– Шей, – бормочет Дэвиен, и в его голосе звучит такая тоска, что я замедляю лошадь.
– Мы можем вернуться.
– Нет… все правильно. Нужно ехать вперед. Она исполнила свой долг и клятвы, давая нам шанс сбежать. – Слова короля, но Дэвиен с трудом выдавливает их из себя, и каждое дается тяжелее предыдущего. – К тому же мы их все равно не найдем. Хочется верить, что Аллора нас тоже не сумеет отыскать.
Я сжимаю в пальцах поводья, заставляя лошадь двигаться рысью. Не так быстро, как галоп, но, надеюсь, Аллора навсегда осталась позади. Должно быть, она с самого начала выслеживала нас в тумане. Я мысленно проклинаю себя. Может, Аллора уже мертва?
– Ты поступила верно. – Дыхание Дэвиена шевелит волоски у меня на затылке.
В седле нет места для двоих. Это неудобно, но ничего другого не остается. Дэвиен прижимается ко мне, за неимением лучшего варианта положив ладони мне на бедра.
– Неправильно бросать Шей и Джайлса.
– Мы должны продолжать путь. Все зависит от нас с тобой. Нужно лишь добраться до озера и передать мне магию. И тогда жертвы Шей, Джайлса, Вэны и всего Песнегрёза, принесенные во имя этого путешествия, будут оправданы. Вне зависимости от их числа.
У меня нет ответа. Да и что я могу сказать? Возразить? А смысл? Это не мое дело. К тому же я сама не понимаю, как к этому отношусь. Я ничуть не завидую Дэвиену, которому приходится делать такой выбор. Он поставил себя в нелегкое положение и несет на своих плечах огромный груз ответственности.
Убрав одну руку с поводьев, я невесомо кладу ее поверх ладони Дэвиена. Сейчас мне хочется оказаться в его объятиях и услышать, что все будет хорошо. Самой его обнять и заверить, что его решения – лучшие из возможных. Несмотря на то что нашим жизням угрожает опасность, даже в подобной ситуации я не отказалась бы подарить ему свое тепло и согреться рядом с ним.
Эти чувства вполне могут привести меня к гибели. Именно поэтому не стоит позволять себе любить. Достаточно посмотреть на Джайлса, которого бросила любимая женщина. Шей спокойно продолжила путь без него. И, не будь во мне магии, Дэвиен наверняка тоже недолго раздумывал бы, если бы пришлось меня оставить.
Пытаясь прогнать эти мысли, я достаю компас и выдыхаю:
– О нет.
– Что случилось? – спрашивает Дэвиен, хотя через мое плечо видит, в чем проблема.
– Ты… – начинаю я, но улавливаю позади себя движение. Дэвиен достает собственный компас. Который ведет себя так же, как и мой.
Клинья хрусталя вспыхивают и гаснут по кругу один за другим, ни один не светится больше секунды. И даже когда я останавливаю лошадь, компас не показывает четкого направления.
– Что происходит?
Я нервно озираюсь по сторонам, но вокруг по-прежнему царят тишина и покой. Аллора с тем же успехом может оказаться уже за полмира от нас или же дышать нам в спину. Нужно двигаться дальше, но ехать, не зная куда, столь же страшно, как и столкнуться с потрошительницей.
– Наверное, дело в древних барьерах, окружающих это место. – Дэвиен бормочет проклятие себе под нос. – Надеюсь, что бы ни пыталось сбить нас с пути, Аллоре и любому из ее союзников, которые могут прятаться в тумане, придется в два раза хуже.
– Что нам делать, мой король? – спрашиваю я, глядя на него через плечо.
Он чуть шире раскрывает глаза, раньше меня понимая, что я только что произнесла. Мой король. Словно бы я сама принадлежу к этому миру. Хватило одного нападения Аллоры, чтобы я заговорила иначе, чем с утра.
– Продолжим ехать прямо, – предлагает он, прочистив горло.
Я поджимаю губы. В этой потасовке мы совершенно сбились с пути. И даже если я каким-то образом угадала, где север, моряки отца говорили, что без компаса или прочих приспособлений точно определить направление невозможно. Однако развернуться сейчас было бы еще хуже. Надеюсь, нам повезет, и мы скоро доберемся до озера.
– Рано или поздно мы отыщем старую дорогу, – успокаивает Дэвиен.
– Или даже само озеро. – Я стараюсь не терять оптимизма, но не слишком верю в успех. – Думаешь, с Шей и Джайлсом все хорошо?
– Надеюсь на это. – Он тяжело вздыхает. – Когда они решили ехать с нами, я боялся чего-то подобного.
– Ты думал, что на нас нападут?
На миг он крепче прижимает меня к себе.
– Я знал, что такое возможно.
– И все же, когда я поделилась подозрениями насчет Аллоры, ты обращался со мной как с сумасшедшей, – бросаю я немного резче, чем намеревалась.
Так и хочется добавить: «Я же говорила», но Дэвиен наверняка уже услышал это в моем тоне.
– Я ничего не замечал, – вздыхает он и обнимает меня немного крепче, кончиками пальцев поглаживая тазовые кости. Я чувствую за спиной его тело. – Ты была права, а я ошибался. Выяснилось, что человек больше меня знает о моем мире и народе.
