Михаил молчал. Он говорил с маленьким Высшим вампиром, но про себя. О чем был разговор, для Эли осталось загадкой. Она в те минуты, что держала сына, успела сказать, что любит его. Что никогда не предаст и, если будет нужно, придет за ним на другой конец света.
– Довольно, – произнесла княжна дрогнувшим голосом, приближаясь к Михаилу и забирая сына.
Михаил и в этот момент не стал противиться. Сделал шаг назад – остался наблюдателем, не требуя к себе исключительного отношения.
– Думаю, пришло время дать моей дочери и внуку отдохнуть от нашего внимания, – Александр указал присутствующим на дверь.
Эля благодарно кивнула отцу.
– Я буду дома, – произнесла она, растворяясь в серебристой дымке.
Проявилась княжна в доме, где прошли ее детство и юность. Только здесь она сейчас себя чувствовала уютно и спокойно. Убаюкивающий шелест волн, влажный ветерок, теплый песок – все как много лет назад, когда она была ребенком.
Теперь и Владу предстоит вырасти в этом доме…
– Идем, взглянем на твою комнату, что обустроили дедушка и бабушка, – заговорила Эля. – Уверена, там есть все, что нужно маленькому мальчику. Даже такому, как ты, – произнесла она, склоняясь и целуя щеку малыша. – Ты пахнешь счастьем, – добавила и смутилась.
Ведь пеленки сохраняли тепло и запах не только ребенка, но и его отца. Она тряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения.
– Я и так позволила твоему отцу больше, чем следовало. Но ты сделал мое сердце таким мягким. Разве я могла позволить Светлому князю быть униженным перед жителями улья? Он все же твоя кровь. И думаю, он будет дорожить тобой. Уверена, что будет. А если нет… то он абсолютно безнадежен. Совершено зачерствевший за свою долгую жизнь.
Глава 30. Ненадолго же его хватило
Темная княжна вторые сутки не могла насмотреться на сына. Такого крохотного, нежного, до невозможного сладкого, что слезы подступали к глазам, а сердце так и продолжало взволнованно биться. Она держала маленького Высшего вампира в руках и улыбалась.
– Разве может это чудо вырасти… и быть похожим на нас? – спросила Эля, трогая пальчиком пухлую щечку.
– О да, – хмыкнула княгиня. – Все когда-то были такими. Беззащитными, наивными… Но жизнь делает нас теми, кем мы становимся. Жизнь заменяет восторженный взгляд на циничный.
– Не хочу об этом думать, – произнесла Эля, откидываясь в кресле и устраивая сына на руках так, чтобы видеть его личико.
– Пока и не нужно. Наслаждайся. Всему свое время.
– И это меня пугает, – тихо призналась княжна. – Обдает жаром, стоит только подумать, что Влада кто-то обидит или с ним случится несчастье.
– Это неизбежные этапы взросления.
– Не говори так, – проворчала Эля.
– Не буду, – примирительно произнесла Темная княгиня. – Не буду. Кстати…
– Я слышала, что отец говорил тебе, – перебила ее Эля. – Пусть приходит в улей. Пусть ожидает. Я не буду искать встречи. Михаил и так получил больше, чем заслужил.
– А разве ему остается что-то еще?..
– Да. Вернуться к себе и наслаждаться властью. Он же так ее хотел.
– Элеонора, – с неодобрением выдохнула Темная княгиня. – Самонадеянность твоего отца чуть не лишила меня жизни, и если бы не мой брат…
– Мам, я прекрасно знаю вашу историю. Но это ваша с отцом история, а не моя.
– Упрямством ты точно в него, – заметила княгиня. – Если что, я буду в саду.
– И не только упрямством, – проворчала Эля, не забывая любоваться сыном. – А еще обаянием, красотой и скромностью, – она тихо рассмеялась. – Пообещай мне, что не станешь таким же черствым, как… Хотя о чем я прошу? В нашем мире нельзя быть другим. Или ты, или тебя. Таков закон выживания.
– Я рад, что ты это понимаешь, – голос Михаила застал Темную княжну врасплох. От неожиданности она подскочила на ноги и заозиралась.
– Михаил? – выдохнула удивленно, замечая мужскую фигуру в окне на фоне волнующегося моря и низкого неба. – Как ты…
– Как я узнал об этом месте? – хмыкнул вампир. – Я всегда о нем знал. Выйдешь? Я-то войти в дом твоих родителей не могу. Если ты меня не пригласишь, конечно.
Эля взглянула на спящего ребенка в своих руках и сделала первый неловкий шаг к стеклянной двери.
– Как ты узнал об этом месте? Отец столько лет держал его в тайне.
– А это моя тайна, – усмехнулся Михаил.
Она медленно потянула створку. Сделай сейчас шаг – и окажешься в опасной близости от своего “сердца”.
– Тебе помог демон? – Эля высказала предположение, не решаясь выйти.
– Нет, – заверил Светлый князь.
– Хм… Как давно ты знаешь о доме?
– Почти с момента нашего знакомства.
– И не воспользовался этой информацией? Не верю, – усомнилась она.
– Твое право так думать. Позволишь? – он протянул раскрытые ладони и ожидал решения.
