Тарзан свистел не переставая. Подушкин метал громы и молнии. Восстановить дисциплину не удавалось.
– Товарищ полковник, а можно мне выйти? – канючила Соня Шапиро. – Пожалуйста, живот схватило! Ой, ой, не могу! – Она скрючилась и даже побледнела.
– Сонечка, что с тобой?! – кинулась к ней Дашка. – Товарищ полковник, отпустите же Шапиро, ей же плохо! – потребовала она. – Я ее провожу. Пойдем, Сонечка...
Полковник внезапно успокоился. Даже сник:
– Идите, – разрешил, – да, найдите Войтко и остальных, пусть немедленно возвращаются.
Дашка заботливо обхватила Соню за талию и повела к выходу.
– Остальные, встать в строй!
Да, оставался еще порох в пороховницах у отставного полковника. Десятиклассники хоть и нехотя, но построились. Тарзан, наконец, перестал свистеть.
Войтко догнала Лагутину у раздевалки.
– Света, подожди!
Охранник с интересом посмотрел в их сторону. Наташа знала, никто Лагутину из школы не выпустит. Надо было во что бы то ни стало уговорить ее и отвести куда-нибудь в укромное местечко, например, в туалет, чтоб не привязался охранник и не поднял скандала. Наташа ужасно злилась на придурков-одноклассников, на бестактного Подушкина и на себя заодно. Но поступить по-другому не могла. Что же это получается: набросились скопом на беззащитную девчонку. Уроды! В том, что Лагутина беззащитная, Наташа не сомневалась. Всем своим видом и поведением Лагутина выражала абсолютную неспособность быть как все. А значит, ее быстренько заклюют в классе как белую ворону. Неприязнь к новенькой исчезла в тот момент, когда ее обидели и она, еле сдерживая слезы, выскочила из спортзала. Наташа поняла: пора брать Лагутину под крыло.
Светлана уткнулась лицом в стену, и Наташа увидела, как у нее дрожат плечи. Новенькая беззвучно плакала.
– Свет, – тихонько позвала Наташа, – Свет, пойдем отсюда.
Лагутина, не поворачиваясь, замотала головой. Но Наташа не отступила. Она мягко, но настойчиво взяла Свету под локоть.
– Пойдем, охранник смотрит.
– Я туда не вернусь, – выдохнула Лагутина, сдерживая рыдания.
– И не надо, – согласилась Войтко, – я тоже не вернусь. Без нас обойдутся.
Подбежала Пацура:
– Ой, девочки! Ну и шороху мы навели!
Войтко приложила палец к губам. Пацура испуганно закивала.
Вдвоем они взяли Лагутину под руки и повели прочь от раздевалки, по дороге Наташа успокаивала ее как могла.
– Ну, чего ты, в самом деле, расстроилась? Ну, дураки они, что с них возьмешь. – Лагутина брела, покорно опустив голову. Она чувствовала себя страшно усталой и разбитой. Настолько, что даже неожиданное заступничество гордой Наташи ее не удивило.
Девчонки укрылись в туалете на первом этаже. Войтко заботливо открыла воду, заставила Светлану умыться, достала из кармана упаковку носовых платков. Подруги подождали, пока новенькая приведет себя в порядок и успокоится.
– Наверное, надо извиниться, – неожиданно высказалась Света. – Так неудобно получилось.
– Забудь! – отмахнулась Наташа. – Ты, главное, не расстраивайся.
– Мы тебя в обиду не дадим, – поддакнула Пацура.
Лагутина впервые улыбнулась:
– Спасибо...
В этот момент в туалет, крадучись, заглянула Дашка Гришина.
– О! Девчонки! А мы вас ищем!
– Здесь становится тесно, – ворчливо заметила Наташа. Но поздно. Соня и Дашка уже вошли и направились прямиком к Лагутиной:
– Света, ты плакала?! – переживала Шапиро. – Ой, не рви сердце!
– Плюнь и разотри, – посоветовала Дашка.
Но Лагутина уже и не думала плакать. Недавние слезы можно было угадать по покрасневшим глазам и опухшему носу, но сами слезы высохли.
– Не понимаю, что на меня нашло, – призналась Света, – мне показалось, что ваш Подушкин просто издевается надо мной.
– Да ну его! – поморщилась Дашка.
– Изверг! – вставила Соня.
– Девочки, я правда как-то не так хожу? – спросила Света.
– Да нормально ты ходишь, – успокоила ее Наташа, – только маршировать не умеешь.
– Да, – задумчиво согласилась Света, – маршировать мне не приходилось.
– Свет, а у вас в школе не было НВП? – переспросила Дашка.
Света покачала головой.
– Везет, – вздохнула Пацура, – Светлана, а можно тебя спросить?
– Конечно, – улыбнулась та.
– Ты в какой-то спецшколе училась, да?
Лагутина снова покачала головой.
– Что ты пристала к человеку! – набросилась на подружку Наташа. – Ей и без тебя тошно.
– Нет-нет, – перебила ее Света, – просто я... – она на мгновение запнулась, – я училась не в школе, а в хореографическом училище. – Она призналась неожиданно для самой себя. Так, само вырвалось.
Девчонки замерли, услышав новость, Пацура даже рот открыла. Первой не выдержала Соня:
– Ой, девчонки, я что-то такое и предполагала. Не верите? Я даже дома маме сказала, что у нас учится новенькая девочка, похожая на балерину.
– Здорово-о, – протянула Дашка, во все глаза глядя на Свету. – А ты и сейчас танцуешь?
