Крейзи, по мнению Крис, крайне медленно надевал браслет, обжигая каждым прикосновением и словно ставя на ней свою метку. Казалось, даже металл украшения начал плавиться. Кристина резко выдохнула, из сжавшегося горла вылетел почти беззвучный стон. Но Крейзи услышал и весь подобрался, с каким-то изумлением и ликованием разглядывая ее лицо. Они так и не могли прервать зрительного контакта. Пальцы забрались под браслет и ласкали запястье, посылая разряды по всему телу Крис.
Громкий сигнал и гул возбужденных голосов, означающих начало нового сражения, вырвали Крис в реальность. Отдернув руку, она дико огляделась и удрала из зала.
– Ну кто бы сомневался, – проворчал Крейзи. Кристину он преследовать не стал, хотя бы потому, что знал, где ее найти. Вскоре ожидался менестрельник, на который Роман решил пойти – первый раз в жизни. И только ради рыжей студентки. Потому что в принципе не переносил, когда пели про эльфов, тяжкую жизнь Средневековья и прочую, по его мнению, чушь.
К тому же, Крейзи не нравился светловолосый спутник Кристины, ее партнер по выступлению. Не нравился настолько, что приходилось подавлять сильное желание набить данному индивидууму морду.
– Ты где? – голос Юлика в мобильнике звучал крайне раздраженно. Кристина пробормотала, что ходит по Дворцу, и получила приказ немедленно идти в концертный зал.
– Хорошо, – выдохнула в ответ. Она сидела на втором этаже, где-то в углу за массивной колонной, подальше от людей. Где-то неподалеку невысокая девушка настраивала гитару и тихо ругалась себе под нос.
Крис даже порадовалась, что брат ее не видит. Потому что круглые глаза, дикий взгляд и легкое заикание для нее были не слишком характерны. Такими темпами нервы скоро превратятся в далекое воспоминание.
Посидев еще пять минут и более-менее успокоившись, Кристина пришла к выводу, что ничего особенного не произошло, просто богатое воображение сыграло против нее. Подумаешь, браслет надел. А отреагировала так, словно он ей зубами чулки снял! Так что хватит сидеть и медленно сходить с ума от вожделения.
«Мне сейчас надо будет влюбленную эльфийку изображать, – Кристина бегом спускалась на первый этаж, лавируя между людьми. – А я выгляжу как озабоченная ведьма. Напьюсь сегодня вечером. Вот честное слово, напьюсь!»
– Где ты ходишь! – Юлик накинулся на сестру, едва она оказалась в зале. Здесь уже собирался народ: зрители и те, кто планировал поразить их своим мастерством. У дальней стены находилась сцена, перед ней стояли стулья, а в первом ряду стоял судейский стол.
– Не кричи! – одернул его Влад. – Крис, ты в порядке?
– Конечно, я в порядке, – Кристина поправила волосы. – Ну что, когда выступаем?
– Я же тебе сказал, что третьими. Давай, не подведи. Надеюсь, во второй тур пройдем.
– Конечно, пройдем.
Влад взял Крис за руку, та чуть вздернула брови: странно, прикосновения Крейзи ее чуть до оргазма не довели, а тут вообще полное равнодушие. Хотя Влад далеко не урод и весьма заботливый. К тому же она ему явно нравится.
– Юлик, – она, отозвала брата в сторону. – Слушай, а что бы ты сделал, если тот, кто тебе нравится, стал бы оказывать знаки внимания?
– Стала.
– Что?
– Не стал, а стала оказывать знаки внимания. Я парнями не интересуюсь.
– Не придирайся, ты понял, что я имела в виду.
– Ну-у-у-у-у, думаю, я бы воспользовался ситуацией и постарался укрепить положение.
– А если бы подозревал, что твоя избранница не склонна к серьезным отношениям?
Юлик пожал плечами:
– И что? Зато поразвлекался бы. И потом, я сам как-то не слишком готов к женитьбе и совместному житью. А в чем дело? А-а-а-а, Влад, что ли, начал наступление?
– Иди ты! – махнула рукой сестра. Она расстроилась: брат сказал то, о чем неустанно шептало сердце, а мозг сердито отрицал.
Кристина вздохнула так глубоко, что закружилась голова, а потом резко успокоилась. Пусть! Пусть все будет идти так, как идет. Глупо отрицать тот факт, что с появлением Крейзи все вокруг сразу стало более ярким и притягательным.
Она просто поймает драйв и споет так, чтобы все обалдели. А симпатия к этому гаду… Что ж, все проходит, Крис ведь знает, какой он, поэтому сможет справиться с чувствами. Тем более, ей не привыкать.
После многочисленных споров перед конвентом Крис и Влад решили, что будут петь отрывок из «Финрод-зонг»[6] и одну из наиболее безобидных песен самой Кристины. Юлик решил в первом туре солировать, выбрав себе какую-то балладу злодея.
Крейзи она увидела уже перед самым выходом на сцену. Мужчина, по-прежнему в доспехе, не стал садиться, а прислонился к стене, скрестив руки на груди. Встрепанные волосы придавали ему несколько диковатый, но привлекательный вид.
