– Здравствуйте, нас предупредили о вашем визите.
Администратор назвал номер, позвонил Берту, сказал, что к нему поднимается гостья, и подозвал портье. Юный паренек с модной прической провел Машу к лифту и доехал с ней до нужного этажа.
– Хорошего вечера, – пожелал он, и Маша вдруг смутилась, уловив в его голосе задиристые нотки.
– Благодарю, – сухо ответила она, но тут же улыбнулась, заметив, какое искреннее и веселое лицо у паренька.
Дважды стукнув кулачком по двери, Маша замерла в ожидании. Она еще ни разу не была в отеле «Астория» и с любопытством осматривалась. Интересно, если даже интерьер коридоров поражает своей явной дороговизной и элегантностью, то как же выглядят номера?
– Вы задержались, – вместо приветствия сказал Берт. – Проходите. – Он посмотрел на ее руки. – Ничего с собой не принесли?
– Не видела в этом смысла, – ответила Маша, с удовольствием ступая по светлому пушистому ковру. – Осмотр подарков ничего не дал.
– Ясно. – Берт прикусил губу. – Вернулись к тому, с чего начали. Может, выпьем? Что вы предпочитаете?
– Налейте то же, что сами пьете, – Маша взмахнула рукой. – Видите ли, я не ценитель спиртных напитков, поэтому могу ошибиться в выборе.
– Здесь есть виски. – Берт направился к мини-бару. – Устроим дегустацию? – Он достал бутылку и два стакана.
– Почему бы и нет? – улыбнулась Маша.
Она присела в кресло и оглядела номер. Натуральный паркет на полу, шторы и покрывала из чистого льна, изящная мебель, мягкое освещение, антикварные вещи из бронзы и мрамора – все это вызывало ощущение уюта.
– Прошу. – Берт подал ей стакан с виски.
– Спасибо. Я вижу, вы грустите? Оттого, что поиски не принесли результатов?
– Мария, мы безуспешно искали Максима на протяжении нескольких лет. Вы думали, что вам это удастся лучше?
– Я-то так не думала, но господин Тамм был однозначно в этом уверен, – усмехнулась Маша, отпив глоток янтарной жидкости. – Крепкий, – скривилась она, – и невкусный.
– Разве? – Берт удивленно посмотрел на свой стакан. – По-моему, он весьма неплох.
– Значит, вкусы у нас разные. Мне не следовало сюда приезжать, – сказала Маша, поставила стакан на столик и поднялась. – Я могла сообщить о результатах поисков и по телефону.
– Но вы уже здесь, – нахмурился Берт. – Не исчезайте так быстро.
Маша прошлась по номеру и вдруг остановилась, пораженная неожиданной мыслью. Сначала она смутила девушку, потом развеселила ее. Маша повернулась к Берту и заинтересованно осмотрела его с головы до ног. Весьма привлекательный типаж: слишком уж сдержанный, но приятный внешне. Хорошая фигура, красивое лицо, умный взгляд. Маша испытующе разглядывала его, не понимая, что выглядит при этом весьма странно.
– Что-то случилось? – настороженно спросил Берт.
Он опешил – она вдруг порывисто поцеловала его – и отпрянул в сторону.
– Вы… – начал было он, но Маша не слушала, расстегивая его рубашку. – Довольно! – Берт убрал ее руки и участливо заглянул в глаза девушки. – Мария, с вами все в порядке? Что происходит?
Она мило улыбнулась, не чувствуя ни малейшего стыда за свое поведение. Ранее Маша никогда не была так настойчива в отношении мужчин, не предлагала себя столь навязчивым образом, но сейчас ей понравилось проявлять инициативу. Такой храбрости она еще не ощущала. Маша чувствовала себя настоящей женщиной, перед которой не устоит ни один мужчина. В ее глазах вспыхнул огонь желания, придавший уверенности ее действиям.
Маша легонько провела пальцами по шее Берта, и на этот раз он не остановил ее, завороженный ее взглядом и мягкостью, светившейся в ее лице. Берт понял, что она впервые так упорна в достижении цели, и развеселился – Мария училась на нем преодолению своей сдержанности и прежних сомнений. Девушка привлекала его, впрочем, не настолько, чтобы он не устоял перед ее чарами. И все же в ней было что-то, отличавшее ее от всех других женщин, которых он знал. Берт не мог сформулировать, в чем именно заключается это отличие, да он и не пытался это сделать, полностью сосредоточившись на приятных ощущениях. Он нежно поцеловал Машу в ответ, она вдруг улыбнулась, обхватила руками его плечи и прижалась к груди. Покоренный ее столь очевидной беззащитностью, Берт обнял девушку, погладил ее по спине, заглянул в глаза, в которых удивление смешалось с ожиданием наслаждения.
– Идем. – Он прикоснулся губами к ее шее и легонько подтолкнул Машу к спальне.
– Все-таки в атмосфере отелей всегда присутствует нечто порочное, – сказала Маша, повернулась на бок и посмотрела на Берта.
Он рассмеялся, услышав эту сентенцию.
– Значит, это отель виноват в том, что ты оказалась в моей постели? – спросил он.
– Разумеется, – кивнула Маша. – Он меня околдовал, и я не понимала, что делаю. Но в любом случае спасибо. Еще одна интересная деталь: мы перешли на «ты». Смешно получается – стоило нам переспать, и наша взаимная вежливость исчезла.
– Если желаешь, я буду по-прежнему обращаться к тебе на «вы». – Берт притянул ее к себе. – Боже, какая ты худая!
