Он со всеми бывшими расставался ровно, потом пересекался крайне редко и в такие моменты общался вежливо, но дружеских отношений не поддерживал. Исключение составляла встреченная этим летом девушка-трейсер по имени Настя[2], но с ней роман так и не успел развиться. Новая Кристина чем-то напоминала ее, то ли бурлящей энергией, то ли общей аурой.
Крис же совершенно случайно заметила мужскую фигуру возле машины, когда соскакивала с каната. Узнала и едва не оступилась, почувствовав, как вздрогнуло все внутри.
– Я временно пас, – и отошла в сторону, украдкой наблюдая за Романом. Тот явно смотрел в ее сторону. И о чем думает, интересно? Кристина и раньше не могла четко понять его характер и поступки, а теперь и вовсе чувствовала себя как человек, внезапно обнаруживший, что тропинка уходит в густой туман, а что за ним – неизвестно.
Роману надоело смотреть. Он вдруг кивнул Кристине и, сев в машину, уехал.
Кристина как-то окончательно и резко поняла: год предстоит крайне веселый и насыщенный. Одно радовало: она была в курсе, что Роман Андреевич романов на работе не заводит.
Нет, честное слово, это радует и ничуть не огорчает.
– Ни капельки, – сказала Крис сама себе очень твердо, понимая, если Крейзи опять начнет проявлять знаки внимания, то она банально спятит. Нет, не от счастья, а после очередного разрыва. Она слишком долго восстанавливала свою нервную систему, чтобы опять отдать на растерзание.
Вечером дома у Князевых царила атмосфера ожидания гостей. Правда, некий диссонанс внес Юлиан, вернувшийся с тренировки расцарапанный, с синяком на скуле и искусно нарисованной татуировкой вокруг правого глаза. Ярко-красной, витиеватой и уползающей куда-то под волосы. Родители к очередному чудачеству близнеца отнеслись спокойно, правда, папа ехидно посоветовал «надеть на морду чадру, чтобы не травмировать морально гостей».
– Могу и в комнате посидеть, – крикнул Юлиан, перепрыгивая через ступеньки на третий этаж.
Кристина как раз выходила из ванной и с любопытством уставилась на брата.
– Эй, в клуб пойдешь? – Юлик не мог долго злиться на сестру.
– Завтра к первой паре. Ой, какая татушечка! Хной делал? А кто делал? А надолго?
– Девчонка одна на тренировке сделала, – брат забежал в ванную и зазвенел аптечкой. – Помоги, а? Костяшки рассек, зараза. И перекисью бы все обработать.
– Мозг тебе перекисью обработать, – вздохнула Кристина, но все же взяла пузырек и несколько минут занималась царапинками брата.
– Сидите? – Макс ворвался в ванную с полотенцем на плече и в домашних брюках. – Брысь, я в душ собираюсь и уезжаю.
– Ночевать-то придешь? – спросил Юлик. Потянулся лизнуть костяшки, получил от сестры по руке и насупился.
– Не приду, – Макс оттеснил двойняшек от зеркала и поскреб пальцем подбородок. – Я у Маринки ночевать останусь.
– Ясно, правильно, должна же быть от новой девушки хоть какая-то польза! – Юлиан уклонился от двойного подзатыльника. – Что я сказал-то?!
– Вы! – Кристина едва не вылила зеленку брату на голову. – Вы… вы… вы… мужчины!
Юлиан с Максом недоуменно переглянулись.
– Ну да, – кивнул старший брат. – И что дальше?
– Вы потребительски относитесь к женщинам, – проявила феминистические замашки Крис и ткнула пальцем Юлику в глаз. Тот едва не окривел, хорошо хоть снова увернулся и на всякий случай отошел к душевой кабине.
– Крис, прекрати! – Макс все же решил, что побриться надо. И почистить зубы, поэтому потянулся за щеткой. – Относимся так, как человек заслуживает.
– Вы охренели?! Один возвращается с ролевок, где соблазняет всех подряд. Другой каждые полгода девушку меняет! А как насчет любви?
– В тот день, когда я влюблюсь, – не без пафоса проговорил Юлиан, – прошу считать меня дебилом.
Тут у Макса лопнуло терпение, и он без церемоний вытолкал брата и сестру из ванной. Но они продолжили ссориться и в коридоре, остановившись неподалеку от комнаты Юлиана.
– Сами от девушек требуете честности, – наседала Кристина. – А сами потом гуд-бай! И исчезаете с горизонта.
– Тебя опасно сталкивать с байкерами, – Юлиан по стеночке продвигался к дверям. – Ты сразу пытаешься обвинить всех мужчин в скотстве, и, должен признать, у тебя круто выходит. Крис, да расслабься ты! Всегда ж меня поддерживала, чего вдруг так возмущаешься?
Кристина злобным взглядом посмотрела на брата. Но того смутить было трудно.
– Ты еще меч возьми, – посоветовал ехидно. – И побегай за мной.
А мечи валялись в коридоре, брошенные Юликом после тренировки. Нащупав один из них ногой, Кристина нагнулась и подняла. Тут уже Юлиан понял, что можно дурачиться.
– Ура, на меня нападают злобные эльфы! – Он подхватил второй меч. – Сейчас храбрый орк кому-то наваляет.
Дома они старались не сражаться в полную силу, иначе страдали стены и мебель. А после того как в пятнадцать лет Юлик разбил окно в коридоре, то отец и вовсе запретил доставать мечи в доме. Однако сейчас родители находились внизу.
