– А я хочу посмотреть на реакцию. Но погоди, как мы с такой песней репетировать будем?! Нас уже на первом же занятии завернут.
– Не факт! – Крис протянула другой листок. – Здесь альтернативный вариант, будем петь его, а на выступлении – тот, первоначальный. С костюмами только придется поработать.
– Вообще здорово придумала, народу понравится.
– Конечно, понравится. Я ее включу в наш основной репертуар.
Юлиан заулыбался как заправский злодей, поймал взгляд одной из однокурсниц и послал воздушный поцелуй.
– Лера такая милая.
– По ходу, она вам с Максом понравилась.
– Победит сильнейший, – заявил брат и до конца пары не разговаривал, то писал лекцию, то изучал текст песни.
А в конце дня случился инцидент, который сильно повлиял на дальнейшие события. Правда, ни Крис, ни Юлиан об этом, конечно же, не догадывались.
Последняя пара закончилась, и студенты поспешили кто гулять, а кто на остановки. Юлиан удрал на первый этаж к приятелям, а Кристина немного задержалась, собирая вещи и одновременно разговаривая по телефону. Прижимая трубку к уху и буквально впитывая информацию, вышла из аудитории и неторопливо направилась к лестнице.
Примерно в то же время Роман Андреевич спешил на кафедру и, заворачивая за угол, увидел знакомую спину и рыжие волосы. Невольно замедлив шаг, прислушался к разговору. Почему-то Кристина вызывала в нем смесь ностальгии и почти болезненного любопытства.
– Да, я поговорю с братом, – голос девушки звучал чуть взволнованно. – Значит, пятнадцатое октября, клуб «Дэймон», восемь вечера. Завтра утром я вам дам ответ. До свидания.
Роман пошел еще медленнее, наблюдая, как Кристина посмотрела на экран телефона и довольно громко выдохнула: «Йес!» После чего высоко подпрыгнула и унеслась по лестнице вниз.
«“Дэймон”? Ты-то что там забыла? – подумал Роман. – Он не для таких милых девочек. Или ты уже не милая?»
Представить Кристину в подобном заведении у него не получалось. Роман в период их отношений не рисковал брать девушку даже на байкерские встречи, боясь, что нежная Крис будет сильно шокирована.
Потом он, правда, вспомнил гонки вокруг отеля и прыжки на канате. Неужели Кристина стала совершенно другой? Роман почесал подбородок и мысленно выругался. Вот делать ему больше нечего, как думать об одной из бывших. Лучше стоит поразмыслить, где сегодня можно будет вечером прокатиться со всей компанией.
Кристина же, не подозревая, какое смятение внесла в душу Крейзи, вихрем выбежала из корпуса и кинулась к Юлику. Тот стоял с приятелями-ролевиками в тени уже пожелтевших кленов и над чем-то громко хохотал.
– Из «Дэймона» звонили!
Хохот мгновенно прекратился.
– Чего им надо?
– Предлагают выступить на «темной» вечеринке в честь Хеллоуина. Правда, почему-то пятнадцатого октября. С нас три песни!
– М-да, – как-то без особого энтузиазма откликнулся Юлик. – А мы собирались на фестиваль семнадцатого, там как раз выходные и День города, четыре дня отдыхаем.
– Так выступим – и поедешь.
– Поедем, – поправил ее брат. – Я выступлю, если ты поедешь со мной, вот.
Кристина посмотрела на развесивших уши приятелей брата и перешла на шепот:
– Какого рожна я тебе там сдалась?
– А на меня наехали, что я должен, видите ли, выступить и спеть балладу, – тут парень сплюнул с досады. – Про, млять, влюбленных эльфов. Без тебя, систер, никак. Будешь влюбленной эльфийкой, я тебе даже платье достану.
– Та-а-ак! – в такой роли Крис бывать еще не приходилось. – Два вопроса: что за фестиваль и почему не возьмешь себе другую девушку, из вашей братии?
– Другие орут как мартовские кошки или начинают бочку катить. К тому же мы с тобой уже спелись, знаем что к чему. А фестиваль ролевых игр будет. Ну же, Крис!
Юлиан уставился на сестру взглядом, в котором просьба смешалась с обожанием и едва заметной долей упрямства. На всех женщин этот прием действовал безотказно, но только не на Кристину. Она такой взгляд и сама могла состроить.
– Не пялься, не люблю я фестивали ваши.
– Тогда я не буду выступать в «Дэймоне».
– На каких основаниях?
– Созвездия не в том доме, – гаркнул брат под ржание приятелей. – Так что компромисс: я пою в клубе, а ты едешь со мной на фестиваль и поешь там. Ну?
– Гну! Хрен с тобой, я хочу в «Дэймоне» спеть.
Юлик мигом успокоился и схватил сестру за руку.
– Тогда я побежал, пойдешь на мечах махаться? Мы в соседний парк едем.
Кристина подумала, покосилась на приятелей брата, и зловещая ухмылка осветила лицо. Хорошо, что она захватила из дома сменную одежду на всякий случай, если приспичит попрыгать на канате.
– О да, я пойду.
Почему-то ролевиков она не то чтобы не любила, но держалась настороженно. Может, снова был виноват Крейзи? Он ведь занимался бугуртом[3], ездил на всякие сборища, и Крис сопоставляла увлечения брата и бывшего парня.
Будь проклят тот день, когда она согласилась сесть к нему на байк! Кристина под воздействием воспоминаний снова разозлилась. Надо было послать тогда или удрать подальше. Может, давно бы уже встречалась с парнем или вообще замуж вышла. А так ни с одним отношений не получается завести.
