патри, что он купил на свои деньги! – Бофорт положил руку мне на плечо.
За нами последовали остальные члены гнусной команды, включая ученых, Торбека и Финеаса.
– Сюда, – звал он. – Пора посмотреть на конечный результат.
Мы стояли в укрытии небесного колпака, части пещеры, простирающейся над домом и прилегающей территорией. Но ветер был свирепым, и нас поливал дождь. По крайней мере, гроза и гром могли замаскировать звук.
– Я правильно делаю? – спросил я, прижимая пусковую установку к плечу так, как показал мне Кардос. Он, Бахр и Сарва раньше у нас служили. Сарва когда-то был кузнецом. Именно он соорудил пусковую установку по чертежам ученых.
– Держите крепче, – предупредил Бахр. – Крепление выдержит, но будьте готовы к отдаче. Смотрите на цель, как будто стреляете из лука. И держите ровнее, пока оттягиваете рычаг.
Раздался громкий треск. Вспышка озарила конец пусковой установки, вонзив ее мне в плечо и отбросив на шаг назад. Но шум оказался ничем по сравнению со взрывом пули, устремившейся в цель в двухстах ярдах от меня. Окружающие горы отозвались грохотом.
Вокруг раздались одобрительные возгласы.
– Это решит ваши проблемы? – спросил Бахр.
– Да. И даже больше. – Мне не терпелось увидеть реакцию посла. Он больше не станет кричать о разработках, и никто отныне не тронет караваны.
– Один заряд рассчитан на четыре выстрела, – объяснял Сарва. – Хотя сомневаюсь, что после первого вам будет во что стрелять.
– У вас записаны характеристики? – спросил я. – Все тщательно задокументировано?
– Конечно, – ответил Бофорт.
– А как насчет хранения? Есть опасности? Мы находимся недалеко от домов.
– Никаких, – заверил Кардос. – Но я бы не стал бросать их в кухонную печь. – Они рассмеялись, будто обучали мальчика основам выживания.
– Вам не стоит беспокоиться, – обещал Сарва. – Мы все обсудим, когда доставим первую партию.
Я улыбнулся, словно доставка – единственное слово, которое могло избавить их от моего присутствия.
– Через две недели?
Бофорт кивнул.
– Все верно.
– Отлично. – Я перевернул оружие в руках, еще раз осмотрев. – А пока я возьму этот, – заявил я, перекинув ремень через плечо.
– Подождите! – приказал Сарва. – Вы не можете его забрать. – Он протянул руку, чтобы я вернул оружие.
Я уставился на него. Я почти ожидал такого ответа, но все равно был удивлен.
– Почему нет, Сарва? Оно мое, вспомни. Я заплатил. Я платил почти год. А у тебя все записано – ты сможешь воспроизвести его.
Они с Кардосом обменялись взглядами, не зная, что делать.
Бофорт шагнул вперед и улыбнулся. Сдержанно кашляя, будто пытался скрыть напряжение.
– Да, конечно, мы сможем, но…
– В чем проблема? Я хочу начать готовить своих людей для работы в качестве сопровождающих караванов. Им нужна работа на зиму. – Я потянулся и смахнул заряды со стола в холщовый мешок. – И это я тоже заберу.
Рот Сарвы приоткрылся. Он еще многое хотел сказать.
Когда я уходил, Зейн вышел из главной гостиной, поедая куриную ножку. Он был так же удивлен, увидев меня, как и я его.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я. – Уже поздно для доставки.
Он выдохнул и покачал головой.
– Знаю. Я зашел с черного хода, чтобы завезти товар. – Зейн закатил глаза. – Вино и оливки. Налетела буря, и теперь я застрял.
– Ты можешь подняться через Ривербенд.
– Ничего страшного. Я уже устроился. Надеюсь, к утру буря пройдет.
Зейн посмотрел на пусковую установку на моем плече.
– Забираете?
– Именно.
Он пожал плечами.
– Хотите, я отнесу? Пока я здесь. – Он протянул руку, чтобы забрать оружие.
– Нет, – возразил я, отходя. – Я сам.
Я держал руку на двери, как и несколько ночей назад, раздумывая, стучать или нет. Я насквозь промок; вода лилась с волос прямо на пол. Кази. Я до сих пор не мог понять, как все это произошло. Когда мы оставались одни, когда мир не заглядывал нам за плечи, все казалось таким простым. Я хотел быть с ней, обнимать, слушать голос, слушать смех. «Ты не знаешь и половины моих трюков». Я хотел их знать. Все.
Она могла не планировать завтрашний день, но я знал, что она ждала его с той же силой, что и я. Было поздно, возможно, даже слишком поздно…
Дверь распахнулась, будто она почувствовала, что я стоял по ту сторону.
– Джейс! Ты весь промок! – Схватив меня за руку, она затащила меня внутрь. – Тебе нужна сухая рубашка и…
– Мне нужна только ты, Кази. Это все, что мне нужно.
Глава сороковая. Кази
Тропа блестела струящимися по ней ручейками. Вода после вчерашнего дождя стекала вниз с горы. Ослепительно голубое небо подмигивало мне из луж, а сойки встречали нас песнями.