А Кристина развеселилась. То ли надоело себя изматывать, то ли просто устала, но она мило улыбнулась залу и первой вышла на середину сцены.
Пусть он слышит ее и замирает от восторга!
Прежде ей не доводилось петь подобного. Но Кристина старалась.
Пусть
Не Долг, а Сердце все решит.
Пусть
Мой Путь над Бездною лежит!
Порвутся нити прежних уз —
К чему мне лет бессмертный груз,
Когда душа моя тебе принадлежит?[7]
Она хотела, но не могла оторвать взгляд от высокой фигуры у стены. И голос, переливчато взлетая к потолку, обращался вовсе не к Владу, который тем временем начал свою партию:
Он дышать не может, не любя —
Мне нет в мире места без Тебя!
Парень взял Кристину за руку, и пришлось посмотреть на него. Действительно, они же изображают влюбленных. Крис нежно улыбнулась Владу и приложила ладонь к его щеке. Голоса обоих чуть дрогнули, придав песне особую трогательность.
Пусть – звенят ветра, как сталь оков!
В путь меня ведет моя Любовь…
Сильнее горестей и бед
И стоит всех моих побед
Одна-единственная битва – за Любовь!
Музыка еще звучала, когда Влад сделал нечто, о чем они не договаривались. Обняв Крис, он легко поцеловал ее в губы, после чего изящно поклонился зрителям. Кристина машинально повторила за ним поклон и посмотрела в сторону Крейзи. Тот потирал подбородок и, кажется, выглядел не слишком довольным.
«А ему какая разница!»
Кристина дернула Влада за руку и прошипела, продолжая улыбаться:
– Какого черта?
– Публике понравилось.
О да! Все хлопали и просили исполнить что-нибудь еще. Юлик, сидевший среди зрителей, показывал большой палец и пару раз даже свистнул.
Теперь на сцене осталась только Кристина. Влад спустился и сел на свободное место, не спуская с нее глаз. Судя по всему, просить прощения за поцелуй он не собирался. Впрочем, Крис не слишком сильно рассердилась. Скорее ее позабавил порыв парня.
– А теперь не столь милое произведение, – почти промурлыкала она в микрофон.
Здесь музыка была пожестче, динамичнее, и романтики практически не наблюдалось.
Кристина запела более низким голосом, глядя на всех исподлобья.
Белая звезда, ты меня разочаровываешь —
На теле своем кляксу намалевываешь.
Ты перестаралась, и клякса разрослась в пятно.
Смотри, не залей черным цветом все полотно![8]
От милой эльфийки не осталось и следа. Нежный голос стал звучным, порой даже переходящим в женский гроулинг. Последний куплет она уже почти прокричала:
Черная звезда, ты уже не мой идеал.
Сколько я искала, сколько я страдала.
Ну и хрен с тобой, улетай на все четыре стороны!
Нет, постой, мои чувства… а хотя уже порваны!
Крис упала на колени и опустила голову так, что рыжие блестящие волосы закрыли лицо. А когда, под звуки аплодисментов, она вновь посмотрела на зал, то Крейзи там уже не было.
Конечно, они все трое прошли во второй тур, где уже необходимо было показать театрализованное представление. На что Кристина, опьяненная успехом, проворчала насчет будущего костюма – длинного платья в средневековом стиле.
– Расслабься ты! – Юлик хлопнул сестру по плечу. Они огромной компанией сидели за столом в ближайшем кафе и обедали. Кристина успела перезнакомиться с кучей новых людей, получить несколько приглашений на игру и множество просьб оставить номер телефона.
– Все было круто, – сидевший рядом Влад долил девушке соку. – Крис, а вечером ты пойдешь гулять?
– Мы все вроде как пойдем.
– Нет же… – голос парня упал до шепота. – Тут в лесу есть классное место, просто волшебное. Хочешь увидеть?
– М-м-м, там танцуют единороги?
– Если споешь, то, может, и придут, – тихо засмеялся Влад. – Серьезно, там будет офигенная гулянка.
– А что? – Крис тряхнула волосами. – Пойдем, только не бросай меня, а то у меня топографический кретинизм.
– Ни за что не брошу.
После обеда все разбрелись кто куда. Кристина все же посетила мастер-класс по вышиванию, удрала оттуда через десять минут, посмотрела на фехтование, купила прикольную шапочку и поняла, что устала. Поэтому уселась на подоконник второго этажа и принялась просматривать фотографии, сделанные на мобильник. Юлик не доверял ей фотоаппарат после того, как сестра утопила предыдущие два.
Мимо проходили люди, кто-то присаживался рядом, отдыхал. Кристина уже насмотрелась на костюмы и странных личностей, поэтому особо по сторонам головой не крутила. А зря: неподалеку за ней наблюдали.
– Новая девочка?
Крейзи покачал головой, продолжая разглядывать сидевшую на подоконнике хрупкую рыжеволосую девушку.
– Моя студентка, прогульщица, спортсменка, вконец обнаглевшая девица, любящая обзывать преподавателя.