Помотав головой, Юлик на ощупь перебрался на кровать к сестренке и улегся так, чтобы реклама осталась в поле зрения. Первый шок уже прошел, и теперь парень пытался начать думать в привычном насмешливом и с долей цинизма ключе.
«Мордашка определенно симпатичная, и фигурка ничего так, прикольная. Ну а что можно сказать насчет остального? М-да-а-а, не факт, что внутри все так же хорошо, как и снаружи. Может, у нее голос как у базарной торговки, а? Или изо рта пахнет, или она плюется, когда разговаривает…»
Кристина за спиной глубоко вздохнула и что-то невнятно пробормотала во сне. Она казалась парню большой живой грелкой, видимо, опять поднялась температура. Взяв сестру за руку, Юлиан прикрыл глаза, но образ девушки никуда не ушел, словно навеки отпечатался в голове. Игриво подмигнув, незнакомка в богатом воображении Юлика вскочила на Пегаса и улетела куда-то за облака.
«Может, она бухает или курит, или то и другое? Оу-оу-оу, или она уже замужем и у нее трое детишек, а сама она – сплошной ходячий силикон!» – так думал Юлик, сам не веря в то, что насочинял про девушку. С другой стороны, парень никогда не считал себя романтиком и прекрасно осознавал, что недостатки найдутся у любого человека. Потому идеал он никогда не искал. Более того, не хотел найти.
За такими мыслями Юлиан не заметил, как заснул, не выпуская пальцы сестры из своей руки.
Глава семнадцатая
Кристина провалялась дома три дня, хотя температура перестала подниматься на следующее утро после возвращения с фестиваля. Зато в теле ощущалась противная слабость, кашель никуда не делся, а нос напоминал грушу из-за обильного насморка. Чтобы не пугать никого своим видом, Крис отсиживалась в своей комнате или в гостиной, периодически оглашая дом трубными звуками и выпивая литрами чай и какао, которые бабушки готовили в четыре руки. Дедушки ворчали по поводу слабой молодежи и утверждали, что они в молодости болели исключительно похмельем и то не всегда. Кристина куталась в плед и слезящимися глазами пыталась прочитать строчки в лекциях. Она планировала защитить расчетную работу в ближайшее время. С «хвостом» у Романа она ходить не собиралась, чтобы не доставлять ему такой радости.
Погода за окном продолжала рыдать проливными дождями, и, судя по всему, про слэклайн можно было забыть до весны. Моток каната валялся в углу шкафа, и Крис иногда с грустью смотрела на него. Увы, пока на тренировку сил не находилось.
Юлик тоже немного шмыгал носом, но университет не прогуливал. Напротив, он развил бурную деятельность, а заодно просветил сестру, что за девушка улыбается с рекламного щита возле их дома.
– Нет, ты прикинь! – возмущенный брат расхаживал по гостиной, вцепившись руками себе в волосы. – Рекламщики сказали, что понятия не имеют, откуда девушка, типа заказчик ее прислал. Звоню в эту, блин, конюшню, они отправляют меня к рекламщикам.
– А ты бы съездил туда.
– Я, по-твоему, идиот? Конечно, я ездил. Два раза! И мне крайне вежливо сообщили, что у данной девушки есть жених, она постоянно занята и вообще я странный тип.
– Ну вот, видишь.
– А-а-а-а-а-а! – взвыл парень и резко успокоился. – Ладно, жених – это не помеха, но как мне ее найти?!
– Устрой засаду у конюшен, – хихикнула Кристина и перевернула страницу лекций. – Подай объявление в газеты, найми частного детектива.
– Иди ты, я похож на психа? Нет уж, значит, не мое. Интересно просто было, какая она. Кстати, Роман Андреевич осведомлялся, когда Ваша Светлость изволит явиться на защиту. Через две недели начинается зачетный период.
– В пятницу приду.
– Смотри, Крис, готовься.
– Готовлюсь, – отмахнулась Кристина, рассеянным взглядом скользя по ровным строчкам юлиановских лекций. Она уже решила, что Крейзи не будет ее мучить. Спросит то, на что она не ответила в прошлый раз, небось опять поиздевается и отпустит. А вдруг поцелует? Вниз по животу прокатился жар от воспоминаний. Нет, нет, нет, о таком думать нельзя.
Вообще за эти дни Крейзи напоминал о себе несколько раз. Позвонил справиться о здоровье, написал несколько вкрадчивых сообщений и, как апофеоз, прислал изумительную розу снежно-белого цвета, упакованную в узкую розовую коробку с серебряным тиснением. Цветок теперь стоял на столе, и Кристина часто его нюхала с видом законченного токсикомана.
– Кто тебе его подарил? – пристала с вопросами мама. Юлиан в стороне сверкал зелеными глазищами и тоже исходил любопытством. Однако Кристина скорее откусила бы себе язык, чем назвала имя дарителя.
– Не знаю.
– То есть?
– Мама, мне просто прислали цветок. А он не сказал, как зовут того, кто его мне подарил.
– И подписи не было? – не поверила мама.
– А что ты удивляешься? – не поняла бабушка Влада. – Это так романтично!
