– Просто теперь она без ума от меня, – не удержался Крейзи как-то вечером, сидя с Кристиной в кафе. За окном шел мокрый снег пополам с дождем, а на столике уютно горела свеча в ажурном фонарике, от чашек с кофе шел пряный аромат. Кристина ковыряла ложечкой пирожное и млела от звуков любимого голоса. Ей до сих пор не верилось, что можно сидеть рядом с ним и разговаривать.
– Тебя послушать, так все женщины без ума от Вашей Светлости, – честное слово, она старалась, но ревность все равно проскальзывала в голосе.
– Ну, твоих бабушек я точно могу записывать в свой фанклуб, – Крейзи сделал глоток кофе и вдруг хохотнул. – Одна из них недавно меня подловила, пока ты в кино одевалась. И знаешь, что сказала?
– М-м-м?
– Она начала всячески намекать, что сейчас, в современном мире, жизнь течет быстро, дети взрослеют тоже быстро, у молодежи несколько другие ценности. В общем, она таким образом тактично сообщала, что ты у меня уже не невинна.
– Мля… – Кристина спрятала лицо в ладонях. – Это бабушка Влада. Она вечно озадачивается всякой фигней.
– Ничего, зато я с огромной радостью сообщил в ответ, что принимал непосредственное участие в потери твоей невинности.
– Замолчи немедленно! Как ты мог!
– А что? Зато твоя бабушка вздохнула и сообщила, что я «просто чертовски удачливый парень».
Кристина не выдержала и захохотала в голос. Да, Крейзи явно нашел общий язык с ее родней. И если поначалу она не собиралась говорить о том, что они знакомы уже давно, то теперь, видимо, сей факт перестал быть тайной. И раз родители молчали, значит, все поняли и одобрили.
Единственный, кто поначалу фыркал, был Юлиан. С Кристиной он помирился сразу, а на Романа поглядывал с недоверием. До тех пор, пока однажды, после университета, не подкараулил его. В собственном доме, когда Крейзи заехал за Кристиной, чтобы отвезти ее на выходные на фестиваль рок-музыки.
– Держи.
Роман поймал деревянный меч, второй был в руках у Юлика.
– Это зачем?
– Будем драться, – сообщил парень, отходя на середину гостиной. Родителей дома не наблюдалось, бабушки-дедушки тоже ушли куда-то, Кристина красилась на втором этаже, а Макс пропадал у Ольги. Так что прийти на помощь Крейзи никто не спешил. Впрочем, он и не особо ждал.
– Дай подумаю: будешь отстаивать честь сестры?
– Не-а, – парень смешно помотал головой. – Хочу убедиться, что ты ее достоин.
– А, и для этого надо победить тебя в сражении?
Крейзи отбил первый выпад парня, сделал шаг вперед, проводя контратаку. Юлик изящно увернулся и отступил на два шага назад. Крейзи принялся его теснить, но парень пока что держался.
– Неплохо дерешься.
– Спасибо за столь лестную характеристику.
Кристина как раз докрашивала губы, когда с первого этажа донесся звон и потом ругательство. Решив, что Крейзи и братец что-то не поделили, она едва не проглотила тюбик, пулей вылетела из ванной и скатилась вниз по лестнице.
Крейзи и Юлик печально замерли над останками большой напольной вазы в египетском стиле.
– Она просто стояла, стояла… – рыжий прятал меч за спину. Крейзи решил прийти ему на помощь:
– А потом решила полежать, но немного не рассчитала.
– И напоролась на меч, – подхватил Юлик. Они с Крейзи переглянулись, потом, с кривыми ухмылками, пожали друг другу руку.
– Ты победил вазу! – не без пафоса сообщил тролль в эльфийском облике. – И потому я считаю, что моя сестра в безопасности.
– Обещаю и впредь защищать ее от… всякого рода ваз! – не менее пафосно ответил Крейзи. Кристина только ошарашенно переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, как эти двое успели так быстро помириться.
