Все последние дни они провели вдвоём.
Рей и раньше постоянно держал её при себе, но необходимости сидеть в его комнате и наблюдать, как Рей работает, Кирстин не понимала. С ним она чувствовала непонятное для себя самой тепло, как будто Рей был костром, а во всём остальном доме царила зима. Однако она всё равно тяготилась своим положением и ощущением того, что для хозяина она нечто вроде детали интерьера или щенка, которого можно погладить, чтобы снять стресс.
С тех пор, как Рей показал ей самолёты, всё изменилось. В сонном царстве загородного дома, где почти всегда находился один и тот же стандартный круг домашних лиц, как правило, такой же постный, как суп из шпината, который Кирстин давали на обед, возможность смотреть на то, как Рей чертит в небе разномастные фигуры белоснежным телом самолёта стала воротами в другой мир.
Рей никогда не отказывался брать её с собой. Только когда на следующий день после их совместного вылета Кирстин подловила его во время сборов — второй раз за всё время их знакомства она видела Рея в водолазке, а не в костюме, и так определила, куда тот собирается идти.
— Можно мне с тобой? — спросила она.
Рей был немного удивлён. До сих пор Кирстин ни во встречах с ним, ни в каких-либо других вопросах инициативы не проявляла.
— Я не могу взять тебя в самолёт, — с трогательной растерянностью сказал он, — это может быть опасно, Кристи… А я должен знать, что отвечаю только за себя.
Кирстин на мгновение закусила губу.
— Но вчера же ты так не говорил.
— Вчера я занимался тем, что освоил уже давно. А сейчас собираюсь поработать над чакрой Фролова — это вроде как маленькая мёртвая петля.
Кирстин опустила глаза, и Рей вдруг понял, что не может оставить её. Только что протянувшаяся между ними нить грозила порваться, если он покинет дом.
— Ты можешь посмотреть, — наконец сказал он. — А под конец, если получится, я возьму тебя с собой на один заход.
Рей опасался, что после полутора часов лихачества в воздухе у него будут трястись руки — а в таком состоянии везти с собой пассажирку он никак не мог.
Кирстин кивнула, хотя в глазах её и стояла обида, но всё же смотреть с земли было лучше, чем сидеть в библиотеке.
Впрочем, очень скоро настроение её опять пошло на взлёт. Во-первых, по дороге Рей, вопреки обыкновению, не молчал, а рассказывал про задуманный приём. И Кирстин с удивлением обнаруживала в его глазах такую увлечённость, которую до сих пор редко видела у кого-то из своих друзей.
Рея хотелось обнять. И в эти минуты он выглядел намного моложе, чем всегда — Кирстин никак не дала бы ему тридцати лет.
Она думала, что Рей, наверное, мог бы быть её старшим братом. Ну, там, где-нибудь в полном зазеркалье, где всё не так, как здесь.
Во-вторых, оказалось, что наблюдение с земли за Реем куда менее пресно, чем она представляла.
Рей дал ей шлем с рацией, чтобы поддерживать связь, и бинокль, чтобы было лучше видно самолёт.
Время от времени он закладывал такой крутой вираж, что Кирстин казалось, что самолёт сейчас врежется в землю — но тут же в наушниках слышался расслабленный смех.
— Страшно? — время от времени интересовался Рей.
— Показушник, — не сдержавшись, пробормотала Кирстин, когда это случилось в очередной раз.
— Я всё слышу. Спущусь вниз — накажу.
Угроза заставила мурашки пробежать по спине.
Рей выровнял самолёт и прошёл на бреющем над крышами служебных помещений, чтобы затем в очередной раз попытаться заложить свою петлю. Самолёт резко снизил скорость и задрал нос вверх. Хвост зацепился за верхушку дерева, и корпус повело.
— Рей! — выкрикнула Кирстин невольно и бросилась туда, где происходило ЧП, но двое охранников тут же ухватили её за плечи, удерживая на месте. В наушниках было тихо.
Самолёт сделал несколько кувырков, медленно уходя за забор, затем вернулся в горизонтальное положение и по дуге пошёл вниз. Правый двигатель дымил, и теперь уже вся команда наблюдателей — охранники, техники и спасатели — бросились к воротам, в лес.
Сердце Кирстин бешено колотилось.
— Рей, не молчи, — повторила она в микрофон, стараясь обогнать всех бегущих рядом с ней.
Наконец, самолёт показался вдали. Дерево, которое прервало его путь, слабо потрескивало в огне.
Двое спасателей принялись отдирать стекло и за руку выволокли Рея из кабины, а ещё двое принялись поливать пеной дерево и самолёт.
Рей с трудом держался на ногах и покачивался из стороны в сторону. Его попытались ощупать, но он отодвинул руки спасателей в стороны и, нашарив взглядом Кирстин, неловко замершую в отдалении, направился к ней, на ходу отстёгивая шлем.
Кирстин тоже трясущимися пальцами принялась отстёгивать свой.
— Страшно? — спросил Рей, останавливаясь в шаге от неё и глядя прямо в глаза.
Кирстин сглотнула.
— Да.
