно зверь, сотканный из тени и света костра, уничтожает пространство между нами. Пригвождает меня к полу одним лишь взглядом, и я чувствую себя беспомощной.
– Все мои мысли постоянно возвращаются к тебе. Ты словно смерч, который подхватывает меня и вращает. И я всякий раз оказываюсь в твоем центре. Но теперь я понимаю, что есть только один способ сбежать.
– Какой же?
Упершись руками в пол, он нависает надо мной. Одно его колено находится между моих ног; оно смещается, когда Дэвиен подается вперед.
– Сдаться, перестать бороться и посмотреть, куда ты меня заведешь.
Он с силой впивается в мои губы, и я словно попадаю в отражение вчерашней ночи. Поднимаю руки и обвиваю его шею, принимая более устойчивое положение. Одной рукой он прижимает меня к себе, другой удерживает нас обоих от падения. Почувствовав, как меня окружает и берет под защиту его сила, я тихо стону и непроизвольно подаюсь навстречу.
Как это случилось? Разве я только сегодня не убеждала себя, что вчера мы просто поддались желанию и подобное больше не повторится? Так почему же сейчас он меня целует? И отчего я сама так жажду его ласк?
На эти вопросы я не могу ответить, поскольку в голове не остается ни одной связной мысли, зато сердце впервые переполняют чувства.
Не прерывая поцелуя, Дэвиен медленно кладет меня на пол. Скользит языком по моим губам, и я впускаю его внутрь. И в тот же миг он начинает осторожно меня изучать. Я следую его примеру, еще больше углубляя поцелуй.
Сейчас в голове у меня пусто. Я больше не беспокоюсь о том, что есть и что могло бы быть, что можно и что нельзя. Я не боюсь ни будущего, ни того, что оно может уготовить мне в одиноком поместье, отделенном от всех и находящемся под защитой древних сил.
Есть лишь Дэвиен, его тепло, его жизнь. Он выдыхает, я вдыхаю, и мы дышим в унисон. Мой мир сужается только до него одного. Одна его рука в моих волосах, другая на моей груди.
Я зарываюсь пальцами в складки рубашки и дергаю Дэвиена к себе. Одежда внезапно ощущается слишком тесной. Я никак не могу им насытиться, и мною движет желание обнажить его тело. И целоваться до тех пор, пока хватит дыхания, даря наслаждение друг другу.
Он все же отрывается от моих губ и шепчет, тяжело дыша:
– Нам нужно остановиться, любимая.
Это слово обрушивается на меня как ведро ледяной воды, и я ослабляю хватку на его одежде. Наверное, Дэвиен замечает ужас на моем лице, поскольку в его глазах мелькает паника.
– Ты сказал…
– Просто так выразился, – бормочет он и, подавшись вперед, вновь приникает к моим губам, как будто собираясь успокоить мои разбушевавшиеся мысли простым поцелуем. – Не обращай внимания.
Однако меня не покидает ощущение, что он говорил серьезно, и внутри поднимается паника. Отталкивая Дэвиена, я стараюсь хоть немного взять себя в руки.
– Катрия…
Не в силах на него смотреть, я крепко обхватываю себя руками, впиваясь ногтями в собственные трицепсы.
– Мы же договорились, – шепотом напоминаю я.
– Только развлечение. Я помню.
– И никаких чувств.
– Помню, – повторяет он.
– И ты держишь свое обещание? – Я все же поднимаю на него глаза.
– Пытаюсь, – выдыхает он, слегка приоткрыв губы.
«Пытается? Но успешно ли?»
Я не могу задать этот вопрос вслух, ведь солгать Дэвиен не сумеет.
Я отталкиваюсь от пола и, покачиваясь, поднимаюсь на ноги. И вновь, как и вчера, со смесью растерянности и неудовлетворенного желания оправляю одежду. Сколько еще раз мне придется поддаться порыву, чтобы насытиться? Ведь потребность, которая рождается во мне рядом с ним, врывается в мои мысли словно безжалостный зверь и жадно меня поглощает.
– Катрия, – шепчет Дэвиен и, положив ладони на мои плечи, проводит вниз по рукам. Кончики пальцев, касаясь обнаженной кожи предплечий, вызывают покалывание во всем теле, и я хочу запрокинуть голову и подставить ему шею.
– Дэвиен… – выдыхаю его имя, как тихую молитву. Я никогда не верила в старых богов, которым поклоняются пожилые горожане. Но если бы вдруг решила узнать о них больше, наверняка их имена были бы похожи на его.
– Ты слишком много думаешь. – Само собой, он целует меня в шею.
– Кто-то же из нас должен.
– Поддайся своим чувствам. Стань моей.
Дэвиен рывком притягивает к себе мое дрожащее тело, и я вновь попадаю во власть его чар. Он скользит руками по моей коже и касается губами шеи.
Но вот кто-то снимает дверную защелку, и миг спустя Дэвиен выпускает меня из объятий и слегка отстраняется. Он полностью владеет собой и выглядит безупречно, я же вновь спешно привожу в порядок одежду. К счастью, на этот раз мы не зашли слишком далеко.
– Что удалось найти? – небрежно интересуется Дэвиен.
– Зайца, крапиву, немного лесных грибов. – Джайлс поднимает зайца и пухлую сумку.
– Мы же не помешали? – Шей явно ничего не упускает.
– Люблю грибы, – быстро сообщаю я.
– Отлично. Тогда, может, приготовишь? – ухмыляется Джайлс, но тут же сдувается, когда Шей тычет его локтем.
– Ты проиграл пари, тебе и готовить. Пора бы улучшить некоторые навыки. Не может же холостяк вроде тебя вечно жить за счет милости других.