Его усмехнулся:
— Ну, Ираида Семёновна — это настоящий мафиози, с её-то связями странно что она не устроила тебя министром юстиции.
— Видимо, это место еще занято, — Стеша попробовала перевести разговор в более нейтральное русло, разговоры о себе вызывали чувство тревожной тошноты.
— А где Митя? Вы же вроде вместе должны были прийти.
Егор вернулся к салату, закинул в рот огуречный кружок:
— Он у товарища по курсу. Там проблемы какие-то. Приедет, расскажет, сказал. Так что ужинаем без него.
После ужина, Стеша начала собирать со стола. Егор не позволил, сам принялся мыть посуду.
— У тебя и так производственная травма. Представь, что новый работодатель подумает, увидев твою забинтованную руку.
Он демонстративно отвернулся от неё, ловко орудуя тарелками. Тихо бубнил телевизор.
— Мы, когда в автономке находимся, ей-богу, любой работе рады. Первый раз когда пошел в моря, ошалел. Двадцать дней без всплытия. Одни и те же лица. На поверхность всплыли, воздухом соленым надышаться не могли. Вкусный, зараза. Хоть ложкой ешь, — Егор улыбался. — Связисты передадут сводку новостей, мы, значит, с мужиками разыгрываем, кто стенгазету оформляет. Наш Каперанг…
— Каперанг? Это кто? — Сеша увлечено слушала, понимая где-то глубоко в душе, что Егор никогда не будет счастлив на берегу. Как птица, которая расправила крылья, никогда не будет счастлива в клетке. Как летчик, единожды побывавших в воздухе, никогда не будет счастлив на земле. Сердце сжалось в груди.
— Это капитан первого ранга, командир наш, — пояснил Егор. — Просто слова «один» и «первый» не говорят у нас, чтобы не было искажения при передаче информации по связи. Поэтому «раз» вместо «один», «два» — вместо «второй» и так далее. Вот он всем задание раздаст. Кто-то заметки пишет, в стихах или так, кто-то картинки рисует, шаржи.
Стеша упаковала хлеб в пакет, положила на полку в холодильник.
— Рисует? А компьютер, принтер у вас, что отсутствует? — не поняла она.
Егор хохотнул:
— Говорю ж, любой работе рады. А тут весь вечер все заняты. Главное же что? Чтобы руки делом заняты, а мозги о чем подумать найдут.
Стеша усмехнулась, представив Егора в роли художника. Судя по вчерашнему цветочку под запиской, художник он от слова «худо». Подцеила здоровой рукой кружки, поставила рядом с раковиной, поднырнув под его локоть. Девушка уловила терпкий древесный аромат от его плеч, с ненавязчивыми морскими нотами. Замерла, упустив момент, когда он развернулся, оказавшись в нескольких сантиметрах от нее.
Мокрые ладони оказались на талии, скользнули по узким бедрам, чуть привлекли к себе. Глаза совсем близко. Удивленно-зачарованные, манящие. Неровное дыхание. Стеша распахнула глаза, доверчиво замерла, забинтованная рука невесомо легла на его плечо.
Чуть склонился к ней, губы приоткрылись для поцелуя. Стеша застыла в ожидании, спрятала волнение под ресницами.
Нежные губы легко коснулись уголка рта, мягкая бородка чуть щекотала щеку. Стеша запустила пальцы ему в волосы, привлекая к себе жарко, в одно мгновение забываясь.
— Егор, Стеша… Егор! Откройте! — стук в дверь, звонок, словно из другого мира. — Помогите!!!
У Егора потемнел взгляд, руки окаменели. На переносице пролегла глубокая морщина:
— Это нам? — голос не слушался.
Стеша не хотела его отпускать: руки так и остались на его плечах, щека прижалась к его губам. Тяжело выдохнула.
В дверь нещадно барабанили.
— Ираида Семеновна? Нет? — не выпуская ее ладонь, он рванул к входной двери, распахивая.
На пороге, с помятой прической, с перекошенным от страха лицом стояла пожилая соседка. Губы побелели, в глазах — слезы:
— Ограбили. Ребятки, меня ограбили, — прошептала безжизненно и рухнула в обморок.
Егор едва успел подхватить ее.
Глава 15. Полиция
— Рассказывала ли вам гражданка Эрхард о коллекции ювелирных украшений? — следователь по особо важным делам, Аркадий Иванович Чернов устало фиксировал данные в протокол. Молоденькая девушка, брюнетка, с испуганными сине-бирюзовыми глазами поглядывала на парня, пристроившегося неподалеку, у кухонной стойки. Высокий, худощавый, по всей видимости, военный. Опытный глаз следователя определил, что девчонка, как и парень — не местные, не питерские. Задав вопрос, он прислушался к тому, что происходило в гостиной — фельдшер со скорой бурчал по телефону, докладывая состояние больной.
Девушка на его вопрос неопределенно пожала плечами:
— При мне — никогда. Я с ней виделась-то всего пару раз. Один раз мельком, второй — вчера днем. Заходила к ней в гости, чай пили. Ничего такого не обсуждали, — ответила девушка, на последней фразе покраснела едва заметно.
— А что обсуждали?
— Погоду, рецепт соуса чесночного. Про своего мужа рассказывала она, — брюнетка отвечала автоматически.
— К Ираиде Семеновне часто заходят гости?