В узком коридоре разгорелся жаркий, но осторожный бой. В основном брат с сестрой скрещивали мечи и упирались в них, стараясь заставить противника сделать шаг назад. Потом отпрыгивали и все повторялось по новой.
Увлеченные двойняшки не услышали, как внизу раздался звонок, так как из комнаты Макса неслась, как всегда, тяжелая музыка. Не услышали они и радостных голосов и того, как мама крикнула им спускаться. В разгаре боя они кружились вокруг друг друга между лестницей и дверью ванной.
– Получи! – Крис провела обманный маневр и хотела треснуть Юлика по заднице. Но тот увернулся и отпрыгнул, натыкаясь спиной на только что вышедшего из ванной Макса, довольного и завернутого в полотенце. Старший брат взвыл, когда ему наступили на ногу и впопыхах огрели мечом по руке.
– … и… в… – сообщил он Юлиану. Тот впечатлился и стал отступать. Следом за ним попятилась и Кристина, нерешительно размахивая оружием. Вдвоем они дошли до лестницы и дружно ринулись вниз. Следом, путаясь в полотенце и прихрамывая, спешил Макс и орал, что он с ними сделает.
Добежав до первого этажа, Юлик с Кристиной резко затормозили на ступеньках, за ними остановился Максим. Все трое встретились взглядами с родителями и гостями.
– Спустились, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, проговорил отец.
– Максик, – крикнула бабушка Влада. – Оденься, а то простудишься.
– Ой, как выросли, детки! – у Нины Михайловны Рысовой была отвратительная привычка сюсюкать со всеми, кто моложе нее. – Кристиночка, красавица! Лерочка, поздоровайся с ребятками.
– Здравствуйте, ребятки, – явно передразнила мать Лера, а если полностью, то Валерия. Юлиан вдруг уронил меч, а Макс принялся судорожно подтягивать полотенце повыше. На лицах у братьев застыло какое-то восторженно-глуповатое выражение. Кристина удивленно на них покосилась, потом проговорила:
– Привет, Лера.
Последний раз они виделись, когда Кристине было десять, а Валерии – двенадцать. Ладили они неплохо, хотя бы потому, что смирная Крис особо не возражала более взрослой подруге, и та часто таскала ее с собой и командовала.
Теперь Лере было двадцать два года. И из крикливого капризного подростка она превратилась в невысокую милую девушку с черными, подстриженными под каре волосами и аккуратной фигуркой с приятными округлостями, подчеркнутыми джинсами и приталенной блузкой.
Макс по-крабьи удалился к себе в комнату, забыв, что хотел свернуть Юлиану шею. Младший братец спрятал меч за спину и мило улыбался.
– Привет, ты изменилась.
Лера кивнула:
– Да и вы все как бы слегка выросли.
– Кристина, покажи Лере ее комнату на втором этаже, – распоряжалась мама. – Нина, Олег, идемте, я вас тоже отведу.
Юлиан нацелился на клетчатую сумку рядом с Лерой.
– Твоя?
– Моя, моя, поможешь?
– Я помогу, – вмешался Макс, спускаясь на первый этаж. Сумка выглядела тяжелой, и молодой человек уже прикидывал, в каком выгодном свете можно показать силу и мышцы.
Юлиан отступил, и его тут же уволокла на кухню бабушка Влада под предлогом помочь ей убрать наверх утятницу. Парень покорно ушел, бросив задумчивый взгляд в спину гостье.
Комната Леры была угловая, с двумя окнами, выходившими в сад, с яркими обоями и светлой мебелью.
– Ой, как красиво! – Валерия кинула сумочку на стул и подошла к окну. – Все-таки за городом гораздо лучше. У нас квартира в центре, так круглые сутки шум от машин.
– Так и мы в городе, просто тут район такой.
– Как у тебя дела, Кристина? Тебя с темой замужества тоже достали?
Кристина присела на край кровати, а гостья прислонилась к подоконнику, не переставая с интересом оглядываться.
– Какой замуж, Лера, ты спятила?
– Вот! – обрадованно заорала та, поднимая кверху палец. – И я о том же! С какой радости я обязана выходить за какого-то чувака только потому, что типа так принято?
– Выходить надо по любви, а не потому что надо. Сейчас женщина и обеспечить себя сможет и развлечь, – Крис немного пригорюнилась. – Правда, мне кажется, одиноко иногда будет.
Лера тоже слегка помрачнела.
– М-да, по любви.
В комнату просочился убравший утятницу Юлиан.
– Лера, ты так изменилась, – Макс так и щеголял в одних джинсах. – Универ закончила? Где работаешь?
– Бухгалтером в одной фирмочке. А про тебя говорят, что ты у нас бизнесмен?
Максимилиан без ложной скромности подтвердил ее догадки и с ходу предложил завтра экскурсию к себе на работу, а затем и обед в ближайшем ресторане.
– Нужна больно твоя работа, – мигом вмешался Юлиан. – Лер, ты как относишься к прогулкам в лесу? А когда-нибудь историческое фехтование видела?
– Нет. А что это?
– Хочешь, покажу? – тоном, должным сойти за соблазнительный, проговорил парень. Лера замялась и умоляюще посмотрела на Кристину. Та поняла, что гостья никуда пока не хочет, и пришла на выручку.