Рей бросил шлем на землю и, притянув её к себе, втянул в долгий, будоражащий поцелуй. Кирстин чувствовала, как бешено бьётся его сердце, и в том же самом ритме пульсирует её собственная кровь. Тело Рея было горячим, руки шарили по спине, силясь стиснуть крепче, как будто хотели проникнуть внутрь. И как-то совсем не удивляло то, что напряжённый член Рея утыкается ей в бедро. В это мгновение Кирстин позволила бы ему что угодно, только бы тот продолжал прижимать её вот так — и больше не пытался летать.
Рей освободил её губы, но рукой продолжал прижимать Кирстин к груди.
— Проверьте левую турбину, всё из-за неё, — крикнул он, ненадолго отворачивая голову, а затем снова посмотрел на Кирстин. — Всё ещё хочешь полетать со мной?
— Да, — Кирстин тоже обняла его, хотя и не так решительно, как сам Рей.
С тех пор Рей без всяких споров брал её с собой и время от времени действительно пускал в кабину, даже показывал, где на панели что.
«На случай, если я не смогу управлять», — обтекаемо говорил он.
И теперь, когда Рей заговорил про просьбу, Кирстин лишь слегка покраснела. Мысль о поцелуе взбудоражила кровь не меньше, чем полёт, подавшись навстречу она легко коснулась губ Рея. Тот без раздумий ответил на поцелуй, обнял её, медленно поднялся руками по спине вверх, чтобы наконец заключить в ладони голову Кирстин. Огладил указательными пальцами затылок, от чего Кирстин довольно зажмурилась и застонала ему в рот.
— Честно говоря, — произнёс Рей хриплым шёпотом, чуть отстраняясь от неё, — я хотел попросить не о том.
Кирстин озадаченно и смущённо смотрела на него.
Рей облизнул губы.
— Я хочу, чтобы ты слепила автопортрет.
— Что?.. — во взгляде Кирстин появилось недоумение.
— Твоё лицо.
— Не думай, что я так уж хороша в лепке, Рей. Я просто студентка второго курса. И… как модель я тоже не так уж… хороша, — растерянно закончила она.
Рей внимательно смотрел на девушку, и взгляд его был непривычно рассеянным, как будто он был здесь и одновременно где-то далеко, в своих мечтах.
— Ты очень хороша, — возразил Рей, — я бы заказал твой портрет, если бы мог. Но так ещё лучше. Ты сама подаришь мне себя.
Кирстин сглотнула.
— Хорошо, — растерянно ответила она. — Как только смогу.
Кирстин выполнила обещание и сразу же, как только новая студия приобрела пригодный для занятий вид, взялась за портрет. Пришлось попросить у Жанет фотоаппарат, чтобы затем с фотографии уже лепить себя. Жанет поцокала языком, но фотоаппарата не дала.
— Я что по-твоему, передам фотографии дома в интерпол? — разозлилась Кирстин и отправилась с той же просьбой к Рею.
Рей в эти дни не летал — после двух недель манёвров это занятие, похоже, ему надоело. Чакра так и не поддалась, но он всё же решил сделать перерыв.
После некоторого количества блужданий по дому Кирстин едва ли не случайно нашарила в восточном крыле дверь, которая, как оказалось, вела ещё в один спортивный зал.
Некоторое время, замерев в тени, она наблюдала, как Рей и Юрген кидают друг друга на маты. Силуэт Рея, то замиравшего в боевой стойке, то ловким и стремительным рывком сносившего защиту противника, завораживал.
Наконец хозяин заметил присутствие Кирстин и, попросив Юргена подождать, направился ей навстречу.
— Привет, — рассеянно и немного напряжённо сказал Рей.
— Я не знала, — Кирстин улыбнулась, теряясь в мыслях, кружившихся в голове, — чего я ещё не знаю о тебе?
— Многого, — Рей постарался смягчить голос и выражение лица, — обычно я прошу не беспокоить меня с трёх до пяти.
Кирстин торопливо кивнула.
— Я учту, извини. Просто для работы мне нужно сфотографировать себя… А Жанет отказывается давать фотоаппарат.
Рей кивнул, принимая озвученный факт.
— У меня есть несколько фотографий. Я занесу их тебе через пару часов.
Кирстин кивнула и поспешила сбежать.
Она решила потратить имеющееся время на то, чтобы замочить глину и набросать эскизы со своего отражения в зеркале.
За окном уже начало смеркаться, но она так увлеклась процессом, утонула в позабытом уже ощущении живого материала под руками, что едва не выронила макет, когда, обернувшись, увидела, что в дверях стоит Рей с небольшим конвертом в руках.
— Прости… — выдохнула Кирстин, — я не знала, что ты здесь.
Рей улыбнулся одним уголком губ.
— Уже давно, — признался он, — за тобой интересно наблюдать. Как кино посмотрел.
Кирстин потупилась и негромко рассмеялась.
Рей шагнул к ней и, взяв за плечи, притянул к себе, а затем утонул носом в её волосах. Сделал глубокий вдох. Дорогой парфюм нарушал идиллию, и Рей со вздохом отодвинулся.
— Я принёс, — сказал он и протянул Кирстин конверт.
Кирстин нахмурилась в недоумении, отложила болванку и, вскрыв его, вытянула несколько фотографий.
Пальцы её затряслись, когда она увидела саму себя, призывно изогнувшуюся у бока старинной вазы.
Кирстин торопливо убрала фотографии обратно внутрь и зажмурилась.
— Кирстин…
— Прости, — она поспешно замотала головой. Сделала глубокий вдох и снова раскрыла конверт. — Я идиотк