– Я недавно болела, из-за этого и похудела. Но обычно я толстая и румяная.
Берт снова рассмеялся, а Маша смутилась и строптиво отодвинулась от него. Потом и вовсе поднялась с кровати и, прикрываясь покрывалом, подошла к креслу, на котором лежала ее одежда.
– Стесняешься?
– Знаю, что уже показала тебе все, что могла, но ты прав, мне неловко. – Маша присела на подлокотник кресла и улыбнулась.
– Уходишь? – спросил Берт, увидев, что она взялась за свою одежду.
– Мне пора. – Маша решила не объяснять, почему вдруг собралась покинуть его.
– Как это по-мужски! – усмехнулся Берт и направился к ней, обнаженный, демонстрируя, что не стыдится своей наготы.
Маша с удовольствием оглядела его точеную фигуру и, когда он приблизился к ней, провела ладонью по его груди.
– Останься, – попросил он, целуя ее.
Проснулась Маша от звонка. Сначала она не поняла, что это ее телефон требует ответа, нехотя присела на краешек кровати, посмотрела на спящего Берта, встала и открыла сумку. Увидев, кто звонит, Маша сбросила вызов. Так она отомстила Симе за ее вчерашние угрозы, правда, тут же пожалела об этом, но решила не перезванивать подруге. В уголке экрана она заметила пометку о пропущенном вызове и непрочитанной эсэмэске, открыла ее и улыбнулась.
Быстро одевшись, Маша осторожно подошла к постели, поцеловала Берта в плечо и выбежала из номера. В коридоре она подошла к зеркалу и пригладила волосы. Они были растрепанными, но, как ни странно, выглядела Маша счастливой. Застенчиво отводя глаза в сторону, Маша прошла мимо стойки администратора и глубоко вздохнула, оказавшись на улице. Ранним утром машин на улицах было мало, и она быстро добралась до дома родителей. Стараясь не шуметь, тихо открыла дверь и прошла в гостиную, остановившись перед куклой, подсвеченной мягким светом. Маша осторожно сняла ее с подставки, и свет мгновенно погас. Затем она бесшумно вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
Приехав домой, она замерла на пороге, увидев недовольное, бледное от страха лицо Арифулиной.
– Где ты была?! – вскричала Сима. – Я всю ночь не спала!
– И я, – улыбнулась Маша.
Сима развела руки в стороны, широко раскрыла глаза и рассмеялась:
– Ах ты, нахалка!
– Сама себе удивляюсь, – бросила Маша, направляясь в ванную.
Куклу она положила на столик для ключей, и она мгновенно привлекла внимание Симы.
– Это же… как ее? Забыла!
– Беатрис, – подсказала Маша, выглянув в коридор.
– Какой идиот придумал давать куклам имена? – спросила Сима, но Маша уже включила воду и не слышала ее.
Через некоторое время она вышла из ванной комнаты, свежая, без капли усталости, и с удивлением обнаружила, что куклы на столике нет. Сердце ее вдруг отчаянно застучало.
– Сима! – позвала Маша подругу.
– Я в твоей комнате, – послышался ее голос, и Маша с облегчением вздохнула.
Войдя в спальню, она обнаружила, что Арифулина сидит у компьютера, а кукла стоит рядом с экраном и смотрит на девушек печальным, слегка отрешенным взглядом.
– Ты знала, что все коллекционные куклы имеют имена? – спросила Сима, отпив глоток кофе, и повернулась к Маше. – Еще остался кофе в кофеварке. Налей и себе, если хочешь.
Маша побежала в кухню и вернулась с дымившейся чашкой.
– Зачем ты привезла ее к нам? – спросила Сима, ткнув пальцем в пышную грудь Беатрис. – Она же – гордость твоего отца…
– Это еще один подарок Макса, – перебила ее Маша.
– Ну, Сергей Борисович! Вот прохвост! – не сдержалась Сима. – Все себе приписал. Ловко устроился! Даже голову не ломал над тем, что тебе подарить. Пользовался готовым.
– Не брюзжи, – усмехнулась Маша и взяла куклу.
Сняла с нее шляпу, заглянула в нее, приподняла кружевной подол платья и стащила с куклы панталоны. Внимательно осмотрела фарфоровое туловище, ощупала каждый сантиметр ткани ее платья и каждый шов, сняла с «барышни» туфли и потрясла их. Сима настороженно наблюдала за Машиными действиями, не понимая, как реагировать на все это.
– Что ты делаешь?
– Понимаешь, Сима, – Маша задумчиво прищелкнула языком, – все подарки от Максима были давними. В смысле, он уже давно их передал родителям для меня. А эту куклу он прислал год тому назад, уже после того, как давно сбежал от Тамма.
– Значит… – Сима замолчала и безумным взглядом обвела комнату, подскочила к Маше, выхватила из ее рук хрупкую красавицу и проделала те же манипуляции. – Пусто!
Она в раздражении затрясла Беатрис, потом сделала вид, что желает бросить ее на пол, но вдруг поднесла куклу к лицу, перевернув ее головой вниз.
– Машка, что это? – Сима указала пальцем на аккуратную стопу изящной кукольной ножки.
– Где? – Маша внимательно присмотрелась. – Цифры, – вздохнула она. – Идентификационный номер. Каждая кукла имеет такой. Это как паспорта у людей.
– Номер из… раз, два, – Сима принялась считать, – девяти цифр?