Ди молча сидела на кушетке, мрачно уставившись в окно, и тоже пыталась «задумать». Хоть что-нибудь «задумать». Так хорошо спланированный ее первый отпуск уже грозил превратиться в тоскливый больничный. Что интересно – тоже впервые в ее жизни. В больницах она еще никогда не лежала. Время дебютов. Тоска и печаль.
Дверь в блок приоткрылась, впуская уже знакомую фигуру застенчивого гостя, и Ди получила наконец возможность рассмотреть его не в пылу поединка.
Там, в спортивном зале, он – высокий жилистый, смеявшись своим беззвучным смехом, походил скорее на юношу, стремившегося, отрастив недельную щетину, накинуть себе несколько лет для солидности.
Ее теперешний гость: молодой мужчина, задумчиво и очень серьезно ее рассматривающий, был совсем не мальчишкой. В серых глазах отчетливо читался не просто жизненный опыт. Перед Ди сейчас стоял человек, видевший смерть, неоднократно смотревший этой старухе в лицо. Его взгляд словно выметал из самых дальних и тайных закоулков души все, там украдкой припрятанное. Тайное. Запрещенное. Но Венди это больше не пугало. Самая страшная ее тайна не была чем-то постыдным или непростительным. Скрывать больше было просто нечего.
Фил вдруг улыбнулся.
Улыбка преображала его невероятно: смеясь, он казался совсем мальчишкой. Кудряшки, озорной взгляд, лучистый. Вот на эту свою особенную ипостась он ее и поймал.
В том злополучном тренировочном бою перед ней был совсем не ребенок. Фил – грозный противник – молниеносный, беспощадный. Но главная причина ее провала была даже не в том, что Ди недооценила его. Этот парень вызывал в ней неведомые доселе чувства. На поле боя она вдруг почувствовала себя… как на допросе? Или даже – на исповеди. А теперь вдруг пришло понимание: этот странный квест Венди прошла. Впереди – новый уровень отношений. Новый друг? Кто же он, этот непростой иной?
Вот этот рослый сероглазый парень.
Как там его? Рафаил?
Как Рафаил?!
Она буквально подпрыгнула ему навстречу.
– Лежать! – Ипполит одним движением руки уложил ее на кушетку, сковав все попытки воспротивиться.
Ее словно паралич разбил внезапный.
В эту же секунду Фил вдруг оказался между ней и инкубом, широко раскинув руки в защитном жесте и выставляя щиты.
Он ее еще и защищает? За что, скажите, на бедную ее головушку весь этот день падают такие напасти: от таракана до этого «необычного» Рафаила.
За что?!
Да за идиотизм! За глупость ее несусветную, ставшую почти второй натурой Венанди. Где ее разум, где? Что с ней творится в последнее время?
Все ошибки, все провалы были следствием ее всепобеждающей тупости! Как еще объяснить ее слепоту?
Рафаил, ну конечно же – Фил! Она столько раз пыталась представить себе его – этот редкий самородок с уникальным даром. Он казался ей почти принцем. Великолепным. Обладателем неземной красоты и могущества. А тот факт, что Арина сняла его с моста, не дав самоубиться, грязного, голодного и вшивого?
То, что рос он в подвалах, не зная родителей, попрошайничая и голодая – дитя самых страшных трущоб, ей казалось лишь романтическим ореолом героя.
Рафаэль Янович Дивин, позывной – Допрос. По паспорту ей брат единоутробный, высший маг по уровню дара, четвертой категории по умению, восходящая звезда на ином небосклоне, уже легенда.
Которую она едва не развоплотила полчаса назад на вечерней тренировке, в Артеке. Красотка.
– Братец, отойди. Сестренка твоя названная не в себе была сегодня, уж прости. Завтра меня проведаешь и шоколадку принесешь, – от нахлынувшего стыда Ди хотелось провалиться сквозь землю.
– Привет еще раз, сестренка. Ты меня прости, что сразу не признал. Принесу тебе целый вагон шоколада, только не дури больше так. Хотя давай признаем: это у нас с тобой семейное.
Фил присел на корточки у едва слышно говорившей девушки, кончиками пальцев потрогал зачем-то губу, распухшую от его укуса, и убрал прядь белоснежных волос с ее лба.
– Так, все, молодежь бестолковая. Отбой. Разбегаемся. Венанди!
Ипполит щелкнул пальцами перед глазами у Ди, мгновенно ее отключив, подумал еще секунду и нанес указательным пальцем быструю лечебную руну на ее переносице.
И просто вышел, тихо закрыв за собой дверь. Поднявшийся на ноги Фил вздохнул.
«Не обижайся, паспортная моя сестренка, все будет хорошо. Сколько лет давило на тебя уродующее и калечащее душу клеймо Антэрос, а ты все едино стала могущественной Ди. Значит, будем жить, синичка», – подумал и тоже вышел, прикрывая дверь.
Спи, Венанди, этот день для тебя уже закончился.
8. Нора и сюрпризы
20 мая, вечер. Санкт-Петербург
“Дом мужчины— его крепость, но только снаружи. Внутри это чаще всего детская комната.” (Клэр Бут Люс)
Вздохнул, не стал вытираться, не смог найти способа слить воду из ванны, махнул рукой, решив разобраться с этим завтра, потопал на кухню. Там были микроволновка и чайник. Есть хотелось невозможно. Быстро перекусил, запивая обжигающим чаем сосиски. Позвонил Аленке.