Ребята переглянулись. Парень ухмыльнулся и покачал головой. Девушка отозвалась задумчиво:
— К ней вчера заходил мужчина. Иностранец, с сединой такой… Пожилой. Представительный. Светлый твидовый костюм, шейный платок. По виду — делец из Сити. Юрист или бухгалтер.
— А чего именно из Сити? — Чернов удивился.
— Произношение лондонское, не спутаешь, — девушка пожала плечами.
Чернов сделал пометку в блокноте.
В кухню заглянул лейтенант, поманил Чернова в коридор.
Тот неохотно поднялся, вышел:
— Чего у тебя?
— В квартире три сейфа. Все три пусты.
Чернов заглянул в зал спросил у фельдшера — дюжего молодца лет тридцати, розовощекого, с легким деревенским выговором.
— Как потерпевшая?
Старушка жалобно всхлипнула.
— Укол сделали, медикаментозную блокаду, — отчитался медик. — Но опрашивать я ее не рекомендую.
— А кого мне опрашивать?! — взбеленился Чернов. — Мать Терезу?
— Мать Тереза уже вообще давно того… померла, — насупился фельдшер.
Чернов всплеснул руками:
— Ну, видишь, некого опрашивать, — нахмурился. — Не уезжайте, пока я её не опрошу.
— Я если что на дежурстве, — попробовал препираться здоровяк, захлопнул оранжевый чемоданчик.
Следователь недобро глянул на него из-под кустистых бровей:
— Поздравляю. Я тоже, — он обернулся к мявшемуся за спиной лейтенанту, — Гусев, опроси эту парочку влюбленную на кухне. Не забудь протокол подписать, не так как в прошлый раз.
Лейтенант покраснел до ушей:
— Аркадий Иванович! Это ж когда было?!
— А когда б не было… Я тебе обещал, что будут помнить до пенсии. А пенсия у тебя не скоро… Иди, иди, не трать мои нервы.
Он нетерпеливо махнул рукой и направился к старушке.
— Ну, Ираида Семеновна, — мягко начал он, присаживаясь рядом с женщиной, — как вы себя чувствуете?
Он доверительно дотронулся до сухой руки, похлопал отечески. Рука прохладная, но сухая, без испарины. «Ничего старушка, крепкая», — отметил он автоматически.
— Как я могу себя чувствовать? — старушка закатила глаза и траурно вздохнула.
— Ну, ничего-ничего. Рано причитать-то. Что ж вы цацки свои ненадежно так спрятали? — при этих словах затаившийся за спиной медик недоверчиво откашлялся. Чернов покосился на него, показал кулак из-под полы пиджака. — Вот товарищи мои три сейфа у вас нашли, все три пустые…
Он сокрушенно покачал головой.
Ираида поджала губы:
— Да два-то уже три года как пусты. Эта квартира мужа моего, покойного Михаила Андреевича. А он из старого рода ювелиров. Квартирка еще деду его принадлежала. Вот тайников-то в доме и понатыкано. Я только один использовала, тот, что в спальне, за иконой Богоматери. Думала, сбережет Пресвятая моё наследство… А оно вон как вышло, — морщинистое лицо повело, губы сжались в тонкую линию, задрожали.
Чернов торопливо сжал руку старушки в своей.
— Не стоит так убиваться, найдем мы ваше наследство. Вы мне только подробнее опишите, что там было, как выглядело, может, фотографии какие сохранились. Стоимость, опять же, хотя бы примерная, — он развернулся к прижавшемуся в дверях сержанту, сигнализируя, чтобы начал, наконец, вести протокол.
Ираида скорбно вздохнула:
— Кольцо. Лилия pureté[11], — процедила она. — Золото 56-й пробы, крупный изумруд в форме капли, эмаль, россыпь бриллиантов. Работы Пиль-Кнут Оскара, ведущего ювелира Дома Фаберже, — она высокомерно посмотрела на следователя, ожидая застать восхищение и трепет в глазах. Напрасно: Чернов слушал внимательно, запоминая всё, что говорит пострадавшая. Бумаге и записям помощников он уже давно не доверял. Острый глаз и чуйка — вот, что вело его по криминальному миру. Сейчас чутье подсказывало, кричало, стучало молотком в висках, требуя искать второе дно в этой попахивающей международным скандалом истории.
Бабуля Эрхард что-то скрывала.
Он задал следующий вопрос для протокола:
— А какова примерная стоимость этой вещицы?
Старушка пожала плечами:
— Я не собиралась её продавать, посему стоимостью особенно не интересовалась. В 2013-м она участвовала в выставке, там её оценили в пятьдесят с лишним тысяч.
— Рублей? — Чернов не смог подавить удивление в голосе.
Старушка посмотрела на него, как на умалишенного:
— Евро, — бросила пренебрежительно.
Следователь прищурился, переводя на нынешний курс — это ж около четырех миллионов получается.
Присвистнул, чем вызвал ещё больше недовольства со стороны старушки, пришлось извиняться:
— Я просто таких безделушек ещё ни разу и не видел. Это у нас особо крупный размер получается, другая квалификация преступного деяния, — вздохнул. — Только что же вы, Ираида Семёновна, так беспечно такую ценную вещь дома хранили?
— Так в сейфе же! — воскликнула дама, пытаясь сесть. Медик бросился к ней, удерживая на подушках, Ираида отмахнулась: — Ах, оставьте меня, я здорова, здоровее вас всех!
Спустила ноги с дивана, сунула в модные домашние туфли на низком каблуке, поправила прическу.