патри? Мне стоит тебе доверять?
Я уставился на нее в ошеломлении, но вдруг увидел блеск… блеск в ее глазах.
И тогда понял, что она делала.
Глава шестьдесят первая. Кази
Королева не давала обещаний. Она внимательно слушала все, что я говорила, а я тем временем наблюдала за изменениями в ее лице. Иногда я видела гнев, удивление, растерянность, а иногда – печаль. Может, я просто замечала себя в ее глазах? Я придерживалась фактов, рассказывала только то, что касалось королевств и моих наблюдений. Я не говорила о нас с Джейсом, потому что на эту историю ушла бы целая жизнь.
Когда я закончила, она сказала, что обдумает мои слова, включая то, о чем я просила. Но она должна сама увидеть пленника, поговорить с ним, посмотреть ему в глаза, понять, кто он на самом деле. Только тогда она обещала принять решение. И все же она ускорила процесс, немедленно вызвав его в приемный зал.
Я следовала за королевой, пока она шла в зал, чтобы обратиться к Джейсу, но перед самым входом остановилась и прижалась к стене. Я не могла войти. Не могла встретиться с ним лицом к лицу. Я слышала его гневные крики, эхом разносящиеся по коридору, его обиду, горечь. Кое-что я могла попытаться исправить, но некоторые вещи будут разрушены навсегда.
– Казимира, – позвала королева, – ты об этом пленнике рассказывала?
У меня не было иного выбора, кроме как войти. Я оттолкнулась от стены и создала уверенность там, где ее не было, превратив ужас и сожаление в один шаг, а затем в другой. Я снова пыталась себя обмануть, что смогу это сделать. «Жонглируй, Кази. Уходи». Вот только жонглировать было нечем, а уходить – некуда.
– Да, ваше величество. Это он.
Я уставилась на дальнюю стену, прислушиваясь к обвинениям, ожидая. Казалось, огромные руки давили мне на плечи, а каждая косточка вот-вот треснет от напряжения. Я не знала, сколько смогу выдержать, но всего через несколько минут я поняла. Услышала это в ее голосе. Он был твердым, знакомым, тем, который я впервые услышала шесть лет назад, когда плюнула ей в лицо. «Отведи ее в Санктум». В тот раз я не заметила сострадания, потому что была слишком напугана, слишком рассержена. Но сейчас я ясно уловила его, и мне стало интересно, не было ли это одной из тех вещей, которые воспринимаются лишь с расстояния.
Я внимательно наблюдала за ней, пока она слушала историю Белленджеров, оценивая и интерпретируя каждое движение. Я знала, что она слышала гордость в его словах, отмечала решимость и возложенную на его плечи ответственность. Она видела в Джейсе все то, что и я, – то, кем он был на самом деле, и то, кем он мог стать.
Все шло хорошо, даже лучше, чем я могла надеяться. Дозор Тора все-таки признают первым королевством. Я рискнула и посмотрела на Джейса. Он уезжал. Он возвращался домой. Он обрел то, чего я хотела, на что надеялась. Он нужен Хеллсмаусу, нужен своей семье. Но потом Джейс посмотрел на меня, и мой разум превратился в бурю. Воспоминания закружились, и я увидела, как они уносились прочь, за пределы моей досягаемости.
И вдруг дорога резко свернула. Все вышло из-под контроля. Буря разразилась посреди зала. Моя голова раскалывалась, пытаясь понять, когда все пошло не так.
«Я не уверена, что могу доверять тебе, Джейс Белленджер».
«Не думаю, что его можно отпускать».
«Что думаешь, патри? Мне стоит тебе доверять?»
Я застыла, боясь пошевелиться. Мои глаза устремились на него; дыхание затаилось в груди в ожидании ответа Джейса. «Скажи “да”, Джейс! Скажи ей! Скажи, что ты сдержишь слово!»
Но вместо этого он колебался.
«Скажи ей!»
Он оглянулся на королеву.
– Нет, – ответил Джейс. – Я не думаю, что мне можно доверять. Я могу вернуться к старым привычкам.
«Что он несет? Они все с ума сошли?»
– Так я и думала. Боюсь, мне нужен кто-то, кто не уступает тебе в хитрости, кто-то достаточно умный, чтобы держать тебя в узде. Кто-то, кто знаком с Дозором Тора. – Королева подняла на меня глаза. – Как насчет тебя, Казимира? Готова ли ты занять эту должность? Готова ли вернуться с патри?
Я смотрела на нее, пытаясь понять, о чем она говорила. Вернуться?
Комната наполнилась удушающим жаром, воздух словно испарился. Посол? Она не понимала.
– Боюсь, ваше величество, это невозможно. В Дозоре Тора меня ждет холодный прием. Не думаю, что подойду для этой роли. – Я посмотрела на Джейса; глаза щипало. – И уверена, что патри не захочет, чтобы я вернулась вместе с ним. Меня там все презирают.
Наступило долгое молчание.
А потом Джейс покачал головой.
– Не все.
Он пересек комнату, и никто не пытался его остановить. Он поднялся по ступенькам, посмотрел на меня, пытаясь поймать мой взгляд, а затем притянул в объятия, сжал меня, уткнувшись лицом в волосы.
