В общем, Кристина с Юлианом оторвались на славу. За час они не только не убрали садик, а наоборот, сильнее раскидали листья, запыхались и устали. Родители ездили по магазинам, Макс с утра умчался «тестировать» байк, так что за парочку взялись бабушки-дедушки. Сначала они построили близняшек в строй, затем дедушки зачитали им права и обязанности уборщика листьев, после чего всучили грабли и отправили в сад под присмотром бабушек.
– Сильно граблями не машите, – бабушка Шура, закутанная в пуховик и шаль, устроилась в шезлонге и открыла книгу. – И в кучу все, в кучу!
– Да, да, и кучу к гаражу сгребайте, там лучше ее поджигать будет, – бабушка Влада предпочла шезлонгу плетеное кресло и пушистый плед. – И не филонить.
Кристина с энтузиазмом принялась сгребать между яблонями и грушами все, что они не так давно разбросали. Юлик, напротив, махал граблями без особого воодушевления и все ворчал что-то про рабский труд.
– Да ты представь, что у тебя не грабли, а меч. А вместо листьев куча эльфов.
Брат сообщил, что листья за эльфов сойдут запросто, но представлять на месте граблей меч – это просто святотатство.
– А мне нравится, – Кристина прочертила очередную дорожку по траве. – Юлик, а что там с репетициями для «Дэймона»? Надо ж нашим музыкантам звонить.
– Я позвонил, с завтрашнего дня репетиции. А еще мы начинаем репетировать с Владом. Кстати, я уже отправил заявки на участие и оплату внес. С тебя деньги.
– Нет чтобы безвозмездно сестре все сделать.
– Блин! – Юлиан швырнул грабли в кучу листьев. – Блин, не хочу ничего делать!
– Обалдел! – Кристина с возмущением наблюдала, как брат залез на дерево.
– Юлик! – бабушки тоже заметили бунт. – Ты что там делаешь?
– Владочка, я думаю, наш внук решил деградировать обратно в примата.
– Шура, ну я ж тебе говорила, что человечество не происходило от обезьян. Нас занесли из космоса.
– Ну, его-то точно не из космоса занесли, – Владислава кивнула на внука, который отыскал на дереве яблоко и теперь с хрустом его грыз.
– Вот у нас бабушки, а! Да, Юлик? Другие внукам пирожки жарят, а наши надзирательницами работают.
– От пирожков толстеют, – сообщила Шурочка. – Я вам лучше желе сделаю. Крис, ну ты спой, что ли. Все одно веселее будет. Только не свои песни.
Макс балдел. За те два часа, которые они с Крейзи тестировали байк, молодой человек пережил полный экстаз. Он уже знал, что приобретет его и будет холить и лелеять. В мечтах Макс прыгал как маленький мальчик и мысленно прикидывал, как он каждый вечер будет кататься по городу. А ведь можно еще взять девушку и рвануть на природу, куда-нибудь в небольшой отель на все выходные. Мотоцикл, дорога и полная романтика.
– Беру, – он погладил руль. – Красавец. Скидку сделаешь?
– Хе-хе-хе, – отозвался Крейзи. – Ну, поговорить-то можно. Ты где его держать будешь?
– В гараже. Кстати, ты там спрашивал по поводу охранки?
– В квартиру хочу поставить, – Крейзи к чему-то прислушивался. – Это что?
Макс и сам уже услышал пение из сада.
– А, придурки наши сегодня отрабатывают на уборке листьев. Ну что, пошли в гараж, обсудим охранку и скидку.
Чем ближе они подходили к гаражу, тем громче звучал голос: звонкий и сильный.
Но ты взглянуть не догадался,
Умчался вдаль, казак лихой.
Каким ты был, таким ты и остался,
Но ты и дорог мне такой.
Каким ты был, таким ты и остался,
Но ты и дорог мне такой[5]…
Кристина обнаружилась буквально в двух шагах от гаража, склонившаяся над кучей разноцветных листьев. В толстом свитере, с небрежно завязанным хвостом и в высоких ботинках, она пела и поджигала костер. Неподалеку две старушки внимательно слушали, вместе с Юлианом, который зачем-то сидел на дереве и махал веткой, изображая дирижера.
– О-о-о-о-о, – Влада увидела внука и незнакомого мужчину. – Здравствуйте, здравствуйте.
– Добрый день, – Крейзи сделал пару шагов по небольшому участку, где еще не успели убрать листья.
– Ой, мля! – только и успел вякнуть Юлик, когда навстречу преподавательскому носу понеслись хорошо замаскированные грабли.
Крейзи успел поставить руку между рукояткой и лицом, остановив угрозу буквально в паре миллиметров.
– Какая жа-а-алость… – протянула Кристина. – Ну, в смысле, что они там оказались.
Почему-то у Крейзи появилось ощущение, что она имела в виду совсем другое.
– Вы друг Максика! – бабушка Шура уже спешила навстречу. Владлена сидела и пожирала глазами Крейзи. Во взгляде читалось: «Какой мужчина!» Потом женщина перевела взгляд на внучку и прищурилась.
– Роман Андреевич, здрасьте! – Юлиан спрыгнул с дерева. – Это я грабли оставил нечаянно.
– Бывает, – Крейзи передал ему садовый инвентарь. – Макс, идем?
