Подойдя к камину, я проверяю дымоход. Не похоже, чтобы он чем-то забился. Но даже если и так, здесь достаточно высокий потолок, а в крыше полно дыр, так что вряд ли дым пойдет внутрь.
– Я могу использовать магию, – предлагает он.
– Лучше начни обыск. Или ты хочешь послать меня проверять комнаты и коридоры?
– Я бы предпочел, чтобы ты все время держалась рядом, – хмурится Дэвиен. – Но по отдельности мы быстрее управимся со всеми делами.
– В случае чего я крикну.
– Обязательно. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Сжав мое плечо, он начинает подниматься по ступенькам. А я после такого заявления напоминаю себе, что нужно дышать.
Я роюсь в седельных сумках, оценивая наши запасы. Не бог весть что, но, по крайней мере, сегодняшний вечер можно провести вполне приятно. К счастью, среди них есть кресало и кремень. Вновь выйдя в коридор, я возвращаюсь в заросший зал и собираю там сухие ветки и прутья для растопки. Поразительно, но в шкафчике сбоку от камина до сих пор хранится небольшая стопка расколотых поленьев. Причем без малейших признаков гнили. Может, на ящик для хранения наложен какой-то старый ритуал?
Когда я вернусь в людской мир, такие практические ритуалы фейри, способные облегчить жизнь, будут мне просто необходимы. Хмыкнув, я достаю из шкафчика дрова. Так и представляю, как король фейри зачаровывает ящик в моем доме, чтобы у меня всегда имелись сухие поленья для растопки. Бесспорно, приятная картина.
Отодвинув седельные сумки в сторону, я укладываю дрова в камин поверх хвороста и чиркаю кремнем по кресалу, чтобы выбить искру. Вскоре в очаге уже весело потрескивает огонь. Однако Дэвиена пока нет. Решив в ожидании него заняться ужином, я выкладываю из седельных сумок на стол все найденные съестные припасы и трачу кучу времени, чтобы придать им как можно более эстетичный вид, учитывая, что в наличии всего лишь хлеб, банка ежевичного джема и солонина.
– Сначала едят глазами, – бормочу я, вспоминая, сколько раз Джойс упрекала меня за некрасиво накрытый стол.
– Ты о чем? – Дэвиен входит в главный зал через боковую дверь, и я от неожиданности вздрагиваю.
– Неужели ты нашел кладовую, чудесным образом наполненную продуктами? – спрашиваю, не желая повторять предыдущую фразу.
– Ну разве что считать за еду мох. – Он подходит ближе. – Нам этого хватит.
– Конечно, но хотелось бы чего-то более существенного.
– Этот ужин достоин короля. – Он берет себе ломоть хлеба, открывает банку и намазывает его джемом.
– Вовсе нет, – громко фыркаю я.
– А вот и да. Я ведь король и ем это. – В его глазах мерцают веселые искры. О, эта улыбка меня погубит!
– Очень хорошо, ваше величество. – Я склоняюсь в низком реверансе.
– Если ты так беспокоишься, давай сделаем ужин и вправду королевским.
Солнце уже садится, и теплое сияние угасающего дня, проникающее сквозь витражное стекло, вкупе с огнем обрисовывает его силуэт.
– Каким образом?
– Хватит небольшого ритуала. – Поглядывая на еду, он начинает рыться в седельных сумках. – Чего бы ты хотела? Может, какую-нибудь пасту? Или мясной пирог?
– Ну если это все варианты, то мясной пирог.
С жадным восхищением я наблюдаю, как Дэвиен берет кусок мела и уверенными движениями рисует на столе что-то вроде сетки из кругов и треугольников.
– Пищевые ритуалы довольно просты. Нужны лишь базовые ингредиенты и немного тепла. – Он кивает на огонь. – Остальное сделает магия.
– Хорошо.
От одной мысли о том, что я вновь буду использовать магию, меня охватывает волнение. Мне недолго осталось владеть этими способностями, так что при каждом удобном случае нужно наслаждаться ими, пока можно.
– Встань здесь. – Дэвиен подводит меня к столу, а сам занимает место за моей спиной. Его дыхание, проникая прямо сквозь одежду, касается затылка, и я как никогда остро ощущаю близость его сильного тела. – Руки положи вот так, – тихим, низким голосом объясняет он и проводит кончиками пальцев по моим рукам. А после мягко накрывает мои ладони, тянет их на стол и осторожно кладет на две точки на нарисованной сетке. – Теперь, точно так же, как с фонарем, подумай о том, что хотела бы получить. – Как инструкции могут звучать настолько… чувственно? Я изо всех сил стараюсь не дергаться. – Заставь магию подчиняться тебе и выполнять твои приказы. Ты ее хозяйка. Ты ее контролируешь, а не она тебя.
– Значит, вот что для тебя магия? – спрашиваю я, пытаясь сосредоточиться. – Я старалась почувствовать ее внутри себя, но не получается. Всякий раз, как я хочу вызвать магию, натыкаюсь лишь на пустоту.
Раздумывая над вопросом, Дэвиен кончиком пальца рисует кружочки на тыльной стороне моей ладони. Скорее всего, неосознанно, и я не тороплюсь ему на это указывать. Уж слишком нравятся мне ощущения.
