– Здравствуйте!
– Салам!
Следовало обменяться рукопожатием, но оно так и не состоялось – ограничились сдержанными кивками.
– Прошу, присаживайтесь.
– Благодарю.
– Кофе, чай?
– А не отравите? – улыбнулся гость.
– Зачем? – поднял брови хозяин.
Действительно, видимых причин для этого не было, и старик согласился:
– Тогда чаю… Не очень крепкого – сердце, знаете ли!
Хозяин отдал распоряжение на своем родном гортанном наречии, дверь закрылась и собеседники остались одни.
– Итак?
– Почему вы сразу не сказали, что валюта фальшивая?
– Фальшивая? – человек, называвший себя Посланником, хотел было сделать удивленный вид. Но потом передумал:
– Какая разница? Чемоданчик ведь уже у вас…
– Да, эти доллары теперь у меня, – кивнул старик. Выдержал паузу и добавил:
– Но я вам их не отдам. Пока…
– Почему? – окаменел лицом собеседник.
– Время прошло, изменились условия.
Посланник смотрел на сидящего напротив человека скорее с недоумением, чем с ненавистью:
– Странно… Зачем тогда было назначать эту встречу?
– Ну, у нас появились теперь новые предложения, которые безусловно стоит обсудить.
– Шутите?
– Отнюдь! – Не похоже, чтобы Генерал откровенно издевался. – Отнюдь…
Опять раздался негромкий стук хорошо выдресированной судовой прислуги: на столике перед напряженно молчащими мужчинами возникло все, необходимое двоим для чаепития.
– Жаль… – первым нарушил тишину после ухода стюарда хозяин:
– Очень жаль этих несчастных русских парней – я имею в виду ваших солдат. В плену и так никому не сладко, а уж теперь! Вместо того, чтобы скоро оказаться дома, с папой и мамой… Вы представляете, как это больно – когда с живого человека сдирают кожу? Выкалывают глаза? Сажают на такой длинный, деревянный кол?
Старик молчал, но пиала в его руке едва заметно дрожала – и хозяин продолжил:
– Знаете, Генерал… Перед смертью каждому из них обязательно расскажут, что во всем виноваты вы. Лично вы! Ваша жадность и деловая… непорядочность.
– Зачем?
– Вы же помните – чемоданчик в обмен на ваших пленных солдат. Тогда все стороны считали сделку вполне привлекательной.
– Я могу предложить вам нечто значительно более ценное, чем какие-то два с лишним миллиона поддельных американских долларов!
К удивлению Посланника, голос у гостя ничуть не изменился: спокойный, уверенный… А дрожь в руках – это, видимо, всего лишь возрастное.
– Слушаю. – В конце концов, выставить его с судна всегда успеется. До отхода из порта почти сутки, но люди Генерала вряд ли посмеют пойти на дипломатические осложнения. Придется, конечно, принять дополнительные меры предосторожности, но…
– Позволю себе начать с начала. Не возражаете?
– У меня пока есть немного времени! – хозяин добавил себе ещё немного золотистой и ароматной жидкости:
– Когда надоест – обязательно скажу…
Генерал проглотил и этот плевок – с его точки зрения хозяин был в их деле всего-навсего переспективным, достаточно толковым мальчишкой с непомерными амбициями.
– Мы тоже с самого начала охотились за этим чертовым «чемоданчиком». Шли почти след в след за людьми нашего общего одноухого знакомого – вы, надеюсь, понимаете, о ком речь?
– Допустим, – пожал плечами Посланник.
– Но мы опоздали…
– Значит, это он украл валюту?
– Нет. И нас, и его опередили. Причем, люди, не признающие ни авторитетов, ни правил игры… Ладно, не важно! Словом, оперативную информацию о том, кто присвоил фальшивые доллары мы получили незадолго до встречи в Прибалтике.
– То есть, когда я предлагал сделку…
– Да! К тому моменту мы не только знали о том, у кого валюта, но и предприняли ряд шагов по её изьятию.
– В каком смысле?
– Старинный способ – обыкновенная «кукла». Ничего не стоящие куски нарезанной бумаги, вручаемые взамен денег.
– Я знаю, что в вашем преступном мире называют «куклой».
– Тем более! Для начала требовалось чем-то соблазнить потенциального «партнера». Придумали историю с якобы похищенной «евровалютой», обставились разными документами, а затем через свои каналы в организованной преступности подкинули господину Френкелю наживку.
– Что это такое – «евровалюта»? – переспросил хозяин, откладывая в память прозвучавшую из уст собеседника фамилию.
– Не важно… Фантики! Долго рассказывать. Очень интересный экономический проект, но к нашей истории он отношения не имеет.
– Постойте-ка! – на восточный манер хлопнул себя ладонями по коленкам Посланник:
– Это что – вы нам в Москве того придурка с сумкой подставили? Документы насчет Испании, «надежный канал переправки чего-то там на Запад»…
– Да, чего уж! Не хотелось выпускать ситуацию из-под контроля – чтобы вы, упаси Боже, не стали чего-нибудь сами ворочать. Зря обижаетесь. Главное – результат, верно?
– Я не обижаюсь.
