Новое сообщение, текстовое: «Если что, я видел, что ты получила сообщение, у меня галочки стали синенькие».
Стеша усмехнулась. В груди разрастался огромным огненным пионом свет, искрился, ослепляя, сжимаясь тонкой пружиной в животе.
«Не ответишь ничего, да?»
Еще минута и новое сообщение: «Не, я, конечно, не подарок. И ты меня мало знаешь. Но с другой стороны, людей либо тянет друг к другу, либо нет. А, черт, я ж не сказал тебе главного».
Новое аудиосообщение:
— Стеша, я тебя люблю. Выходи за меня.
«Все, вот теперь все. Что скажешь?»
Стеша выдохнула и набрала текст: «Мне надо подумать».
В ответ — гифка с котиком с жалобными глазками.
Стеша засмеялась, но отвечать не стала.
Она представляла, как он лежит в комнате, на диване, подложив руки под голову, смотрит в потолок, изучая блики проезжающих авто. Как горят его глаза. А на губах блуждает улыбка. Она представляла его руки. Как они обнимают ее, сжимают чувствительные запястья, касаются плеч, шеи. Как обостряется его запах, учащается пульс. Она представляла, как это — видеть его пробуждение каждый день, ждать его, тревожиться за него, мерить шагами крохотную комнату в офицерском общежитии — без него. Как каждая встреча — словно новый долгожданный роман.
Роман в стремительном ритме танго.
Засыпая, она уже знала ответ. Просто хотела прожить с ним эту ночь.
Георг Иван уже давно не понимал, что происходит: владелица Мушки четко и недвусмысленно дала понять, что продавать брошь не желает. Решение собственника — непреклонная истина, требующая уважения.
Но заказчик упорно не желал отзывать его домой, продлевая командировку, выплачивая нешуточные командировочные, продолжая оплачивать жилье.
— Проявите настойчивость, — мурлыкал граф Воронов в трубке. Георг пожимал прямыми плечами. — Вы проделали такой путь и не можете не осознавать всю значимость вашей миссии.
— Но мадам Эрхард…
— Я все знаю, я слышал вас и передал заинтересованным лицам ваш доклад. Как видите, они готовы оплачивать все ваши издержки. Нужно ваше присутствие в России.
Георг растерянно потер подбородок:
— Но я действительно не знаю, чем я могу еще помочь!
— Просто будьте в России, ходите в «Консул», следите, чтобы собственницу как можно чаще спрашивали о ее намерениях в отношении Мушки…
— Но это невежливо, так дела не делаются!
Воронов рассмеялся:
— Мистер Георг, наше предложение — находка для мадам Эрхард, мы навели справки: ее семья будет рада, если продажа состоится.
Яркая догадка мелькнула в голове юриста, подарив на мгновение надежду:
— Может быть, они, ее родственники, окажутся успешнее в процессе уговоров? Я готов уступить им свое место. Ради пользы заказчика, разумеется.
Он, прикрыв глаза, прислушался к размеренному дыханию в трубке.
— Мистер Георг. Я прошу вас не отходить от оговоренной схемы поведения. Ваша задача — контакты с «Консулом». На встречу с мадам Эрхард вас прошу не соглашаться, — при этих словах Георг нахмурился, поняв, что забыл поставить графа Воронова в известность о своем визите к Ираиде Семеновне. Что-то удержало его и от упоминания данного эпизода сейчас. — На этом все.
Представитель Дома Романовых прервал беседу, оставив престарелого юриста в недоумении.
Такая нелогичная настойчивость заставляла только развести руками и усомниться в адекватности клиента.
Неслыханная расточительность.
Но кто поймет, этих русских.
Глава 22. Лопата
16 апреля, 11–05 утра
Санкт-Петербург
Стеша торопливо выскочила из квартиры, бросив соседке:
— Ираида Семеновна, все, убегаю.
Дверь в спальню пожилой Эрхард распахнулась. На пороге появилась Ираида Семеновна: аккуратная стрижка, модная блузка, браслет с плоским кабошоном изумруда, светлая юбка в пол. Образ довершал неяркий аромат.
Стеша восторженно ахнула:
— У меня огромное желание в мои восемьдесят пять выглядеть точно так же, как вы, — выпалила она и покраснела, сообразив, что сказала бестактность.
Впрочем, соседка, довольно улыбнулась.
— Как вы себя чувствуете сегодня?
— Бодра, весела и намерена встретиться со следователем Черновым, — жизнерадостно отметила дама. — А вы, моя дорогая?
— Пожелайте мне ни пуха ни пера, иду оформляться, — девушка подмигнула. Махнув рукой, торопливо закрыла за собой дверь и сбежала на первый этаж.
Вынырнула из жарко натопленного подъезда в промозглую сырость. Она уже к ней почти привыкла. Вечно серая взвесь над куполами Исакия, дымка над Невой, тонкая, словно фата стыдливой невесты. Стеша не шла — летела.
От стены дома отделилась долговязая фигура, неторопливо направилась вслед за девушкой. Глубоко надвинутый на глаза капюшон скрывал верхнюю часть лица прохожего, подбородок кутался в высоком воротнике темно-зеленой парки. Ссутуленные плечи, сизый дым сигареты. Он выглядел как заблудившийся турист. Или студент наутро после шумной вечеринки.