– Вряд ли это так. – Я вглядываюсь в туман, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, кроме Дэвиена. Что со мной делает этот мужчина? Эмоции, которые он пробуждает во мне, станут моей погибелью. – Ты доверил подчиненным защищать себя и, значит, выбирать, кого считать врагами. А мои колебания вполне понятны, ведь я всегда думала, что фейри – это опасные существа из сказок, которые мне в детстве рассказывал отец. Я их опасалась и не спешила доверять.
Он тихонько хмыкает, согревая дыханием мою шею, и тело охватывает волна жара, но я сознательно игнорирую эти ощущения.
– Лидеру не следует сомневаться во всех и каждом, – заставляю я себя продолжить. – Настоящие лидеры верят в тех, кто за ними стоит.
– Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт руководства.
– Раньше у отца в торговой компании было много подчиненных, и я видела, как он ими управлял. Я также знала многих из его капитанов и всегда отличала хороших от плохих, потому что с легкостью замечала, есть ли в них лидерские качества.
И лишь в отношении отца рассудительность меня подвела. Я слишком долго закрывала глаза на его недостатки. Видела в нем лидера, которым он никогда не был. В противном случае отец лучше бы следил за нашим поместьем и сдерживал худшие наклонности Джойс и Хелены, не позволяя им так жестоко со мной обращаться.
– Ну и что ты думаешь обо мне? Я буду хорошим лидером?
Услышав его вопрос, я бросаю взгляд через плечо и всматриваюсь в туман, убеждаясь, что никто не приближается к нам сзади. Удобный предлог, чтобы избежать зрительного контакта.
– Королевству повезло, что ты вернулся. Твое присутствие здесь – удача для всех фейри. – Я сама не меньше его удивляюсь произнесенным словам.
Дэвиен немного расслабляется, выражение лица становится мягче.
– Эта оценка много значит для меня.
– Пусть даже исходит от человека?
Я вновь смотрю вперед, напоминая себе, кто я для него и кем мы никогда не сможем быть. Мне запрещено его любить. Даже если бы я не считала любовь ядом, из всех мужчин в него мне влюбляться противопоказано, ведь завтра магия покинет мое тело, и нас уже ничто не будет связывать. Он сам так сказал.
– Сколько раз мне это повторять? Особенно от человека, если этот человек – ты. Катрия, я…
Справа слышится какой-то шум, и я испуганно вздрагиваю, едва не падая с седла. Дэвиен цепляется за меня, удерживая на месте.
– Что с тобой?
– Ты это слышал? – шепчу я.
– Слышал что?
И снова до меня доносится резкий звук: словно высокая нота, сыгранная на одинокой скрипке.
– Это… похоже на музыку. – Я продолжаю вглядываться в туман, откуда исходят звуки.
– Музыка? Может, это те самые духи, о которых все говорят?
Я ерзаю в седле и слегка натягиваю поводья, направляя лошадь туда, где слышала музыку.
– Что ты делаешь?
– Не знаю, – признаюсь я.
– Лучше к ней не приближаться. Неподалеку отсюда граница территории морского народа. Может, это зов сирены?
Я в этом сомневаюсь, но вряд ли внятно смогу объяснить, почему.
Мы движемся сквозь туман, и вскоре к скрипке присоединяется лютня. И тихий рокот барабанов под чьими-то легкими руками. Звон колокольчиков, различимых в треске бубнов. Я почти начинаю разбирать мелодию, когда Дэвиен вновь нарушает молчание.
– Катрия, – он кладет руки поверх моих на поводья, – нам нужно двигаться в противоположном направлении.
– Нет, – качаю я головой и оборачиваюсь на него. – Сомневаюсь.
– Возможно, это какая-то магия, чтобы заманить тех, в ком нет крови Авинессов, подальше от крепости. Я ничего не слышу.
Теперь я узнаю эту песню. Ее исполняла мама. Где-то в глубине памяти рождается ее смутный голос, эхом доносящийся до меня из давних времен. Она называла эту мелодию песней о безопасности и о доме. В ней не было слов, но она всегда напевала в тон мелодии, пока ее пальцы танцевали по струнам лютни. Я ведь слышала ее совсем недавно. Но когда? Я ищу ответ внутри себя, но не нахожу.
– Доверься мне, – твердо прошу я Дэвиена. – Ты не поверил мне насчет Аллоры, так не сомневайся хотя бы сейчас. Интуиция подсказывает мне, что мы на правильном пути.
Дэвиен поджимает губы, и я почти уверена, что ответ будет отрицательным. Но как ни странно, он кивает.
– Хорошо. Мы едем не более часа. Если к тому времени ничего не изменится, я сам решу, куда двигаться дальше. При первых же признаках опасности мы убегаем.
– Договорились. – Я пускаю лошадь рысью. – Спасибо за доверие. Знаю, у тебя нет особых причин мне верить. – Я вспоминаю время, проведенное с ним в поместье, и ту роковую ночь, заставившую нас вступить на этот путь.
– Ты сполна заслужила мое доверие. – Дэвиен скользит пальцами вниз по моим бедрам, почти рассеянно лаская кожу сквозь одежду. Интересно, сознает ли он, что делает? Но я не заостряю на этом его внимание, поскольку не хочу, чтобы Дэвиен останавливался. – Ты сегодня спасла мне жизнь. Рисковала собой ради меня.
– Я действовала бездумно.
– И, повинуясь инстинкту, спасла меня.
– Давай лучше помолчим. Не стоит выдавать наше местоположение. К тому же мне нужно слышать музыку.
Дэвиен тихо вздыхает, прекрасно понимая, почему я его прервала. Мне любой ценой хочется избежать этого разговора.