Рей не помнил, сколько у него за последний год было девушек. Подозревал, что если засчитать всех участниц вечеринок на яхте, то общее количество перевалит за сто. И ни с одной из них секс так его не поглощал. Никто из них не обманул бы его так легко. Ни к кому он не испытал желания прийти второй раз.
– Выставим её на аукцион, – прозвучало у Рея за спиной, и тот вздрогнул. Перевёл взгляд на Майкла. И ничего не сказал, – а Кагерту скажем, что она пыталась бежать, и её пришлось убрать.
Рею не нравился такой вариант. Впрочем, он сильно подозревал, что ему не понравится вообще никакой.
– Заявим её как эксклюзивный лот, – продолжал тем временем Майкл рассуждать вслух, – выставим вместе с теми дублями из коллекции ваз, которые всё равно собирались продать. Сделаем несколько фотографий, запишем интервью… чтобы покупатели не думали, что мы продаём негодный товар. Разошлём фото вместе с каталогами – список сформируем потом, но, думаю, нужно включить только Америку и Восток… Тогда шанс, что Кагерт узнает об обмане, минимален. Где-нибудь лот своего покупателя найдёт.
Рей его не слушал. Он смотрел на парк, где в зарослях олив скрывался подземный ход.
«Я хочу увидеть её глаза, – думал он. – По-настоящему, не через стекло. Хочу увидеть их, когда она кончает подо мной. И просто… хочу. Прямо сейчас».
– Рей, ты меня слушаешь?
Рей сделал глубокий вдох.
– Да, – глухо ответил он. – Не думаю, что она согласится фотографироваться. Снова выкинет что-нибудь.
– А ты придумай, как её уговорить, – ответил Майкл зло. – Это же твоя… ученица. Если не сможешь уговорить ты – это сделаю я.
Рей вздрогнул, вспомнив Кирстин, зажавшуюся в угол на полу своей старой камеры, и одного из мастеров с шокером над ней.
Машинально взял со стола фреш и сделал глоток.
– Пора переходить на последний этап, – продолжил тем временем Майкл уже спокойней. – Сам её подготовишь, или лучше я?
– Сам, – Рей быстро сверкнул на него глазами и снова уткнулся носом в стакан.
– Вот и хорошо, – поддержал Майкл.
Потянулся, сделал глубокий вдох и двинулся прочь.
– Можешь считать это занятием по пластике, – установив эквалайзер микрофона на те же настройки, которые обычно использовал для своего модулятора Рей, сидел в комнате наблюдения.
Майкл стоял поодаль, спрятав руки в карманы. Он то и дело бросал на партнёра злые взгляды, которые должны были сказать Рею: «Я не понимаю, какого чёрта мы должны ей что-то объяснять?».
Майкл уже пытался говорить это вслух, но ответа не получил.
Рей, казалось, полностью погрузился в процесс, в котором, к явному собственному сожалению, прямого участия принять не мог.
Кирстин сидела за туалетным столиком по другую сторону стекла. Вот уже час стилист подбирал для неё новый цвет волос, и сейчас как раз подошло время смывать тон.
– Мне нравится, – сказал Рей, когда прошла пара минут и фен позволил разобрать результат. Волосы Кирстин стали несколько темней и потеряли яркость ржавчины, теперь они цветом напоминали пламя.
Кирстин равнодушно смотрела в зеркало. Во взгляде её была тоска – как будто она что-то подозревала.
– Там ещё кто-то есть? – спросила она, когда стилист ненадолго вышел, оставив её одну.
Рей помешкал и честно сказал:
– Да.
Губы Кирстин дёрнулись, как будто она хотела что-то сказать, но промолчала.
В зеркале она не узнавала себя. Студентка, которую Кирстин видела там по утрам, исчезла, превратившись в незнакомую фотомодель. Это превращение тем более пугало, что Кирстин вообще уже не была уверена, осталось ли в ней что-то от неё самой. Прошлая жизнь тонула в дымке и виделась с трудом. Пальцы почти перестали скучать по глине, а мир сузился до этой камеры, фильмов на стене и журналов мод, которые последнее время подбрасывал ей Мастер.
Всё это мало соответствовало тому, как видела себя Кирстин до сих пор, и теперь ей казалось, что она теряет последние крупицы собственной личности.
– Он даст мне новое имя? – глухо спросила она, хотя минуту назад хотела задать совсем другой вопрос.
– Возможно, да, – Рей облизнул пересохшие губы. – Не думай об этом сейчас. У нас ещё есть дела.
Кирстин кивнула.
Вернулся стилист и, спрыснув волосы Кирстин водой, заново принялся над ней колдовать.
Рей наблюдал молча, думая о том, как бы он хотел коснуться этих волос – и как не хочет потерять их навсегда.
«Это глупо», – говорил он себе, но убедить не мог. Глупость продолжала лезть изо всех щелей.
– Чуть надвинь справа на лицо, – мягко приказал Рей стилисту, включив микрофон, и эта мягкость тут же разозлила его, но справиться с накатившей нежностью всё равно не смог. – Кирстин, тебе очень идёт, – только и смог произнести он и покосился на Майкла. Тот пристально наблюдал за партнёром.
– Не знаю, – сказала девушка и потрогала то место, где недавно была родинка над губой. Кирстин не заметила момента, когда она исчезла.
– Сейчас принесут платья. Можешь выбрать одно из двух.