В общем, шум вокруг розы вскоре утих. Скорее всего, об имени дарителя догадывался Макс, но он предпочитал деликатно молчать. У парня и без того хватало проблем. Оля периодически устраивала ему «встряску» и исчезала куда-то, заставляя нервничать и злиться. Сама же спокойно отвечала, что не обязана отчитываться о каждом своем шаге. И вообще у нее слишком много друзей, которыми она дорожит. Макс в ответ тихо скрипел зубами и рычал.
А Кристина им завидовала. Со стороны она видела, что отношения у этой забавной парочки имели все шансы на успех. А вот насчет себя уже не знала что и думать. Внимание Крейзи ее пугало. Да, льстило тоже, но пугало больше. Потому что Крис трезво оценивала свои силы и понимала: в какой-то момент она не выдержит. И все повторится, как и три года назад.
Только вот повторения последствий ей совершенно не хотелось. Поэтому Кристина, стиснув зубы, утыкалась в лекции и продолжала зубрить и зубрить опостылевшие формулы и термины.
К пятнице простуда улетучилась, оставив на память о себе исчезающий насморк и легкое отвращение к малиновому варенью. Поднявшись утром с помощью дружеских пинков Юлиана и мамы, Кристина тщательно привела себя в порядок, надела светлое узкое платье с широким ремнем и ниткой бус и выпила много кофе. Бодрость пришла вместе с нервным постукиванием зубов и радостью от того, что скоро увидит Крейзи. Более того, сможет с ним поговорить наедине. Крис не собиралась поддаваться ему, но признавала, что за время болезни соскучилась по нему.
Лекций Романа у них сегодня не было. Весь день Кристина просидела как на иголках, автоматически что-то записывая, пропуская речи преподавателей мимо ушей, и даже на Юлика обращала внимание меньше обычного.
Брат вызвался идти на защиту с ней.
– Подождешь снаружи, – Роман выглянул из небольшого кабинета, который он делил еще с двумя коллегами. Но те сейчас находились на своих лекциях. – Заходи, Кристина.
Ободряюще подмигнув сестре, Юлиан прыгнул на подоконник и полез за телефоном. Недавно он закачал себе новую игрушку и до сих пор с ней развлекался.
– Садись, – Роман подвинул Кристине стул. Сам он, как и в прошлый раз, не стал садиться, а, взяв расчетную работу, пролистал ее и начал опрос.
Кристина мысленно ликовала: Крейзи задавал простенькие вопросы, все по лекциям. Даже вспоминать не приходилось, она зазубрила их так, что ответы выскакивали автоматически. Заодно Крис любовалась Романом. И приходила к выводу, что деловой стиль ему идет так же, как и неформальный.
– Отлично, отлично, – минут через десять Крейзи поднял руку, обрывая ответ Кристины на половине. – Ты выучила, я понял. А теперь немного пофантазируем.
– В смысле? – тут же насторожилась Крис, приготовившись в случае чего обороняться тетрадкой.
– В прямом. Смотри, вот твои начальные параметры и то, что получилось на выходе. А теперь давай поменяем здесь и здесь. Что получится теперь?
Крейзи карандашом написал новое условие и отступил на пару шагов. Упершись кулаками в поверхность стола, уставился на Кристину.
А у той внутри зашевелилась паника. Крис сидела, тупо смотрела на новое условие и не могла понять, что ей делать. Она вызубрила решение, запомнила объяснения Юлика, но не смогла понять до конца смысл всей расчетной работы.
Да и не стремилась, если честно.
Взяв ручку, Кристина аккуратно написала первую формулу и вздохнула: нет, изменение параметров лишило ее уверенности, что все пройдет хорошо.
Она слегка оттянула ворот платья и сглотнула: голову посетила явно неудачная мысль. Если поцеловать Крейзи, он забудет об опросе? Кристина даже скосила на него взгляд и поняла, что рисковать не стоит: судя по выражению лица, препод сейчас меньше всего думал о соблазнении.
В пальцах закололо, как всегда случалось, если ей приходилось волноваться. Кристина еще раз попыталась понять, что ей делать, написала вторую формулу и поняла, что не помнит, как извлечь нужный коэффициент.
– Ну что? – голос у Романа звучал подозрительно мягко.
– Сейчас.
– Это просто, Кристина, ты ведь при расчете все делала.
– Ага, – пробормотала Крис. Она все же провела кое-какие манипуляции с формулами, запуталась, посмотрела на число и почувствовала укол стыда. Нет, не сможет решить, не получится.
– Вот задница, – проворчала себе под нос. И тут услышала негромкий хлопок. Это Роман стукнул ладонями по столу.
– Какого… – голос звучал тихо, но крайне раздраженно. – Где твой мозг, девочка?
Крис подняла взгляд от тетради и поняла, что влипла. Роман стоял и сверлил ее очень недобрым взглядом.
– Кристина, ты не смогла решить элементарнейшую вещь.
– Я немного запуталась.
– Немного?! – усилием воли Крейзи приглушил голос, хотя ему безумно хотелось рявкнуть на девчонку. – Да ты даже формулу записала неправильную. Ты вообще понимаешь хоть что-то в этой работе?
– Конечно, я же на все вопросы ответила.
Кулак все-таки взлетел в воздух и опустился на кипу тетрадей. Звук получился глухим, но Крис все равно слегка подпрыгнула.
– Э-э-э-э…
– Ты вызубрила! Ты тупо вызубрила все, что касается работы, но ни хрена не поняла ее сути. Ты даже не пыталась, судя по всему. Дай зачетку!