Вот только наполнен их смех был не нотками радости, а самодовольством. Я вспомнила, что я слышала от торговцев, когда те обманом заставляли покупателя заплатить больше, чем следовало. Тот смех всегда слышался позже, когда обманутый уходил.
Вот, что я слышала в ночь, когда они обсуждали Белленджеров. Они насмехались. Капитан и его приятели смеялись над Белленджерами.
Что это? Двойной обман?
Предательство?
«Благодаря Белленджерам наши богатства увеличатся».
Илларион их использовал?
Королева говорила: «Он средний фехтовальщик, средний командир, но искусный обманщик. Терпение – вот в чем его мастерство».
Так же, как он играл две роли в цитадели в Морригане, он играл две роли в Дозоре Тора? Он пытался обмануть семью Джейса и извлечь из этого выгоду? Я не сомневалась, что Белленджеров предали.
– Давай будем честными, Кази, – сказала Натия, когда я собрала их на берегу ручья, чтобы рассказать о подозрениях. – Ты уверена, что не видишь то, что хочешь видеть, потому что переживаешь за Джейса?
– С этим покончено. Некоторые предательства слишком глубоки.
Его ложь о Зейне не оставляла меня, и я видела горечь в его глазах, когда он застал меня в анклаве. Наше взаимное предательство разрушило все, что у нас когда-либо было. Я покачала головой.
– Дело не в нас с Джейсом. Дело в том, чтобы выяснить правду. Ловушка для королевы? Он отверг обвинения искренне. Я много о нем знаю.
– Ты и раньше так думала, – вклинилась Рен.
Я присела на обвалившуюся стену у ручья, пытаясь разобраться, что было настоящим, а что – ложным. Но точно знала, что слышала в голосе Иллариона жажду мести. В которой Джейс совершенно не был заинтересован.
– Накинуть петлю на шею королевы – цель капитана. Для него это такая же месть, как и богатство. Когда он объединился с Комизаром, он надеялся разбогатеть, а вместо этого королева сделала его объектом охоты. А подчинить себе королевства? Мир Джейса – это Хеллсмаус, Дозор Тора и биржа. Большего его ничего не волнует. – Я посмотрела на Рен и Синове в поисках подтверждения. – Вы же обе это знаете.
Они кивнули.
– Даже если и так, это все равно не оправдывает Белленджеров, – возразила Натия.
Эбен согласился.
– Они укрывали известных беглецов в своих интересах. Оружие.
Да, этот факт оказалось сложнее игнорировать.
– На самом деле Белленджеры прятали только одного беглеца, – поправила Рен. – Даже мы не знали, что остальные живы. И на них не было ордера.
– Укрывательства одного беглеца достаточно, чтобы обвинить его в заговоре, – отрезала Натия. – Альянс Королевств ясно говорит об этом. Это прописано в договорах. Нам придется оставить решение его судьбы на усмотрение королевы.
Эбен и Натия ушли, чтобы начать погрузку пленников. Сегодня нам предстояло встретиться с Гризом и войсками, которые будут сопровождать нас на протяжении всего пути.
– Когда ты собираешься рассказать Джейсу? – спросила Рен.
– До того, как мы уедем. Я хочу, чтобы он узнал об этом прежде, чем мы достигнем долины Стражей.
Синове нахмурилась и провела босыми ногами по мелководью.
– Ему нельзя вести повозку. Он может погнать лошадей к ущелью. Бахр не заслужил такой участи.
Мы с Рен посмотрели на нее с подозрением. Я видела, как она наблюдала за Бахром. В ее глазах таился голод.
– А какой же участи он заслужил, Синове? – спросила я.
Она выпрыгнула из воды, обдав нас брызгами.
– Это королеве решать, – ответила она и ушла, сказав, что собирается помочь с пленниками.
– Она права насчет повозки, – заметила Рен. – Он попытается что-нибудь сделать. Белленджеры не слишком хорошо относятся к предательству.
О, мне это известно. Прая уже пообещала отомстить мне множеством страшных способов. Вероятно, я стала преступником номер один в списке ордеров на арест в Хеллсмаусе.
– Мы прикуем его ногу к повозке, – предложила я. – Джейс серьезно относится к роли патри, чтобы лишить себя жизни. В таком случае он не сможет перепрыгнуть через сиденье и напасть на них. Я видела, на что способен его кулак.
– Его бы здесь вообще не было, если бы он отошел в сторону, как ты приказала. А потом он позволил тебе скрутить его, чтобы использовать как щит. Если бы не он, мы бы оттуда не выбрались. Вы видели? У каждого из Белленджеров глаза были налиты кровью!
– Что? Что за безумие ты несешь? Я застала его врасплох.
– Джейс знает, на что ты способна. Не думаю, что он удивился. Я видела, как в поселении он боролся с братьями. Он быстрый, Кази.
– Пусть так, но я лучше знаю, что произошло. Ты вообще стояла сзади и не видела.
Она пожала плечами.
– Как скажешь. Но некоторые вещи лучше заметны с расстояния.
Глава пятьдесят четвертая. Джейс
– Настал момент, когда мне придется молить о пощаде?
Пока Эбен и Натия грузили пленников в повозку, Рен и Синове повели меня в лес и привязали к дереву.
