– Давайте, вгоняйте меня в долги, – успокоился старик.
Несмотря на сварливый тон, в глазах его загорелся огонь – он явно не всегда был связным, когда-то наверняка участвовал в делах культа и оперативником. А уж эти ребята замазаны по маковку – пытки, некромантия, массовые казни. Все якобы на благо человечества… Не зря, ох, не зря тогда в Челябинске расстреляли шестнадцать человек. Четверых, кстати, потом пришлось заживо сжечь – простых пуль оказалось недостаточно для того, чтобы их убить.
– Во-первых, крепкий сосновый гроб с крышкой на болтах, – я достал листок бумаги и набросал схемку. – Под девушку, не полную, рост около метра семидесяти. Отверстия в гробу вот тут, тут, тут и тут, полтора сантиметра в диаметре. Отверстия усилить стальными трубками, чтобы вампир разодрать не мог.
– Это легко, – старик повертел схемку в руках и вернул. – Что еще?
– Литр елея, четыре литра березового сока, пол…литра рыбьего клея – без всякой химии, очень прошу. И капельницы, шесть штук. И механические настенные часы.
– Несложно, – покачал головой собеседник.
– И – адрес кого-то из иерархов. Высший вампир, князь сидов, королева русалок. На худой конец – архишаман гоблинов.
– Невозможно, – заявил Митрич. – За такую информацию ФСБ набьет рублями карманы любому. Понятно, что в Санкт-Петербурге время от времени бывают большие ребята, но узнают об этом обычно постфактум.
– Ну, мало ли, – я подмигнул старику. – Яв любом случае своего добьюсь, но хотелось бы решить все вопросы не прибегая к сторонним ресурсам.
– Не могу так больше, – выдохнул Митрич. – Я надеялся, что вы приехали – и теперь что-то будет! А вы просите у меня гроб и елей! Гроб и елей! Вы просто собираетесь выкрасть какого-то вампира!
– Не просто выкрасть, – тихо сказал я и тут же прикусил язык, понимая, что сболтнул лишнего.
– Ладно, даже и так, – Митрич не обратил внимания на мое замешательство. – Одного вампира! А их тысячи! Десятки тысяч целей!
– Пусть ждут своего часа, – твердо сказал я.
– Пусть, – грустно согласился старик.
– Воробушек по зернышку клюет. Делай что должно.
– И будь что будет, – недовольно продолжил Митрич. – Ладно, если еще что надо будет – заходите. Гроб, елей, березовый сок и клей будут завтра к вечеру.
– Надо к утру.
– Значит, будут к утру, – не смутился старик.
Я вышел на улицу, протолкнувшись через небольшую толпу потенциальных покупателей. Люди как люди, такие же как в Вартовске или Новосибе.
– Закрыто! Переучет! – орал сзади Митрич, поясняя, почему он не собирается пускать к себе покупателей.
Я вырулил обратно на Московский, по нему доехал до Фонтанки, дальше по убитой напрочь набережной до здания бывшего Лениздата. Запарковался, обошел машину, поднялся на третий этаж соседнего с издательством дома, постучал в дверь.
– Кто тут бродит, – сварливо поинтересовался нестарый еще голос.
– Это Сергей Карамзин, профессор теологии.
– О! – дверь тут же распахнулась, за ней стоял невысокий худой парень в семейниках в горошек, с длинной козлиной бородкой. – По вам часы сверять можно! Первая лекция завтра вечером… Да вы проходите, проходите!
Я прошел. Бардак в этом месте закончился лет десять назад, теперь это место уже нельзя было назвать квартирой. Это была откровенная свалка мебели, книг, каких-то сломанных приборов.
– Итак, первая лекция – «Мифы о быте вампиров», завтра, в двадцать три тридцать. Основные слушатели, вы уж не обессудьте – вампиры. Восемьдесят билетов раскуплено, двадцать я придержал, но продать могу в любой момент.
– Продавайте, у меня нет знакомых в Петербурге.
– Вторая лекция – послезавтра, в двенадцать ноль-ноль. «Смерть верховного нечеловеческого существа: как увеличить шансы на выживание в этой ситуации». Продано только шестьдесят билетов, еще двадцать распространено с существенной скидкой среди интересующихся, но небогатых существ, и двадцать осталось. Распространить их хоть за какие-то деньги не представляется возможным.
– Олег, я восхищен. Вот честно. В Новосибирске даже бесплатно загнать на лекцию больше десятка незнакомых людей мне не удавалось.
– Так это бесплатно, – пожал плечами парень. – То, что бесплатно, ценности не имеет. Третья лекция, вы говорили, опционально. То есть может быть будет, может быть – нет. «Особенности построения мифов в постиндустриальную эпоху». Послепослезавтра, в одиннадцать тридцать. Информацию о событии я распространил, но оплата на входе, поймите меня правильно. Я не могу брать деньги за лекцию, которая имеет шансы не состояться.
– Прогноз количества слушателей?
– Сергей Давыдович, я организатор, а не волшебник. Человек тридцать как минимум, скорее всего около пятидесяти.
Я посчитал – с учетом процента Олега выходило совсем неплохо. Месячная зарплата за три дня! Впрочем, за деньгами я никогда не гнался, и менять принципы во второй половине жизни не собирался.
– В «Лениздате»? – уточнил я на всякий случай.