– Привет, солнце. Узнала? – его номер не мог определиться, новый телефон, новый контакт.20 мая, вечер. Санкт-Петербург
К концу этого бесконечного дня Леру стало казаться, что он жаба.
И совсем скоро начнет с удовольствием шлепать перепончатыми лапами по холодным и мокрым питерским мостовым.
Дождь был везде. Промокшая одежда, мокрые ноги, мокрые руки, мокрый рюкзак с вещами и документами, добытый в спецотделе на Литейном, куда пришлось топать пешком с Римского-Корсакова, дабы не тратить время в пробках и не толкаться в метро.
Все это было прикрыто сверху обязательным зонтом в руке – непременным артефактом всех жителей этого города. Мокрой со всех сторон черной конструкцией, неоднократно вывернутой наизнанку шквалами ледяного ветра. Питерский май – он такой один.
Сумеречный день медленно перетекал в такую же сумеречную ночь. Еще не белую, но уже и не черную.
Нужно было купить себе еды, несколько пар носков, человеческий телефон, зубную щетку, мыло, чай и кофе. И двигать в свою Нору.
Была у него тут такая, недалеко от дома Лебедевых. В получасе ходьбы, на углу Большого проспекта Васильевского Острова и Двенадцатой линии, во дворе-колодце, под самой крышей.
Заносило его сюда редко, квартирантов не пускал – жилье трудно было назвать обжитым.
Хотя несколько лет назад он заказал ремонт в конторе своей подруги, набросав примерный облик желаемого на клочке бумажки, отдал ключи, оплатил и забыл.
С тех пор Лер свою «Нору» и не видел. Вспомнил о ремонте буквально вчера.
Забавно. Он даже не помнил, что именно тогда рисовал Аленке. Ну да ладно.
Подъезд дома встретил привычным сумраком. В последние годы его прилично подлатали и отмыли. Кованые решетки шахты лифта были отреставрированы. Судя по виду квартирных дверей – состав владельцев квартир тоже существенно изменился. Многоголосые коммуналки сменились респектабельными многокомнатными квартирами.
Его «нора» была когда-то куплена как «квартира-студия» и прежде являлась заброшенным чердаком. Ушлые домовладельцы перевели его в статус «мансарды», отремонтировали, и вуаля – получился полноценный «лофт».
Окна в квартире имелись лишь на кухне и в малюсенькой спальне. Круглые, настоящие «иллюминаторы», прорезанные высоко, под самым потолком, они выходили на парадный фасад дома, прямо на Большой проспект. Собственно «студия» располагалась в центре квартиры и тоже была круглой. На вопрос той самой подруги, художника-архитектора Аленки, о целях этого помещения Лер невнятно пробормотал что-то о гостиной, смутно себе представляя гостей в своей «Норе». Там были еще: «кладовка», совмещенный санузел, гардеробная и гостевая спальня.
Валерию было достаточно коврика у двери, но домовитая росомаха в нем диктовала свои условия. За годы работы в инквизиции на его банковских счетах скопились кругленькие суммы в золоте и прочих ценных активах: непритязательный и совершенно равнодушный к роскоши, он денег практически не тратил. Штатные расходы на питание, транспорт и одежду оплачивала «контора», рабочая карта «анлим» всегда была с ним.
Лер ни в чем не нуждался и с легкой руки ушлого Ладона начал вкладывать средства в недвижимость. Так и появились «норы»: в Питере, Москве и еще десятке городов по России и миру. Лад был рад помогать – он калькулировал расходы, подкидывал на оплату счета и налоговые уведомления. Дракону нравились игры в накопительство, а Лер был рад тому, что особых забот его недвижимость ему не приносила.
Он поднялся по основательно потертой гранитной лестнице к дверям лифта. В винтажную шахту современные строители втиснули крохотный двухместный лифт, зато «по последнему слову техники». Белая кабина с зеркалом во всю стену, с мягким светом и кучей знаков на сенсорной панели. Мансардный этаж был обозначен забавной стрелкой вверх. Нажал на стрелку, воображая, как лифт пробивает стропила пятого этажа, раскурочивает крышу и улетает, согласно направлению стрелки, прямо в космос. Улыбнулся.
Тяжелый пакет с продуктами уронил на пол, несвоевременно вспомнив, что яйца купить он не забыл. Обычно забывал, а тут не повезло. Корявые Яги с ними, с яйцами. Вытащил из рюкзака ключи, мелькнула мысль: «Интересно, а замки мне ремонтники не поменяли случаем?».
Придется звонить Лебедевым, проситься снова ночевать, потом Аленке, выяснять, как попасть в «Нору», поежился, решил не придумывать себе проблему прежде времени. Лифт открылся. Прямо напротив, через площадку перед выходом из двери лифта, возвышалась широкая стальная, зеркально отполированная дверь без номера.
Никаких замочных скважин на двери не было. Совершенно. Зато в ней торчала запылившаяся записка. Лер осторожно вынул ее из узкой дверной щели, развернул. Послание, нацарапанное почерком Аленки, гласило:
«Вал. Просто приложи руку, дверь знает хозяина». И ниже:
«P.S. Если не сработает, извиняй. Это экспериментальная версия. Цем. А».
Красавица.
Справедливости ради надо сказать, что он сам виноват. На ее заискив