Эпилог
Весна выдалась необычайно жаркой. В конце апреля солнце уже калило с июльской свирепостью. Но тут, на высоте, свежий ветер хоть немного дарил облегчение и видимость прохлады. Огромные камни повисли над пропастью так, словно готовы были в любой момент сорваться вниз. Огромные голубые и розовые колокольчики пестрели по всему плато, густой можжевельник напоминал пышный темно-зеленый ковер. Вдалеке виднелись кривые низкие сосны и березы.
– А тут точно безопасно? – худощавый рыжий парень стоял на коленях на краю обрыва и вытягивал шею, стараясь заглянуть подальше. – А страховку вы проверяли?
Трое парней, чуть старше него, с обреченным видом уже в сотый раз подтвердили, что все хорошо, все просто отлично, и страховка самая надежная.
– Воды дай, – попросила Кристина, спрятавшаяся в тени огромного валуна, в стороне от основного действия. Она уже успела немного обгореть, и теперь плечи и нос пощипывало. Стоявший тут же Крейзи, в свободных брюках и белой майке, загаром напоминал завсегдатая южных курортов. У него и у Крис на головах красовались одинаковые банданы – белые, с черными и желтыми иероглифами.
– Главное, вниз не смотри.
– Расслабься, – Кристина сделала большой глоток. – После того как твоя тетушка стала моим руководителем по диплому, все остальное кажется мне детской забавой.
– Зато ты будешь хорошо подготовлена.
– Ага, и обзаведусь раньше времени сединой.
– Сединой обзаведусь я, если ты забудешь проверить страховку, – Крейзи отобрал у подруги бутылку. – Все, тебя уже ждут.
Кристина посмотрела в сторону обрыва. И теперь он показался ей поистине бездонным. Пролетавшее мимо облако зацепилось за верхушки деревьев, и по спине прошел холодок от понимания, что она сейчас собирается сделать.
– Крис, ты можешь не идти, если не хочешь.
– Ага. Я хочу.
Роман чуть сжал ее плечи и легко поцеловал в губы, прошептав:
– Тогда иди, я в тебя верю.
Как объяснить ощущения от шатающейся узкой полоски под ногами, когда внизу ущелье, в котором чуть слышно шумит река? Кристина плохо осознавала, что делает. Как-то машинально переставляла ноги, удерживая равновесие, и молилась, чтобы не упасть. Пусть у нее хоть тройная страховка будет, болтаться как кукла она не станет.
Шаг за шагом, очень медленно, с замиранием в душе и мурашками по спине, она продвигалась к середине каната. А где-то на уровне подсознания дрожала невидимая нить. Именно она не позволяла упасть. Нить соединяла ее и Крейзи.
«Еще шажок, еще один, не смотреть вниз, не смотреть вниз, не смотреть вниз…»
По лбу медленно катилась капля пота, но Крис боялась ее вытереть. Как бы не потерять равновесия. Прикусив губу, она продолжала движение вперед.
Крейзи молча наблюдал, скрестив руки на груди. В отличие от остальных, он выглядел совершенно невозмутимым. Настолько, что Юлиан даже возмутился:
– Ты совсем не волнуешься?
– Я в нее верю.
– А если упадет?
– Я страховку три раза проверил.
Но стоило мокрой, дрожащей от перенапряжения и волнения Крис вернуться обратно, как Крейзи тут же очутился рядом и обнял так сильно, что она пискнула.
– Ты молодец, девочка. Я тобой горжусь.
– Со-о-опли, – прошипел Юлик, отворачиваясь, чтобы не видеть, как эти двое целуются.
По небу плыли легкие облака, некоторые принимали причудливые формы. Одно вдруг заставило сердце парня застучать чуть быстрее. Облако напоминало девушку в летящих одеждах, верхом на лошади. И оно уплывало все дальше и дальше.
А Кристина упоенно целовалась, забыв обо всем. Испытанный только что адреналин придавал объятиям неповторимую ноту, которой, казалось, теперь пропиталась ее жизнь.
– Я тебя не отпущу, – Крейзи обхватил ладонями лицо любимой, лбом прижался ко лбу. – Ни за что!