– Вот и чудненько… Только-только кончики между собой увязались – на ловца зверь и выбежал! То есть, нас же самих господа разбойнички попросили проверочку провести, все ли с предложенной сделкой чисто. Ну, мы, конечно, не отказали. А для полноты и достоверности даже своего человека «втемную» использовали.
– Что за человек?
– Да не важно. Расходный материал… – отмахнулся старик. – Главное, что та сторона лично ему доверяла на сто процентов. И, надо сказать, парень постарался!
– Это он поехал в Испанию?
– Да! И в конце концов убедился сам и искренне убедил своих друзей в подлинности предложенного товара. Состоялась сделка, наш «продавец» осчастливил партнера толстыми пачками «фантиков», а взамен получил заветный чемоданчик с долларами.
– Тоже фальшивыми?
– Ну, тогда почти все уже знали о том, что они фальшивые. Нас, впрочем, это не смущало… Главное, что валюта попала от нашего парня к неприкосновенному Ивану Альбертовичу, который её, хотя и не без приключений, доставил в Россию.
– Да, шуму было много! – кивнул хозяин. И добавил:
– Он рисковал. Несмотря даже на свою депутатскую неприкосновенность…
– Обошлось! Вовремя подстраховали. Собственно, человек, который один раз сломался и был готов отвезти что-то нелегальное за границу – без особых проблем согласится выполнять и обратную задачу. Но – Бог ему судья! – Генерал улыбнулся и с удовольствием положил в рот красную, осыпанную сахарной пудрой пастилку.
Собеседник прищурился:
– И зачем вы все это рассказали? Собственно, мне не так уж важно знать, каким образом у преступников отобрали похищенное. – В чуть раскосых пронзительно-черных глазах промелькнула догадка:
– Торгуетесь? Цену набиваете?
– Как не стыдно… Вы же не дослушали! – отставил старик фарфоровую чашку. Продолжил:
– Ну разве вам не интересно узнать, что стало с человеком, имя которого только что прозвучало?
– Вы имеете в виду похитителя?
– Да. Господин Френкель… Он успел насолить очень многим! Даже настолько уважаемая организация, как Интерпол, готова была поступиться многими принципами, чтобы заполучить этого «одинокого волка».
– Такой опасный?
– Они разыскивали Френкеля за связи с басками из ЭТА, за участие в акциях германской РАФ и Ирландской республиканской армии… Я читал ориентировку – жуть: убийства полицейских и мирных граждан, неоднократное сопротивление аресту, вооруженные грабежи, контрабанда, подделка документов.
Старик сокрушенно покачал головой и продолжил:
– Вот я им его и сдал! Вместе со всеми «фантиками» в придачу. А взамен господин Боот вручил мне вот это…
Наконец, очередь дошла и до кожаной папки. Раскрыв её, Генерал протянул собеседнику несколько довольно качественных ксерокопий.
– Что это?
– Посмотрите! – он и сам с удовольствием глянул на ровные столбики индексов, подписи, даты, фамилии, оттиски печатей и фирменных бланков. – Движения по некоторым счетам в западноевропейских банках, преимущественно – Швейцария и Германия.
– Не понимаю.
– Ой, да бросьте! То-то у вас физиономию перекосило… Конечно, данные по обезличенным, «номерным» счетам являются строжайшей коммерческой тайной – и единственная организация, которая иногда имеет к ним доступ – какая? Правильно, Интерпол!
– Ну, допустим. И что с того?
– Знаете, я не силен во всяческих дебетах-кредитах, депозитах и прочем, но… Специалисты уверяют, что документы крайне любопытные. – Генерал почти силой вытянул обратно из рук сидящего напротив человека тонкую бумажную пачку:
– Скажем, вот этот показывает фактический путь валютных пожертвований одной богатой мусульманской страны: сколько поступило на нужды сопротивления от братьев по вере, сколько разворовано, как… И даже – кем: фамилии, конечно, нет, но зато имеется несколько букв и цифр! Полюбуйтесь, остатка денег едва ли хватит на пару подержанных автоматов Калашникова. Верно?
А теперь посмотрите-ка! Вот из этой огромной благотворительной суммы Международного общества Красного Полумесяца сразу же уворовано больше половины – потом доллары, конечно, раскидали дальше, но крайним опять оказывается обладатель все того же номерного счета…
– Очень мелкий и некрасивый шантаж. Провокация! – поморщился видный деятель борьбы за независимость горских народов. – Простые люди доверяют нам и просто не поймут всех этих заумных выводов.
– Эх, молодой человек… Никогда не следует недооценивать соотечественников. Даже таких забитых и диких! Кроме того, подумайте – что скажет человек, которого вы все называете своим Президентом? Что он скажет, прочитав вон ту последнюю страничку?
Старик поправил ладошкой седой хохолок:
– Представьте себе искреннее удивление уважаемого человека: кто-то распоряжается его личным секретным счетом как своим – и отнюдь не в сторону увеличения!
– Между собой мы как-нибудь разберемся! – Прежде чем ответить, собеседник с трудом проглотил застрявший в горле тяжелый ком.
– Возможно! Возможно… Ничуть не сомневаюсь в ваших ораторских способностях. Но насколько я знаю того, о ком мы сейчас говорим – узнай Президент о том, что его кто-то потихоньку обворовывает, этого бедолагу сначала оставят калекой на остаток жизни, и лишь после этого предоставят возможность обьясниться.