– А чего далеко ходить? – Олег улыбнулся. При свете из окна стало видно, что половина зубов у него подгнила.
Его контакт мне сдал Карл Федорович, специалист по нетрадиционному оружию, время от времени собирающий трехдневные семинары-тренинги то здесь, то там. Про Петербург Карл отзывался с придыханием, как про самое прибыльное место. Но всегда оговаривался, что основная заслуга здесь не у него, а у некоего Олега, настоящего кудесника, умеющего продать даже самое тухлое мероприятие. И он был абсолютно прав.
– Квартиру подыскал?
– Трешка, на первом этаже. Она пустовала лет семь, я нанял пару гоблинов, они выкинули мусор, сбили топчан, перетащили из других пустующих квартир стол и стулья, врезали дверь.
– Гоблинская магия?
– Никакой магии, – Олег улыбнулся. – Половину денег они получили сразу, вторая половина – через неделю. Найдете какие-нибудь фокусы – них гонорар уменьшится вдвое.
– Отлично, – кивнул я. – Ключи?
Дверь была крепкая, но без порога. Стандартная беда всех сумеречных городов. Я достал из кармана мешочек с солью и насыпал дорожку, произнеся над ней «Мой дом, мои правила, мой порог, моя кровь», затем надрезал мизинец и капнул на белую полосу.
Это было простейшее заклинание с обратной связью. Не имея талантов к волшбе, я был вынужден пользоваться ритуальной магией, доступной абсолютно каждому. Теперь, если кто-то ворвется в дом, у меня заноет мизинец. Впрочем, ворваться теперь в жилище могли только обычные люди или по-настоящему сильные существа – порог отлично защищает от всякой «нечистой» мелюзги.
Чистоту Олег и гоблины понимали явно на одном уровне – в квартире было затхло, пыльно и неуютно.
Я поднялся обратно к организатору и стребовал с него ведро, тряпку и щетку. Причем каждый предмет разыскивался минут по пять.
Из крана текла мутная серая жидкость, по какому-то недоразумению называющаяся водой – впрочем, в том же Хельсинки из всех благ цивилизации остались только канализация и электричество на два часа в день, а в Питере почти все на месте, включая какое-никакое отопление зимой.
Я уже домывал, когда в окно заглянула мавка. Симпатичная, чернявая, в теле. Про них ходит куча абсолютно глупых и беспочвенных легенд. На самом деле мавки безвредны: они глуповаты, любвеобильны и совершенно безвольны. Если бы она заглянула в окно парой часов раньше, то сейчас здесь домывал бы не я, а она.
На мой взмах рукой нечисть отреагировала радостной гримаской. Еще бы – не каждый день тебя вот так запросто приглашают в дом!
– Проходи, – пригласил я, открывая дверь. – Мой дом, мои правила. Никакой самодеятельности, согласна?
– Согласна! – радостно воскликнула она. – В постель?
– Спать будешь на полу, – жестко ограничил я.
Еще у меня в постели всякая нечисть не валялась.
– Хоть поцелуешь? – надула она губы.
– Будешь хорошо себя вести – поцелую. Садись на стул, жди указаний.
Я сходил в машину за двумя баулами. Теперь в квартире можно было хотя бы как-то расположиться. Был уже глубокий вечер, но белая питерская ночь обманчиво утверждала, что еще не поздно.
Расстелив белье на топчане и загрузив спальный мешок в пододеяльник, я совсем уже было собрался ложиться спать, когда вспомнил про порванную рубашку. Достал ее, вынул нитки с иголками, вручил это мавке и твердо сказал:
– Чини.
– Поцелуешь? – робко спросила она.
– За такую мелочь? В нос лизну!
И только потом лег спать.
Проснулся от настойчивых толчков.
– Чего тебе? – спросил я склонившуюся надо мной мавку.
– В нос лизни, – потребовала она и протянула зашитую рубашку. Работа была сделана хорошо. Я тяжело вздохнул и лизнул. На вкус она была как разбавленный лимонад «Дюшес» из детства.
А потом полночи ворочался с боку на бок, борясь с желанием позвать мелкую нечисть в свою постель. В конце концов, ей это в радость, мне тоже. С женой развелись полтора года назад, с тех пор я сексом занимался только два раза – и то с ней же, когда мы как-то неуклюже пытались сойтись обратно, мгновенно после близости вспоминая многочисленные взаимные обиды…
Так и не позвал. И утром был несказанно этому рад – вначале при пробуждении поблезилось, что сорвался, впустил нечисть в личное пространство, потом вспомнил – нет, ну и слава Богу!
Открыл банку с клубничным вареньем, насыпал в крышку.
– Завтракай, – сказал твердо.
Она послушно вылизала крышку. Вообще, мавки могут месяцами обходиться без еды. Но это только если их любят или хотя бы имеют. А вот так, на голодном пайке, им желательно хоть немножко чего-нибудь ягодного или фруктового каждый день. Причем сами никогда не попросят: будут ждать и надеяться, что позовешь в постель, и рано или поздно истают, развоплотятся. Если их не будут подкармливать.
– В общем, жди, – сказал я.
Сам быстро перекусил куском хлеба с тем же вареньем и водой из бутылки. Местная еда меня не прельщала – аборигены к ней привыкли, а приезжий с непривычки тут даже водой отравиться