нашу землю? Королевы, которую я никогда не видел?
– У вас нет границ, Джейс. Земля принадлежит Кам-Ланто. Она выбрала ее, основываясь на словах короля. Откуда ей было знать?
– Получается, незнание ее оправдывает, а меня – нет? Я понятия не имел, что натворил Бофорт!
– Так нужно было спросить.
– Мы спрашивали! Отец обратился к королевскому судье, и тот заверил, что никакой информации о нем нет!
– Тогда следовало спросить у королевы!
– Королевы? Той, которая не отвечает на письма? Той, которая даже не знает о нашем существовании?
– Ты предоставил ему убежище, Джейс. Этим все сказано. – Она сделала паузу, сверля меня глазами. – Ты много чего скрыл.
– За какое преступление я здесь, Кази? За укрытие Бофорта или за укрытие Зейна?
Ее губы дрогнули. Она повернулась и пошла прочь, сказав через плечо:
– Рен и Синове вернутся за тобой.
Я напрягся, держась за веревки. В голове неслись безумные мысли.
– Кази, подожди! – позвал я.
Она остановилась, но долго смотрела в землю.
– Я собирался рассказать о Зейне. Клянусь.
Она повернулась ко мне.
– Когда, Джейс? Помнишь, я забрала кольцо? Так вот, я вернула его тогда, когда это имело значение. Оно помогло тебе спасти самое ценное. У тебя был шанс рассказать о Зейне – когда это было важно для меня. Но ты этого не сделал.
Она ушла. Как же мне хотелось, чтобы в ее голосе звучал гнев, появилось страдание в глазах. Хоть что-нибудь. Но вместо этого там царила пустота. И эта пустота поразила меня сильнее, чем удар в челюсть.
Время, ветра – все возвращается на круги своя,
Напоминая быть начеку.
Свободу нельзя завоевать
Раз и навсегда.
Завоевывают свободу день за днем.
День за днем.
Глава пятьдесят пятая. Кази
«Смотрите внимательно, запоминайте масштабы потерь. Эти жертвы, эти люди были кем-то любимы. Прежде чем приступить к заданию, взгляните на разрушения и навсегда запомните, что они совершили. Знайте, что поставлено на карту, и помните: рано или поздно драконы просыпаются и вылезают из своего черного логова».
Мы стояли в устье долины Стражей, и я знала, что сделала по крайней мере одну правильную вещь. Даже правосудие не могло стереть шрамы – оно лишь давало обещание живым, что зло не останется безнаказанным. И, возможно, также дарило надежду, что зло навсегда искоренится.
Это обещание витало в небе, парило над землей, передавалось по ветру. Духи нашептывали предостережения. Моя мама была среди них. «Т-с-с-с, Кази. Слушай внимательно. Каждый способен слышать слова, но лишь немногие услышат сердце, что бьется за ними».
Я слышала сердце долины, биение, не исчезнувшее по сей день.
– Нет! – закричал Бахр. – Я не пойду туда! Нет!
Увидев место нашего назначения, он начал дергать цепи.
Сарва и Кардос тоже протестовали. Некоторые солдаты верили, что дезертиров засосет в подземный мир: мертвые узнают их шаги и потянутся к ним сквозь землю.
– Вы пойдете туда. И пройдете всю ее длину – если, конечно, успеете так далеко зайти, – сказала Синове, желая усилить их страдания.
Проход через долину отнимал время, но мы обещали Синове, что долгая поездка станет лучшей пыткой, которую она может применить к Бахру.
Даже капитан, не имевший подобных венданских суеверий, бледнел при мысли о возвращении в место печально известной битвы, которую он помог организовать. Финеас согнулся, его вырвало, – а ведь он еще ничего не видел!
Лишь Джейс с любопытством наблюдал за происходящим. Он никогда не бывал в этих местах. Его взгляд скользил по возвышающимся скалам, руинам и необычным зеленым курганам вдали.
Эбен управлял повозкой позади нас, а Натия и Рен ехали рядом с ним, готовые выстрелить или заколоть любого, кто сделает неверное движение. Мы с Синове шли по обе стороны от пленников.
На протяжении мили никто не разговаривал. Некоторые из нас демонстрировали уважение погибшим, но другие, такие как Бахр, молчали по другой причине: они боялись, что шум разбудит мертвых. Над нами прошла тень, и Бахр упал на землю, судорожно оглядываясь. В вышине кружили два ракаа: вероятно, они решили, что мы антилопы. Синове улыбнулась, увидев их.
– Шевелитесь! – приказала она, взмахнув мечом.
Кардос отчаянно смотрел на разваливающуюся повозку, готовый использовать любую палку в качестве оружия. Возможно, он слышал голоса, а может, чувствовал, как мертвецы когтями впивались в его ноги.
Ветер шелестел, трава колыхалась волнами, будто передавая сообщение. «Они идут».
Джейс остановился у белых костей брезалота, указывающих в небо, как копья.
– Что это? – спросил он.
Брезалоты не водились в этой части континента.
– Что-то вроде лошадей, – объяснила я. – Величественные, гигантские существа, по большей части дикие и неудержимые. Но Комизар испортил их красоту и превратил в оружие. Сотни из них погибли здесь.