Кирстин кивнула.
Стилист снова вышел, а вернулся с несколькими вариантами кружевного белья и двумя платья в руках. Кирстин, поколебавшись, ткнула пальцем в синее, с длинной шёлковой юбкой и глубоким декольте на спине. Рей отметил, что этот цвет сделает её глаза ещё грустней, но промолчал.
Взяв в руки бельё, Кирстин скрылась за ширмой, где находился туалет, а когда вышла облаченная в новый наряд, в камере уже появился фотограф.
Пока Кирстин сидела на стуле у стены, тот расставлял свет, а девушка всё смотрела в зеркало. Она давно поняла, что Мастер наблюдает за ней через это стекло, но сама, как ни старалась, не могла его разглядеть.
Сейчас Кирстин как никогда хотела ощутить Мастера рядом. Суета пугала её, и Кирстин чувствовала, что всё это ерунда. Никакой это не урок.
Мастер всё-таки собирался её продать. Или не Мастер, а тот, кто стоял выше него.
С тех пор как Кирстин нарушила правила, Мастер больше не заходил к ней и разговаривал, только через стекло.
Наконец, свет был установлен, и фотограф – в такой же маске, как и все, кого Кирстин видела здесь – принялся за дело.
Первые фото делались в платье. Кирстин держалась немного скованно, но, посмотрев результаты, Рей рассудил, что так даже лучше – девушка на фотографиях была серьёзна и строга.
Затем Рей приказал ей раздеться до белья.
Руки Кирстин дрогнули, когда стягивали платье с плеч, и замерли у бретелек кружевного бюстгалтера.
– Целиком? – спросила она.
– Это важно, Кирстин, – вместо ответа сказал ей Рей, – я должен знать, что ты достаточно свободно владеешь собой. Тебе нечего стесняться – у тебя красивое тело, многие могут тебе позавидовать.
Пальцы Кирстин всё равно дрожали, когда она обнажала грудь. Закончив, она долго раскладывала вещи на кровати, явно оттягивая последнюю часть. Затем выпрямилась и нерешительно коснулась трусиков.
– Достаточно, – торопливо сказал Рей.
Майкл бросил на него обжигающий взгляд.
Рей отключил микрофон и повернулся к нему.
– Интрига создаст особый колорит, мы же не дешёвое порно собираемся снимать!
– Какой-то новый подход! – заметил Майкл зло.
– А жизнь на месте не стоит. Нужно добавлять что-нибудь новенькое каждый год.
Обернувшись, Рей увидел, что фотограф уже установил в зоне света большую греческую амфору и, снова включив микрофон, сказал:
– Взаимодействуй с ней, – подумал и добавил. – Представь, что это я. Заставь меня кончить. Без рук.
Щёки Кирстин покраснели, и улыбка промелькнула на губах. Она потупила взгляд, но тут же снова вгляделась в зеркало в поисках наблюдавших за ней глаз – но различить не смогла.
Подобравшись к вазе, она села рядом, прислонилась правым боком и провела по рисунку левой рукой.
Тут же раздался первый щелчок.
Кирстин выгнула шею, дыханием исследуя поверхность фарфора. Щелчки следовали один за другим, но она не обращала на них внимания, полностью погрузившись в фантазию, которую предложил ей Мастер. Ей не нужно было закрывать глаза, чтобы представить, что это в самом деле тело Мастера перед ней. Она скользила руками по гладким бокам форфорового сосуда, изгибалась, выжидающе глядя в зеркало, и Рей чувствовал, как, несмотря на серьёзность ситуации, при взгляде на неё тяжелеет в штанах.
– Спасибо, – хрипло сказал он наконец, – всё.
Кирстин собрала раскинутые по полу руки и ноги. Села и потянулась.
– Что теперь? – спросила она.
– Отдыхай, – сказал Рей. – Уроков больше не будет. Завтра запишем интервью.
– Интервью? – вскинулась Кирстин. Но никто уже не ответил. Фотограф молча собрал оборудование и вышел за дверь, оставив её одну.
Глава 18. Аукцион
– Привет, меня зовут Кирстин, мне двадцать один год, и я очень хочу получить эту работу…
Рей мельком вслушивался в слова, которые произносила Кирстин, потому что знал их наизусть. Это было одно из десятков интервью, которые он видел, хотя и одно из немногих, в записи которых участвовал сам.
Кирстин рассказывала о себе, о своих возможностях и навыках – по большей части тех, которые имела ещё до того, как попала на Тодос. Вся запись ставилась по такому сценарию, чтобы её легко было спутать с обычным интервью, каких десятки подают девушки её возраста, чтобы найти работу за пределами своей страны.
Рею нравилось, как Кирстин говорит. В словах её были спокойная равнодушная уверенность и тень безразличия, которая добавляла ей особый шарм.
Только глаза не вписывались в общий образ лощёной и образованной красавицы в строгом костюме, которую она сейчас изображала.
Глаза выражали грусть. Не скуку и не очаровательную обиду, а какую-то бесконечную тоску, как будто смотрели в объектив камеры из темноты другого мира, где всегда холодно, и кроме самой Кирстин нет никого.
Рей вздохнул и опустил взгляд на экран телефона. Пролистал несколько фотографий, сделанных накануне. Эта тоска была в глазах Кирстин на каждой из них – даже там, где тело её призывно изгибалось, играя с лаконичным силуэтом вазы, как с телом любовника.