Задняя сторона Дозора Тора изобиловала зеленью. Повсюду возвышались деревья. Огромные разноцветные лишайники высотой с человека веером распускались на древних руинах, выстроившихся вдоль нашего пути, словно нарядно одетые зрители. Все в этой части мира казалось огромным.
Мы ехали к бирже дорогой, о которой ранее упоминал Джейс. Прая, Титус, Ганнер и стража составили нам компанию.
Джейс вновь стал собой. Его взгляд сосредоточился, наполнился блеском от предстоящей работы. Вчера вечером, когда он приходил в мою комнату, он выглядел другим. Он обнял меня. «Мне нужна только ты, Кази». После ужина Джейс рассказал, что ему необходимо было уладить кое-какие дела.
– Дела под дождем? – с сомнением спросила я.
Гроза была неистовой. Окна дребезжали от грома, и я думала, что вот-вот они разобьются. Джейс сказал, что попал под ливень во время похода в туннель. Я хотела спросить о Джалейн, зная, что его дела имели к ней отношение, но, видя его усталость, решила не приставать с вопросами.
Мы переоделись в сухую одежду и устроились на толстом ковре перед огнем. «Расскажи мне историю, Джейс», – попросила я, потому что почувствовала, что это его нужно спасать от мыслей, как он спасал меня столько раз. Его плечи расслабились, а взгляд смягчился, растворившись в той части меня, которая хотела большего. Больше Джейса, больше нас. Он рассказал о лесе Моро и обитающем там по легенде существе. Его голова мирно лежала у меня на коленях, пока огонь потрескивал, а мои пальцы перебирали его волосы. А потом его веки отяжелели и сомкнулись, и рассказ так и остался незаконченным. «Чиадрах», – прошептала я глубоко внутри себя, где никто не мог услышать, а затем прижалась к нему, и мы оба уснули.
Раздалось громкое чириканье – мы пригнулись. Стоило нам повернуться, как над нашими головами пронеслись сойки.
– Тише, Мийе, – прошептала я, гладя шею коня.
Джейс посмотрел на вновь заплетенную гриву. Я подозревала, что прошлой ночью Джалейн сбежала в конюшню и поделилась с Мийе секретами, которыми не могла поделиться ни с кем другим.
Когда Джейс ускакал вперед, чтобы поговорить с Ганнером, Прая вернулась ко мне.
– Как твоя шея? – спросила она.
Я надела рубашку с высоким воротником и распустила волосы, чтобы скрыть синяки.
– Все хорошо.
Прая весело вздохнула.
– Тебя сложно напугать!
Интересно, знала ли она, что я убила Фертига? Знала ли Джалейн?
– Ты видела сестру? Как она?
Прая покачала головой.
– Сидит в комнате. Не хочет выходить.
Я продолжала думать о ее красных опухших глазах. Ее молчании.
– Она любила его? – спросила я.
– Сейчас это не имеет значения. Как только Фертиг устроил заговор против семьи, он стал для нас мертв.
– Но…
– Джалейн переживет. Она понимает цену предательства. Она бы и прогнала его, если бы знала. Фертиг хотел убить ее братьев. И, возможно, остальных. Это не первый раз, когда на патри и его семью нападают.
– Что?
Прая усмехнулась.
– Джейс тебе не рассказал? Что ж, зато Джалейн очень хорошо знает эту историю. Столетия назад патри и всю его семью убили…
– Но я думала, что род Белленджеров никогда не прерывался.
– Всех убили, кроме новорожденной дочери.
Прая рассказала, что один дядя патри поддался на заигрывания любовницы. Он впустил ее посреди ночи в крепость, а за ней последовал поток предателей. Когда семья бежала, их всех поубивали, но служанка успела схватить ребенка и сбежать в хранилище через потайной ход. В конце концов она выбралась через одну из пещер и вырастила дочь среди двоюродных братьев в горах. Когда девушке исполнилось двадцать лет, она вернулась с кузенами, и в том же доме произошла еще одна резня. Только на этот раз дочь отомстила за смерть семьи. С нее началось новое правление Белленджеров.
– Говорят, некоторые до сих пор слышат, как мертвые бродят по комнатам. Поэтому многие гости не любят там останавливаться.
– Там?
– В Даркхоме. Он – первый дом Белленджеров. – Прая пожала плечами. – Я никогда не слышала мертвых.
Зато я слышала.
– Ты боишься призраков? – спросила она.
Боялась ли я призраков? Я задумалась. Они звали меня в неожиданные моменты, пересекали границы жизни и смерти, касались прохладными пальцами, но это все.
– Нет, не боюсь. Мертвые не могут причинить вреда. Я боюсь только живых.
Прая бросила на меня косой взгляд.
– Раньше, когда ты прибыла в Дозор Тора, я в тебе сомневалась. Я думала, что от тебя будет много неприятностей. Но, признаюсь, я ошибалась – даже если ты солгала.
– О чем ты?
– Ты никогда не играла. Ты заботилась о моем брате. Не знаю, почему ты пыталась это скрыть. Разве это против венданских законов, чтобы солдат влюб…
– Нет, – тихо перебила я, пока она не произнесла слово, которого я так старательно избегала. Говорить о любви вслух казалось опасным. Это делало любовь осязаемой, ее легче было схватить и сломать. А может, я просто боялась, что боги заметят ее и отнимут.
– Белленджеры никогда не забудут то, что ты сделала для моего брат