Корецкий наливал гостю дорогой коньяк, травил байки о былых временах, когда он торговал в Измайлово, а попутно строил планы насчет того, как они с другом Кешей будут реализовывать его хитроумный план «Монеты» и делить нешуточную прибыль.
Чем дольше шеф разливался соловьем, тем больше у Бармина крепла уверенность в том, что пришла пора делать ноги. Надо бежать от этого прохиндея Корецкого как можно быстрее и любой ценой… Легко сказать «бежать», но как? Этот бультерьер из своей пасти добычу добровольно не выпустит…
После очередной рюмки коньяка на Иннокентия снизошло озарение. И как он раньше не додумался! «Дипломатическая болезнь» — лучшее средство погасить назревающий конфликт, этому их учили еще в институте. Надо завтра же наведаться в ведомственную поликлинику! В возрасте шестьдесят плюс любая болячка может оказаться уважительной причиной для госпитализации. К тому же, он и впрямь стал как-то подозрительно задыхаться в последнее время. По лестнице поднимается с одышкой, спать может только на высоких подушках, кашляет после завтрака… Надо попросить доктора, чтобы тот написал в карте диагноз пострашнее — на всякий случай, чтобы в поликлинике предложили госпитализацию. Пожалуй, только в больнице ему удастся спрятаться от этого ничтожного человечка с двойным дном, от его, с позволения сказать, друга детства. Этот «друг» явно что-то замышляет. Нет, Корецкий явно задумал принести его в жертву своей алчности. Каков мерзавец! Пускай даже не надеется его так легко проглотить! Дипломаты не сдаются!
Просидев из вежливости в гостях у Корецкого минут сорок, Бармин пожаловался на плохое самочувствие, наскоро простился с антикваром и отправился домой. обдумывая план дальнейших действий.
На следующий день все закрутилось стремительно. Даже быстрее, чем ожидал сам Бармин. Иннокентий явился в ведомственную поликлинику дипломатов на Смоленской площади и объявил своему «прикрепленному» терапевту, что хочет срочно пройти полное обследование. Тот удивился, поскольку в прежние годы Бармин собственным здоровьем особенно не интересовался и посещал врачей крайне редко. Однако внезапное рвение пациента доктор одобрил и выписал тому срочные назначения на несколько исследований и на сдачу анализов. В тот же день, изучив ЭКГ и эхо — кардиограмму сердца, врач пристально и печально взглянул на Иннокентия. Оказалось, что у Бармина из-за небольшой когда-то сердечной патологии с годами развился серьезный порок сердца, и теперь ему необходима операция, причем как можно скорее. Налицо была сердечная недостаточность, в легких скапливалась жидкость, из-за этого пациент задыхался, испытывал тошноту и головокружение. Одним словом, в любой момент у Бармина мог повториться очередной сердечный приступ, который грозил закончиться очень плохо. Однако, как показалось доктору, пациент Иннокентий Бармин не слишком-то расстроился, услышав от врача диагноз. Он держался бодро и даже ухитрялся шутить.
«Вот это выдержка! Вот что значит — бывший дипломат. Все-таки в нашем министерстве работают очень волевые люди!» — подумал доктор, исподволь взглянув на абсолютно невозмутимого пациента. К изумлению врача, в глазах Бармина, в какой-то миг даже промелькнуло что-то вроде радости.
«Налицо изменения психики и неадекватная реакция на негативные известия, что является результатом нарушения работы сердца и ухудшения кровообращения», — подумал врач, однако вслух сказал:
— Иннокентий Михайлович, даю вам направление в одну из лучших кардиологических клиник. На срочную консультацию. Очень прошу, не тяните с этим делом, время сейчас работает против вас. Надеюсь, в скором времени вас прооперируют, и опытные кардиохирурги устранят ваш приобретенный порок сердца без особых последствий.
«Если бы вы знали, доктор, как я сам не хочу «тянуть с этим делом», — подумал Иннокентий. — Похоже, этот тот самый случай, когда «не было бы счастья, да несчастье помогло».
Бармин благодарно взглянул на врача, пристроил у него под столом традиционную бутылку виски и отбыл домой с легким, хоть и нездоровым, как он только что узнал, сердцем.
Разумеется, Иннокентий ничего не сказал Корецкому о своем визите в поликлинику и продолжал выполнять его разовые поручения, как ни в чем не бывало. Через неделю «друг Кеша» закрыл квартиру, послал Корецкому эсэмэску о том, что ложится на срочную операцию на сердце с длительным восстановительным периодом, затем вызвал такси, отключил мобильный телефон и отправился в клинику.
Березкина обдумывает план
«Bmw» полз крайне медленно, то и дело застревая в пробках. Березкина мысленно перебирала возможные варианты бегства, но ни один из них не выглядел хоть сколько-нибудь реальным, поскольку ее телефон по-прежнему находился у Толика, и отдавать его тот не собирался. Крикнуть в окно полицейскому из ДПС, что ее украли? Выпрыгнуть на светофоре? Зажать нос платком и разбрызгать, пока будут стоять в пробке, газ из баллончика? Успех всех этих жестов отчаяния был маловероятен, зато шанс доехать до места в виде трупа многократно возрастал.