– Может быть, – ответила Рен. – Просто молчи и слушай.
Что слушать?
Они повернулись и ушли. Неужели меня оставят здесь гнить? Или скормят медведям? Несколько минут спустя я услышал шорох. Человеческие шаги. Не медведя. Хотя я не был уверен, что это лучше.
Появилась Кази. Она встала передо мной и попросила слушать и не перебивать. Мне пришлось повиноваться, иначе она бы заткнула мне рот.
– Избавь меня от поучений о том, что быть вором…
– Я попросила молчать.
Я закипал, борясь с веревкой.
– Ладно. Пленник в твоем распоряжении.
Я не сказал больше ни слова. Она расхаживала передо мной, пытаясь убедить, что Бофорт меня обманул. Ее голос не выражал эмоций, а глаза оставались отстраненными.
– Позволь мне рассказать подробности его преступлений.
Она сообщила мне, что Бофорт был доверенным членом кабинета в Морригане – человеком богатым и влиятельным. Желая большего, он вступил в сговор с Комизаром. Она подробно описала его преступления: проникновение вражеских солдат в цитадель Морригана, отравление короля, планирование нападения, в результате которого погиб наследный принц.
Я перебирал в уме все подробности, сравнивая ее версию и версию Бофорта – два сценария, две возможные лжи и две возможные правды. Она продолжала шагать; ее поведение было лишено эмоций – только руки выстукивали напряженный танец на бедрах.
– Я упомянула о тридцати двух молодых солдатах, погибших в организованной им резне? В тот момент он только разогревался. Его преступления продолжились. Скоро ты все увидишь своими глазами.
– Я понимаю, что ты не знал о его соратниках, – продолжала она. – Торбек и Финеас – ученые из Морригана, способные расшифровывать секреты Древних и возвращать их к жизни. Они тоже предатели. Они дали обет служить богам, но вместо этого служат себе.
Она рассказала, что Сарва, Кардос и Бахр венданцы.
– Все думали, что они погибли на поле боя. Там было столько обугленных тел, что сказать наверняка, кому они принадлежали, не представлялось возможным. Но некоторые из их личных вещей все-таки были найдены. Очевидно, они инсценировали свою смерть перед бегством.
Кази рассказала, что Кардос служил генералом в армии Комизара и использовал на передовой детей, маленьких, как Лидия и Нэш. Так он манипулировал вражескими солдатами.
– Сарва был губернатором провинции в Венде, а Бахр – стражем в Санктуме.
Она добавила, что они возглавили нападение на безоружных граждан, убивали их на улицах. Погибали целые семьи. Дети, родители, старики. Одной из таких семей была семья Рен. Ее отец умер у нее на руках.
– Синове видела, как Бахр обезглавил обоих ее родителей. У нее не было выбора, кроме как бежать, потому что он пришел и за ней. Ей тогда было десять лет.
Кази повернулась ко мне.
– Этим людям ты предоставил убежище. Эти люди обещали тебе оружие. Для чего оно тебе? Защищать Хеллсмаус? Биржу? Уверяю тебя, они преследовали другие цели. Какие – ты увидишь сам. Я слышала, как они смеялись и говорили, что скоро все королевства встанут перед ними на колени. Что великая битва будет похожа на весенний пикник. В планах капитана – господство. А Белленджеры стали удачной ступенькой, средством достижения цели.
Они насмехались, издевались над вами. Полагаю, они планировали убить вашу семью, как только вы предоставили бы им необходимые материалы для оружия. А кто может приобрести сырье быстрее, чем богатая семья, имеющая доступ ко всему через биржу? Я слышала, как они смеялись, рассуждая о будущем арсенале. Об их арсенале, а не твоем. Это не первый раз, когда капитан Илларион делает нечто подобное. Укрывая беглеца в надежде получить желаемое, вы рисковали и знали это.
Она остановилась и пристально на меня посмотрела, словно чего-то ожидая.
– Ну?
– Мне разрешили высказаться?
Кази кивнула.
Мой взгляд остановился на ней. Я заговорил медленно, чтобы каждое слово не прошло мимо ее ушей.
– Позволь уточнить, правильно ли я понял. Ты хочешь сказать, что они проникли в Дозор Тора, скрывая, кто есть на самом деле. Воспользовались доверием моей семьи. Подвергли нас риску. Ели нашу еду. Спали в наших постелях. Использовали нас. Дали обещания, которые не собирались выполнять. Предали нас.
Она сглотнула. Я все правильно понял.
– А теперь скажи мне, Кази, чем же они отличаются от вас?
Она посмотрела на меня так, будто я ударил ее по лицу.
– Я бы не стала тебя убивать, Джейс. Не тронула бы семью. Можешь ли ты сказать то же самое о них?
– Ты хотела нас отравить! Ты думала, что подмешала березовые крылья в нашу еду!
– Это не яд, и ты это знаешь! Это всего лишь снотворное!
– Нэш и Лидия – дети! Мне плевать, что это такое!
– Мы не добавляли снотворное в их еду!
– Бофорт и его люди нам не вредили!
– Они не успели навредить.
– Мы – независимое королевство, первая страна, а вы нарушили наши границы. Кому я должен верить? Рахтану, который воспользовался доверием моей семьи и насмехался надо мной? Или слову королевы, захватившей