– Я уже говорил тебе, – прошептал он мне на ухо, – и не возьму слова обратно. Я люблю тебя, Кази из Брайтмиста, и никогда не перестану любить, даже через тысячу завтрашних дней. Вернись со мной. Пожалуйста.
Я уткнулась лицом в его плечо; дыхание сбилось. «Загадай желание. Одно из них обязательно сбудется». Пальцы вцепились в его рубашку, держась за то, что находилось далеко за пределами досягаемости. Я пыталась понять, что происходит, но вдруг с моих губ сорвались слова, которые я не хотела больше сдерживать, какими бы рискованными они ни были. И плевать, слушали ли меня боги на небесах.
– Ле пави эна. – Я едва дышала. – Я люблю тебя, Джейс Белленджер.
– Я знаю. Я всегда знал.
Я повернулась к нему, и наши губы, соленые от слез, встретились.
– Мой завтрашний день – твой, Джейс. Я хочу, чтобы все они были с тобой.
Мы прижались друг к другу, словно пытаясь стать единым целым, чтобы ничто и никогда не смогло нас разлучить. Когда мы наконец отпрянули, то заметили, что в комнате не осталось никого, кроме нас. Я догадалась, что королева знала мой ответ. Она знала, что я скажу «да».
Джейс помог мне с седлом и сумкой. На этот раз в нашем походе через дикую местность у нас будет достаточно припасов и сапоги на ногах. Мы уже попрощались с королевой и королем, и Джейс подписал необходимые бумаги, чтобы начать процесс признания Дозора Тора на континенте.
Он застегнул ремешок на моей сумке.
– Значит ли это, что отныне я должен называть тебя послом Брайтмист? – спросил он.
– Магистратом Брайтмист. Королева ясно выразилась.
Джейс притянул меня в объятия.
– Не переживай. Я буду плохо себя вести, чтобы ты нашла о чем доложить. Я бы не хотел, чтобы ты лишилась работы.
Мы снова поцеловались. Все это казалось новым, чудесным поворотом, которого никто из нас не предвидел. И я знала, что буду яростно бороться за то, чтобы оставаться на этом пути.
– Остановитесь уже! – крикнула Синове.
Мы с Джейсом отпрянули друг от друга, как только Рен и Синове к нам подошли. Синове протянула небольшой сверток, перевязанный бечевкой.
– Прощальное угощение в дорогу.
– Я не уверена, что у нас хватит свободного места, – сказала я.
– Поверь мне, ты оценишь, когда окажешься в глуши.
– Я найду место, – предложил Джейс, взяв сверток.
Когда он отвернулся, Синове стала делать всевозможные знаки глазами. Рен подняла взгляд к небу. Мне хотелось, чтобы они тоже вернулись в Дозор Тора, но у королевы появилось для них новое задание. Я подозревала, что она хотела провести некоторое время с Синове, чтобы проанализировать ее действия по отношению к Бахру. Об этом уже ходили легенды по всему поселению.
Рен поднялась на ноги, вытащила тцэзе, повертела в руках и убрала обратно в ножны.
– Ты уверена? – спросила она, покачав головой. – Кто тебя прикроет?
– Все будет в порядке, – заверила я, хотя и чувствовала беспокойство.
Я знала, что в те первые часы, когда мы схватили Джейса и пленников, Рен слышала смертельные угрозы. Его семья оказалась весьма красноречива. Без сомнения, весь город сейчас ждал моей смерти. Я стала главной мишенью.
Джейс, закончив со свертком, повернулся.
– Я прикрою. Когда я все расскажу семье, они будут благодарны Кази.
Джейс рассказал, что Бахр и Сарва признались в планировании убийства. Они издевались над ним и семьей, особенно над сестрами и матерью. Это и стало причиной их последней потасовки. После того как они перестали использовать Джейса, их провокации доставляли им нездоровое удовольствие.
Рен, все еще неубежденная, кивнула.
Синове неожиданно наклонилась и поцеловала Джейса в щеку.
– Передай это Мэйсону, ладно? – щебетала она. – Я знаю, он, наверное, ужасно скучает. Пусть знает, что я добралась в целости и сохранности. Пусть вздохнет с облегчением.
Джейс не смог подавить ухмылку. Мы тоже слышали угрозы Мэйсона, не говоря уже о том, что видели, как неохотно он терпел ее внимание.
– Я передам.
Мы стояли, неловко переминаясь. Никто из нас не хотел прощаться. Я пожала плечами.
– Что ж, этот момент настал.
– Не-е-е-е-т, – протянула Синове, подмигнув. – Этот момент настанет чуть позже.
Рен ткнула ее локтем, а потом обняла меня. Синове присоединилась.
– Гляди в оба, – прошептала она, прежде чем отпустить.
– Всегда гляжу.
– Помни, патри, – предупредила Рен, когда они уходили, – прикрывай ее спину, иначе мы придем за твоей.
Поздним вечером мы остановились у источника, чтобы напоить лошадей и отдохнуть. Мы прикидывали, сколько времени понадобится, чтобы вернуться в Дозор Тора. Минимум три-четыре недели, в зависимости от погоды. В воздухе витала осенняя прохлада.
– Первое, что нужно сделать по возвращении домой, – помириться с Джалейн и вернуть ее на биржу, – сказал Джейс. – Она любит работу, даже если и жалуется. – Он сделал паузу и посмотрел на кольцо на моем пальце, пока я наполняла котелок водой. Золото сверкало на с