Словно прочитав мысли Элеоноры, Корявый предупредил:
— Даже не пытайся сбежать, лярва! Двери и окна заблокированы. Ори — не ори, никто не услышит. Сиди спокойно и не дергайся, ехать осталось недолго.
Элеонора похолодела, но мысленно приказала себе собраться. Выход есть всегда, черт побери! Сколько раз она спасала «Веселых утят» в самых безнадежных ситуациях! Даже тогда, когда обанкротился банк, где лежали все деньги их студии. В последний момент Элеонора ухитрилась направить средства с расчетного счета «утят» на зарплату сотрудникам и на выплату налогов. А первый день ее работы в «Утятах»? Тогда вообще все испытали шок. Выяснилось, что у прежнего бухгалтера сгорел жесткий диск со всеми документами. Эта тварь, то бишь ее предшественница, сбежала, не оставив Березкиной ни одного файла и ни одной распечатанной папки и посоветовав напоследок объявить студию банкротом. Элеонора тогда возмутилась: «Еще чего! Как-нибудь обойдемся без ее дурацких советов!» и принялась действовать. Она сумела в короткое время восстановить главные отчеты по косвенным документам и по справкам из налоговой, провести все сверки и выплатить долги «Утят» контрагентам. В общем, благодаря Березкиной «Утята» выжили и даже объявили дополнительный набор в младшую группу. Элеонора никогда не теряла присутствия духа и боролась до последнего.
Главбух Березкина усилием воли заставила себя собраться. Ну нельзя же так раскисать! В конце концов, бесконечные вызовы в налоговую инспекцию тоже не сахар. Не разборки с бандитами, конечно, но порой разговоры в этом милом заведении не уступают им по градусу ненависти и взаимных обвинений. А битва с казначейством за крошечную субсидию? А бесконечное переделывание отчетов в департамент? Пачка документов о том, что «Утята» использовали эти чертовы бюджетные копейки «по назначению», тянула на рукопись небольшой книги. Да мало ли в жизни главбуха Березкиной бывало моментов, когда приходилось не только психовать, но и действовать? Элеонора Березкина никогда не сдавалась без боя. Она привыкла рисковать, убеждать и добиваться результата любой ценой. Когда уровень адреналина в крови зашкаливал, голова начинала работать быстро и четко, как компьютер. Вот и сейчас Эля заставила себя глубоко выдохнуть, как перед визитом в налоговую, и мысленно прикинула план действий на ближайшие полчаса.
Лина не любила, когда ответы на ее вопросы повисали в воздухе. Отговорки Башмачкова действовали на нее, как красная тряпка на быка. Хорош друг сердечный! Мог бы активнее помочь с этим запутанным и дурно пахнущим делом, в конце концов! Чем это, позвольте спросить, так сильно занята наша доблестная полиция, что у нее, у Ангелины Томашевской, до сих пор по-прежнему больше вопросов, чем ответов на них? Давно должны быть установлены причины смерти Константина Могильного, погибшего на своем посту. Значит, надо попытаться о них узнать, и как можно скорее.
— Звони своим дружкам из полиции, — потребовала Лина у Башмачкова, — не то мы с тобой опять поссоримся. До сих пор ведь нет никакой ясности с нашим дипломатом. Даже интересно знать, где это он прохлаждается вместо того, чтобы спонсоров для «Веселых Утят» искать. Ты же знаешь, что мои «Утята» постоянно балансируют на грани банкротства, посему разбрасываться меценатами, пускай и мифическими, я не собираюсь. Да и по поводу Могильного у ментов, похоже, «висяк». Ты как знаешь, а я не могу забыть бледное лицо этого бедолаги на кафельном полу. Впрочем, лицо женщины из соседней палаты, которую увезли в реанимацию, где она там вскоре скончалась, мне тоже пару раз снилось в кошмарах. В общем, Башмачков, как хочешь, но активируй, пожалуйста, своих дружков-полицейских. Если, конечно, не хочешь, чтобы я сошла с ума,
— Ладно, Линок, не переживай, все под контролем. Мы как раз договорились с Коляном сегодня вечером пивка попить. Надеюсь, там в баре я кое-что у него выясню. В неофициальной, так сказать, обстановке.
Башмачков, набрал номер приятеля, сказал буквально два слова, затем выключил трубку и сообщил Лине как-то уж слишком равнодушно:
— Понимаешь, Лин, встреча отменяется. Колян сегодня очень занят. В общем, он даже не представляет, когда освободится.
— Слушай, Башмачков, я ведь знаю тебя не первый день. Ох, что-то ты темнишь, милый друг… Давай-ка выкладывай все начистоту, — потребовала Лина.
— Эх, не хотел рассказывать из лучших побуждений. Сама знаешь, тебе после операции волноваться нельзя, отрицательные эмоции нежелательны. Но это в теории, а на практике… разве от такой хитрой змеи, как ты, хоть что-нибудь скроешь?
Башмачков подошел к Лине и крепко обнял ее. Потом провел рукой по волосам, словно успокаивал ребенка, и поцеловал в висок. Таких внезапных порывов за ним давно уже не наблюдалось. Лина с изумлением уставилась на бойфренда. Тот помолчал, но все же неохотно выдавил из себя:
— Короче говоря, в данную минуту Колян мчит с ментами за город. Работа у него такая.