– А потом на кухню, – сообщила Владлена. – Мы там сейчас чай сделаем, блинов там. Кристиночка просто чудесно блины готовит. Такая хозяйственная.
Кристиночка вытаращила глаза на пару с Юликом и Максом. До сего момента они не подозревали о том, что у девушки наличествуют кулинарные способности.
– Я? – на всякий случай уточнила она.
– Ты, ты, – бабушки, умильно улыбаясь Крейзи, подхватили Кристину под руки и с неженской силой утащили в сторону дома.
– Это наш ежедневный дурдом, – пояснил Макс. – Идем, не обращай внимания.
Крейзи не послушался совета и внимание решил обратить. Тем более что ему необычно было видеть Кристину в столь домашней обстановке. Не холодную или злую, милую и словно немного смущенную.
«Ага, смущенную, – Роман шагнул следом за Максом в гараж, вдыхая знакомые запахи смазки и прочего. – Да она по ходу готова была меня грабельками огреть все с тем же милым выражением на личике».
Но, несмотря на раздражение, Крейзи в глубине души был рад увидеть вздорную Кристину.
Сама же Крис изо всех сил отбивалась от бабушек. Но ее затащили в дом, вытряхнули из свитера и велели идти умываться.
– А потом на кухню!
Ворча себе под нос о произволе старшего поколения, Кристина умылась, переоделась в рваные джинсы и широкую футболку, после чего все же решила пройти на кухню.
– Вот! – бабушка Шура торжественно ткнула ей под нос прозрачную миску с чем-то тягучим.
– Чего за фигня? – Кристина сунула туда палец, но тут же получила шлепок по рукам от бабушки Влады.
– Бери сковородку.
– С ума сошли? Не хочу я печь, я не умею печь!
– Да, это наше упущение. Мать целыми днями на работе, да и ты носишься как угорелая. Пора исправлять ситуацию.
– Бабули, вы рехнулись! – Кристина косилась на сковородку и миску как на злейших врагов.
– Как со взрослыми разговариваешь? – прикрикнула Шурочка. – Фартук завязала и взяла в руки половник. Запоминай, тесто делается так…
– Бабулечки! На фига мне это?! – Кристина вдруг едва не упала от страшной догадки. – А ну в глаза мне смотреть! Неужели из-за козла, который пришел с Максом?
– Что за выражения? – возмутилась Влада. – Ну-ка, наливай тесто на сковородку, видишь, она уже раскалилась. Очень милый мужчина, солидный, мужественный, с Максом дружит.
Кристина, у которой аж в горле пересохло и потянуло выпить соку, выплюнула жидкость обратно в кружку.
– Солидный?! Он – байкер! И мой преподаватель.
– Вот видишь! – Шурочка подняла вверх палец. – Преподаватель. Серьезный человек, но склонный к романтике. Все, взяла половник в руки и вперед, а то совсем негодящая какая-то.
Вошедший Юлиан увидел чудную картину: ворчащая Кристина, красная от жара и негодования, выливала очередную порцию теста на большую сковородку. У стола бабушки тщательно изучали получившиеся блины. Завидев внука, тут же отрядили его в гараж, сказать, что чай готов.
– С преподом я еще чай не пил, – ворчал Юлик. – Давайте я им водки налью, и зачет попрошу сразу поставить. О, и экзамен тоже!
– Пургену туда добавить не забудь, – посоветовала Кристина, с отвращением вываливая очередной блин на тарелку.
– Вот поэтому мужики от тебя и шарахаются, – сообщила Влада. Бабушки уже накрыли круглый стол в столовой и теперь ставили тарелки. Разговаривать приходилось, повышая голос почти до крика, так как в гостиной дедушки смотрели футбольный матч.
– Влада, ты не права. Кристина просто умеет за себя постоять.
– Но она своим характером отгоняет всех поклонников. Ну вот что за идея: пурген в водку! Сейчас полно других слабительных. Шура, неси чайник, только проверь: наша амазонка туда ничего не кинула?
– Ну и что с того, что он преподаватель, – вещала бабушка Шура. – Профессора на своих студентках тоже женятся. Любовь ведь не особо выбирает. А тут и тебе умный, и веселый.
– И гулящий, – в тон ей откликнулась Кристина.
– Они все гулящие, милая моя. Только до тех пор, пока свою женщину не встретят.
Надо ли говорить, что чаепитие для Кристины стало сущим испытанием для нервной системы. Не желая выглядеть истеричкой, она сидела так, словно к спине ей привязали доску, и глотала еду, плохо чувствуя вкус. Смотреть старалась на родственников, клетчатую скатерть, чашки, но только не на гостя. А тот, как назло, сидел напротив. И, гад такой, смотрел, и довольно часто. Бабушки оказались окончательно покорены его вежливостью и юмором, поглядывали на внучку многозначительно, а Кристина боролась с желанием закрыться ото всех волосами.
Но самое ужасное случилось уже после того, как за Крейзи закрылась дверь.
– А что, – Макс взъерошил волосы и подмигнул бледной сестре, – может, тебя и впрямь за Романа Андреевича сосватать?
Юлик радостно заржал, а Макс удалился к себе в комнату. Вот тут у Крис лопнуло терпение. Оставив бабушек-дедушек рассказывать родителям о сегодняшнем дне, она вихрем взлетела на третий этаж и распахнула дверь в спальню старшего брата.
– Чего? – Макс переодевался для похода в свой любимый бар.