– Магия… не могу сказать, что я ее чувствую. Во всяком случае, осмысленно. Это, скорее, состояние, которое помогает постигать мир и все его тайны – знакомые и неизведанные, подвластные тебе и те, которым можно лишь подчиниться. Магия – это одна из величайших загадок нашей жизни, и мы никогда не сможем ее объяснить. Познать магию значит прикоснуться к старым богам, создавшим этот мир из первозданного хаоса, и принять искру могущества, живущую внутри всех нас. А после смело заменять имеющееся на желаемое как в нас самих, так и в окружающем мире, – вдумчиво и поэтично объясняет он. Если бы не паузы, заполненные лишь звуком дыхания, можно было бы подумать, будто Дэвиен репетирует речь. Но говорит он совершенно искренне.
Тихо посмеиваясь, я пробую высвободить хоть часть беспокойной энергии, которой наполнили меня его слова.
– Ты ведь понимаешь, что мне это не слишком поможет?
– Думаю, ты ошибаешься. – Дэвиен явно улыбается; мне даже не нужно оборачиваться, чтобы это понять. – Попробуй отнестись к этому как к танцу. Во время строительства туннеля вроде бы сработало.
– Да, но… – Я со вздохом замолкаю. – Мне просто хотелось бы ее почувствовать. Ведь большую часть времени я усиленно стараюсь представить то, в существовании чего даже не уверена.
– Как постичь магию? Это все равно, что попытаться объяснить тебе, как звучит красный цвет. Ты узнаешь этот мотив, лишь только услышишь. Но до тех пор все попытки объяснить тебе что-то будут тщетны.
Эти слова по-настоящему заставляют меня задуматься. Я осторожно провожу кончиками пальцев по меловым линиям.
– Вроде бы я понимаю, что ты пытаешься сказать.
– Правда? – В этом вопросе звучат одновременно восторг и удивление.
– Я знаю, как звучит красный цвет. – Теперь я начинаю рассматривать магию с совершенно иной стороны. – Точно так же мне знакома летняя симфония насекомых или негромкий реквием зимы. Мир наполнен звуками и песнями, нужно только уметь слушать.
Как и с магией. Стоит лишь раз услышать ее зов, и ты сможешь ей подпевать. Это не танец, а музыка в чистом виде.
«Что за песню поет моя магия?»
Этот вопрос потрясает меня до глубины души. Нет, это не моя магия. Не моя сила, не моя судьба. Сжав пальцы, я отрываю ладони от стола.
– Что с тобой?
Я отступаю от Дэвиена и качаю головой. Обхватив себя руками, подхожу к окнам. В поздних сумерках отчетливо видна ярко-лазурная гладь озера. Как я и подозревала, вода и в самом деле светится.
– Катрия?
За спиной раздаются шаги Дэвиена.
– Неважно. – Я даже не поворачиваюсь к нему. – Мне нет смысла учиться.
– Тебя что-то расстроило в моих словах? – Он снова останавливается прямо за моей спиной. Но я не двигаюсь.
– Нет. – Я и сама прекрасно справилась.
– Что не так?
– Ничего.
– Не лги, пожалуйста. – Явно сделав неверные выводы из моего молчания, Дэвиен продолжает: – Не расстраивайся из-за магии. У нас, фейри, понимание магии вроде как врожденное, пусть даже мы постоянно оттачиваем свои навыки и умения. Мы с детства знаем, как ею пользоваться. У тебя же нет такого преимущества. Вполне естественно, что тебе непросто и…
– Я не расстраиваюсь, что не умею пользоваться магией. – Я опускаю голову. – Просто не вижу смысла учиться. Иначе все закончится разочарованием.
– Ты сможешь ею овладеть, – уверяет Дэвиен.
– Когда? – Я поворачиваюсь к нему. – Завтра, если все пойдет по плану… ну, ты ведь сам знаешь, что нам предстоит… если все получится, у меня уже не будет магии. Эта сила никогда не принадлежала мне, она твоя. Поэтому какой мне смысл учиться? Я всего лишь сторонний наблюдатель, досадная случайность, воровка. Краткая нота в твоей симфонии. И мне слишком больно притворяться кем-то другим.
Дэвиен слегка приподнимает брови, его взгляд смягчается.
– Я не хочу, чтобы ты испытывала боль, – мягко произносит он.
– Я привыкла к боли и смогу ее пережить.
А вот с прочими – счастливыми – эмоциями сложнее. Я понятия не имею, как с ними справляться. Они лишь подчеркивают, насколько глубоки мои раны.
– Но так нельзя. Это не жизнь.
– Ну, я так жила. И, как видишь, отлично.
– Ты выжила, и это похвально, учитывая, что я весьма поверхностно знаю о твоих страданиях. Только вот просто выжить еще не значит жить. Я хочу, чтобы ты благоденствовала. Ты этого заслуживаешь.
Он немного подается вперед, а я резко отступаю и качаю головой.
– Не волнуйся обо мне.
– Но я волнуюсь.
– Не стоит. – В моем тоне столько же холода, как в воздухе, который проникает в окно за моей спиной. – Довольно скоро я стану для тебя никем. Наши отношения, какими бы они ни были, закончатся. Ты взойдешь на престол, я же останусь просто человеком, живущим на твоей земле по ту сторону Грани.
– Теперь это твоя земля, – возражает он.
– Хватит доброты. – Я слегка повышаю голос. – Перестань притворяться, будто все это реально.
Дэвиен отшатывается, словно бы я его ударила, и медленно качает головой.
– Но это реально. Как и каждая минута, проведенная рядом с тобой. Даже более реально, чем мне хотелось бы.
– Нет. – Вдруг, если я повторю это слово множество раз, оно станет правдой для нас обоих? – Это невозможно. И не только из-за того, что ждет нас в будущем. Мы вообще не должны были встретиться.