На полпути в долине мы увидели каменный мемориал, на вершине которого развевалась рваная белая рубашка. Я наблюдала, как Джейс рассматривал представший перед ним вид: братские могилы; разбросанные человеческие кости, выкопанные зверями; ржавое оружие, заросшее травой; случайные черепа, с улыбкой глядящие на скалы. Его глаза стали темными облаками, мечущимися из стороны в сторону.
– Сколько людей здесь погибло? – спросил он.
– Двадцать тысяч. За один день. Но, как сказал Сарва, это был весенний пикник по сравнению с тем, что они планировали.
Джейс ничего не ответил, хотя его челюсти крепко сомкнулись. Он повернулся и долго и пристально смотрел на Сарву с тем же голодом, который я заметила в глазах Синове, когда она глядела на Бахра.
Кардос вдруг вскрикнул: его нога провалилась в землю по колено. Он отполз в сторону и огляделся. Это была всего лишь нора, но все они смотрели на нее с ужасом, даже капитан, словно ожидая, что из нее вот-вот появится костлявая рука. И эту пытку они устроили себе сами.
Когда мы оказались в конце долины, то заметили приближающихся всадников. Я обратила внимание, что капитан воспрянул духом, но его радость быстро сменилась бранью. Это были морриганские войска. Торбек вздрогнул.
– Все началось со звезд, – внезапно промолвил Финеас.
Я повернулась и одарила его пристальным взглядом. Глаза ученого стали стеклянными, а лицо потерянным.
– Это тембрис нам показал. Звезды принесли…
– Заткнись! – рявкнул капитан.
– Почему? – продолжал Финеас. – Какая теперь разница? Мы все равно умрем.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что все началось со звезд? – спросила я.
– Молчи! – закричал Торбек.
– Мы не умрем! – прорычал Бахр. – Еще есть время!
– Слишком поздно, – прошептал Финеас. – Слишком поздно для всех нас. – Он посмотрел на Джейса. – Мне жаль это говорить, но от лихорадки не было лекарства. Он знал, что заставит вас слушать. Я пытался…
– Тупой ублюдок… – Сарва сделал выпад в его сторону.
В воздухе с шипением пронеслась предупреждающая стрела, но в тот же момент Бахр бросился на Финеаса, и его кулак впился ему в живот. Рен, Синове и я рванули вперед, повалили Бахра и Сарву и приставили мечи к их спинам. Эбен и Натия нацелили стрелы, приказав Джейсу, Торбеку, Кардосу и капитану опуститься на колени.
Финеас застыл на месте с открытым ртом и распахнутыми глазами, напуганный внезапным нападением. Я увидела струйку крови на его рубашке. Он упал на колени, не в силах больше говорить. Я оставила Бахра лежать лицом вниз, приказав ему не двигаться, и подошла к Финеасу как раз в тот момент, когда он упал. Из его спины торчало ребро брезалота. Я посмотрела на капитана, стоящего за спиной Финеаса. Выражение его лица стало самодовольным, безжалостным.
Мы были готовы к нападению, но даже не думали, что они станут бросаться друг на друга.
Я перевернула Финеаса на бок, приподняла. Его лицо было залито слезами.
– Простите, – задыхался он. Каждое слово давалось ему с трудом. – Оливки. Бочки. – Он закашлялся; изо рта вылилась кровь. – Комната. Где вы нашли меня. Бумаги. – Он выпустил длинный, хриплый вдох.
– Что с бумагами? – спросила я.
– Уничтожьте их. Убедитесь…
Его губы замерли. Грудь затихла. Глаза застыли, все еще выражая испуг.
Теперь капитан не выглядел самодовольным. Я заметила, как на его верхней губе выступили бусинки пота при виде короля. Мы прибыли в лагерь, расположенный недалеко от южного входа в долину. Брата королевы, Брина, короновали в прошлом году, когда умер его отец. Он шел к нам, тяжело опираясь на трость. Это был молодой человек, крепкий и здоровый, но он потерял нижнюю часть правой ноги во время покушения на его жизнь. С каждым тяжелым шагом король вспоминал о предательстве капитана. Мы выстроили пленников для осмотра, но король сначала подошел ко мне.
– Ваше величество, – поздоровалась я, поклонившись.
Рен и Синове сделали то же самое. Он остановил нас, протянул руку и коснулся моего плеча.
– Нет. Это я должен преклонить перед вами колено. Я бы сделал это, но не могу. – В нем отсутствовало притворство, как и в его сестре.
Король улыбался. Я знала, что он пытался делать вид, будто тот жуткий день не повлиял на него. Брин был красивым мужчиной, но выглядел старше своего возраста. Королева рассказывала, что когда-то он был ее веселым братом, проказником, с которым в детстве она часто попадала в неприятности. Теперь в его глазах не было радости, потому что его семью уничтожили.
Король сказал, что оставит двадцать солдат для сопровождения, а затем направился вместе со мной вдоль шеренги пленников, рассматривая каждого. Я рассказывала ему, кто они и что совершили. Сначала Кардос, Сарва и Бахр. Затем мы подошли к Торбеку. Оказалось, он был одним из воспитателей короля, когда тот был ребенком.