– Нет, – ответила Света, и это признание далось ей куда труднее первого, – у меня была травма. Для обычного человека – пустяки, а для меня... в общем, мне пришлось оставить училище.
– Н-да, не повезло, – вздохнула Наташа, – после твоего училища к нам попасть – тот еще подарок судьбы.
– Как грустно! – Соня даже руками всплеснула. – Ты очень переживаешь? Да?
– Сонька! – прикрикнула Наташа.
– Я же просто спросила! – начала оправдываться та.
Но Светлана как будто ждала этого вопроса. Она так долго носила в себе свое горе, что теперь, когда четыре ее одноклассницы проявили к ней сочувствие, что-то как будто лопнуло внутри нее, и она заговорила. Она рассказала, как ей было трудно. О том, что осталась совершенно одна. Один на один со своим несчастьем. Призналась, что не мыслила себя без танца, что для нее уход из училища был равноценен смерти. Она не скрыла ничего: и своего страха перед новой школой, одноклассниками и учителями, незнакомыми предметами, непривычными отношениями. Она говорила, пока не прозвенел звонок с урока.
Девчонки встрепенулись. Наташа заявила, что теперь Светлане совершенно нечего бояться. С этого дня лично Наташа Войтко возьмет на себя все возникающие у нее проблемы. Девчонки заговорили разом, предлагая свою помощь. Но Светлана неожиданно твердо сказала:
– Что вы, девочки! Я не калека!
– Очень хорошо! – кивнула Наташа. – Но на мою дружбу ты можешь рассчитывать.
– И на мою! – воскликнула Дашка!
– Я тоже хочу с тобой дружить, – прижала руки к сердцу Соня.
– И я! – рванулась вперед Пацура.
Светлана растроганно протянула к новым подругам руки:
– Девочки, вы себе не представляете, я так вам благодарна! – Она задохнулась от волнения. – У меня просто нет слов!
Но слова были не нужны. Девчонки и так все поняли.
Глава 9Янка Рыбина, или Страсти разгораются
История с Подушкиным не имела продолжения. Ее попросту тихо замяли. Полковник, видимо, не посчитал для себя возможным жаловаться на девчонок Жанне Ивановне. И хотя Лагутина продолжала посещать уроки НВП, Подушкин как будто перестал ее замечать.
А в классе, наоборот, популярность Светланы заметно возросла. Во-первых, она как бы попала под покровительство сразу четырех девчонок. Во-вторых, все четверо, не сговариваясь, окружили Свету эдаким ореолом тайны. Они шушукались с ней на переменах, Соня Шапиро предложила ей сесть вместе. Войтко категорически пресекала любые выпады и насмешки в адрес новой подруги.
Но слухи все-таки пошли. И в школе Лагутину за глаза стали называть балериной.
Как это часто бывает, девчонки проговорились. Дашка поделилась с Андреем, тот как-то в разговоре с друзьями о чем-то намекнул или проговорился. Короче говоря, вскоре весь класс узнал... Гречихин, разумеется, тоже.
Сама Лагутина и не подозревала о том, какие страсти разгораются вокруг нее. А если бы и догадалась, что бы она смогла сделать?
Ваня Топорков осмелел. Он начал открыто, как ему казалось, ухаживать за Светланой. Несколько раз он провожал ее до дома после уроков, рассказывал о себе, предлагал сходить в кино. Лагутина очень мило с ним общалась, в кино пойти согласилась. А когда в темном зале Топорков решился взять ее за руку, не отстранилась и руки не отдернула.
Ваня возликовал! Он нравится Лагутиной! Никаких сомнений. Каждому парню известно, если девчонка соглашается прийти на свидание, если позволяет держать себя за руку – дело верное! Ваня готовился к последнему испытанию – поцелую! Надо только дождаться дискотеки...
Гречихин, изнывая от ревности, наблюдал за счастливым соперником. Но что тут можно было предпринять? Убить Топоркова? Наехать на него тяжелым танком? Пригрозить и заставить отказаться от Лагутиной? Нет, Гречихин никогда не был и не будет подлецом. Раз Топорков нравится Светлане, что ж, Гречихин сможет взять себя в руки и отойти в сторону. Но! Что, если у него тоже есть шанс? Скоро в школе будет дискотека, Олег найдет благовидный предлог и...
Янка Рыбина перестала понимать, что это случилось с Олежеком? До недавнего времени Гречихин был свойским парнем. С ним было клево проводить время. И, если честно, Гречихин ей нравился. То есть раньше она не задумывалась над этим, просто радовалась жизни, крутила с парнями, веселилась. Она и не заметила, как влюбилась. А Гречихин – он ведь был не против. Он приглашал ее на дискотеках, заигрывал, они даже целовались под лестницей. Да что там целовались, он ее на руках носил! Многие ли девчонки могут похвастать тем, что их носили на руках? И вот, когда Янка была абсолютно уверена в том, что Гречихин принадлежит ей полностью, Олежек внезапно перестал ее замечать! Она запомнила тот день, когда Гречихин после уроков отвернулся от нее на школьном крыльце. Янка разозлилась и решила наказать строптивого парня. Кто не знает, лучшее наказание – ревность. Янка тут же нашла способ: Костик Марушкин. Он подвернулся случайно, но очень кстати. Янка демонстративно увела его с собой. Но на следующий день, вместо того чтобы биться головой о стену и молить Янку о свидании, Гречихин едва кивнул, да и то не сразу.