– Отец будет недоволен…
– Если столько времени я продержал это место в тайне, то почему же должен выдать сейчас? Когда здесь моя пара и мой сын, – резонно заметил Михаил. – Позволишь? – спросил еще раз. – Как видишь, я терпеливо жду. И буду ждать столько, сколько понадобится. Но разреши мне взять сына на руки.
Вампирша причмокнула, закатила глаза.
– С момента нашей последней встречи прошло не больше двух дней. Считаешь этот срок для Высшего образцом терпения?
– Уж поверь! – он протянул раскрытые ладони.
– Поклянись, что не выдашь местоположение дома моих родителей. Но теперь сделай это честно. Без уловок и странных формулировок.
– Клянусь, что никто не узнает об этом доме. Клянусь, что не подвергну опасности тебя, сына и твоих близких, – произнес он. – Я могу перефразировать, если у тебя остались сомнения.
– Не нужно, – Эля переступила порог. – Влад спит.
– Я вижу, – Михаил бережно взял ребенка на руки, уложил на сгибе локтя и побрел к морю. – Он невесомый.
– Да, – призналась княжна, идя рядом.
– И бессильный, как простой человек, – добавил тоном, будто сделал невероятное открытие.
Эля согласна кивнула.
– Да. Поэтому я надеюсь, что ты сдержишь свое слово. Я боюсь. Боюсь, что Коон… Лоэрт… или кто-то другой из улья Светлых захотят отомстить тебе. А наш сын уязвим.
– Возможно, и захотят, – согласился Михаил. – Но тебе не стоит беспокоиться. Я решу эту проблему.
Эля поджала губы, снедаемая сомнениями, и продолжила идти рядом, исподтишка рассматривая Светлого князя. Как он склонился к ребенку, как смотрел на него неотрывно и… с нежностью во взгляде. Словно обещал быть с ним каждую минуту, обещал защищать и оберегать.
А если она опять ошибается и принимает желаемое за действительное?!
– Если ты предашь его, я собственными руками отправлю тебя в Преисподнюю, – прорычала княжна с угрозой, гневно щуря глаза.
Михаил остановился, перевел взгляд с сына на свое “сердце”.
– Ничего другого я и не ожидал услышать. У меня не было сомнений в том, что ты будешь хорошей матерью для нашего потомства, – заметил он с улыбкой. Аккуратно опустился и присел на песок, вытягивая ноги. – Наш дом почти готов. Осталось обустроить внутри, это я оставил для тебя. Только ничего не нужно отвечать едкого, моя маленькая княжна, я просто озвучил факт.
На языке вампирши так и крутились слова. Злые и обидные.
– Я не буду этим заниматься, – ответила она.
– Хорошо. Тогда это сделаю я. На свой вкус.
– Думаю, это правильно. Хозяин дома так и должен делать. Ведь жить-то ему там.
Михаил усмехнулся.
– Признай, ты пытаешься сделать мне больно по инерции. Уже без особого желания.
Эля едва не задохнулась от возмущения.
– Поверь, нет!
– Как скажешь. Наши судьбы изначально переплелись при странных обстоятельствах…
– Согласна, – она сдалась и присела рядом. – Так как ты узнал об этом месте?
– Не доверяешь?..
Княжна задумалась.
– Нет, – ответила честно. – У меня всегда будет крохотное сомнение, что ты играешь за две стороны.
– Хотя бы честно и прямо, – обронил Светлый князь, усаживаясь удобнее, словно в ближайшее время он никуда не собирался уходить.
– А тебя не ждут подданные?
– И опять прямо, моя княжна. Не знаю, наверное, ждут.
– Ты меня злишь!
– День откровений, – рассмеялся Михаил.
– Зачем ты пришел? И почему именно сейчас? Ты ведь мог прийти и раньше.
– Не хотел рисковать. Приберег козырь на крайний случай.
– А сейчас крайний случай? – все так же раздраженно поинтересовалась Эля.
– Определенно. Я не хочу, чтобы сын не знал меня.
– Серьезно?
– Серьезно, – Светлый князь повернул голову и взглянул лукаво. – Ты злишься, что я не пришел раньше, ведь так?
От осознания правоты вампира княжна даже перестала дышать, обдумывая слова. Как он точно подметил причину ее негодования.
– Ты заблуждаешься! – выпалила она.
Чувство контроля вновь покидало ее. Словно они вернулись во времена их первых встреч.
– Будь по-твоему, – согласился Михаил, чем разозлил княжну еще больше.
– Думаешь, если будешь вот так со всем соглашаться, я прощу тебя?!
– Очень на это надеюсь, – спокойно ответил он.
Эля подарила продолжительный гневный взгляд своему “сердцу”, но первая опустила глаза, ругая себя за это.
Внутри все клокотало от переполняющих чувств, большая часть которых заставляла болезненно сжиматься сердце княжны, а вторая – меньшая, но более насыщенная, пыталась скрыть собой обиду.
– Что было правдой? – спросила Эля, глядя на сына.
– Все.
– Не ври!
– Не вру. Все, что происходило в стенах нашего дома, было правдой. Абсолютно все, – Михаил склонился к ребенку и шумно вдохнул. – Я где-то читал, что счастье нельзя подделать – так оно и есть. Я восстановил дом… но счастье в нем так и не появилось.
– Тогда… почему?..
– Почему? – Светлый князь повторил задумчиво вопрос. – Не знаю. У меня нет оправдания своему поступку. Наверное, я не осознавал, что потеряю.
– А теперь осознаешь?