Ностальгия привела к тому, что Крис показала на тренировке «класс». Не воспринявшие ее всерьез приятели Юлика оказались в пролете, когда на них поперла его сестрица с мечом. Вдохновленная Кристина обезоружила одного, отпрыгнула от другого, а потом сцепилась с Юлианом. В пылу схватки оба прошлись по всей поляне, потом парень ухитрился и выбил меч из руки сестры. Кристина зашипела от боли, схватившись за отбитое запястье.
– Победа добра над злом!
– Кто тут зло, убоище? – возмутилась она, опасаясь, что после тренировки останутся синяки.
– Женщины – зло! – пафосно возвестил Юлиан, подбирая меч сестры. – И еще сосуд греха.
– Чего ржете? – мрачно спросила Крис у остальных. – Вам бы только дорваться до этих сосудов. Ладно, я поехала домой, а ты?
– А мы еще немного потусим. Лерочке привет от меня.
Чуть прихрамывая, морщась от боли в запястье и пытаясь на ходу переплести косу, Кристина направилась к остановке. Через дорогу желтели стены одного из университетских корпусов, вдоль аллеи выстроились многочисленные вагончики с едой и напитками. Не удержавшись, Кристина купила сосиску в тесте и теперь шла, жуя и настраиваясь на мирный лад. Большая часть энергии выплеснулась в тренировке, и на время даже стало хорошо.
Большая часть студентов уже «рассосались», и на остановке топтались два первокурсника и пожилая пара. Встав у края, Кристина запихала остатки еды в рот и надела наушники. Правда, включить музыку не успела, потому что рядом с шорохом затормозила машина. И за рулем сидел Роман Андреевич собственной персоной.
А потом он взял и вылез из машины.
Кристина чуть не подавилась, а Крейзи оглядел ее с ног до головы и покачал головой:
– В свободное от учебы время ты дерешься?
Крис чуть не подавилась во второй раз, представив, какой он ее сейчас увидел: с растрепанной косой, пыльными ботинками, жующую и слегка помятую после тренировки.
Кое-как проглотив ставший каменным кусок, Кристина ткнула пальцем в наушники и сделала знак, что не слышит. После чего бросилась к подъехавшему автобусу и запрыгнула в него. Там уселась на заднее сиденье и прижала ладони к горевшим щекам.
Так и просидела до конечной остановки. Потом пришлось вылезать и ждать автобус, идущий в ее направлении. Все это время Кристина ругала себя, на чем свет стоит: сорвалась как идиотка, выглядела как идиотка и вела себя как идиотка втройне. Вывод: если у нее и будет личная жизнь, то только с таким же идиотом. Почему она с ним не заговорила вежливым холодным тоном? Почему убежала, словно Крейзи был чудовищем из сказки, а она – маленькой девочкой?
Понятное дело, что когда Кристина ввалилась в дом, то настроение у нее находилось где-то в районе отметки «ненавижу себя и весь мир».
Родители еще были на работе, гости тоже отсутствовали, все, кроме Леры. Она нашлась в столовой, мило болтающей с бабушками-дедушками.
– Крис! – обрадовалась бабушка Шура. – Пошли обедать.
– Что с твоей одеждой? – округлила глаза Лера. – Ты же в платье была.
– Я тренировалась с Юликом, – Кристина с новой силой ощутила полученные синяки. – Сейчас умоюсь и приду.
– Кристина, в твоем возрасте уже нельзя драться, – мигом завелась бабушка Влада. – Ты же девушка, а даже на свидания не ходишь. Посмотри на себя. Просто оборванка какая-то.
– Отвяжись от нее! – крикнула убежавшая на кухню вторая бабушка. – В молодости надо все попробовать. Дерись, Криска, надо уметь за себя постоять.
– Ага, – ехидно поддакнул ее муж, дедушка Коля. – То-то ты мне при встрече зонтом под дых заехала.
Лера под шумок убежала следом за Кристиной. Та уже умылась и переодевалась у себя в спальне.
– Прикольная все-таки у вас семейка. Ух ты, Крис, фигура – блеск.
– Спасибо! – Кристина натянула зеленую футболку с длинными рукавами, в тон широким брюкам. – Пошли есть, а?
– Ты какая-то расстроенная, – Лера дотронулась до плеча Крис.
– Устала просто, Юлик еще по руке мечом заехал.
Она не собиралась посвящать Леру в свои сердечные переживания. К счастью, приятельница оказалась понятливой и больше с расспросами не лезла. А потом вернулись родители, Макс и Юлик, который успел обновить татуировку на лице. Шумно поужинав, молодые люди удрали в кино, пообещав, что «вернутся рано, все еще спать будут».
Лера забронировала билеты на приключенческий боевик. На месте главной героини Кристина давно бы уже отправила главного героя в глубокий нокаут. А пылкие признания в конце фильма и вовсе вызвали приступ скрытой агрессии, потому что показались насквозь фальшивыми.
Лере фильм понравился, парни деликатно молчали, хотя Макс заявил, что драки и спецэффекты вполне на уровне. Братья больше внимания уделяли гостье, чем смотрели на экран. Юлиан даже успел наклониться к ней совсем близко и крайне интимным шепотом позвать погулять по лесу. Макс, увидев это, скривился, но, будучи старшим братом, не стал выяснять отношения. Просто после фильма галантно предложил Лере взять его под руку и повел к выходу.