Проследовав за девушкой до гимназии, задумчиво встал у кованых ворот. Выбросив окурок, присел на корточки, вынул из внутреннего кармана телефон:
— Есть идея как избавиться от этой бабы.
Горан прислушивался к разговору в кухне. Тихий, грубоватый голос Лопаты, он понимал его через слово — так много было в нем сленга, непонятных оборотов. Но от тона холодок бежал по спине.
У Лопаты были поздние гости: парочка пацанов неопределенного возраста. Один из них вроде как был его родственником. Второй, черноволосый, крепкий и приземистый, с цепким настороженным взглядом, все больше помалкивал. Лопата с родственником от него что-то хотели, а тот то ли цену набивал, то ли вообще от идеи не был в восторге.
— Не ссы, Крыс, — родственник Лопаты повысил голос, и Горан на какой-то момент смог услышать фрагмент разговора отчетливо. — Че те по малолетке сделать смогут? Ну, мать дернут. Мозги парить будут…
— Колян, я не нанимался тебе по твоим приколам[14] шариться, — огрызнулся тот, кого назвали Крыс. — Уговора такого не было.
— Должок отдавай в зад, — Колян зло матюгнулся.
Молчавший все это время Лопата процедил сквозь зубы:
— Ты, малек, рамсы попутал[15]? Сопли развел, — бросил презрительно. И тут же отрезал: — Что сказано, то сделаешь. Не то под перо[16] пойдешь. Понял, ссыкло?
Тот, который Крыс, промямлил что-то в ответ. Лопата хмыкнул:
— Тебе весь развод Колян скажет.
Когда за гостями закрылась дверь, Лопата показался в комнате, сделал парочку пружинистых приседаний, посмотрел на Горана презрительно:
— Че, боишься спишет тебя Зина в утиль? — хохотнул беззлобно. — Так и будет. Потому что Лопата работы не боится. Лопата носом чует, что сделать надо. Лопата мастер на все руки, — он хвастливо покрутил граблевидными лапищами.
— Ты что задумал? — Горан похолодел. Отчего-то понял, что навязанный напарник навел на ту брюнетку. Конкурентка, конечно, сильно мешала, но от тона Лопаты начало подташнивать.
Напарник осклабился.
— Не боись, пока шуганем грамотно, чтоб мотала до своей столицы…
Горан посмотрел на него с сожалением:
— Идиот, такое надо согласовывать. Если эта девка — профессионал, если она работает на Зину, то у нее крыша есть. И такая, что тебя придавит с твоими сопляками, одно говно останется.
Лопата побагровел:
— А ты меня на понт не бери, для тебя стараюсь, твои же бабки тебе же даю отработать.
Горан отмахнулся нетерпеливо:
— Тебе сколько лет, Лопата? Балаболишь, как подросток в подворотне… И мозгов столько же.
Лопата внезапно успокоился, посмотрел зло:
— Ну, это мы еще посмотрим, кто сколько мозгов от мамы с папой получил, — крутанул головой так, что хрустнули шейный позвонки. От неожиданного звука Горана едва не вырвало. Он поморщился, отвернулся.
Хлопнула входная дверь: Лопата рванул за дружками.
На Питер надвигалась мутная беззвездная ночь, поливая чернильным небом мокрые мостовые. Мужчина прикрыл глаза, представляя оранжево-красный закат в горах. Заснеженные пики, расписывающие розовато-лиловое небо облаками.
Закончить все и домой.
И черт с ней, с брюнеткой.
Не бабское это дело — большие бабки делать. Он выключил камеру и направился спать.
Глава 23. Гимназия
17 апреля, 8–15 утра,
Санкт-Петербург
Первый урок в 8А классе прошел бодро, подготовленный кроссворд ребята расщелкали на ура, хоть и споткнулись на несложной аналитике. Стеша немного успокоилась.
Вторым к ней пришел 9Б. Урок пролетел на крейсерской скорости. Учитывая, что ребятам сдавать экзамен, она провела его в форме блиц-опроса на базе практикума ОГЭ и ЕГЭ, уводя уточняющими вопросами в сторону аналитики, давай классу почувствовать глубину под ногами и не растеряться на ней.
Уходя из кабинета, девятиклассники перешептывались: «Крууть, у меня мозг вскипел».
Стеша улыбнулась и успокоилась окончательно. Отчего-то переживала она именно из-за 9-х классов. Старшие ребята представлялись уже серьезными детьми, мотивированными на учебу и поступление в ВУЗ. Вот сейчас, судя по вводным рекомендациям завуча, к ней должен прийти именно такой класс — сильный, устремленный в будущее. Стеша приготовила материал для десятиклассников: набор сложный фабул — правовых задач, для решения которых им придется воспользоваться всем комплексом полученных знаний.
Ребята группками проходили в класс, кто-то удивленно останавливался на входе, кто-то молча занимал свое место.
— Мы думали, Зинаида Львовна выздоровела, — пробасил невысокий коренастый парень, застыв напротив учительского стола.
Стеша подняла на него глаза:
— Увы, Зинаида Львовна еще на больничном…