толковой и хамоватой шантажистки — прежней бухгалтерши «Веселых утят».
Одним словом, бухгалтерия была родной стихией Березкиной, и бурный океан отчетов и камеральных проверок она переплывала с такой же легкостью, как олимпийская чемпионка по плаванию в открытой воде покоряет деревенскую речку Переплюйку. Все было бы замечательно, если бы не одно «но» …
В быту на Элю постоянно валились крупные и мелкие неприятности. Ее жизнь вне работы выглядела так, будто Элеонора целыми днями прогуливалась под карнизами аварийного дома, с которого на головы прохожих то и дело падали увесистые кирпичи. Чтобы пересчитать беды, одолевшие Березкину только за последний год, не хватило бы пальцев на обеих руках. Элеонора забывала повсюду свой мобильный телефон, роняла с балкона деньги и банковские карты, теряла в общественном транспорте и в муниципальных заведениях неоплаченные квитанции и в довершение всего пару раз оставляла в поликлинике ключи от квартиры и важные документы. Да что там говорить! Вне своего рабочего места симпатичная девушка Эля совершала такие легкомысленные поступки, которые для главбуха Березкиной были просто немыслимы.
Вот лишь один пример. Элеонора оставила на сиденье в машине дамскую сумочку с документами и деньгами, потому что собиралась заскочить в банк «всего на минуточку». Стоит ли говорить, что не прошло и этой самой «минуточки», как брендовой сумочки и след простыл. Какой-то шустрый воришка, недолго думая, разбил стекло и вытащил легкую добычу. В результате Элеоноре пришлось отказаться от давно запланированного и оплаченного отпуска в Греции. И впрямь, куда нынче полетишь без паспорта и денег! Увы, времена Икаров и колесницы Феба остались в легендах и мифах все той же Эллады. Между прочим, в страну античных развалин, веселой музыки и вкусной еды Березкина собиралась отправиться вместе с сыном-школьником Максиком, даже заставила его перечитать «Мифы Древней Греции» и выучить пару греческих приветствий, потому одной их главных черт характере бухгалтера Березкиной была основательность. После похищения сумочки Эле пришлось от поездки отказаться, да и ремонт машины влетел в итоге «в копеечку». Одним словом, последствия своего выхода «на минуточку» бухгалтер Березкина ликвидировала потом месяца два. Так же непросто ей пришлось залатывать дефицит домашнего бюджета. Но это были еще цветочки! «Ягодки» бухгалтер Элеонора Березкина упрямо продолжала собирать в свободное от работы время. Апофеозом ее фатальной невезучести стал пожар.
В новогодние каникулы местные бандиты, назвавшиеся модным словом «коллекторы», подожгли дверь соседа Элеоноры по лестничной площадке — пьяницы Михалыча. Этот достойный эсквайр, владелец шести соток где-то под Егорьевском, задолжал банку кучу денег, однако своему увлечению алкоголем изменять не стал. Цельный и волевой мужчина продолжал ежедневно «квасить», предварительно сообщив соседям, что он «не собирается кормить банду банкиров». В итоге терпение «гре…ных му…ков в костюмах и галстуках», как неполиткорректно именовал их Михалыч, лопнуло, и они передали долг соседа Элеоноры серьезным людям в спортивных костюмах. Дальше все произошло так же быстро, как и в случае с машиной. То есть, по привычному для Березкиной катастрофическому сценарию. Досадное происшествие с машиной успело к тому моменту забыться, и ничто не предвещало беды. Эля, как обычно, выглянула в коридор «только на минуточку». Девушка широко распахнула дверь, и дым вместе с угарным газом тут же хлынули в квартиру. Березкина лихорадочно законопатила щель под дверью мокрой тряпкой и выскочила на балкон. Дело, между тем, происходило в разгар зимы, как уже было сказано, в новогодние каникулы. Мрачные, не пришедшие в себя после многодневного «фестиваля» горожане плелись по своим делам, не поднимая глаза наверх. Туда, где на уровне третьего этажа отчаянно размахивала руками молодая женщина в легком домашнем халатике.
Впрочем, если кто-то и поднимал в тот момент голову. то наверняка думал: «Ни фига себе, девушка гуляет! Сколько дней Новый год празднует! Вон даже на мороз в халате выскочила»,
Одним словом, если бы не другой, не столь упившийся, сосед Элеоноры, совершенно случайно заметивший ее с улицы, «Веселые утята» уже никогда не смогли бы заполучить в свой штат компетентного бухгалтера Элеонору Березкину. Счет шел на минуты, пожар стремительно усиливался. Хорошо, что все тот же сосед, куривший у подъезда, наконец прервал свой внутренний монолог о том, где бы раздобыть денег на новые джинсы, и позвонил в пожарную часть. Впоследствии он утверждал, что Элеонора тихо шептала что-то себе под нос, а вовсе не кричала во всю мочь «Пожар», как ей в тот миг казалось. В общем, он позвонил пожарным, так сказать, для очистки совести. Надо заметить, что эту свою совесть он надумал очистить очень своевременно. Пожарная машина приехала аккурат в тот момент, когда Элеонора уже собиралась, закрыв глаза, сигануть с балкона.
Подобных происшествий, случившихся с Березкиной, можно было насчитать множество. Родители всерьез беспокоились о фатальной невезучести дочери и регулярно просили ее «подключить высшие силы», опасаясь, как бы не случилось еще большей беды. Подключить эти самые силы, на их взгляд, означало сходить в церковь, исповедоваться, причаститься и поставить свечку к образу Матроны Московской. Элеонора решила, что проще с родителями не спорить, и обещала сделать все, как те советуют. Однако всякий раз, когда она собиралась сходить рано утром в церковь, выяснялось, что назавтра надо срочно сдавать квартальный отчет, над которым предстоит корпеть всю ночь, а потом еще везти его в налоговую. Какой уж тут ранний подъем! Приходилось откладывать общение с высшими силами и утешать себя, что многочисленные беды — дело житейское, и вообще — у кого не бывает неприятностей…. Единственное, что тревожило Элеонору Березкину, так это то, что ее обожаемый Максик регулярно повторяет мамины «подвиги», то и дело влипая в разные неприятные и нередко опасные истории в свободное от школы время,
Короче говоря, для неформального поиска пропавшего дипломата вместе с его мифическими спонсорами Элеонора Березкина подходила как нельзя лучше. Даже самый хитроумный агент под прикрытием, а не то что какая-то молодая врачиха, не заподозрил бы в этой женщине с ее высоким IQ, рассеянным близоруким взглядом огромных серых глаз и копной пышных пшеничных волос частного детектива. В самом деле, профессиональные сыщики не подворачивают то и дело ноги на уличных выбоинах, попрошайки не вытаскивают у тайных агентов, работающих под прикрытием, кошелек, мобильник и банковские карточки, а дэпээсники не штрафуют подобных детективов с особым ожесточением.
Одним словом, Элеонора Березкина отлично подходила для поиска пропавшего Бармина и его рыжеволосой похитительницы. Оставалось уговорить Элеонору пуститься в эту авантюру, разумеется, оплатив ей все накладные расходы. Лина решила попросить денег у Верочки, как у самого заинтересованного и платежеспособного члена их самодеятельной «оперативной группы». Разумеется, дочь Бармина с готовностью согласилась вложиться в поиски отца.
Убедившись, что предложение Лины не шутка, Элеонора напустила на себя строгий вид и категорически отказалась влезать в эту «мутную историю». Хорошо еще, что Березкина не разрыдалась. Лина знала по своему директорскому опыту, что плачущий бухгалтер — зрелище не для слабонервных. Предшественница Элеоноры на этой должности частенько пускала слезу по любому поводу, причем ее слезы в итоге оказывались крокодильими. Лина всегда старалась в такие моменты либо тихо смыться, либо отключить телефон, потому что за картинными рыданиями Элеонориной предшественницы обычно следовали вполне земные требования — немедленное повышения зарплаты, покупка нового домашнего компьютера или мобильного телефона за счет их студии и прочие «хотелки», непосильные для крошечного бюджета «Веселых утят».
Элеонора — другое дело. Несмотря на постоянные форс-мажоры и на рассеянный взгляд больших серых глаз, Березкина была настоящим бойцом. Вот и теперь она немного подумала, посомневалась и в итоге согласилась ввязаться в эту странную историю. Чувство справедливости и тайная страсть к авантюрам были присущи Элеоноре Березкиной с самых юных лет. А тут еще и рассказ Лины о том, что Бармин обещал им найти потенциальных спонсоров, оказался, что называется, «лыком в строку». Элеонора устала предупреждать Лину о том, что их фирма постоянно балансирует на грани банкротства. Ей не хотелось потерять непыльную работенку в «Веселых Утятах», которая нередко предоставляла ей возможность заниматься личными делами в рабочее время, но скрывать от директора жестокую правду она не могла. Спонсор или инвестор могли бы переломить ситуацию и спасти студию от банркротства.
Одним словом, рассказ Лины о похищенном Бармине неожиданно взволновал Березкину.
— Да что же это такое творится, граждане! В нашей столице, в двадцать первом веке! Стариков воруют прямо из-под носа! — воскликнула Элеонора с искренним возмущением. Немного успокоившись, она предложила попробовать найти хотя бы тонкую ниточку, ведущую к похищенному дипломату. А там, глядишь, и полиция подтянется.
Через несколько дней подошло время сдачи бухгалтерской отчетности в налоговую инспекцию и в пенсионный фонд. Элеонора решила для надежности отвезти увесистые фолианты лично, а не отправлять по почте, поскольку за малейшую задержку отчетов налоговая инспекция со сладострастием начисляла их организации штрафы и пени, втягивая фирму во внеплановые расходы, весьма чувствительные для малобюджетных «Утят».
Элеонора домчалась по хорошо известному адресу на удивление быстро, даже ухитрилась не попасть в бесившие ее московские пробки. Очередь к нужному окошку тоже оказалась непривычно маленькой, и она быстро управилась с подачей документов и со всеми сопутствующими вопросами. Главбух Березкина уже было решила, что поймала «зеленую волну», но тут…
Выйдя из инспекции, Элеонора поискала глазами свою серебристую «ласточку», то бишь «Ниссан альмеру». О ужас! Улица была пуста, как лицевой счет «Утят» после выплаты налогов и взносов во все пенсионные и социальные фонды. Элеонора забегала вдоль по улице, громко причитая и пытаясь набрать нужный номер в мобильнике. Пальцы предательски дрожали и не слушались, Элеонора пару раз попала не туда и разрыдалась, прислонившись к свежеокрашенной стене этой суровой обители районных мытарей.